4 初戰
騎士者，前后左右，周旋進退，越溝塹，登丘陵，冒險阻，絕大澤，馳強敵，亂大眾。逢敵接戰，要求能做到疾如錐矢，戰如雷電，解如風雨。急疾捷先，是克敵制勝的關鍵。其長處在“馳驟便捷，利于邀擊奔趨，而不宜于正守老頓”。
若說步卒作戰的要點是保持陣型，騎軍作戰之要點，便在靈活機動。每有騎軍對陣步卒，逢上步卒結陣穩固，不易展開攻勢的時候，騎軍方面常常會派出驍將，率少量的勇士馳騁奔出，沖突敵陣。把敵人的陣勢攪亂，然后大部隊隨后掩殺。
敵人的陣勢一亂，上級找不到下級，下級找不到上級，聽不清金鼓，看不清旗幟，等于瞎子、聾子。再多的人也只不過是一盤散沙。
步卒強調陣型，一個有機的整體。名將用兵，“如臂使指”。一支優秀的軍隊，作戰時就像是一個人，讓什么地方動，什么地方就動。忽然胳膊、腿都不聽大腦的指揮了，大腦也指揮不到胳膊、腿了，必敗無疑。
騎軍沖突以亂敵陣的戰例，多出現在對陣步卒之時。騎軍對騎軍，這種戰例不多。
然而高延世自恃驍勇，往日在毛貴麾下時，每有接戰，不管敵人是步是騎，通常的戰法都是率少則十數、多則數十的勇士，先迎敵而上，持槊沖突。他也端得勇武，十有八九，都會把敵人攪亂。亂了敵陣之后，大部隊再緊跟著奔馳繼入，擴大戰果，常常就此獲勝。
他的這種戰術，看似簡單，卻全是依賴他本人的勇猛。換個將校想學，怕也是學不來。卻有個弊端，如果遇上的敵人中有勇武與他不相上下的將領，遏制住了他的突陣，那么，首戰不利，軍中士氣受到打擊，這么勇猛的主將居然都沖不跨敵陣，再戰，獲勝的可能性就小了。
察罕軍遠馳奔至。這隊騎軍來的皆為精銳，一人兼馬，一個人有兩匹戰馬。距離海東營壘還有十數里的地方，停了一下，全軍換馬。
這每個士卒所有的兩匹戰馬又各有不同。平常騎乘的算走馬，專門用來趕路的，邊兒那一匹不騎的，乃為戰馬，非到臨戰，絕不乘用。要比走馬神駿，高大威猛、沖力十足，又久經訓練，能聽指揮、不懼戰陣。
千軍易得，一將難求。戰馬也是相同，千馬易得，神駿難求。
一匹好戰馬能助的士卒如虎添翼。前遼與前宋曾有過一次戰爭，宋將列方陣而待，陣營很堅固，遼軍無從下手。遼軍的先鋒就召諸將，問誰敢先出陣沖突。有一個侍衛就說：“若得駿馬，愿為之先。”可見一匹好馬的重要性。
對騎兵們迅捷如風的要求，更是對戰馬的要求。因此，騎兵們對戰馬都是非常的愛護。軍中對如何訓練、保養戰馬也皆有明文的規定。非戰時，不得騎乘官馬。行軍，十里一歇，刷戰馬口鼻，三十里一飲飼。諸如此類，要求的很嚴格。
察罕的軍中不知道，鄧舍的海東軍中更有一條規定，凡戰馬陣亡，只許割耳蹄回報上官，不許開剝食用，必須就地掩埋。違者軍法重治。以此來培養士卒對坐騎的感情。其實，就算沒這條規定，大部分的騎兵也不會舍得吃用戰馬。出生入死，效命疆場。戰陣之間，全賴馬力。戰馬不但是坐騎，更是同生共死、可以依托的戰友。
察罕軍換馬，留下一部分副兵，看守馬匹。遣派出數十人的先鋒，行在全軍之前，觀察敵陣，同時做第一波沖鋒的預備。兩軍中，重騎兵寥寥無幾，九成以上皆為輕騎兵。分別持弓搭箭，互相如兩個刺猬，試探著慢慢靠攏。彼此相隔十來里，幾里地轉瞬間就能跑到。
奔至近前，高延世看的分明，李子繁判斷的一點不錯，來敵數目果然千人上下。分作左、右、后三軍。左翼在前，有三四百人。右翼稍后，人數相當。后軍徐行，人數較少，只有二百來人。
他心中了然。敵人這后軍肯定就是預備隊了，觀看其左右兩翼，最先沖鋒的或許會是左翼，卻也不排除右翼突然發力，奔突首戰的可能。遠望敵人將旗，沐浴夕陽中，紅羅為幟，黑線繡成，三個大字：胡安之。
察罕麾下，最出名的大將有貊高、虎林赤等人。貊高麾下，最出名的將領又有胡安之、謝雪兒、沙劉等人，均有勇猛的威名。
高延世聽過胡安之的名號，這會兒卻大失所望：“無名鼠輩！”百忙間，往身后瞧了眼，看見望樓上邊的李子繁持銃而立，筑了一半的營中，士卒正有條不紊的進入陣地，背景山巒重重。他心想：“勝之不武。”轉回頭，抬眼處，與敵相遇。
因高延世先有過命令，養由引弓與蘇白羽各帶百人，列在營壘門前，堅固不動。其所自帶的三百人，與胡安之軍稍微一接觸，即撥馬四散，游走兩側。兩軍交戰，弓矢為先。弓矢、火銃競相施放。
胡軍不少士卒帶有胡風，依舊遵循元軍探馬赤之類正規軍的編制，帶有小斧子、投槍之類，也如雨點也似的，混在箭雨中旋轉投出。
起先，胡安之對高延世這點人馬沒看在眼里，將旗揮動，右翼迎上。左翼斜斜兜走，轉了個弧形，繃緊了，又如利矢，徑往海東營壘沖去。戰場上，飛矢如蝗，時有火銃迸發的響聲，馬蹄雷動，喊殺震天。
延世與十數勇敢與大部隊脫離，脫弦而出，撞入敵陣。若把大部隊比作一個鏈子，然則他即為流星錘頭。戰馬交錯，煙塵晦冥。疏忽突入敵陣數十步。馬槊橫挑，手下無一合之將。其余十數人，吶喊鼓噪，刀槍并舉，血肉橫飛。
從李子繁的角度看去，胡軍分作三個部分，高軍也是分作了三個部分。
第一個部分，在營壘右前方的四五里開外，高延世并及三百部下與敵人的三四百騎軍相逢，短暫地糾纏過后，兩軍的速度慢了下來。高延世部三百人并不戀戰，像是一只大鳥展開了翅膀，分走兩側，緩慢卻堅定地把敵人包裹在了其中。
同時，他看到高延世以一種勇武絕倫的姿態，猛地沖入了煙塵滾滾的敵陣里邊，又有十數人提馬加速，隨之馳入。敵人的陣型似乎因之亂了一下，但很快，經過調整，又安穩下來。
潘賢二也是久經戰事，他極目遠眺，問道：“高將軍呢？”
“…，看不到了。”
第二個部分，營壘前左前方，也差不多四五里開外，胡安之部的左翼三四百人繞了個圈子，避開高軍的先鋒，如同個松緊展、握的拳頭，忽而散開，忽而聚攏，怪叫著奔營壘馳來。力氣大的，已經把投槍、小斧高高舉起，一邊馳馬，一邊活動著手臂，只要進入射程，便隨時可以投出。
夕陽閃耀了下他的眼。李子繁微微閉目，隨即睜開：“高將軍軍馬少，怕是擋不住韃子。”他揮了揮手，望樓下邊，兩三排火銃手與弓弩手，列隊前行，依托拒馬、柵欄等物，做好了發射的預備。
敵人的左翼越來越近，停駐在營壘門外的養由引弓、蘇白羽兩部，卻視若未見，紋絲不動。李子繁注意到，他兩人的視線竟然根本就沒放在來敵的身上，而是都在目不轉睛地緊緊盯著右前方的交戰沙場。
“高將軍有令，命他兩人不見軍令，半步不許行動。”
什么是軍令如山倒？這就是軍令如山倒。軍令不下，莫說數百敵人，哪怕泰山崩，而人不動，面不改色。或許高延世的軍紀在益都算是森嚴的了，但是此情此景，在海東軍中卻早就司空見慣。李子繁習以為常，毫無驚嘆的感慨，摸了摸腰邊的火藥罐，開始做射擊的準備。
他們所用的火銃，與元軍、群雄使用的有些不同。
鄧舍指點崔玉，對當時的火銃做了點改良。首先加上了一個瞄準裝置，三點一線，發放起來命中率會得到不小的提高。其次，改裝了一個彎形的手柄，方便射擊者更好地使用。最后，試驗性質地改變了發射的點火裝置，換用火繩做為火源，扣動扳機點火，不再用火媒在外部點火。經過這些改變，火銃實則可以換個名字，改叫半成品的鳥銃了。
崔玉在火器方面很有天賦的，根據鄧舍的指點，歷時大半年，改良成功。不過，制造起來的難度也更大了，產量不高。
截止目前為止，總共只造出來了三四百柄，且大部分都裝備到了陸千五的神機營里。其余的，則全在鄧舍的侍衛隊中。因了李子繁、高延世此番任務艱巨，故此鄧舍特地抽調出了數十柄交付與之，以壯聲勢。
日頭一點點地西落，暮色深重。風漸漸地大了，卷動砂石，落葉飛旋滿營。火銃涼絲絲的，李子繁只覺鎧甲冰涼。而高延世浴血奮發！
“將軍看！”
李子繁順著潘賢二的手指，遙相望見，敵人右翼陣中，十數人貫通而出。領頭之人紅弓烏槊，可不正是高延世！一行人竟然橫穿敵陣，從陣前殺出了陣后。只見高延世左顧右盼，唿哨一聲，不知喊叫了聲甚么，張開弓往前射了一箭，卻沒繼續往前沖殺，而是兜轉坐騎，引了眾人，千軍萬馬奔騰里，再度折身殺入敵人右翼。又從敵人陣后，穿到了陣前。呼吸間，兩進兩出。數百的察罕精騎無人能制。
潘賢二油然贊嘆，贊的卻非高延世，而是胡安之：“察罕治軍，當真嚴明。”
有高延世這樣的驍將兩番突陣，胡軍卻仍能陣腳不亂，保持著大概的陣型，上下調配有度，不慌不亂。這可要比勇將沖陣要難上許多。著實叫人刮目相看。不管進攻的一方，抑或防守的一方，棋逢對手，將遇良才。開戰才不到一刻鐘，李子繁等人已經看的都是心動神馳。
胡軍左翼，距離海東營壘，不足三里。
迎面雷霆也似急襲而來的敵人，營壘門前，養由引弓、蘇白羽，傲立將旗之下，依然紋絲不動。營壘內，火銃手裝填彈藥。弓箭手拉開強弓。弩手發力，弩箭上弦。再其后，盾牌手舉起盾牌，長槍手挺起槍戈。
“李子繁。聽說他本來是個和尚？”
“好像是。似乎為海東悍賊李和尚的師弟。”
“和尚懂得甚么打仗？”
胡軍后陣中，胡安之好整以暇。用右翼纏住了高軍后，他就不再去管，把視線投向了本部的左翼以及遠處的海東營壘。經過仔細的觀察，他做出判斷，海東步卒的應戰盡管還算不錯，但就看那半拉子的營壘，估計也是擋不住他左翼一擊的。
至于高延世，區區幾百人，他壓根沒放在眼里。
高延世雖略有薄名，比得上劉福通么？汴梁一戰，劉福通夜遁安豐，險些被察罕軍活捉。就也不說劉福通，高延世比得上關鐸么？想當年，太行山血戰，夜戰鐵騎谷，胡安之也曾有份參與，關鐸、潘誠、沙劉二，不一樣被他追殺地落荒而逃？就也不說關鐸，高延世比得上田豐么？距察罕入山東還不到一個月，田豐全軍奔潰。
一個小小的高延世算甚么東西？無名鼠輩！胡安之喃喃自語：“勝之不武。”一連串的勝利，不但打出了察罕的赫赫威名，更也打出了其麾下諸將的驕縱自大。
“將軍快看！”
胡安之順著將佐的手指，轉目去看，見本軍右翼中，突然微微騷動，一員明盔亮甲的敵將夾帶風塵，挺槊跨弓，驟然間馳奔貫通而出。隨后又有十數騎，血污滿身，跟著殺出。胡安之失聲叫道：“高延世！”
胡軍后陣在左右翼之間，距離右翼只有百步遠。
高延世沖陣出來，往這邊望了一眼，收槊取弓，拉如滿月，箭如流星，正中列在后陣最前邊的一個九夫長。他用的強弓，力道很足。那九夫長躲避不及，箭矢應腦而入，貫穿而出，轟然一聲，栽倒馬下。
高延世放聲長笑，拿著長弓，點了點胡安之：“老胡，且饒你一命！”
不是他真的想要饒胡安之一命，而是因為胡安之在后陣的中間，距離遠，箭矢的射程難以到達。所以，說句大話，順便打擊敵人士氣。高延世略微觀望了下胡軍后陣，見戒備森嚴，知曉難以沖動。撥轉馬匹，打了個唿哨，引眾人二度折回胡軍右翼。胡安之駭然變色：“沖堅陷陣，如此虎將！”注意力頓時從左翼收回，放在了右翼。
這才發現，不知何時，他的右翼居然已經被高延世隱約包圍了。
“將軍，把后陣提上去吧？”
胡安之念頭急轉，瞬間看出了高延世的意圖。他嘿然一聲，心想：“一時大意，險些上了小兒圈套。”說道：“后陣不可提。你沒見海東壘前，尚有兩百騎兵未動？我后陣若動，則此兩百騎兵定然趁機來攻。高延世小兒，分明想用半拉子的營壘拖出我軍左翼，然后集中騎兵力量，先擊垮我之右翼與后陣。我后陣與右翼若亂，左翼不攻自破。好計謀，好計謀！”
“我軍該如何應對？”
胡安之沙場老將，既然看破高延世用意，自有計策應對：“打旗語，鳴鼓。調回左翼，且放下海東營壘，先滅此賊！”