25 先抑
田家烈離城不久，鄧舍病好。王士誠重開宴席，置酒迎賓館，益都高官、海東群英，悉數云集，盛裝與會。
鄧舍沒穿王袍，換著戎裝，披掛整齊，鎧甲明艷，左邊佟生養，右邊楊萬虎，前有郭從龍開道，后有畢千牛扈衛，攜楊行健、潘賢二、趙忠等一班文武諸臣，前呼后擁，昂然來入宴席堂前。
此時已然入夜，堂外兩側，大紅燈籠成串地掛起，映得前后一大片亮如白晝。趕來赴宴的人絡繹不絕，車如流水馬如龍。放眼盡皆朱紫，入目俱為冠冕。人頭簇簇，熱鬧非凡。王士誠早到，與續繼祖等相候階前。
“王爺來的好早。有勞相候，恕罪恕罪。”
“燕王為客俺為主。若不早到，怎顯心誠？”
王士誠與鄧舍兩廂見禮，兩人身后群臣皆隨之拜倒在地。王士誠錦衣玉帶，裝束甚為華貴。他打量了鄧舍兩眼，奇怪地問道：“今日宴會，是為慶賀貴省水師助我成功平定了倭患。并非軍議，又非出征。燕王緣何披掛鎧甲、卻著戎裝？”
“正因為慶功的緣故，所以穿著戎裝。”
鄧舍話里意思，王士誠聽的出來，隱約有“豈曰無衣，與子同袍”的涵義在。穿著鎧甲，代表益都宴請的不是他一個人，而是整個的海東水師。王士誠肅然起敬，對拜畢，起身，一肅手，說道：“燕王請。”鄧舍謙讓：“王爺先請。”兩人對視一笑，攜手共入。
宴席的場所，選擇的乃為迎賓館內最大的堂舍。深達一二十步，寬亦有十余步。可同時容納上百人參宴。
鄧舍步入堂內，眼前一亮。
堂內地上，鋪著鮮紅的地毯。地毯的上邊，有許多的檀木案幾，飾以金銀，內部鏤空，排列的整整齊齊。其上紅燭高燒。十來根粗大的紅漆柱子，半數在左，半數在右，相對繞著案幾群形成一個橢圓。柱子的旁邊，放置有高高的青銅燈架，每個燈架上，少說數十盞明燈，與案幾上的紅燭高低相應，越發映照的室內燈火輝煌。
每套案幾之側，皆有一個僅著輕衣紗裙的美貌侍女伏在地上，等待伺候。案幾之間，并隔有足夠的空隙，供人行走。
王士誠問道：“如何？”
鄧舍雖在迎賓館內居住多日，卻從未來過此處，連連稱贊，說道：“雕梁畫棟，金碧輝煌。既壯且麗，氣勢恢宏。益都的富庶，名不虛傳！”
“請問燕王，海東可有類似的館閣么？”
“我海東偏遠貧瘠，豈能與益都相比？兩下相較，我海東之遠遜，不可以道里計。”
王士誠得意洋洋，賣弄道：“燕王可知我益都最大的會館，是為何處么？”
“定為此處了。”
“非也。我益都最大的會館，不在這里，而在俺的王府之中。又比此處大出足有兩倍，姬宗周幫俺起的名字，喚作‘梁園’。燕王初來的時候，俺其實本就欲在梁園宴請你的。不過聽了老田的勸，他說燕王此來是為公事，不適合王府私宴，故此改在了行省會堂。今燕王既然病好，改日，待你走時，俺再與梁園設宴，以為送行，好么？”
鄧舍神色不動，笑道：“王爺美意，敢不從命？”他城府深沉，對王士誠“待你走時”四字，恍如未聞，好似默認。
楊行健想起了一個有關梁園的典故，插口說道：“唐天寶年間，李白在洛陽與杜甫相遇，又在汴梁碰上高適，三人相見恨晚，曾經相攜游賞梁園。詩仙、詩圣一相逢，便勝卻人間無數。此古今罕有之盛事也，如日月之相逢。或許只有孔子問道老子，可與一比。
“今日大王與我家主公相會益都，彼此相知、情深意重之誼，也足可比擬前賢。又且大王與我家主公分別割據一方，勢比諸侯，一舉動間，天下震動。就此而論，似又較之他們為勝。若流傳后世，亦然必為佳話。”
李白、杜甫的大名，小孩子都知道。他倆曾游梁園之事，王士誠雖并不知曉，但是楊行健以李、杜相比他與鄧舍，卻是正瘙著了他的癢處。他哈哈大笑，故作風雅，文縐縐地說道：“楊公贊譽，何敢當也？”
何止志得意滿？端得春風如意。
此次宴席專為海東慶功，諸人皆沒帶女眷，王夫人也沒有來。鄧舍與王士誠并排坐在上首正面，海東、益都的臣子們分別坐在他們的左、右。一如舊例，文臣在左，武將在右。鄧舍拿眼觀看，見益都來的人中，大多都是在上次接風宴上見過的。文有姬宗周等，武有續繼祖、劉果、高延世等。
又等了片刻，待諸人悉數入席。王士誠首先端起酒杯，做祝酒辭。
祝酒辭沒什么好說的，陳詞濫調，不外乎感謝海東相助，日后海東若有需要，益都也一定會全力以赴、必不推辭。最后引用了一句詩經：“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。”
鄧舍回應，表示謙虛，重申海東與益都本為一家，一點舉手之勞的幫忙，區區小事，不足掛齒。他說道：“我與大王有同袍之誼，海東、益都又隔海相望，近在咫尺，守望互助，本是應該。”
他拍了拍手，畢千牛雙手捧著幾樣物事，弓著身子，趨步上前。鄧舍指了指，接著說道：“前日遼陽給我寄來了一封信，隨信送來的有這幾樣物事。請王爺猜猜看，它們分別出自何處？遼陽把它們送來益都，又為的什么？”
王士誠來了興趣，仔細瞧看，總共兩樣東西。一柄短劍，一頂氈帽。他若有所思，點了點，轉顧鄧舍，驚訝地說道：“短劍、氈帽？有點眼熟！是，是，…，哎呀，這，這，…，難道是？”
鄧舍一笑，說道：“王爺猜的不錯。這兩樣物事分別是許人、李靖送來的。本為王爺之物，瞧著眼熟本也應該。”
原來，王士誠在遼東的時候，曾與許人、李靖并肩做過戰。那短劍是繳獲自敵人手中的，他喜歡李靖的勇猛，賞給了李靖。而那氈帽，更是他戴過的，前年攻陷上都，下雪天，有此軍議，他見諸將中就許人沒戴帽子，便送給了他，聊作御寒。
王士誠這個人，沒什么花花腸子。他送給許人、李靖這兩樣東西的時候，說實話，并沒什么拉攏之類的心思，純粹是出于好感以及念舊。時隔年余，居然在今天的宴席上，又見到了這兩樣物事，他的心情可想而知，實在意外之喜。
他哈哈大笑，親手接過來，放在案邊，摸了摸氈帽，又抽出短劍，感嘆道：“這短劍，俺還記得是從一個韃子千戶的手中繳獲而來。那一仗，李靖李將軍身先士卒，頭一個破的敵陣。真是一員虎將！許多時日沒見，哈哈，俺還真有些想念。李將軍現在好么？”
“許人、李靖諸將，現皆在遼西。都很好。”
“噢？在遼西？俺聽聞，遼西有貴省猛將李鄴在，并有關世容坐鎮其后。有這兩員虎將還不夠，怎么許、李兩人也去了？”
鄧舍笑了笑，沒有回答，只簡單地說道：“關、李守則可，攻不行。大戰在即，沒有勇將是不行的。故此，許人、李靖，不但他兩人，包括雷帖木兒不花等人，不日內，也將都會調去遼西。”
雷帖木兒不花也是個熟人。王士誠心想：“大戰在即？”頓時聯想到了上次去探病鄧舍，聽羅國器說海東將要動手，開始進行進攻大都的戰略計劃。他心中一動，又欲開口相詢。
鄧舍示意畢千牛退回座位，端起酒杯，笑道：“王爺，…，諸公，月余來，承蒙諸位地熱情款待，受之有愧。我今已然病好，待貴省與我海東羅公檢閱過水師之后，三五日內便會轉回海東。如今亂世，山水相隔。一別之后，相會不知何時了。男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？此句，愿與諸位共勉。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。此酒，請與諸位共飲。”
他這話里意思，細細品味，竟不似臨別，而是訣別了。姬宗周起身，問道：“今夜是為燕王慶功的，殿下為何竟出此言？”
“諸位也知道，我來益都，本意是想借道去安豐，陛見主公。如今道路不通，主公是見不成了。但主公圣旨上給我下達的諭令，我卻不管如何，是一定要拼力完成的。圖謀大都，事關重大。只我一路，或會難成。雖然如此，男兒大丈夫，生長天地間，生不能頂天立地，死也要轟轟烈烈！”
他高高舉起酒杯，仰起頭，一飲而盡，一手執杯，一手按劍，慷慨激烈，說道：“方今胡塵遍布中國，視我漢人便如豬狗。堂堂炎黃貴胄，受此奴仆之辱。折節屈膝，至今已近百年！但凡英雄志士，眼見身受及此，無不嗔怒憤然。
“王爺號為‘掃地’，顧名思義，當是以靖掃天下胡塵為己任了。我海東不才，雖地方的富庶遠不及益都，雖將士的勇猛或不及青、兗，但是男兒重意氣，上報天恩，下救黎民的道理卻還是明白的。豈敢落益都之后？且，今韃子因嶺北之亂，腹里大為空虛，報我崖山之仇，雪我百年之恨，正其時也！吾也不才，敢不奮發！事若成，不誤此生。事不成，冰心在玉壺！如此而已。”
宴席才剛剛開始，堂下的歌舞還沒來得及唱動跳起，鄧舍突然發此豪言，沉郁雄壯，聞者眾人，或面面相覷，或熱血沸騰。
佟生養、楊萬虎、郭從龍等皆出席跪拜，他們全部都如鄧舍一樣，穿著的戎裝，鎧甲碰撞，發出清脆的聲響。佟生養拔出短劍，刺在地上，三人齊聲叫道：“男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？若成，則不誤此生。不成，冰心在玉壺！如此而已。”
這三位，若論勇武，別說海東，放在整個的北地也皆為少見，當之無愧的萬人敵。
雖只三人，氣勢驚人，歡樂盛宴頓時恍如變成了征伐的沙場，殺氣凜然。尤其他們激動壯烈的神色，似乎只要鄧舍一個命令，那么即使明知不可為，他們也會雖千萬人吾往矣，視死如歸的決絕，在高燒紅燭的映照下，在羅衣侍女的陪襯下，更是給人了十分強烈的印象。
滿堂近百人，有好一會兒，沒一個出聲的。
鄧舍慢慢放下酒杯，微微一笑，道：“掃地王爺在此，你們這是做什么？待回了海東，再表忠勇不遲。快請來罷！”借助整衣落座的機會，偷覷了眼王士誠，見他目瞪口呆，臉上表情復雜，有措手不及的驚訝，也有些許艷羨鄧舍言出令從、海東諸將勇武忠誠的神情。
“王爺，且請飲酒。”
海東諸人彼此配合，表演過了這一出后，鄧舍只字不再提起攻取大都的事兒。堂下歌舞起，宴席的氣氛漸漸活躍。酒過三巡，王士誠像才回過神似的，問道：“燕王攻取大都，是真的下定決心了么？”
“早在主公圣旨到時，我便已下定了決心。”
“奈何孛羅、察罕兵盛？”
“我不是已給王爺分析過了么？孛羅、察罕內斗將起，自顧不暇，縱然兵盛，又有何懼？”
“往日劉太保三路北伐，以十數萬之軍馬，尚且落得大敗的結局。今日僅憑燕王的一己之力，殿下以為有幾分勝算？”
鄧舍默然，半晌，道：“單我海東，有五分勝算。今我海東兵壓遼西，遼西世家寶非我對手，戰勝他是輕而易舉的。得了遼西后，我海東若沒有援手，那么攻取腹里、進逼大都的戰事也許會遇到些困難。但是，事無不可為，總要試一試，才知分曉。
“而且，以我之推測，我海東只要肯首起義師，那么北地群雄也肯定不會全都作壁上觀的。只要能有一支人馬助我，勝算便至少可有八成。”
“只要能有一支人馬相助？”王士誠疑惑地瞧了眼鄧舍，他道，“我益都，…。”
“哈哈。王爺不必多講，貴省田公的意思我知道。上次宴席，他不就是堅決反對的么？王爺是個忠厚人，我不會叫你為難的。正如王爺你所說的，我助你益都，并非指望益都的回報，匪報也，永為好也。”
王士誠微帶尷尬，他訕笑兩聲，驀地心頭一跳，想道：“北地群雄，除了海東，現今有實力的，只有我山東兩家。他不指望我益都，莫不是？”燭光跳動，歌聲悠悠。他猛然轉頭，脫口而出，問道：“殿下幾時？…，殿下可是見過田豐了么？”