12 礦產 Ⅲ
兩國交兵，彼此借派遣使者來往的機會，覘視對方的虛實，這是很常見的事情。所謂“兩國相爭，不斬來使。”除非在某種特定的情況下，可以殺了來使。平常狀態下，對使者還是要以禮相迎的。
因為約定俗成，國有國禮，軍有軍禮。不按規矩辦事，顯得心胸狹窄，氣勢上落了一成。至多，見了之后，扣留不發。鄧舍早先派遣趙帖木兒等去沈陽，納哈出不就沒見、沒殺，扣留下來了么？
要是他當時殺了趙帖木兒，估計這次他也不敢派使者來送死。他派來的使者名叫張德裕，任職蒙元遼陽行省參知政事，要說羅國器應該是最合適的迎接人選，鄧舍之所以選趙過，有三層原因在內。
首先，趙過嘴嚴，不會說漏不該說的，雖有結巴，但儀表堂堂，允文允武，不怒而威。其次，他任的武職，顯示海東行省重武，隨行士卒盡皆精銳，給張德裕一個朝陽東升的氣象，說白了，下馬威。最后，迎接敵國使者，誠為大事，不派親信人去，鄧舍不放心。
趙過在鴨綠江邊接住了張德裕，張德裕隨行數百人，半數為遼陽派來護送的人員。帶頭一人，趙過認得，正是陳虎麾下頭一員猛將，號稱“虎牙”，名叫王國毅的。
此人并非上馬賊老兄弟，八百老卒中的一個，本為秀才，平時文縐縐的，偏生一打仗就發狂，勇猛絕倫，極其悍不畏死。打雙城、守定州，接連數次充任敢死隊隊首，前后負傷十數次，短短時間內，就由個百戶升到了萬戶。可以說，他的功勞全是用命換來的。
趙過與他認識而已，不太熟悉，寥寥說了幾句話，辦好交接手續，王國毅自帶人回去遼陽。
“趙將軍。”張德裕儒生打扮，一揖到底。
趙過還禮：“張先生。”他話少，見著外使，尤其注意，以免過度結巴，失了海東行省的面子，簡單地說道：“路上辛苦。”看見張德裕隨從牽了幾匹駿馬，甚為神駿，忍不住多瞧兩眼。
張德裕有些郁悶，他本來的計劃，先入遼陽，然后去平壤，順便細細觀看海東行省轄內的沿途城池。結果陳虎就沒請他入遼陽城，直接派了人出來，等在城外十里，引了就往江邊走，一路上曉行夜宿，住宿盡在站赤，半個城池沒進著。
他當時有心與王國毅搭話，旁敲側擊。
誰料到這廝看起來武夫糾糾，居然秀才的出身，問到軍政大事，一概推脫不知，滔滔不絕只管與他引經據典、吟詩論詞。他入了海東境內數日，除了復習一遍唐詩宋詞，半點有用的情報沒得著。
眼看好容易換了迎接的人，他心想：“總不能白來一回。”笑道：“這數匹駿馬，乃我丞相大人，送與鄧將軍的禮物，產自西域，漢時大名鼎鼎的天馬是也。”
趙過點了點頭，道：“我代我家主公謝過。”他吐字很慢，慢吞吞說著，肅手，道，“張先生，這邊請。”兩個人對話，稱呼很有講究。一個稱對方為先生，一個稱對方為將軍，不以對方的官職相稱，分別稱呼己方長官為丞相或者主公。
眾人上馬而行，張德裕繼續方才的話題，用言語挑動，說道：“幾匹馬兒，‘謝’字不敢當。”
他偷覷趙過神色，見他木然無語，接著說道：“其實，要說起來，我沈陽以北，盡諸部牧場，別的不多，也就馬多。聽聞貴軍騎卒數萬，料來也不差這幾匹馬兒，不過千里送鵝毛，禮輕人意重，不惹將軍笑話，也就足矣。”
換了不穩重的，沒準兒接著他的話風，就要吹噓己軍騎卒之勇武。有道是言多必失，即便吹牛，說的多了，難免泄露真實情況。趙過的城府或許比不上鄧舍，但他向來話少，只道：“是，是。”
張德裕大感無趣，走了一程，見路邊麥田綿延無際。他驅馬馳近道邊，仔細觀看，遼東人少、海東戰亂，可看這麥田分明有人耕種的樣子，放眼所至，沒有荒廢的跡象。
他咳嗽聲，道：“民之本，在農。雖遭戰亂，高麗農田未廢，實屬難得。鄧將軍憂勞愛民，著實叫俺欽佩。”不經意窺探趙過臉色，趙過默然不語，唯唯，道：“路邊泥濘，張先生請里邊走，莫要陷了馬蹄。”
張德裕心想：“兵行險著，且激將一回。”發現了什么似的，說道：“咦？怪也。這農田，…”他跳下馬，蹲在田邊，伸手探拭泥土，帶了疑惑，道，“看這田壟，似乎才開辟未久。哈哈，趙將軍，不會是故意做出來給俺看的吧？”
他半開玩笑地回頭，趙過早行出十數步外，恍若未聞，道：“天色不早，張先生請快一點。下一個站赤，距此尚有二十余里。”
張德裕無計可施，直接抗議道：“一直住站赤，天很冷。此地往前，不快到義州了么？我們住義州可好？”
“義州城小，怕住不下。張先生請多見諒。”
任你能說會道，碰上這么個悶嘴葫蘆，天大的本事也使不出來。一行人曉行夜宿，不多日，到了平壤城外。
張德裕任官遼東多年，這還是第一次來到平壤。他來之前，做的有功課，詢問過許多沈陽城中的高麗移民，對平壤城略有了解。如今到了城下，抬眼一看，與他聽聞中的大不相同。
城墻上下顏色分明，明顯在原有的基礎上有所加高。陽光下，紅旗林立，颯颯招展，城樓高高聳立，四面敵樓、馬面上刁斗森嚴，氣昂昂的士卒巡邏城頭。他粗眼一看，城墻上炮臺，至少數十門火炮，無數強弓勁弩一字排開，繞了城池一周，搭放垛口之間。
城門外，數千百戰悍勇，目不斜視，挺胸直立。就在不遠處，正有城北大校場上在操練士卒，喊殺聲震耳欲聾。城南曠野的遠處，也不知有多少騎兵，縱橫馳騁，模擬野戰，卷起漫天的煙塵。
他到的西門，遠遠可以望見，城東江水如帶，沃野無邊，環顧群山巍峨。
洪繼勛與羅國器等人，早相迎城外。幾人相見，敘禮儼然，說話的空兒不慌不忙打量對方。洪繼勛道：“張先生大名，小可久仰，早就渴求一見。今日相見，實在歡喜。快快請入城中。”
姚好古新投不久，名聲尚且不顯。洪繼勛的名字，張德裕才是真的如雷貫耳。他道：“久聞海東才俊洪先生，果然名不虛傳。不知貴主鄧將軍何在？俺有我家丞相大人書信一封，需得面呈。”
“我家主公聞知先生來，也甚為歡喜。不過前日才有高麗使者來，與我進貢納款，我家主公一時不得閑。就這幾天吧，一有空，就會接見先生。”洪繼勛淡淡說道。
張德裕心中一跳，他知道高麗王與鄧舍有來往，然而此時聽洪繼勛之意，“進貢納款”，那高麗王竟然是以屬國藩邦自居了，有些出乎意料。他心想：“耳聽為虛，眼見為實。”暗暗記下，把落實此事之真假做為一大重點。有道是“遠交近攻”，要知道，高麗王對鄧舍太軟弱，不利沈陽。
他以納哈出私人使者的身份來，用不著鐘鼓齊鳴，雙方寒暄著入了城中。
城中大道通衢，街巷干凈。洪繼勛沒有戒嚴，街道上車水馬龍。張德裕所到之處，道路兩邊商鋪繁榮，里邊貨物琳瑯滿目，人潮擁擠。他傾耳細聽，買主與賣主交談，多用高麗土話，不似作假。
洪繼勛問道：“沈陽，遼東之大城，自古之名邑。我平壤地處偏僻，人物遠遠不及，張先生毋要見笑。”
張德裕瞥了趙過一眼。先后迎接他的這三個人，一個談詞說賦，一個沉穩少話，一個上來就謙虛不已，絲毫沒有妄自尊大的意思。他想：“誰謂海東無人？”
平壤要算地處偏僻的話，沈陽算什么？張德裕避而不談，笑道：“海東有洪先生諸位英杰，何謂人物不及？”
談談說說，到了臨時收拾出來的迎賓館。洪繼勛心細，沒安排他們與高麗使者住在一處，一個城東，一個城西。安排妥當，洪繼勛留下兩三個文士，暫且陪同，請張德裕稍作休息，晚上宴席相請。
迎賓館外三步一崗，五步一哨，閑雜人等禁止出入。