第二十三章 白雪公主
一早起來，亞澤沒有練劍，洗漱完就被吆喝著的老板娘叫了去吃早餐，赫蘿妮克也正好推開木門，一并下樓。
早晨六點的氣溫與平時沒什么區別，山間的盆地將熱量很好地保存，一整天的溫度都不怎么變化。
但棉被與毛毯里的溫暖還是好過被子外太多，意志堅定的亞澤都猶豫了片刻才掀開被子，強迫自己逃離棉被的溫柔鄉。
這里的居民卻都已經習慣了這種低溫，天還未亮就醒來勞作。人畜的嘈雜隨處可聞，帶著熱氣的炊煙升起，抵御著盆地外的暴風雪。
弗瑞茲像人類一樣癱坐在簡陋的木制背椅上，沒有牙齒的鳥嘴里咀嚼著當地特色的粗面餅。
看到亞澤兩人下樓，弗瑞茲把嘴里的面餅咽了下去，招呼著兩人嘗嘗店主準備的早餐。
早餐已經算得上豐盛，除了粗面餅還有燉煮過的熏羊腿肉，軟爛咸香，燉完羊腿肉的湯汁搭配干香的粗面餅非常合適。
拿面餅泡在湯汁里，吃了一會兒亞澤就有了飽腹感。
健壯的老板娘又提來一壺熱騰騰的牛奶，是今早現擠現煮的，濃郁的奶香隨著熱氣蒸騰。
剛自覺吃飽的亞澤瞬間又食指大動。
放牧的奶牛現擠制作的熱牛奶除了奶香外，還帶著一種奇特的香味，味道不重但的確存在，莫名讓人想到晴朗的天氣時，繚繞在雪頂的云氣。
解了燉熏羊腿肉湯的膩味，亞澤又拿起一個面餅從中間撕開，把燉爛的熏羊腿肉塞進面餅中間的縫隙，按想象做了個肉夾饃。
食材本身的味道就非常棒，肉夾饃的味道自然也不會差。赫蘿妮克還有弗瑞茲都有模有樣地學著這么吃，店主和他的妻子嘗試過后決定以后都這么吃了，還能用來招待客人。
用完早餐兩人一鷹就向店主夫婦辭了行，向高嶺王國國都所在的盆地前進。
在這片桃花源似的地方待了一夜的亞澤以為整個高嶺王國都是這樣的悠閑，但當他們穿越兩個盆地間人為開鑿的隧道時，才發現那只是平民的生活狀態。
隧道洞口守衛著兩百名騎士，雖然他們的武器裝備并不精良，但是身上鋒銳的感覺一眼就能看出。
兩百騎士分兩批輪流駐守在隧道口，一批駐守時另一批就在邊上操練著堅硬沉重的高寒鐵杉木制成的長槍，聲勢浩大，顯得訓練有素。
作為外來人的兩人一鷹免不了一番檢查，但這種檢查也只是象征意味居多，只是確認一下臉，不是罪犯或別的什么。
他們守衛在這里更多的作用是，當有敵國攻來時可以退守至隧道的另一側，據地勢而守。
弗瑞茲還順便向駐守的士兵問清了如何前往高嶺王都。
雖然除了一些商隊，中部的外來者不太常見，但也并不少見，詢問怎么前往王都再正常不過了，倒是不用擔心被當成可疑人員抓起來。
穿過這個隧道后的盆地多了不少兩三層較高的木閣樓，這里的商業氣息要濃于外面那個盆地，像是幾個小盆地匯聚的中心。
亞澤一行問著路找到了代步的馬車行，在這應該是牦牛行。
一頭牦牛拖一輛四輪拖車，拖車很簡陋，就是一個底板加上四周一米高的木板圍欄，圍欄內擺放著固定在底板上的木椅子。
由于沒有挑選的余地，兩人一鷹還是選擇一輛牛車。
到王都也只要兩銀狼一個人，包車只要十八銀狼，價格倒是非常便宜。
雖然木椅子不能挪動，還硌屁股，但牛車還算平穩，在途中一個盆地的牦牛車行休息了一晚后，第二天的午后就抵達了高嶺王都。
高嶺王都修建在眾多盆地中最大的那個盆地里，上空開闊，與之對應的，保溫效果也沒那么好，相比其它盆地的十四五攝氏度，這里的氣溫要低了十度左右。
暴風雪中的絮狀雪花飄落進王都，沒有迅速融化，而是為石木復合的建筑們覆蓋上了一層薄雪。
一出隧道，立在亞澤他們面前的就是一面梯型結構的城墻，一階一階往上，近二十米高。五階梯形的城墻上都有穿著鋼甲的衛兵守衛，當然，鋼甲里面是墊了厚厚的毛皮的。
進入城內沒下牛車，一行人決定直接前往高嶺王宮，車夫掃視了他們好幾眼，以保證自己能記得他們的長相，看得亞澤心里直無語。
難道這里的居民反恐意識都這么強嗎？
趕在晚餐時間前，兩人一鷹終于抵達了王宮之外。
赫蘿妮克直接上去向衛兵說明了自己的來意，但衛兵表示并未接到會有傭兵團前來的消息。
留下兩個衛兵看著他們，一個衛兵跑進了王宮的石墻內，詢問他們的王宮守備隊長，隊長也表示沒有接到通知。但既然是應王室邀請而來，那也不是件小事，守備隊長再次去詢問更高層，只是叮囑了那個衛兵如果亞澤一行人有異常舉動就直接拘捕。
亞澤一行等了足足二十分鐘，迎接他們人才疾步走來。
來人穿著緊身保暖但不臃腫的精織衣物，披著圓領斗篷，踏著高筒皮靴，典型的貴族打扮。兩頰消瘦但目光沉穩精明，還留著兩撇末端微卷的胡須。
貴族摘下禮帽真誠地鞠了一躬，嗓音柔和又有力。
“非常抱歉讓三位等了這么久，這是本人的失職，請接受我誠摯的歉意。”
“自我介紹一下，我是國王的親衛長，萊斯德.龐奇，陛下現在不方便接待各位，待會會由我配合各位收集信息。”親衛長萊斯德.龐奇再次微鞠一躬，這才站直身子，側身伸出一只手，示意他們跟自己來。
亞澤邊走邊看，對北地高嶺盆地中的王國用巨石堆砌臺基，再用黑色方形石料搭建宮殿的技藝很感興趣。
除了同樣黑色的大理石柱和同質石料雕刻的猛獸雕像，還使用了大量的金漆，勾勒出優雅的花紋。宮殿整體顯得莊重威嚴。
萊斯德.龐奇將兩人一鷹帶入了一處專門用于臨時招待客人的房間，雖然偏了一些，但華貴的裝飾格局都不會丟了皇室的臉面。
在來迎接亞澤一行人前，親衛長萊斯特.龐奇已經吩咐下去多準備一份用于招待客人的晚宴，幾人坐下片刻，就有仆人端著餐前酒和開胃小菜上來。
沒有坐在首座，而是坐在了左側第一位的萊斯特.龐奇摘下禮帽交給仆人，嘆了一口氣后說道：
“國王陛下自從染病后就很少處理政務了，上一任的政務大臣和財務大臣都因為貪污受到暴雪災害民眾的撫恤金被王后下令處死了。”
“長公主殿下又因為與王后不合而出走，國王陛下的病情也因此嚴重了不少，還請三位盡快找回長公主殿下。”留著兩撇小胡子的萊斯特.龐奇一臉誠懇地道。
看了眼注意力全在餐前酒上的弗瑞茲和明顯不想說話的赫蘿妮克，亞澤忍不住問道：
“長公主失蹤到現在應該有二十天了吧，難道貴國沒有組織士兵們搜尋過嗎？”
“當然有過搜尋，只是，”萊斯特.龐奇露出苦笑，“只是軍務大臣與一位將軍都支持王子殿下，而另一位將軍則是中立態度。”
這一說亞澤就明白了，壓根沒人想去找失蹤的長公主，想找的人又沒能力去找。
這長公主當的也太慘了吧。亞澤忍不住地為那位長公主殿下嘆氣。
這冰天雪地的，還這么多高山懸崖，失蹤二十天的一個年輕少女能不能活下來都不好說。
“娜特莉殿下是罕見的冰雪魔法師，才二十四歲就已經是三階魔法師了，對冰雪親和的她就算在暴風雪中也能堅持很久，她一定還活著。”萊斯特.龐奇半肯定半希望地說道。
“這是娜特莉公主殿下的生母遺留的項鏈，在感受到殿下的氣息時就會發出光芒，離殿下越近發出的光芒就會越強烈，希望能幫到你們。”
萊斯特.龐奇拿出一個盒子，給亞澤等人展示里面的藍水晶項鏈。
亞澤暗自吐槽道：獲得任務道具，會發光的水晶項鏈。
然后才注意到萊斯特.龐奇所說的“生母”“遺留”等詞匯。
亞澤又為娜特莉長公主嘆了一口氣。原來是遇上后媽了，難怪了，公主的后媽怎么都這樣？
會冰雪魔法的公主？還有個不待見自己的后媽？亞澤莫名有了點熟悉感。
“請問王后殿下是不是還有一面會說話的魔法鏡子？”
萊斯特.龐奇不明白亞澤怎么突然問這個，仔細回憶了一下，疑惑感更重了。
“是的，我有聽到侍女說過，王后殿下常與她會說話的魔法鏡子交流，您是占卜系魔法師嗎？”看著渾身騎士傭兵打扮的亞澤，萊斯特龐奇不確定地問道。
“…”
亞澤沒有回答萊斯特.龐奇的問題，只是沒頭沒腦地來了句：
“我想我們得盡快找到白雪，啊不，娜特莉公主了。”
萊斯特.龐奇、赫蘿妮克、弗瑞茲都扭頭略帶疑惑地看著亞澤。
“為什么？”赫蘿妮克問道。
亞澤頓時語塞。
為什么！？我哪知道為什么啊！我總不能說再去晚點搞不好那什么娜特莉公主都要被王后喂毒蘋果了吧！