第538章 外一則

　　月到中秋分外明。

　　要賞月的不止是大戶人家，普通百姓也能置辦幾個月餅，泡一壺清茶，一家人團團圓圓坐在巴掌見方的小院子里，仰頭看一眼月亮，也是種幸福。

　　踉踉蹌蹌的回來，還沒拍響門環，相伴多年的媳婦就聽著腳步聲，迎出來扶，“怎吃這許多酒？爹也是的，哪有這樣灌女婿的？都是上了年紀的人了，也不保重些身子。”

　　話里雖帶著嗔意，卻有股隱藏的歡喜。肯灌女婿的老丈人，多半心里還是很待見的。

　　阿順笑著把胳膊搭在媳婦肩上，湊近了伸出三根手指頭低笑，“又是足足三十斤，你爹能不灌我么？”

　　這話旁人不懂，可媳婦卻是一聽就明白的。

　　她們老家風俗，年節時若是哪家女婿能提回十斤大魚，十斤豬肉加十斤好米，那就是足可夸耀鄉鄰的一件盛事。

　　奈何前二十多年，他們一次也沒做到過，也足足被爹說了二十多年。

　　“要是你們哪年也能拎個三十斤回來，而不是上老子這里打秋風，估計太陽也能打西邊出來了。”

　　彼時的夫妻倆，只能相顧無言，赧然低頭。

　　他們兩口子都是老實人，嘴笨，連句給自己找臺階的話都不會說。只能拼命幫家里洗被修瓦，挑水劈柴，什么活重，什么活累他們就搶著干，讓心里能好受點。

　　可這樣能讓心里好受的機會，也是不多的。

　　那時，他們都是一戶官宦人家的粗使奴仆，出門一趟不容易。

　　阿順是家生子，和爹娘一起跟著夫人陪嫁來的，媳婦是打小賣到這家來的丫頭。全是粗粗笨笨的人，既不會討好賣乖，也不會巴結奉承，一直拖到二十多歲。老爹才拿著好不容易湊出的半吊錢，央了府中管事，替兒子擇了這媳婦。

　　媳婦雖不靈巧俊俏，但心眼實在。成婚之后，阿順很滿意，有了兒女后，就更滿意了。

　　可幾張小嘴帶來的不僅是歡笑，也有下得更快的米缸，和更艱難的生計。

　　每月就那幾個錢，本就過得緊巴巴的，有時領頭的小管事還要敲敲竹杠，日子就更難了。

　　爹娘漸漸老了，府里革了他們的差使。也不管養老。全家老小七口人的生計，全落在阿順和媳婦身上。

　　可他們再怎么拼了命的做，又怎么可能攢得出錢來？

　　不得已，阿順只能求到岳家。

　　按理說，媳婦給賣出來。與娘家就沒了干系。可媳婦娘家離得近，沒出嫁的那十幾年間，每月攢下來的月錢，都送回去幫扶娘家了。雖然不多，但經年累月，也是筆不小的貼補，再加上她的賣身錢。岳家不僅渡過了最初的難關，還在戰亂中置下幾畝薄田，家里的日子比他們還是好過多了。

　　所以阿順最初找回來時，岳父二話沒說，該幫就幫了。

　　可再怎樣的恩情，也經不起隔三岔五的討還。不上一年。岳父嘴上的閑話就漸漸多了起來，又過一年，就得低聲下氣，看人冷眼了。

　　為了這事，媳婦背地里不知哭過多少回。

　　如果把她的賣身銀子。還有那些年的月錢加起來，也是筆很不小的數字了。頭一回被逼得狠了，跟爹說出這話時，老丈人的臉色還有些愧疚。

　　可說得多了，老丈人反倒發起火來，“老子生你養你一場，你就不興孝敬的？”

　　再往后…

　　唉，不提也罷。

　　等到娘終于咽氣的那一天，阿順突然發現自己竟然不會難過了，反而感覺松了口氣。少了張嘴，尤其還要吃藥的嘴，日子可不省力多了？

　　可轉頭，他就狠狠的抽了自己一耳光，趴在娘的床前放聲大哭。

　　他得是多沒用，才能生起這樣大逆不道的念頭？娘養了他，卻吃了一輩子的苦，沒享過半天福就去了，他還配當人兒子嗎？

　　然后，京城亂了，聽說整個天下也亂了。不過這又關他什么事？他依舊呆在那個府里，每天干著他永遠也干不完的活。

　　可是有一天，大變還是來了。

　　官兵突然沖到他家，把主子奴才全都抓了。

　　阿順沒去干什么忠心護主的事，因為一直在外院干粗活的他，連自家一干主子長什么樣都不曉得。還是等到那天府中上下全被抓了，才囫圇看了兩眼。

　　還沒等認個臉熟，他就在官兵問話時，趕緊跑去跟自家媳婦兒女站一堆了。

　　他們給關進了牢里，不過那卻是阿順這輩子過得最悠閑的幾天。

　　不干活，卻有飯吃，這樣的好事上哪兒找去？不能隨意走動咋啦？正好休息幾天。

　　只可惜這樣的好日子也只過了兩三個月，他們一家就被送到新主子家了。

　　聽說是新朝的國公爺，太后賞了個大宅子，要人干粗活。

　　阿順不管這些，他只想著，能不能給他媳婦，給他兒女都安排個差使？他們一家保證好好干活，絕不偷懶。

　　可是管事的聽完他的話，卻是有氣無力的瞟他一眼，“你當國公府是什么？想找活干就有活干的？你能好命的分到這兒來，已經是走了狗屎運了，別瞎想些有的沒的，老實一邊呆著去。”

　　阿順心里著急，很想說點什么，可在看到后一個下人悄悄從袖子里摸出一個銀鐲子遞上，便全家都有了安排之后，黯然走開了。

　　于是日子好象又恢復從前那樣。不，比從前還不如。

　　從前因為爹娘的緣故，他們家分到了兩間房。可如今六口人，卻只分了一間小屋。每天在國公府掃著那么大的院子，看著那么多的空屋子，阿順鼻頭都隱隱發酸。

　　為了生計，媳婦拖著有病的身子，還成天在外頭接些漿洗的活，春夏還好，一到秋冬，成日泡在冷水里的她。白天黑夜的咳。

　　還有他那懂事的大女兒，因沒人教針線，只能替人串珠子，可憐小小年紀。做得背都駝了。

　　而兩個兒子也不象別家孩子一樣調皮搗蛋，從七八歲起，小哥倆就在碼頭扛大包出苦力。沒有大人有力氣，他們就抬著走，弄得每天身上不是這里磕了，就是那里撞了，還得時常看人臉色，給人克扣工錢。

　　這每一天的日子過得簡直象是在苦水里泡著，有許多回，阿順真的想一頭跳進湖里去算了。可想想家里。要沒了他這每月三百文的工錢，就更沒法活了，他又不敢了。

　　直到那一天，阿順跟平常一樣去竹林掃地。突然聽到，有人問。“你叫阿順，對吧？”

　　這聲音是他從來沒有聽過的高貴柔和，阿順在轉頭間，不知道老天爺，終于在他四十二歲的這一年，也眷顧了他一回。

　　再然后，

　　再然后的一切。不也是自己拼了命掙出來的？

　　給媳婦扶到竹椅上躺下，拿了濕帕子給他擦臉，阿順的腦子清明了幾分。想想往事，頗多感慨。

　　去云嶺追查往事，為了趕路，他被毒蛇咬過。也曾經因為水土不服，上吐下瀉得幾乎沒命。

　　這些事沒有人問過，阿順也不是個會主動跟人說的人。

　　他只記得要把主子吩咐的事辦好，而國公爺也沒有讓他失望。

　　他走前，就給了他安家費。等他回來時。又提拔他做了個小管事。不是太精細的活，就管國公爺出門的一攤子事。

　　他的工錢漲了，他的大兒子金豆也給安排進來做了小廝。女兒在針線房正正經經學起了手藝，小兒子銀豆也跟著郡主，當起了跑堂管帳的學徒。

　　至于他媳婦，還用干活么？到高老大夫那里，一文錢沒花，連接吃了一年多的藥，終于慢慢把身子調養過來了。

　　還有老爹，抹著眼淚說，“要是你娘沒走，等到這一天多好？”

　　阿順什么也沒說，只是在第二年清明的時候，把娘的墳重修了。

　　有人跟他說，“就憑你跟國公爺做的事，怎么才得這點東西？你應該去多要些好處才行。”

　　阿順沒吱聲。

　　他是個老實人，卻不是個蠢人。國公爺和其他的主子不一樣，他相信，只要自己好好干了，國公爺會記在心里的。

　　況且，如今他家的日子比起過去來，已經是翻天覆地了。老爹常說，做人不能太貪心，他一直都記在心里。

　　然后，等到他女兒針線活學得差不多了，那天國公爺跟他說，“把你女兒的賣身契拿去，我已經讓人尋了媒婆，給她好生說個婆家。等著說定了，嫁妝我來出。”

　　果然，他女兒后頭說了個很好的婆家。

　　姑爺是在京城某個衙門當差的小吏，雖然沒官沒品的，但家里頗有些門道，家人和睦，日子又好過。人雖大了幾歲，但真是會疼人，也不嫌棄他們是下人出身。因他腦子活，還時常幫他家出出主意，對這個大女婿，阿順全家都是一百二十個滿意。

　　等女兒出嫁時，早已在國公府的調理下，長得白凈紅潤許多，還學了不少眉高眼低，為人處事，那微駝的背也漸漸挺直起來，走出去很象個樣子了。

　　當然，她帶出門的十八抬嫁妝，更能讓她一輩子在婆家腰桿筆直。

　　阿順心里美滋滋的，回頭拿了喜餅請主子吃，國公爺笑吟吟的吃了，又問他到如今攢了多少錢，打算怎么花。

　　阿順沒什么想法，女兒嫁了，就該給兩個兒子攢娶媳婦錢了。

　　可國公爺笑著說，“你那三個孩子，我不早說了包在我身上了么？你不必攢聘禮了，拿錢去鄉下置幾畝田地，有個長遠收益才好。”

　　阿順不懂這些，但知道主子一定是為了他好。便問那可不可以置在岳父家附近，到時租給人種，也有人照看。

　　國公爺點頭稱善。

　　阿順趕緊就回去跟媳婦商量了，雖說可能會讓岳父家占點便宜，但他占了便宜，總能出些力不是？

　　岳父聽說他要置田，頓時對他刮目相看，還主動跟他說起周邊田地好壞，后頭賣力的幫他買了幾塊很不錯的田地，尋了妥當之人耕種不說，還替他在鄉下建了個大宅。

　　有了這些家底。不用阿順張羅，就有人開始打聽他家兩個兒子的情況，想來結親了。

　　主子沒發話，任誰說得天花亂墜。阿順一律不吭聲，只是聽著。

　　等到某日，主子，那時已經是王爺了，才又跟他說，“你那大兒子倒是象你，忠厚老實，將來給他相看媳婦，得要個能當得住家，心地又公道的才行。至于你那小兒子。倒是聽說有幾分靈性，往后試著讓他做點小買賣，找個機靈些的媳婦也無妨，只要人品端正便好。”

　　阿順牢牢記在心里，再聽人說起。他就漸漸有了眉目。

　　后來，府上好事不斷。當然，最大的好事是王妃又有了身孕！

　　得知消息的那一天，阿順跑去廟里，給菩薩磕了幾個頭，又讓媳婦燒幾個好菜，打了一壺酒回來慶祝。

　　旁人笑他。“這是王妃有喜，又不是你媳婦有喜，你樂呵個啥？就是高興，也是去王爺跟前道喜，你跑回自家樂呵是個什么意思？”

　　阿順不跟他們解釋，說了他們也不會懂。

　　他只跟主子說。要不要讓他媳婦來伺候？她的身子已經好多了，不會有病氣，況且她養過三個孩子，做不了別的，可以盯著王妃房里。不讓人使壞。

　　王爺點了點頭，讓他媳婦來看院子。平時也就掃掃地什么的，不是什么好差使，工錢也不多。

　　別人都笑他沒出息，也不給自己媳婦爭個體面活，可阿順依舊不解釋。

　　直到那一日，忽地主子把他叫到房里，郡主也在，父女二人臉色異常凝肅。阿順暗暗吸了口氣，知道用到他的時候來了。

　　他不用知道為什么，他只要用心記下主子吩咐的每一句話就行了。

　　時候不長，平王妃準備的產房底下，就已經給掏出一條地洞，一直通到院子后面的假山后頭。

　　那天，王妃去送行，哭得傷心之際，根本沒注意到郡主扶她上的是杜川的車。而在車上陪著她的，是阿順媳婦。

　　而在阿順一直守著的車里，坐著一個和她一樣打扮的女子。那個不是別人，是姚詩意。她的身形和蕙娘頗有幾分相似，再填個肚子，戴上帷帽，也看不出究竟了。

　　他們這一行，依舊回了平王府。而那邊杜川已經帶著蕙娘和阿順媳婦，躲到附近鎮上一間小客棧去了。

　　那間客棧是阿順岳父幫著找的，沾著些親戚關系，兩口子年紀漸大，沒兒沒女，只怕無人送終。阿順答應把小兒子送給他們，兩口子當即什么都不問的就答應幫這個忙了。

　　反正客棧人流量大，只說是公婆不喜，怕生下女兒就淹死，所以只好躲到外頭來生。這事也很常見，壓根就沒人留心。

　　而平王府，卻在當天晚上鬧了起來。

　　尸體是杜川找來的，給了人家重金，買了一具男尸，和一個難產而死的孕婦，恰好那也是個雙生子。

　　而那個慌里慌張，忙進忙出的穩婆也是早串通好的。按照原本的計劃，是穩婆接生不成，郡主扶著平王進去，“不小心”打翻了火燭，然后平王萌生死志，把郡主推出去，伺機死遁。

　　而假山那邊的地道旁，阿順和兒子金豆早準備妥當了，只等平王爬出來，就立即帶人離開。

　　可誰也沒有想到，太后居然來了。

　　然后又是阮姨娘，鬧得個天翻地覆。

　　不過阿順是真佩服自家主子。

　　雖然他不知道郡主提議放火有什么玄機，但他沒想到在郡主走了之后，主子竟然真的放起了火，還把自己給燒傷了。

　　等他忍著劇痛從地洞里爬出來，臉上身上有許多地方都起了火泡，焦黑一片。

　　幸好怕出現這樣的意外，早準備了一些治燙傷的藥物，簡單包扎一下，阿順趕緊把平王送出了角門，交到安排好的人手上。

　　然后，他趕緊回去做戲了。

　　只是沒想到，皇上也來了。

　　在靈堂里，阿順突然靈機一動，故意把被子掀開，皇上只看了一眼，就確信無疑了。

　　再然后。整出戲順順當當的演了下去，平王府辦起了喪事，而阿順依舊忠心的跑前跑后。

　　后來聽媳婦說，平王第二日就趕到她們那客棧去了。那一身的傷只說是為了媳婦，給爹娘打的。因怕人疑心，也不敢用燙傷的藥，生生留了不少疤。

　　不過這些都是值得的，等了快兩個月，王妃平安生了。

　　穩婆大夫都是杜川帶來的可靠之人，順順當當的接下了一對雙生子。

　　原本養過滿月就該走了，可平王夫婦到底不放心女兒，又換了個地方等著，直等到郡主平安產子。又到孩子滿月去見過一面，才肯離開。

　　有杜川那些道上的朋友，還有念福當年留下的交情，辦成這樣的事并不是太困難。

　　不過這些后頭的事情，阿順并不太清楚。因為那時他媳婦早已經給換回來了，他也沒有瞎打聽。

　　依舊老老實實干他的事，閉上嘴巴，本份不已。

　　后來，蘇澄給他們一家都發放了良籍。

　　可阿順不要，只要平王府一日沒有住進新的主人，他就要留在這里替主子看守房子。

　　于是蘇澄放了他兩個兒子。把他留下做了個大管事。

　　別人又笑他傻，一個沒有主子的府邸再華麗又有什么用？成天只能照管著些打掃清潔，修剪花木，還有供應侍衛飯食之類的閑事，連個打賞的機會也沒有。

　　阿順還是不跟他們說。

　　他家大兒子的親事已經基本說定了，就是主子提過的。既能當得了家，心地又公道的姑娘。小兒子雖依約送到那個客棧去了，可他跟人說好了，娶妻時要一起相看的。

　　就算改個姓，阿順也真沒什么舍不得。

　　身為奴才。要不是遇到那么個好主子，如今還不知愁成啥樣呢，還談什么兒不兒子？

　　如今瞧瞧他家，有房有地有余錢，家里幾個孩子都安排得妥妥當當的。每天走進走出，人家不說高看一眼，起碼不象從前那般鄙視了。

　　逢年過節，還能送個三十斤，去堵堵老丈人的嘴，阿順舒服的仰在竹椅上，看著天上圓圓的月亮，覺得自己這一輩子也算是圓滿了。

　　唔，說不定，等他老了，還可以跟不懂事的小孫子吹噓吹噓，你爺爺當年也干過大事的，還糊弄過皇上呢。

　　“在想什么？笑成這樣。”媳婦給他端了放涼的綠豆湯來，“快喝幾口，解解酒氣。”

　　阿順接了，忽地看著人老珠黃的媳婦道，“趕年下你也去打幾件新首飾吧，到時拾掇拾掇，出去拜年也風光風光。”

　　媳婦有些不好意思，“我這一把年紀的，還打扮個什么呀？”

　　“就是一把年紀才要打扮，你看那胡同口的老王婆，人家年紀都能當你娘了，還成天涂得臉通紅，嘖嘖，跟個老妖怪似的。”

　　“那你還讓我去當老妖怪？”

　　“我又沒讓你涂那樣大紅臉，只讓你做幾身新衣，打幾件新首飾。橫豎咱們現在也不差這錢，年輕時沒錢給你打扮，這會子湊還不那么老，也去弄弄吧。記住，一定要打一對大銀鐲子。”

　　“喲，你不說我還忘了。今兒過節，郡主又讓人給咱們送東西來了，里面就有一對大銀鐲子，我拿給你看。”

　　“那不一樣。賞的是賞的，咱們自己打的是自己的。聽話，去。噯，你笑什么？”

　　“我想起從前咱們在最初那府里，跟我同住的鶯兒知我許了你時，說，‘嫁了那樣老實頭，這輩子也沒什么指望了。’我氣得不行，可她比咱們有體面，我也不敢跟她吵，只好躲在被窩里偷偷哭。后來那些年過得不順，她也沒少奚落我。只是后來分開，也不知怎樣。誰知前兒我竟遇上她了，她倒是嫁了個機靈鬼，只可惜機靈得太過，過得很是不順心，如今倒羨慕起我，說我‘傻人有傻福’。你說我要是弄一身新，到她跟前去顯擺顯擺，怎樣？”

　　“好啊！就讓她看看咱們這些傻人的傻福，氣死她。”

　　兩口子說笑著，搖著扇子坐在月下納涼。安安靜靜的說些家計長短，二人就覺得很好了。

　　傻人的幸福，就這么簡單。

　　（這章應該算番外了，把福爹福娘詐死之事交待了。接下來，繼續回歸主線。周末快樂喲！）