152 「菌湯」
綠溪鎮的男爵莊園黯淡無光，相對于遠處小鎮中心酒館傳來的喧囂，這里死寂的更像是一塊墳墓，偶爾些許的燭火在房間內閃爍，跳躍。
一名身穿半身甲的戰士在仆人的引領下，在莊園中穿行著，他很快在會議廳看到了一個男人，肥胖圓潤的身材，四肢粗短就仿佛一只超大號的土撥鼠，腹部，小臂，臉頰的贅肉就算隔得遠，也能清晰的看見那一條條層疊出的肉線。
不過作為在綠溪鎮已經工作近十年的佩奇，再加上和卡姆一同從北地最為荒蕪的白石城來到這里，他從來不會去蔑視他這位領主，縱然他看似肥胖懶惰，在不少鎮民口中是“肥豬”“磨盤”“吸血鬼”，但這并不影響他對他的尊敬，因為只有他知道，做好一名領主，到底有多難，而且他也清楚這肥胖并非是吃出來的，而是一種詛咒，來自長有尖角與蝠翼的魔鬼詛咒。
“男爵，您找我？”
屏退仆人后，他刻意發出腳步聲，讓會議廳的那頭居坐在最高位猩紅色貴族高背椅的發現自己的到來，語氣頗為恭敬。
“嗯，佩奇，過來坐。”
坐在最高處椅子上的男爵招了招手，原本能看到丁點朦朧夜色的落地窗處的窗簾也徹底合緊。
詭異的事情讓佩奇腳步一頓，但伴隨著周圍燭火的陣陣點燃，整個會議廳亮堂起來后，他便也快步上前，坐在了離上首卡姆男爵大概四五個座位遠的位置，太過親近顯得恃寵而驕，太過疏遠又顯得不識抬舉，這個距離把握剛剛好。
“這些天你辛苦了，林恩都和你說了吧”
待到佩奇坐下后，過了半晌，這名不知為何的男爵先是重重的嘆了口氣，然后努力睜大那雙帶著貴族瑪瑙石綠的眼睛，望著他目前這個負責整個小鎮安危，已經勞碌數天的守衛隊長。
“也不算特別辛苦，比起之前來說，嗯，林恩都和我說了，那些外地人已經被我安排到最大的酒館勇者之劍里去了…”
佩奇看出了以往自信狡獪的男爵臉上遮不住的憂愁，忍不住擔心問道。
“發生什么事情了嗎？男爵。”
話音落下，空氣變得沉寂，男爵投來的眼神也變得哀傷，憤怒。
“不來了。”
他吐出的三個字沒有根由，但佩奇還是明白了什么意思，他臉上的表情也很快從困惑變得同樣憤怒。
“怎么會，格羅佛子爵不是答應好了嗎？調配200名精英衛士再加一隊游騎兵，有了他的幫助，我們就可以清掃駐扎在小鎮周圍的食人猿崗哨了，那男爵，冒險者協會那邊呢…”
說到后面，佩奇的聲音都有些顫抖，可回應他的只有對方無聲的搖頭，仿佛是臨行前斷頭臺斧刃升起時的搖擺，砸在他堅持這么多天的信念之上。
“他們不來了…那綠溪鎮豈不是…”
“完了，都完了，格羅佛家族被清算，現在換了一位新的領主，綠溪鎮這么多年交予的稅負都沒有得到任何回贈，冒險者工會也沒有人來接取這個任務，最近他們的注意力好像都聚集在另一個地方，委托無人問津。”
男爵落寞帶著痛苦的聲音在會議廳中響起。
“那加大懸賞，總會有人來的。”
佩奇忙不迭的提出建議。
“提高也沒用，路上說不定就死在了食人猿的手上，而能解決這里問題的，他想要的我給不了…”
又是一陣無聲的搖頭，直到半晌過后，佩奇才感覺男爵那哀傷的眼神又放在了自己身上。
“接下來，只能靠我們自己了，佩奇。”
“男爵，那您叫我過來。”
佩奇有些預感不對的苗頭，然后他便聽到了男爵的回答，以及紙張摩擦在桌子上的沙沙聲音，在空蕩蕩的會議廳中顯得格外刺耳。
“是為了這個，你看下吧。”
他看到遞過來的一扎捆好的羊皮卷，表皮上還沾染了殷紅的鮮血，忙不迭打開一看。
使用的竟然是罕見的森林語。
作為昔日的貴族，他是鎮子內除了文書以外，少數人認識字的一員，因而頓時就愣在了椅子上，因為這封羊皮卷的根源，來自于森林深處，那支在外圍窺伺他們小鎮數周的食人猿部落。
“它們…還懂得這些？”
看完了羊皮卷上述內容后，佩奇總算知道男爵叫自己過來的原因是什么了，也明白他眼中的光芒到底為何而放。
“是的，它們和我們人類一樣，什么都明白。”
“可是，男爵，你確定它們不會反悔？我們真的要按它們說的…它們…它們可是一群吃人不眨眼的畜生！”
佩奇有些意動又有些抗爭，顯然相對于羊皮卷上的說辭，他更為相信自己的判斷，食人猿如果能夠遵守契約，那它就不會一直躲藏在森林深處。
畢竟它們的武器精湛程度并不遜色于王國制式武器，只要利潤足夠豐富，根本不缺商人冒著生命威脅去和它們進行貿易，正是因為說話契約的不可信，才讓不少商人放棄了這個想法。
要知道，南方那邊可是有做生意做到綠龍那里的膽大商人，由此可見，阿森蘭特并不缺乏冒險精神。
卻不想佩奇話語落下，便看到男爵不可置疑的點頭說道。
“它們這次似乎是認真的，我身上流淌著的詛咒告訴我，它們不敢背叛。”
“怎么回事？又加重了嗎？”
深知他身上詛咒緣故的佩奇，滿臉緊張的問道，似乎生怕他出了意外。
畢竟圖門家族的詛咒，雖然讓擁有者擁有了一顆敏銳的頭腦與能言善道的嘴巴，但是同樣給予了他們臃腫畸形，令人憎惡的身材，身材逐年增長，最后直至脖子與臉龐糅合在一起，就仿佛是皮膚上長了一張扭曲臃腫的臉一般。
“沒有，只是感覺最近的耳語更加頻繁了，看來，就算來到這里，也逃不掉。”
卡姆心不在焉的無奈揮了揮手，示意自己沒有事情，接著他又繼續之前的問題。
“佩奇，內容你怎么看？”
“問題倒是沒什么問題，可是納維亞的商隊一般都會有隨行法師，施法者會比較麻煩。”
佩奇眉頭蹙起，斟詞酌句地說道。
“如果要動手的話，最好盡快，不出意外的話，他們明天就會離開。”
“嗯？他們不在這里停留一兩天？”
作為鎮長的卡姆現在的消息并沒有佩奇靈通，在路上他就從手下口中得知他們租用的旅館只有一晚。
“似乎有什么要緊的事情。”
佩奇也不解的搖頭，畢竟納維亞的商隊以往數量眾多，每次在各地修整時最少會停留一到兩日，作為收購物資的時間，讓商人們收刮一番滿意的貨物才會離去，每逢到了城市，更是會租用一條街道，擺上持續一周的貿易集市。
“那時間上就很短了，沒有時間猶豫了。”
卡姆男爵清楚現在留給他的時間不多，不過他叫這位跟隨自己一路北地而下的護衛過來時，內心就早已做好了打算。
“那就按照你說的做吧，不過它們的胃口真的會滿足嗎？一百多個人。”
相對于他們豐厚的貨物，佩奇并不在意，他憂心的只不過是這貪婪無度的食人猿部落，會不會再度索要，那到時候可就麻煩了。
“不會，它和我說了，在這里拿到該拿到的，就會向低語之森的南部靠近，我們這里它們不再阻攔。”
擁有詛咒緣故，卡姆對契約異常敏感，因此對于能否履行條約上，卡姆男爵還是異常自信，如果不是格羅佛家族被意外清算，那批兵力援助應該是實打實的到了，他根本就不會選擇和食人猿部落談和。
“那行吧，我現在就去準備。”
佩奇明白了之后就想告辭，但沒想到的是，他被背后的男爵叫住，一臉凝重的吩咐道。
“佩奇，那些事情有其他人去做，你無需去做。”
“嗯？為什么，男爵。”
佩奇一臉疑惑。
“我需要你做一件更重要的事情！”卡姆男爵說道。
“什么事情？”
“在我失敗的時候，殺了我！”說著他遞上了一把銀質的匕首，刀柄雕刻著精美的花紋。
“可…”佩奇有些莫名傷悲，但很快又被卡姆男爵安撫下來。
“佩奇，你要知道，這只是最壞的打算，我們一同從白石城出來，男爵和守衛本就是一個身份，到時候總得有人活著回去復仇！我死了，你就是綠溪鎮的領主，到時候也能…”
在卡姆男爵的好一陣勸說下，佩奇才勉強收下了匕首，同意了置身事外，并在戰局下風的情況下，出來以正義者的姿態，殺死男爵，為保全綠溪鎮而做準備。
“那就好，你回去睡吧，我送送你！”
肥胖異常的卡姆男爵小心翼翼的扶著桌子站了起來，超過300斤的身體就算他的體態比尋常南方人都要高的多，但還是整體看起來像一顆圓球。
“不用了，男爵好好休息就是，不用你送了。”
卡姆男爵聽后也不勉強，只是站了幾步就氣喘吁吁，看著即將離去的佩奇感嘆道。
“我的這個身體，曾經也在冬日典禮的比賽上曾經拿過第一的，和狩獵隊搏殺白龍，可如今，怎么就這么不聽使喚，站都站的困難。”
“會好起來的，男爵。”
走到門口的佩奇情不自禁的回頭安慰道。
“但愿吧！”
卡姆男爵雖然笑意盎然的回復，但佩奇還是能在其中感受到他的失落，但想到這個時候沒什么好說的，更何況現在又更為重要的事情，再說下去也沒有任何意義，就告別離去。
“遠方而來的兄弟們，今天敞開了喝！我最喜歡和納維亞人喝酒了！”
勇者酒館中，綠溪鎮幾個專門安排過來的氛圍組已經開始大聲嚷嚷起來，十分熱鬧，如果不是窗外寂靜無聲，說不準就忘記了即將迫至而來的威脅。
“你說，我怎么會無聊到跟著他？”
“還無聊的下達那個命令！”酒館二樓，塞西爾看著樓下坐在一角的黑發青年，喃喃自語，但這里只有她一人，還有一只貓。
而下方酒館粗魯的叫喊聲雖然已經在結界下離他們而去，聽不到任何聲音，但塞西爾還是微微蹙眉，倒不是她討厭自己的商隊，而是她不太喜歡這種環境，吵鬧而喧囂，影響腦海中的判斷。
如果不是好奇于他想做什么，塞西爾說什么也不會跟著他來到酒館，有這個時間，還不如多解析幾本法術書籍。
塞西爾那只豢養的花貓則是趴在桌子上，雙眼亮晶晶的看著結界外的畫面，似乎在認真觀察每個人的舉動，看的十分入迷，并沒有回答主人的喃喃自語。
而樓下，伍迪正在沉思，他的雙手倒是沒閑著，正百無聊賴地玩弄著手上的刀叉，擺在他面前的則是一份沒有動過的果醬松餅，在空中舞出殘影的刀叉敲擊餐盤時發出某種玄妙清澈的聲音，像是某種音樂旋律，讓他不由自主望向窗外的黑夜。
與此同時，他的左手手背上一枚黯黮的法印似乎也在伴隨著旋律閃爍不停，如果有其他獵魔者在這里，便能知曉他的一只眼睛此時正在與一只窗外盤旋的黑羽夜鴉，共享著視野。
看著視野當中正在悄無聲息摸到勇者之劍酒館外的小鎮守衛，還有他們彼此的警惕與慌張，伍迪有了判斷。
“看來他們已經等不及了。”
優哉游哉地伸了一個懶腰，終于可以好好活動一下了。
也就在這時，酒館外伴隨著車輪滾動的聲音，一輛銀色長方形餐車出現在酒館門口，橢圓形的蓋子下就算遮掩的嚴嚴實實，也擋不住一股誘人的香氣撲鼻而來。
一名管家模樣的人隨后也出現在了酒館門口，正是他一路推著冒著熱騰騰蒸汽的餐車，一路送到這里。
然而讓他沒有想到的是，當他推入酒館當中后，除了小鎮內的人，其他所有人都齊齊盯向了他。
氣氛頓時沉重了起來，于是這個名為林恩的管家也不失機智，為了化解尷尬，他干笑幾聲，嘴里解釋道。
“菌湯，各位兄弟，這些都是早上小鎮居民新鮮在森林中采摘的菌湯，十分香甜！”
“在其他地方喝不到的，比酒還要舒服！暖和！”
“領主特意讓我們燉給遠到而來的你們吃的，望你們能在這里多留一會，以比較公道的價格收購居民的藥材、皮毛。”
但他明顯的發現，自己說的越多，那些人看自己的樣子也就越怪，齊齊嚴肅，甚至有些人還抓住了武器。
而就在他下意識想要后退是，卻發現自己身后的退路，不知何時已經被兩名北地蠻子擋住了。
然后，他面前的人群頓時分開，出現了一名穿著黑色皮甲，短發干凈利落的金眸青年，他臉上帶著笑意，口氣溫和。
“既然是新鮮的菌湯，那么管家這么辛苦，要不要先喝上一碗，暖暖胃。”
“畢竟，剛剛從如此寒冷的外界進來，想必已經冷的不行了吧。”
說著，他上前一步，掀開了銀蓋，露出了底下那表面彌漫著粒粒金黃油脂的奶白色濃湯。
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