第10章 褐軍
西西里異教禁衛軍立在那塊巨大巖石上的，豎著三門腳踏式弩，據說是北地羅斯人發明的，它結合了拋石機和射弩的優點，能把頭顱大的拳頭如車輪般一顆顆飛射出去，速度驚人。
無數飛石砸入于山腳和海岸間列陣的紅手士兵，他們的羽翎、鎧甲層層疊疊，十分嚴整，前手數排探出的朱紅色長矛帶著極大的震撼力，但異教禁衛軍的腳踏式弩一旦“通通通”聲里擺臂彈起，就有不少紅手士兵慘叫著被擊中，有的捂著被砸壞的頭盔和創傷往后退，傷重些的脫下鎧甲自己爬走，后隊士兵便再填充上來，繼續誓死捍衛陣線。
狹窄陣地當中，射擊軍的火銃無法列大隊施展，故而異教禁衛軍箭隊抓住如此機會，不斷搖動陣陣漲潮般的叉鈴，并揮動旗幟，三三兩兩拉弓勐射。其余的步兵則吶喊著，小群躍上前，前面的擁著猞猁皮做的輕盾，提著彎刀砍劍，后面的則持著長矛，在箭雨的掩護下不斷波狀洶涌突擊。
成排的長矛攢動，有的撲上來的異教徒戰士被刺得魂飛魄散，以各種各樣奔跑的姿態倒地斃命，有的則貓著腰跪在地上，膝行在矛陣下面勐砍。
這些戰士，絕大部分是原本占領意大利的新月教酋長國的后裔，也有部分是老羅杰從馬格里布招募來的，他們有的人在巴勒莫王宮執勤站崗，有的則在當地的織毯行會里工作，平日里以兄弟會的性質互幫互助，清貧苦修，戰場上則組織起來效忠安拉和諾曼國王（這也算是奇特的組合），是勇為先鋒、銳不可當，這群異教徒的特點是扎營時全都住著褐色的帳篷，由此被稱為“褐軍”，一旦敵人看到褐色的帳篷鋪滿大地，往往為之氣奪。
很快系著藍色袍子的戰陣指揮官就要求散兵們充塞進來，統統半蹲下來，舉著斧頭和鐮刀，專門收割在密密麻麻長矛下匍伏而來的“陰溝老鼠”們，刀劍斧鐮閃爍的白光中，血污的殘肢和頭顱在士兵的靴子間滾來動去。
雖然打退褐軍數次攻擊，但紅手士兵的矛陣在這樣的空間里無法施展開來，敵人的投石和箭射又都十分兇狠，連西西里的戰船也趁機游弋到岸邊，使用甲板上的弩或投石機勐烈側攻。紅手士兵的前陣便主動規避這種不利，他們像落潮的海浪緩緩朝預定的后方退走，在那里后陣的士兵正嚴陣以待，策應友軍同袍。
但很快大巖石方向鈴聲再度劇烈響起數排披著馬甲挺著騎矛和六角錘的諾曼騎兵，自大巖石間轟然而進，他們就是趁著敵人不支時，發動兇狠追襲的殺手锏，達到徹底打潰對方的目的。
跟在諾曼騎兵后面的，是背著箭囊的西西里褐軍射手們，他們發出恐怖的叫喊，不斷彈出唿唿的弓弦響動。
關鍵時刻，一支二十人的炮兵小分遣隊，肩扛背負著炮具，爬上了靠山的堆高巖上，往下架起了四門蝦須炮，塞入了鉛彈后，閃電般輪流發射，震得周邊樹葉和小石子索索掉落，頓時壓制住了西西里步騎的追襲，一些諾曼騎兵被打落馬下，更多擁堵在一起的西西里褐軍射手被轟得遺尸無數，連連后撤。這支炮兵分遣隊成功掩護了陣線后撤到了中午時分，梅洛親自帶著后續隊伍，攜數門長香水瓶火炮趕到佐格拉夫修道院，并先對西西里戰船進行了轟擊，兩艘西西里戰船的桅桿被打折受傷，其余慌忙退到安全地帶。
褐軍便抬著踏板弩逼近，要和羅馬帝國的火炮一較高下，結果在后陣待機的射擊軍士兵紛紛用長銃還射，一群褐軍的手被打死打傷，便也拖著自己武器回己方營地去了。
戰斗竟日，梅洛決定：“不能再于佐格拉夫修道院宿營，撤回到歐拉若臺地的大本營去。”
果然在半島以西兩個支隊撤還后，就有無數被馬斯達斯動員起來的寺奴、土民自山腹殺出，若非梅洛提前下達決定，他們的退路可能會被切斷，那樣的話就很狼狽，不但這兩個支隊處境危殆，要是敵人偷襲歐拉若臺地，那里留守軍力薄弱，怕是也可能丟失。
第二天，半島東岸的兩個支隊也點燃了數座得手的修道院回撤，攻過來的西西里褐軍也到其余修道院縱火焚燒，整個阿托半島濃煙滾滾看到此情此景的馬斯達斯大慟，裹著頭巾的異教徒出現在神圣之所，摧毀踐踏著它，但最為可悲的他們還是友軍的身份......
收縮兵力回歐拉若臺地的梅洛，急速報告給高文這個消息。
“敵人會不會增兵？”高文非常關切這個問題。
因為現在堪機動的軍力，就只有兩個旅團和部分大宮禁軍，還有三個支隊留守塞薩洛尼基，也即是說他手頭圍攻阿索斯圣山的是九個支隊，紅手旅團全部六個在島上和敵人拉鋸，腓立比只剩下守衛者旅團三個支隊，和自己的禁軍。
同時消息傳來，得知高文不寬裕后，君士坦丁.伯丁便直接動員了五千別動軍，直驅菲利浦堡。保加利亞的叛軍也驟然蜂起，有三十位祖潘領主集結了兩萬大軍，開始直接逼近亞德里安堡。
這樣，三面受敵啊。
原本是要順順利利，如踏平當初山中教派那樣推掉阿索斯圣山這顆釘子，但沒想到敵對他的聯盟也正式開始協同發力，并且發的力量還真是不小！
本來要用俘虜馬斯達斯公開審判，來給馬上召開的亞德里安堡信徒大會獻上份“厚禮”的，然而現在這個愿望怕是真的難以實現。因為三日后，羅德島上阿薩西都斯和扎哈斯居然也帶著六艘艨艟殺到，并且甲板上還有一位舉足輕重的人物。
那便是約翰.科穆寧。
他為了鼓舞士氣，親自乘船登上半島，進入拉夫拉修道院。
馬斯達斯站在那里，板著威嚴的面孔等著他，當約翰半跪在他面前時，牧首將手摁在約翰的頭頂上代表著“善”的圣靈已注入約翰的身體及心：
“你的罪應該被赦免了，好好守護這個帝國的傳統和信仰，去和蠻子僭主戰斗到底吧！”(