第22章 黑氈
“最近真信徒們還真是遇到了壞運氣，聽海峽對岸的偵探說，異端皇帝已經派遣他的宮廷大總管‘小鳥’，帶領內衛騎兵沒收了菲凱亞的明礬礦，驅逐了所有在那里開采的信徒，占據了集鎮，還燒殺了七名長老。據說要把明礬礦承租給利古里亞人，哼，哼哼，我們信徒的財務會變得窘迫起來，不過也無所謂，漸漸地我也將蓬頭垢面，穿不了絲織或細布袍子，沒有讓容貌增添光彩的金銀琥珀首飾了，也無法再使用水晶做的籠屋為你送的那頭兔遜貓避寒了，也不將再用得起開俄斯漆做的小衣柜了——沒人會記得我，信徒團體會解散掉，卡貝阿米婭將成為死亡得最可恥最凄慘的末代執政官——她是抱著那頭兔遜，一起在荒野里活活餓死的，哼哼哼哼.......”說著說著，有意岔開高文和安娜結婚話題，但卻繞不開失意苦痛，從而精神有些恍惚的女執政官，用纖細的雙手捂住了臉龐，膚色開始發紅，坐在榻邊語無倫次地笑起來。
“將來我會把士麥那的明礬礦大宗股份讓給你，那里的儲量應該是菲凱亞的十倍。”高文內疚地說，“此外我還保證未來梅利泰內也是你的，圣妹你會是‘梅利泰內共和國’的首席執政官，復興保羅派的是你，你永遠不是罪人，更不會餓死。”說完，高文坐在榻上，將圣妹摟入了懷里，“你必須得知道，我不能讓安娜背負著罵名，沒有婚姻地孕育我的孩子。”
“我知道，我知道......但你最愛的還是她對不對。先前在錫諾普那里，是我自薦枕席的，是我自薦枕席的......我也沒有悔恨過，因為已經和你一起墮落了......將來我們遭到真上帝的絕罰，你到火獄里守門，我就舉著火叉，當你身后的小伴當，紫衣公主當然是升入她的天堂，地獄納不下她的高貴典雅。”卡貝阿米婭撲在高文的肩上，像個小婦人般哭哭啼啼。
“沒錯，我們可是親密無間的合伙人，未來仰仗你們保羅派的還很多呢。馬上菲凱亞那邊乘船逃難來的信徒們，我會把他們全部安置到西斯郡區，負責采礦和鍛冶，他們不會挨餓受凍的。”
“又在籠絡我，又在欺騙我，所以你有時候是位勇敢仗義的邊境加齊，虜獲女人的心，有的時候又像個狡獪的賣假琥珀的瓦良格行商，騙取女人的心。”卡貝阿米婭也哭倦了，就這樣依偎在高文的懷里，垂著松散的頭發，半睜著眼眸繼續埋怨著，直到睡著為止。
那邊，大彗星繞行了科尼雅城外的荒野上空，周邊十數個古里全是慘白的光，整個城堡里戍守的士兵，還有民眾、稅務員、經學院的師生都驚恐而好奇地擁堵在高聳的城堞塔樓邊，觀看著這個奇特宏大的景象。
城中蘇丹的白色宮廷內里，一隊隊位高權重的羅姆蘇丹國的阿塔伯格、貝伊們，正全身甲胄和武器，踱步走到了面三面圍墻柱廊，單面天井過道的廳堂，在盡頭處吉利基.阿爾斯蘭正穿著潔白的細麻布長袍坐在那里，身下是個半舊的黑氈。
伊本.麥蒙是在大群達尼什蒙德傭兵的簇擁下，特意來到這個廳堂的，他看著對面自己的學生，眼神和內心都充滿了復雜的情感。
待到眾人立定后，伊本看著廳堂那邊的貝葉花紋鏤空墻壁后，蘇丹的妻子和一對子女，正黯然地坐在那，注視著蘇丹的背影，“今日，我在這里督察偉大的羅姆蘇丹兌現他登位時的黑氈諾言。”說到這里，伊本.麥蒙的嗓音有些哽咽了。
言畢，整個廳堂內數十名羅姆的貝伊都齊聲發問，“黑氈之時，爾說可做幾年的蘇丹，可記得？”
吉利基低下了頭，記憶正在迅速切換著畫面：他十三歲那年，被眾位羅姆的將軍和領主推選為蘇丹，在老師也是大維齊爾的主持下，他被安坐于黑氈之上，接著眾人蜂擁上前毆打他，他鼻孔和眼眶都出血了，眼前迅速隨著拳頭落下的黑影而變得模糊，中間還夾雜著許多人的吼叫和提醒，“想想你亡父的事業。”隨后，一道絲巾從背后勒住了年輕的少年蘇丹的脖子，吱吱呀呀的聲音當中，吉利基雙眼完全陷于了黑夜，他臉色漲紅呼吸越來越困難，眾人的詬罵和拳打也慢慢察覺不得，吉利基陷于了神志模糊的境地。
“說，爾可做幾年的蘇丹？”冥冥中，無數個這樣的聲音響起。
“若是十年后，西不能越過圣海，東不能飲馬幼發拉底河，我自合死。”這樣的回答，是少年蘇丹的夢想宏愿，也是他在昏厥當中的憤激之語。
而現在正是兌現的時候了，吉利基.阿爾斯蘭并未有事先他當初的“黑氈諾言”。
于是，此刻黑氈上的吉利基，嘆口氣，閉上了雙目，黑暗當中浮現了妻子和子女的笑靨，“十年已到，來讓我接受榮耀的死亡好了。”
同樣的黑氈，同樣的絲帶，也是同樣的主持人——伊本.麥蒙揮揮手。
幾分鐘后，大彗星掠過了科尼雅，帶著無數飛散的星屑，消散在那邊海洋上的夜空里，整個天地又籠罩在暗色當中。
蘇丹的尸體冰冷僵直地橫倒在黑氈上，脖子下還露出著絲帶的一角。
幾名達尼什蒙德武士互相使了個眼色，便在一片驚叫聲中，穿過了鏤空墻壁的走廊，抓住了蘇丹的“妻子”和“兒女”，扯去了他們的頭巾和衣領，威逼他們跪下，露出了粉嫩的脖子，“蘇丹有遺言，讓妻子為之殉葬。”達尼什蒙德武士的刀刃紛紛抵住了哀號哭泣的婦孺脖后。
這會兒，許多貝伊有些錯愕地看著這幕，又看著大維齊爾，只見伊本.麥蒙也沒說什么，只是別過臉去，再次揮揮手。
一聲慘叫，鮮血潑灑在了墻壁的間隙處，大維齊爾訝異地回頭，“這不是沙赫娜美的聲音！”整個廳堂立即亂作一團，大維齊爾親自跑到墻后，看著倒在血泊里的女人尸體，又看看面如土色的兩個孩子，“叫醫師取窺鏡來！”不久一名撒拉森醫師匆匆而來，手里的曲柄上夾著塊小鏡片，往那女尸的袍子下探了會兒，“這還是個處子，蘇丹的妻子遁逃了！”(