第12章 小丘(上)
“是，大公爵！”布蘭姆森大氣都不敢喘半聲，急忙披好了鎖子頭巾，翻身上馬，將輕巧的手插在了馬鞍的懸袋上，并將斯瓦比亞雙手劍插在肩帶的劍鞘里，用手套握住了帶著緋色火舌旗的騎矛，高高豎了起來。（最穩定)
以此為信號，二十九名騎兵馬蹄“格達格達”邁動著，其中十四名來自庫曼和馬扎爾的通用騎兵，六名軍旗衛隊騎兵，還有九名手持騎矛的榮譽帶甲騎兵，列成了松散的隊形，圍護在旅團劍術教習官的身邊。云層漸漸越急越厚，擠壓堆在了各處山巔之上，仿佛慢慢和山色融為一體。在那邊，博希蒙德的三十騎人馬也被簡選出來，由公爵的妹夫威廉.格朗梅尼勒統率，他是位好戰而勇敢的騎士，其中還有披著西亞風格鱗甲的十名亞美尼亞騎兵伴同；而帝隊的三十騎，由狄奧格尼斯親自帶頭，現任的行軍副總管背著箭袋和鳶盾，扛住了鐵連枷，身后是三十名重甲舉著戰斧和釘錘的普洛尼亞騎兵。
來自各個善戰民族和軍團的，共九十名精銳的騎兵，接著列成了三個緊密相靠的隊列，號角聲響起，布蘭姆森看著和他近在咫尺的守捉官，互相點點頭，他們先前在君士坦丁堡的薩拉布瑞亞雪地上，有過交手的記錄，接著布蘭姆森抱著決死的信念：他若是不成功取下那個山頭，便要被大公爵鞭打至死的，他可沒有巨人歌利亞那樣野蠻強壯的體魄。
“布蘭姆森！”身后傳來了大公爵的喊聲，他在馬鞍上回身望去，一只凌厲黑色斑點，如閃電般掠過半空，接著覺得頭頂上有劇烈的翅膀震動的聲音——那只叫“船長”的獵隼，很輕巧地就此落在了他手持緋色戰旗的戟枝之上，帶著得意的鳴叫——而那邊，高文收回了臂膀，對著他頷首，意思是叫獵隼擔當沖陣的引導。
“前進！”布蘭姆森分別用奧伊語和希臘語，喊出了這句口號，接著人馬奮發朝前，馬蹄急速邁動起來，朝著面前大約四百尺距離的臥牛般的山丘而去。
“一、二、三......十個敵人，是突厥人的一個斥候小隊嘛？”疾馳而顛動的馬背上，狄奧格尼斯銳利的雙眼，在掃描清點著山丘上立著的突厥騎兵的數目，他們是一字列開的，并且輕裝，并沒有攜帶適合格戰的武器，看起來真的是支單純的觀察小隊，“只是不知道敵人在山坡后面有無預備的隊伍或埋伏。”
“保持速度，保持速度，不要莽撞沖鋒！”另外邊，馬背上的布蘭姆森依舊沒有放到手中的旗幟，所以所有剛才觀驗過大公爵鞭刑的紅手騎兵們，都不敢逾越違背劍術教習官的命令，繼續勒緊了韁繩，不讓坐騎過分活潑，也保持住了隊形和小跑的速度，不疾不徐地朝著突厥輕騎站立的那座山丘腳下草原逼近。
那邊，帝國的三十名騎兵也是一樣，甚至還要謹慎，他們有二十人繼續跟著守捉官和布蘭姆森，其余十人靈巧操控戰馬，繞到了斜線的位置，監視著山丘后部可能出現的伏兵。
喧嘩聲和馬叫聲響起，稀稀落落的箭矢開始在布蘭姆森的頭頂上掠過，那十名突厥人的偵察小隊，開始撥轉馬匹的方向，小幅度地側旋著馬蹄，拉滿了弓弦，在獲得了良好的視野后，對著不斷逼近的朝圣者騎兵射擊襲擾。
而另外翼的戰線上，威廉.格朗梅尼勒忽然呼喊叫囂起來，他身邊的諾曼和亞美尼亞騎兵紛紛將韁繩拋棄，放縱著戰馬的雙蹄和奔跑，并將狹長的鳶盾遮擋在腳部直到胸膛的位置，舉起了長矛和長劍，猛然加速，脫離了布蘭姆森的戰線，并且斜刺著遮擋了紅手騎兵們的突前方向，“停下！”布蘭姆森憤怒大喊起來，但瞬間就有五六名諾曼騎兵，帶著嘲笑，打馬從他眼前而過，轉瞬就沖上了山丘半腰處，“船長”叫起來，蹬爪子飛離了戰旗的戟枝，所有紅手騎兵只能拉緊了韁繩，紛紛停下了朝前的隊形，在原地盤旋調整著，包括狄奧格尼斯的沖擊也受阻，同樣放口大罵起來。
整個后方的龐大陣列當中，博希蒙德和坦克雷德看著這幕，都報以得意的微笑。
飄蕩的紅手七嶺大旗下，高文則是毫無表情。
威廉等人很快就沖上了山頭，很敏捷避閃開飛來的箭矢，用騎矛刺落了兩名突厥輕騎，其后的諾曼人揮劍，將殘留的幾名騎兵驅逐下了山坡。
但還沒等布蘭姆森和狄奧格尼斯追隨而上時，一陣哄叫聲后，威廉帶著幾名諾曼騎兵很快就狼狽不堪地自山坡上奔下來：在那邊，大約三十名突厥精強的騎兵自山坡背面沖上來，砍殺射殺了幾名威廉的部下，重新占據了那面山丘。
“果然有后手！”布蘭姆森和狄奧格尼斯，重新調整好騎兵的隊形，“去吧，船長！”布蘭姆森喊出了指令，接著將戰旗遞交給了身邊的一名軍旗護衛騎兵，隨著獵隼的一聲尖利的鳴叫，其振翅高飛，順著山腰，避開了灌木叢和樹林，引導著紅手騎兵和帝國的普洛尼亞騎兵，接著猛然停止了扇動翅膀，平平地自山丘頂上滑翔而過——在鳥兒的影子后，數十名騎兵一擁而上，和沖上來的三十名突厥騎兵展開激烈的盤旋搏斗。
布蘭姆森在抵進名奴兵大約三十尺距離里，拔出了手，射去一箭，但對方亦是殺陣老手，舉盾側身，無羽根的箭鐺的一聲，在對方銅盾的邊沿彈飛——接著，布蘭姆森急速拔劍，對方也貓著身軀，伏低在馬鞍山上，一面企圖避開布蘭姆森劈下的劍刃，一面要借著馬的速度，用刀刃切開布蘭姆森的腰部。
布蘭姆森忍著在阿拉爾曼堡剛剛愈合的新傷，將手重新丟入馬鞍懸袋上，接著雙手將肩帶上的雙手劍掣出，看到奴兵相對疾馳而至，帶著手持彎刀的冷澈弧光，大喝聲將劍柄握住，粗長的劍刃往前猛刺而出！(