第一章 宦海前程

　　什么世道啊？

　　當正就是邪、黑就是白，當是與非的份際不再清晰，天地便會成為灰蒙蒙的一片。

　　紅橙黃綠藍靛紫，都不見了；灰，那是人間僅有的顏色。

　　曾有那么一個人，在那孤單的年歲里，他的體內依然流著滾燙的熱血，他的眼神或許悲涼，他的身體或容孱弱，但他相信，他也堅持，他能用自己的刀與劍，護衛自己信仰的道。

　　冷眼傲對千夫指。

　　蕓蕓眾生中唯一還有顏色的，只剩下了他，那是熾熱的血紅色。

　　俠客，他這么稱呼自己。

　　瘋子，世人這么稱呼他。

　　滾燙的熱血噴灑而出，迷迷蒙蒙間，伍定遠身子急速下墜，撲通一聲，冰冷的河水淹過口鼻，其寒徹骨。

　　沉入水中，心頭出奇的平靜。抬頭往上，日光透入碧幽幽的江水，那光芒黯淡隱晦，仿佛悲憫世人的天神不復在矣，渺茫無蹤…胸膛傷處的熱血急速滲出，伍定遠閉上了眼，只因他不再想睜眼。

　　能夠決定對與錯的，只剩下強與弱？

　　伍定遠忽然兩手握拳，臉上現出了憤慨，用力掙扎著，但身子就是難以浮起。深深的恨意讓他不能自已，在這生死一刻，一人破水而入，他架住了伍定遠的身子，死命將他往上托。

　　眼前這張臉好生熟悉，那是盧云。

　　“盧兄弟…”

　　伍定遠想要說話，但寒冷的河水不曾讓他發出聲音，他連喝了幾口冷水，再也支撐不住，當場昏暈過去。

　　“他醒了！”

　　伍定遠悠悠轉醒，只見自己躺在一張柔軟的大床上，還不及呻吟，一人便已探頭來看，這人劍眉星目，長方臉蛋，正是盧云、他身旁站著名美貌少女，卻是見過幾次面的顧家小姐。

　　床邊炭火艷紅，幾上油燈暈暗，將冬天寒，房里卻顯得好生溫馨，伍定遠呆了半晌，想要起身，卻是力不從心，盧云趕忙上前，扶侍他躺下，溫言道：“你安心躺著，你現下人在我家，平安得緊。”

　　伍定遠微微一醒，想起自己與卓凌昭相約決戰，那時中了致命一劍，之后摔入江中，爾后就人事不知了，看來是盧云將他救了起來、伍定遠喘息半晌，眼前又浮起一張冰冷高傲的面孔，好似卓凌昭還在自己面前冷笑不休，嘲諷他不自量力。

　　伍定遠大聲道：“卓凌昭人呢？他…他上哪去了？”

　　盧云輕嘆一聲，搖了搖頭，道：“他取回神劍之后，連夜便走了。”

　　伍定遠大怒欲狂，忍不住便要站起，盧云急忙按住他，勸道：“你好容易保住性命，千萬別亂動，免得傷處又破了。”伍定遠心下一凜，低頭便往自己胸口望去，霎時見了一處血洞，這洞足有小指粗細，卻是被“神劍擒龍”刺出的傷口，望之深不見底，里頭填著些棉花藥粉，看來情狀極是可怖。

　　伍定遠滿心憤慨，竟爾置之不理，咬牙道：“卓凌昭一日不死，我就一日不得心安，這點傷還攔不住我！”說著將盧云推開，仍是執意下床。

　　顧倩兮看在眼里，忙勸道：“伍制使，留得青山在，不怕沒柴燒，現下你還是養傷要緊，快快躺回去吧。”

　　伍定遠嘿嘿一笑，并不答應，他與顧家小姐不熟，若是身邊小事，也許會賣她個面子，但他與昆侖的恩怨何其重大，哪是只言片語便能解開的？當下不加理會，便要從床沿翻下。

　　忽聽一聲嘆息，房中傳來一個聲音，淡淡地道：“卓凌昭得了神劍，早率門人遠離長洲，以你現今的傷勢，那是萬萬追不上他的。快別白費氣力了。”伍定遠撇眼看去，只見說話那人端坐幾旁，說話聲音平平淡淡，不是那楊肅觀是誰？

　　伍定遠一見楊肅觀的面，立時滿心怒火，那時卓凌昭當面坦承，說楊肅觀與他定有密約，這條計策卻沒對伍定遠明說，全把他蒙在鼓里。

　　伍定遠陡見楊肅觀，登即冷笑，譏諷道：“伍某武功低微，自然追不上卓凌昭，卻不知你楊郎中的少林真傳如何？不過你倆家早已握手言和，結為生死至交，又何必追趕什么呢？哈哈！哈哈！”大笑聲中，目光掃過，朝盧云狠狠一瞪，眼神大有責怪之意，

　　盧云面色一顫，咳道：“伍兄先別動氣，大家把話說清楚，你再發怒不遲。”

　　伍定遠不應不答，神色滿是氣憤，當下更要站起，盧云與顧倩兮對望一眼，都不知該如何相勸。

　　便在此時，一只纖纖素手伸了過來，扶住了伍定遠的肩頭，柔聲道：“君子報仇，三年未晚，伍大爺武功高強，又何必急在一時呢？”

　　伍定遠聽這話聲好熟，他虎目斜望，霎時見到了一名美貌少女，這女孩兒滿面溫柔，唇顫櫻顆，生得是白膩瓜子臉蛋，還沒將手扶來，便已聞得芳氣襲人，如此動人楚楚，自是艷婷來了。

　　伍定遠微微一愣，道：“你…你也在這兒？”艷婷頷首道：“我隨師父過來拜壽，剛巧也到了長洲。”她扶住了伍定遠的肩膀，柔聲道：“伍大爺這回真是命大呢，你受了這么重的傷，若非我師父剛好在長洲，又有誰能救治？來吧，我扶你坐下。”說著纖手伸去，便將伍定遠扶回床邊。

　　伍定遠怔怔望著她：心中忽起柔情，給她攙扶著，便緩緩坐回床上。

　　盧云看在眼里，只想過去幫忙，顧倩兮卻伸手拉住，搖了搖頭、眾人守在一旁，看著艷婷拍枕攏被，扶侍伍定遠回床歇息。

　　伍定遠躺了下來，問道：“尊師還在長洲么？他老人家救我一命，我得拜謝恩德才是。”艷婷聽他口氣和緩許多，微笑道：“我師父帶著師妹先回山了，只是怕你的傷勢有甚變化，才命我留下照護。”說著替伍定遠端來一碗傷藥，送到他的唇邊，便要喂他去和喝。

　　伍定遠正想湊嘴過去，忽爾想起眾人都在一旁看著，忍不住有些尷尬，楊肅觀輕咳一聲，別過頭去，提聲道：“定遠你好生休養，我有些事要與盧知川談，咱們先出去了。”說著伸手拉住盧云，示意他離開。

　　盧云皺起眉頭，低聲道：“這不好吧，你放定遠一人在房里…”話聲未畢，顧倩兮已是掩嘴輕笑，她搖了搖頭，伸手往盧云背上一推，催促他離去、盧云手上給人拉著，背后又給推著，這才不情不愿地走了。

　　偌大的房里，只余下艷婷與伍定遠二人，兩人默默相對。

　　眼看眾人離開，艷婷放落手上湯碗，當場垂下淚來，伍定遠躺在床上，本等著喝湯，待見她無端哭泣，不由一驚，道：“姑娘怎么哭了？”艷婷啜泣道：“伍大爺，你…你從不愛惜自己的性命，神機洞里是這樣，虎丘山頂也還是這樣…我看你在懸崖上同人打斗，后來又掉到江里，我心里好怕，就擔心你中劍死了…”

　　伍定遠見地面上帶著淚光，直是嬌弱可憐的神色，他心下感慨，嘆道：“小丫頭，你我萍水相逢，不必老記掛找。”艷婷在床邊蹲下，抓著伍定遠的鐵手，貼在白己的臉頰上，道：“神機洞中，你一命換一命，把我救了出來，艷婷終身不忘伍大爺的恩情。”

　　伍定遠伸出左手，輕輕撫摸艷婷的秀發，嘆道：“那日我自知有死無生，不過死前多做一件好事而已，你不必記在心里，知道了么？”

　　艷婷搖了搖頭，端來湯藥，跟著將伍定遠扶了起來，柔聲道：“伍大爺，我現下不管別的，只要你好好養傷，順順當當，艷婷就開心了。”

　　艷婷坐在床沿，服侍伍定遠吃藥，伍定遠聞著地身上的幽香，又覺她的身軀溫暖輕柔，雖在重傷垂危之際，仍感心動不已，接過了湯碗，三兩口喝完。

　　艷婷取出傷藥，低聲道：“這藥是我師父精心調制的，擦抹一陣，傷處便會凝和。”

　　她以金針挑起傷藥，將伍定遠的衣衫解開，在他的胸瞠上擦拭。伍定遠閉起了眼，體受這柔若無骨的撫觸，臉上泛起了一絲笑容。

　　那日在華山上，靈定大師也曾親受劍芒之傷，便是靠著青衣秀士的靈丹妙藥才救得性命，此時伍定遠親自領受，只覺這藥入體冰涼，微微抹，傷口便不再火燙。伍定遠敬佩嘆服，微笑道：“尊師治傷的本領當真難得，真無愧是天下奇人。”

　　艷婷見他神態溫和，更是著意溫順，只怕弄痛了他。良久，將他衣襟合起，服侍他躺下。伍定遠見她滿臉愛憐地望著自己，一時喜樂無限，心中極為平安。

　　艷婷擦藥已畢，自行搬過凳子，坐在伍定遠面前，道：“伍大爺，你日后有何打算？”

　　伍定遠原本滿心歡喜，陡聽她問及往后營生，不由得微微一愣，道：“打算？什么打算？”

　　艷婷道：“聽楊大人說，你目下離京辭官，一個人在江湖闖蕩，我很是擔心你。”

　　伍定遠哈哈一笑，道：“原來是這檔子事。”他看著艷婷秀美的臉龐，微笑道：“放心吧！你伍大哥本領高強得很，以后四海為家，何處不能去？又有什么好擔憂的？”

　　伍定遠這話倒也不假，他現下武功奇高，江湖上可說罕逢敵手，即便強如薩魔，也要甘拜下風，日后遇上了金凌霜、屠凌心、羅摩什等高手，自能從容應付，除非遇上四大宗師正面為敵，料來天下之大，也無人能奈他何。憑著這番本領，日后闖蕩天下，開山立派，自有一番局面，心念于此，更是大為振奮。

　　艷婷聽了這話，卻是雙肩顫動，淚水忽地灑落下來，伍定遠嚇了一跳，驚道：“干什么了？又…又哭啦？”伍定遠昔日是西涼捕頭，生平只在刀光劍影中打滾，少與女子相處，艷婷動不動便哭，只教他驚惶不已。一時也不知該如何安慰。

　　艷婷哭道：“你說要闖蕩江湖，其實又要去報仇了，對不對？卓凌昭拿了神劍，你打得過他么？”

　　伍定遠搖了搖頭，想起決戰時的生死豪氣，說道：“打得過，打不過，都不要緊，老天爺沒讓我死，便是要讓伍某奮戰到底。便算死在卓凌昭手下，我也是心甘情愿。”

　　艷婷淚如雨下，她往前一靠，緊緊抱住了仇定遠，伍定遠吃了一驚，道：“你這是做什么？”艷婷垂淚道：“伍大爺，你別糟蹋自己的性命了，都說好死不如歹活，我師叔便是這樣莫名其妙死在壞人手上，求求你別再招惹卓凌昭…”

　　伍定遠聽她提起張之越，登時閉目長嘆，道：“人生在世，苦多樂少。何異禽獸？氣節而已。”這幾句話卻是張之越死前的遺言，此際感慨脫出，竟隱約生出同感。

　　艷婷啜泣道：“伍大爺，別提師叔那些書人的話了，他死的容易，咱們師姊妹卻要孤零零地活在世上，受人輕賤欺侮…你想要賭命報仇，真該替你的家人朋友想想，他們沒了你，可要多難受…”伍定遠聽了這話，忍不住哈哈大笑：“我父母雙亡，故舊離散，只怕伍某死后，連個收尸的也沒有。哪有人難受呢？”

　　艷婷哭道：“伍大爺，便算你沒有親人，你怎可忘了艷婷？你幾番救我性命，早已是艷婷的親人，你死之后，我只要想起你曝尸荒野，心里就會痛苦難受啊！”這幾句話不見什么修飾，但此情此景，說來恰如其分，竟讓伍定遠動容。

　　艷婷哽咽道：“伍大爺，你以后四海飄零，居無定所，卻要艷婷如何找你？難道…難道你一點也不念著我？”說著低下頭去，目光滿是哀怨。

　　伍定遠光棍數十年，從不曾受半個女子愛慕崇仰，此時聽艷婷話外有話，忍不住便是一愣，顫聲道：“艷婷姑娘，你…你…要我念著你…”

　　艷婷低聲道：“你待我這般好，兩次三番救我性命，我該當好好服侍你才是。伍大爺，求你看在艷婷的份上，好生愛護自個兒。”

　　伍定遠又驚又喜，顫聲道：“艷婷姑娘，你…你可是想…想和我一塊兒…”他難掩感動驚詫之情，一時心下激動，伸手抓住她的肩頭。

　　艷婷聽了這話，登時抬起頭來，凝視著伍定遠，良久良久，目光都不稍瞬。伍定遠見她臉上滿是柔情，心中又是激蕩，又是興奮，只盼她能輕輕點個頭，答應一聲，那他伍定遠就終身無憾了。

　　過了半晌，艷婷卻是不言不語，良久良久，終于一聲嘆息，將眼光轉了開來。伍定遠呆了半晌，把手從她的肩上移開，想要說話，卻不知該說些什么，只強掛著一幅苦澀笑容。

　　艷婷見他臉色難看，當即伸手過去，緊緊抓住伍定遠粗大的手掌，低聲道：“伍大爺，我有個主意，不知你覺得好不好？”伍定遠本感難受，忽聽她如此說話：心中又生希望，忙道：“什么主意？”

　　艷婷柔聲道：“伍大爺，咱們一起回北京，成么？”

　　伍定遠驚道：“回北京？”

　　艷婷點了點頭，道：“伍大爺，你是柳侯爺手下愛將，怎好這樣不聲不響的離開？不如你早些回到京城，日后艷婷也好探望你，好么？”

　　伍定遠原本面帶笑容，聽了這話，霎時表情變得僵直，想道：“不對…艷婷這小丫頭一向對楊郎中十分鐘情，怎會忽然對我這般好？難道…難道…“他連想了幾個“難道”，心中竟爾一酸，不愿往下多想，便只搖了搖頭，不曾接口。

　　艷婷見他不語，忙道：“伍大爺，你答應了么？”

　　伍定遠有意試探，他低頭嘆息，道：“你別勸了。倘我真的回京，與卓凌昭照面了，恐會壞了楊郎中他們的大事，到時反而不美。”

　　艷婷將伍定遠的手掌抱起，輕輕放在臉上摩擦，膩聲道：“伍大爺，忘了卓凌昭的事情吧，你好容易做到了九品制使，為了日后的前程，別再為難自己了…”

　　伍定遠本在猜疑艷婷的用心，聽了她這句話，再無懷疑，已知楊肅觀背后教唆，居然想讓艷婷說服自己。否則艷婷一個小小姑娘，什么時候知道“宦海前程”的道理了？若非楊肅觀慫恿，她又怎會對自己這般好？伍定遠心中酸苦，霎時低下頭去，雙肩微微顫抖。

　　艷婷見他低頭不動，兀自道：“等你回了京城，我定會常來探望你，只盼你能好好保養身子，好不好…”耳聽艷婷一骨腦兒地討好自己，伍定遠心下既悲且恨，他抬起頭來，咬牙道：“別再說了…這些話究竟是誰教你說的？是楊郎中嗎？”

　　艷婷嚇了一跳，忙道：“不…不是，是我自己說的…”

　　伍定遠聽她兀自隱埋,心中痛極，一時不怒反悲，竟爾仰頭哈哈大笑起來。

　　艷婷顫聲道：“伍大爺，你怎么了？別嚇我好么？”

　　伍定遠放聲大笑，其實內心沉重之極，只聽他喘息道：“艷婷姑娘，請你轉告楊郎中一句，莫太小看伍定遠了！姓伍的辭官南下，早已不要性命，求的便是“公道”兩字！你試想想，當年我要是貪戀富貴之人，又怎會舍命救你？你千不該，萬不該，便是作人家的說客，過來討好于我。”他說到悲痛處，再也耐不住心里的悲憤，臉上淚水流了下來，將手指向門外，厲聲道：“走！”

　　艷婷見他發怒，嚇得全身發抖，連連搖手道：“沒有，我沒有…”

　　伍定遠見她不動，當下更不說話，自行起身，便往門外走去，竟是頭也不回。

　　艷婷沖上前去，叫道：“伍大爺！你別走！”說著抓住了他的手掌。

　　伍定遠嘿地一聲，大聲道：“把手松了！”

　　艷婷兀自緊抓不放，伍定遠大怒，舉手一震，艷婷如何抓他的住？霎時身子飛了出去，摔在地下。艷婷又怕又驚，吃痛難受，忍不住大哭起來。

　　伍定遠見自己一個沖動，竟在妒恨中摔她一跤，可別誤傷她了，他呆呆看著，艷婷哭得梨花春帶雨，大見柔弱之態，伍定遠從震怒中回神，想道：“不妙，我這番大怒，恐怕嚇壞這小女孩兒了。”

　　伍定遠柔情忽動，當下行到艷婷身邊，柔聲道：“怎么了？摔傷了么？”艷婷泣不成聲，哭道：“你走吧！我不要見你了！”伍定遠蹲下身子，伸手撫摸她的秀發，溫言道：“乖孩子，快別哭了。好不好？”伍定遠對付女人的法子比盧云更加蠢笨，自不知該如何安慰女孩，想來想去，也只把她當嬰孩一樣來哄，身邊若是有糖，怕也拿出來喂她吃了。

　　艷婷淚水盈盈，哽咽道：“我怕你荒廢一身本領，這才出言相勸，可…可你把我當成別有居心，我聽了好難過…你別理我，快快走吧…”

　　伍定遠嘆了口氣，尋思道：“也許她真是好心，給我錯怪了也說不定。唉…我同她發什么脾氣，找楊肅觀過來，把話說清楚，那才是好漢所為。”當下溫言道：“好了，伍大哥乖乖留著便是，只是我心里有幾句話，不能不和楊大人說明白，請你找他過來。”

　　艷婷止住廠淚水，低聲道：“有話好好說，你別尋他相罵。”

　　伍定遠哈哈一笑，道：“昔年楊大人對我有救命之恩，飲水思源，我怎會為難他？快快請他進來吧！”艷婷急急點頭，當下便出門尋找楊肅觀。

　　伍定遠這番話只是來哄艷婷，其實他自己根本不愿再回北京，此時只想把楊肅觀找來，把話交代了，從此便要遠走高飛，再不與柳門中人有所牽扯，他坐在茶幾旁，想起日后孤身闖蕩江湖，心中忽起疲倦之感。

　　伍定遠轉動幾上的茶壺，想道：“當年從西涼來到京城，現下卻到了該走的時候，嘿嘿，官辭了，朋友也得罪完了，我該去哪兒呢？回西涼，再做一個捕快么？還是去關外，那又該做什么？這輩子便這樣算了？”

　　轉念一想，心里又浮出卓凌昭冷傲的面孔，更是心如死灰。“現下這殺人魔王從容離開，還把神劍奪走，我日后若要找他報仇，怕還是打他不過。唉…好容易得了這一身武功，難道還要看著這幫兇徒橫行天下？我對得起齊潤翔父子么？”想著想，心中逐漸蕭索，一時豪氣盡失。

　　正想問，艷婷已然走進，伍定遠抬起頭來，問道：“楊大人呢？”艷婷低聲道：“盧知州說，楊郎中收拾了行囊，已先回京去了。”

　　伍定遠滿面錯愕，雙手緊緊握拳，大聲道：“他…他為何要避開我？”

　　艷婷聽他又自發怒，面色一顫，道：“楊郎中留下一封書信，要你過目。”

　　伍定遠嘿地一聲，伸手接過，艷婷看了他一眼，怕他大發脾氣，低聲便道：“你慢慢看，我先出去了。”她見伍定遠心境不佳，不敢久留，便自離房。

　　伍定遠抓住了書信，咬牙切齒，心道：“好你個楊郎中，事事料先，居然先走一步了！嘿嘿，我伍定遠心意已決，諒你城府再深，這回也是百用了！”他將信紙抖開，只見字跡摸色墨色未干，足見行色匆匆。伍定遠面帶冷笑，讀道：

　　“定遠吾友足下，君艱苦卓絕，千里奔波，只為遺孤申冤雪恨，此誠忠義心。相識經年，弟輒念高義，深敬服也。”

　　這段話寫的是楊肅觀對他的感佩敬重，只是伍定遠心里明白，楊肅觀這人心機頗多，寫的未必是真心話，當下只哼了一聲，自往下讀去。

　　“考諸當今大局，朝政禍秧，八虎橫行，外有江充威逼，內有劉敬制肘，弟此來長洲，肩負外交，立柳門于不敗之地，然諸友辱責，眾人皆以我為無恥，弟悲心自問，吾何嘗有過矣？”

　　這段話孤臣丹心，字里行間，草書飛舞，仿佛垂淚一般。伍定遠讀后，自也不能無感。他出神半晌，搖了搖頭，便又往下看去。只見楊肅觀又寫道：

　　“弟此番折返京師，昆侖諸人若守信約，臘月二十當于大理寺相見，若棄守盟約，則萬事俱亡矣。勢大，柳門既已擇戰，焉得圖存？當定禍亡無日也。江充一日不除，如置黎民水深火熱，此天下義士共知之。然觀君之所為，以私怨蓋公利，見小仇而忘大義，豈英雄所為哉？”

　　伍定遠看了“以私怨蓋公利，見小仇忘大義”這兩行話，仿佛當頭棒喝，忍不住嘿地一聲，身子震動。他低頭讀著信上最后一段話：

　　“君本高節，潔身自好，待弟斧戎加身，君可至墳前祝禱焚香，聊盡往昔義理。弟肅觀頓首再拜。”

　　伍定遠反覆讀了幾遍，將信紙折起，低頭苦思前因后果，此時朝廷雙雄相爭，柳昂天既已出面拉攏卓凌昭，這招險棋一走，算來已與一代權臣正面開戰，如今柳門如要自保，定需卓凌昭信守然諾。倘使劍神棄盟遠走，柳門一系怕如信上所言，已至禍亡無日的地步了。

　　伍定遠嘆息一聲：心道：“楊郎中手段雖然不光明，但一切苦心意旨，只為侯爺的事業奔忙，此番用心，卻非我伍定遠可及。”他站起身來，反覆踱步，又想道：“眼前朝中三派決一死戰，我若在此時背棄侯爺而去，他會怎么想？盧兄弟、秦將軍、韋護衛他們又會怎么想？這許多弟兄的性命都不看在我眼里了么？我這么一意孤行，難道便是義氣么？”

　　想著想：心中微軟，漸生回京之念，忽地心念一閃，又想道：“不成，一樣是性命，燕陵鏢局滿門的性命卻為何這般下賤？卓凌昭辣手殺死鏢局老小，楊肅觀身為少林弟子，卻不把這段仇恨放在心里，似他這般涼薄，我伍定遠能做得到么？我今日貿然回去京城，又怎對得起無辜冤死之人？”

　　想起自己得了一身神功，做起事來居然縛手縛腳，比往日干捕頭時，居然還差了老大一截，伍定遠緊握書信，雄渾的內力到處，掌中信紙盡成粉碎。

　　他怒目冷視，咬牙道：“楊郎中，休怪伍定遠無情了。”霎時推窗向外，掌力送出，滿手碎紙隨風飛去，便如花蝴蝶般飄入院中。

　　伍定遠既已做出抉擇，便不再多想什么，他舒出一口長氣，正要闔上窗扉，忽聽一聲嘆息，伍定遠斜目看去，滿天紙雨中，一人孤身悄立院中，這人身穿白衣，背上負著行囊，卻是楊肅觀。

　　乍見此人，伍定遠不免大吃一驚，他此時功力通神，與卓凌昭、寧不凡等人相差無幾，哪知楊肅觀悄聲行入院中，他竟會一無所覺，伍定遠愣了半晌，道：“你…你不是回京了么？”

　　滿天紙片飛舞，楊肅觀靜靜站立，他伸出手來，握住一小塊紙層，低垂鳳目，待見是自己寫就的書信，忍不住嘆了口氣，他搖了搖頭，俯身彎腰，自行拾起滿地散置的紙片。

　　伍定遠見楊肅觀神情平淡，不露喜怒之情，只低身去撿地下的紙屑。他看在眼里，心頭微感歉意，只想躍出窗去，和他軟語相向，轉念想起燕陵鏢局的案子：心頭又復剛硬，便硬生生忍住了。

　　良久良久，楊肅觀將碎屑一一拾起，收入懷中，他走到窗下，凝視著伍定遠。

　　伍定遠此時已無歉疚之情，冷冷地道：“楊郎中忽然回來，莫非是想勸我回京么？”

　　楊肅觀目光柔和，道：“那倒不是。我此番折返，只因心中害伯。”

　　伍定遠哼了一聲，楊肅觀位高權重，城府又深，便是江充也未必拿他奈何，口出害怕二字，未免做作。伍定遠皺起眉頭，沈聲道：“你怕什么？”楊肅觀嘆道：“你自己看吧，”說著右手指天，向上比去。

　　伍定遠微微一奇，不知他有何用意，當下順著他的指端往上去看，霎時之間，身子一震，竟爾向后退開了一步。

　　莽莽星空中，一只碩大無比的彗星橫空而過，彗首光芒璀璨，氣勢滂沱，遮蔽了無數星辰，長尾如帚，綿延天際，以明月的彩艷，被那萬丈雄光一逼，竟也為之黯然失色。

　　天際忽生異象，伍定遠滿心驚詫，抬頭看著難得一見的天文奇景。

　　楊肅觀仰望星空，面色凝重，道：“典籍記載，這彗星七十余年現世一回，上次降臨人間，宮室便生骨肉之亂，七十萬軍民陷于戰火，今次再度來臨，尚且直入紫微帝宮…唉…”他搖了搖頭，凝目看向伍定遠，怔怔地道：“莫非，又要改朝換代了？”

　　伍定遠聽了“改朝換代”四字，想起神機洞中的所見所聞，饒他內力之厚，世所罕見，還是全身巨顫，神色極為震恐。

　　楊肅觀仰首再看星象，道：“肅觀自幼受戒持身，靈臺清明，了無牽掛。但方才路上行走，見了這妖星降臨，我卻忽地折返回來…定遠，你可知楊某的心意？”

　　伍定遠靜靜聽著，如何不知楊肅觀關心同僚的心情？他吞了口唾沫，不由低下頭去。

　　兩人辭別在即，楊肅觀自知不必多言，淡淡地道：“我走之后，你專心養傷，其余身外之事，不必煩心掛記。”說著轉身過去，道：“日后能否相見，一切隨緣，肅觀絕無勉強之意。”

　　神光照耀大地，映得楊肅觀的臉頰更加雪白，他仰頭望著萬丈彗芒，霎時一聲輕嘯，背起行囊，悄然北去。