第六章 生死一線
過了“心棧”之后，建筑中已無迷宮，眾人往前行出片刻，忽地聞到了一陣濃冽的血腥味，江充看了手上的羊皮，臉色竟爾變得甚是凝重，道：“前面就是最后一關了，大家留神些。”
眾人走出百來丈，只覺那血腥味越來越濃，直是中人欲嘔，忽聽江充顫聲道：“到了，就是這里…”
眾人凝目望去，眼前赫然是一片血色的湖泊，宛如鮮血所成，昏暗中湖濤陣陣，輕輕地拍打岸上，看來有如地獄奇景。江充細讀羊皮，咬牙道：“此處叫做冥海，凡人只要沾上一點湖水，立刻全身潰爛而死，你們要不要試試？”
眾人又無瘋顛癡呆，如何拿性命開玩笑？霎間都往后疾退，說道：“不…不了…”
卓凌昭搖頭道：“這處所如此險惡，卻要如何過去？”
江充皺眉道：“上回我也是阻在此地，看來若不搭上一座橋，決計過不去。”
便在此刻，遠處傳來低沉的悶響，一陣陣地連綿不絕，跟著地下跳動震蕩，眾人臉上變色，都道：“又地震了！”
各人腳下站立不穩，一時間各找扶持之物。那低沉的悶響越來越近，也越來越清晰，有若鳴炮，又似落雷，由遠而近，陣陣不絕。山洞被這巨響所震，一時灰飛落石颼颼而下，眾人見了這幅異象，都怕這洞旋即崩毀。
江充面色慘白，喃喃自語道：“這…這羊皮上沒記載這種怪象啊…”
霎時“轟”地一聲巨響，人人耳中嗡嗡鳴響，幾欲聾聵，艷婷掩住雙耳，高聲尖叫：“啊！救命啊！”但這嬌喚卻被一陣陣傳來的巨響掩蓋，連她自己也聽不到了。伍定遠把她拉到胸前，輕輕摟住她的肩頭。
便在此時，冥海的湖水被余震波及，陡地掀起滔天巨浪，便往岸邊沖去。幾名錦衣衛武士逃避不及，立時給卷下湖去，霎時便哀號起來。
眼見那湖水不住往上淹來，眾人腳下鞋襪被湖水腐蝕，立即破爛，伍定遠喝道：“艷婷姑娘，跳到我背上！”艷婷驚叫一聲，急忙趴負上去，伍定遠負著她，急急往高處奔去。
便在此刻，地下轟地一聲大響，眾人都覺身子往下一墜，地面竟已陷落崩塌，成為一個深坑，驀地湖水猛從四面八方涌來，眾人宛若置身血海，紛紛驚叫。
安道京叫道：“糟了！連出口處也給淹沒了，這下咱們出不去了！”眼見湖水已然淹上，眾人或以長槍柱地，或以鐵索縛壁，各顯神通，紛紛逃難。
羅摩什見不遠處有座高地，在潮水中有若孤島，他急忙背起江充，急急往那處奔去，正跑間，腳下湖水已然高漲，羅摩什不即細想，隨手抓起一名錦衣衛好手，便往湖水中扔去，跟著在那人身上一踩，猛地向前躍出一丈遠近。
那人給他丟在湖水里，立時慘嚎起來。安道京見下屬被殺，大聲喝道：“羅摩什，你好狠毒！”他正自說話，誰知腳下大浪打來，猛往他身前沖到，安道京吃了一驚，急忙伸手一抓，卻也是依法炮制，把羅摩什的火槍手扔在水面上，當作了墊腳石。
這兩人狠毒自私，霎時兩人四手連連亂抓，竟把眾人當作墊腳石，不絕丟在水面上，眾下屬驚慌失措，紛紛逃命而去。
此刻昆侖山門人也是惶急無比，一眾門徒眼見湖水奔至，一時驚駭莫名，不知如何是好。卓凌昭審度形勢，知道此際已然逃不出去，他叫道：“大家跟著我來！不要慌！”便自帶著眾人往外奔出，只跑了百余丈遠近，卻到了一處巖壁旁，已是退無可退的局面。
錢凌異叫道：“掌門人！這可怎么辦？”
卓凌昭道：“大家莫慌！”提氣一縱，伸足在巖壁上一點，身形拔高十來丈，便往巖壁上飛掠過去，他提起長劍，用力在巖壁上一戳，長劍立時穿入巖壁，牢牢鉗在上頭。
卓凌昭叫道：“你們看清楚了么？快用這個法子上來！”
卓凌昭武功高絕，什么事情難得倒他？眼看這巖壁滑溜平坦，弟子們功力有限，如何攀越的上？一時間聽得慘叫連連，已有數人給湖水沖激，當場慘叫起來。
卓凌昭見情勢大壞，總不能任憑昆侖全派覆滅于此，他低身飛下，一劍一洞，連連往壁上戳落，巖壁上登時現出數十個碗大深孔。卓凌昭左手牢牢攀住孔穴，雙腳懸空，右手暴長，喝道：“你們快快過來！”
眨眼間，潮水淹來，幾將道路淹沒，錢凌異見勢頭不好，當先沖出，一把抓住卓凌昭的手，提勁一縱，便往巖壁上的孔洞踩去，他連連踩過數十孔，身子已然高高攀在石壁上。
金凌霜懸念弟子的安危，不愿如錢凌異那般自己逃生，當下叫道：“掌門人，你接好了！”說著將身邊弟子一個個丟出，都往卓凌昭扔去，屠凌心忙隨他一同丟擲。卓凌昭一手一個，不停將弟子接住，跟著將他們往巖壁上放去。
眾弟子逃得性命，急忙伸手抓住孔穴，一個個如蝙蝠般地掛在巖壁上。金凌霜見幾十名弟子已然脫身，急忙伸手出去，叫道：“三師弟，你快快過來！我把你扔過去！”
屠凌心大聲道：“那你呢？你要怎么過去？”金凌霜不再打話，他右手倏忽探出，已然拉住屠凌心的衣衫，用力將他擲出。
屠凌心身在半空，猛見金凌霜已被湖水包圍，驚叫道：“二師兄！你快上來啊！”
金凌霜慘然一笑，霎時湖水已朝他沖來，便要將他淹沒，他看著滾滾紅水，心中忽有悔意，想道：“我派作惡多端，殺人如麻，今日我金凌霜死于此處，也算是報應了。”
想起愛徒慘死，更是心如刀割，渾然不知閃避。便在此際，一物往他腰間卷去，跟著一股巨力傳來，將他沖天帶起，卻是卓凌昭解下衣帶，以之救人。金凌霜身在半空，便朝屠凌心飛去，屠凌心伸出右手，用力將他抓住，兩人連作一串，登時掛在巖壁上。
此刻羅摩什背負江充，也已攀到孤島頂峰，一旁只有安道京相伴，他們那兒地勢較低，湖水早已漲得通天高，眼見湖水還在不住上漲，一眾下屬慌張逃來，羅摩什見腳下不過寸方之地，如何能站立這許多人？當即一腳一個，把一旁攀爬而來的人都踹了下去，安道京下手更是狠辣，只要有人靠近，立時一刀殺死，毫不手軟。
眾下屬旁徨無策，慘叫道：“救救我們啊！讓我們過去啊！”
羅摩什與安道京卻毫不理會，眾多下屬眼見死在片刻，前是毒水，后是虎狼，都嚇得痛哭失聲。羅摩什道：“江大人，這湖水怎會這樣上漲？咱們可要如何脫身？”江充面色鐵青，卻也是旁徨無計。
羅摩什心念一動，眼見江充站的地方比自己高了半尺，暗想道：“一會兒這水若是還往上漲，說不得，為了多一塊立足之地，只有把江大人丟下水中了。”他轉頭看了安道京一眼，心道：“在那之前，我可得先把這人扔到水里。”
安道京見他眼神不懷好意，心道：“看這羅摩什的模樣，等會兒定會自求活命。我可得搶在他前頭，想辦法把他推到水中。”
兩人心念急轉，腳下卻是絲毫不停，將一眾往上攀爬的下屬踢落水中。
此時伍定遠與艷婷兩人也正性命危急，他背負艷婷，眼見潮水不住涌來，已然掩上腳背，冥海毒性強烈，霎時便將他的鞋襪浸爛，伍定遠見一旁有處巖石，急忙跳了上去，但轉瞬間兩旁都被湖水淹沒，看來只待片刻，湖水便要淹了上來。
卓凌昭見到伍定遠的慘況，連忙叫道：“伍定遠！你快快跳過來，還可以保住一命！”
遠遠地江充也見到伍定遠命在旦夕，也是叫道：“伍制使，你快到我這里來，我可以救你！”他兩人雖然救人心切，此時都與伍定遠相距甚遙，一時間除了張口呼叫之外，卻都無能為力。
伍定遠聽著兩人叫喚，情知他們是有求于己，絕不是在乎自己這個人的生死，心道：“我是否該去求他們相救？他們對我仍有所求，絕不會害我。”轉念又想道：“看這冥海漲得如此厲害，我便算求他們救命，也不過多活片刻，橫豎是個死，我堂堂的一條鐵漢，又何必在死前糟蹋自己的名聲？”
眼看那湖水卻不停上漲，想來只需片刻，無論奸惡如江充，還是兇狠似那卓凌昭，全都要給這湖水泡爛，變成黑泥一般，遠處尚不絕傳來哭嚎，卻是錦衣衛好手臨死前哭痛叫喊的聲音。伍定遠極目眺望，卻見羅摩什、安道京兩人為了小小的一塊立足之地，兀自將同伴踢落水中，真是毫無人性可言。
伍定遠冷眼旁觀，眼見他們只為多活一時半刻，竟然干盡惡事，有如蟲蟻禽獸一般，他心中忽地醒悟：“人生在世，不過短短的幾年，到頭來，不都是一個死字么？這安道京如此奸惡，一會兒還不是爛死當場，只怕在閻羅王面前還要多打兩下屁股，唉，短短幾十年光陰，大家又何必爭這許多？”一時之間，竟然呆呆出神，毫無求生欲望。
便在這頓悟的一刻，卻聽艷婷尖叫道：“伍大爺！你別呆呆地站著，我們快想個法子逃走啊！”伍定遠轉頭看著背后的艷婷，只見她滿臉驚惶失措，顯然被眼前的異象嚇壞了，伍定遠嘆道：“艷婷姑娘，你別怕，等會兒大家都要死了，早一刻，晚一刻，都是一樣的。”
艷婷看著四周都是垂死哀號的人，一個個都給泡爛在湖水里，想來便算是死了，還要大受剝皮爛骨之苦，她心中害怕，忍不住大哭起來，叫道：“我不要死！我不要爛成那個丑樣子！師父你在哪里！快來救艷婷啊！”這艷婷雖然生性堅毅，但此刻的景象太過嚇人，宛若地獄一般，卻教她不得不嚎啕大哭。
伍定遠看著楚楚可憐的艷婷，想來她畢竟年歲幼小，實在是熬不得這等苦難，他自己雖然抱定一死的想法，但此時此景，聽得艷婷的哭喊，卻不得不讓他再拼一次性命。
伍定遠猛地一咬牙，心道：“說不得，我拼了這條性命，也要讓這小丫頭多活一刻半刻。”
伍定遠將艷婷放在肩上，溫言道：“乖孩子，你別哭了。我帶你逃生。”他虎吼一聲，只聽嘩啦一響，伍定遠竟爾跳下湖水，直直地朝卓凌昭走去。
眾人見他如此干法，都是驚駭無比，卓凌昭叫道：“你別泡在里頭，身子會爛的！”艷婷哭叫道：“伍大爺！你不要這樣！”
伍定遠腳趾疼痛，似已慢慢地被毒水浸蝕。他忍痛往前走去，一步步都是鉆心之痛，他低頭一看，赫然見到腳趾已被腐蝕見骨，下半身的衣衫也都爛去。
慢慢地湖水越淹越高，已至伍定遠的腰間，伍定遠大步走去，眼見卓凌昭已在丈許之外，伍定遠抬頭看著艷婷，慘笑道：“小丫頭，咱們再見了！”
艷婷驚道：“你…你自己呢？”
伍定遠全然不理，當即喝道：“卓掌門！求你救她一命！”他猛地一翻白眼，跟著雙臂一振，用力將艷婷丟出。只聽呼地一聲，艷婷嬌小的身子便往卓凌昭飛了過去，卓凌昭伸出左手，霎時已將艷婷抱住。
卓凌昭提聲喝道：“伍定遠！你抓好了，本座拉你過來！”他嘿地一聲，右手立時拋出衣帶，他功力深厚，霎時那衣帶便纏住伍定遠手臂，卓凌昭右手用力，便要將他拉將過來。
伍定遠看著手上的衣帶，心道：“我身為捕快，非只不能將歹徒繩之以法，為了多活這一刻半刻，居然還要受這賊人的恩惠，我…我是天下最沒用的混蛋！哈哈！伍定遠啊伍定遠，你這般可笑，不如去死！去死！”
伍定遠看著四下慘叫垂死的人群，霎時慘然一笑，竟將衣帶甩開，轉身往湖里走去。
卓凌昭驚道：“伍定遠！你不要命了嗎？”
伍定遠仰天狂吼：“老天爺！”跟著嘩啦一聲，已然跳入湖水，霎時隱沒不見。
眾人心下駭然，紛紛驚叫。艷婷更是慘叫一聲，已然昏暈。
卓凌昭茫然不解，心道：“伍定遠啊伍定遠，你為何不讓我拉你過來，這樣你不就可以活命么？你又何必自命什么清高？”
江充見伍定遠跳湖自殺，心下慘然，尋思道：“這領路人死了，卻要我們如何過去？”
金凌霜卻想道：“這人當真是條好漢，他舍命救了這小姑娘，這等胸襟膽識，世間幾人能有？”卻聽錢凌異大聲嘻笑，道：“這人是個白癡！”
眾人胡亂猜想伍定遠為何跳湖，卻無人知道他的真心。
伍定遠不是自命清高的人，也不是立志做大事的料子，旁人喜歡沽名賣直，喜愛逢迎拍馬，這些事都不是他愛干的。他只是個知所進退的世故捕快。三十六歲的他，早知道什么時候該睜眼，什么時候該閉眼，在這亂世之中，他心中自有一把尺。
可是為了燕陵鏢局的案子，這位信守中庸之道的捕頭卻被動搖了。齊潤翔死在他懷中的那一刻，他還只是警覺到大案子來了，但在齊伯川死亡的剎那，他卻深深地明白，他心中的公道正義已經被粉碎。
為了燕陵鏢局的案子，知府陸清正曾經威嚇他，止觀、方子敬也都勸過他，大家都叫他放下這個重擔，要他不必硬扛這樁涉及政爭的大案子。如果伍定遠真的放掉這個案子，相信也沒有人會來責難。
像他這樣一個深知人情世故的捕頭，為何會選擇一意孤行，還弄到丟官亡命的下場？
因為，伍定遠心中的尺被打爛了。
對伍定遠而言，你可以在他面前殺一個鏢師、甚至殺兩個鏢師，他都不會拿你當仇人，他最多只是來抓你，辦你，但他就是不會恨你。可是，你就是不能在他面前把人家全家滅門，你如果連最后一個遺孤都殺死，他就很難忘了你。
只怕永遠都不會。
可惜昆侖派的人做了，江充也做了。在那生死的一刻，伍定遠知道自己不能接受卓凌昭這些人的救命恩情，他完全明白，只要他領受了這份恩情，他心中的尺會沒辦法原諒自己。
伍定遠選擇一死，是恨自己的弱小無能，是恨老天壓在他肩上的擔子太重，是恨自己的良心太多，是恨人生的無奈…
可憐這位亡命天涯的捕快，便這般死在神機洞中。
一文不名的死去。
眼見伍定遠跳湖自殺，眾人正自訝異納悶間，忽聽遠處轟隆隆地巨響緩緩止歇，潮水便往后退去，那大水退得好快，轉瞬間便退出數十丈。
江充等人見已得救，雙腿都是一軟，三人一齊坐倒在地。他們轉頭望去，只見數十名錦衣衛好手已然全數覆沒，羅摩什帶來的火槍手也無一得免。
安道京抹去頭上冷汗，問道：“江大人，這神機洞實在太可怕了，咱們還要過去么？”
江充臉現兇殘狠毒的神氣，凝視遠方的冥海，冷笑道：“我若見不到那人，我告訴你，我是絕不罷休的！”
安道京見了他的神情，嚇得渾身發抖，良久說不出話來。
那廂昆侖眾人見大水退潮，紛紛從石壁上躍了下來。卓凌昭臉上神色難看，喃喃自語道：“伍定遠已死，少了這引路之人，我們卻要如何過去？”
余人見了這等天地巨變，臉上神色都是難看至極，只有艷婷一人淚眼汪汪，她眼望赤紅的湖水，想起伍定遠跳湖自盡的豪舉，一時卻似癡了。