第一百零二節 優勢

　　大家好，我是雙更。

第一百零二節優勢　　“她馬上就要退出這個舞臺…哪怕是加魯納斯重生，也救不了她！”拜倫惡狠狠的說道。說完，他舉起手中的酒杯，用力的喝了一大口。

　　此時此刻，他正在一座自己的城堡里。拜倫公爵是格魯尼的世襲貴族，他生來就繼承富饒的領地，龐大的財富，還有顯赫的地位。這里是他領地邊緣的一座城堡，或者更加確切的說，是一座“要塞”。到了這里，他就可以停下腳步，慢慢的考慮下一步行動了。

　　必須要說，他這一次回來，純以“撤退”這件事情本身而言，無疑是非常成功的。但是這掩飾不了他整體上失敗的這個現實。此時此刻，女王的命令已經傳來——根據命令，拜倫公爵犯下叛逆大罪，因此被剝奪了所有的財富、領地、爵位和官職。

　　當然，目前這個命令沒有任何人執行。事實上，正如人們所知道的，拜倫撤退的過程中，沿途的各方勢力沒有絲毫留難，相反爭著向他示好。但是這絕不是可以松懈的理由。你可以說大家聽到這個消息裝聾作啞，但是你不能否認這對于拜倫而言，這就是一個響亮的耳光，向他預示失敗的前景。

　　事實上，憑借靈敏的嗅覺，拜倫已經察覺到部下人心有點不穩，甚至已經有人開始做著腳踩兩只船的計劃了。每個人都知道，目前女王的命令雖然出不了鷹隼城，但是一旦拉法將軍——拜倫公爵的死敵——帶頭跳出來響應女王的命令，那么事情可能會朝著失控的方向發展。

　　均衡的天平上，任何一方多上一枚籌碼——哪怕是一枚最小最不起眼的籌碼，也會立刻讓天平失去平衡。贏家高高升起，輸家打落塵埃。

　　所以拜倫才在這里召開這一次宴席，目的自然是在高談闊論中讓大家認清形勢，特別是堅定跟隨他的決心——每個政治家都清楚千里之堤毀于蟻穴的道理。除此之外，他也借按功行賞的機會，籠絡一批人，為下一步的行動做好準備。

　　“沒錯，現在的小女王，哪怕連給部下發賞賜的錢都沒有了！”有人接口道，接著他哈哈大笑。這一位正是原來的財政大臣——拜倫最得力的死黨。

　　“不止是這個，這個月…有一筆六十十萬金奧利的借款到期。”邊上有人湊熱鬧的說道，“恐怕籌集這筆資金，就夠我們的女王陛下頭疼的吧。”

　　大家都幸災樂禍的笑起來。這幾天以來，那位小女王除了頒布那個宣布拜倫為叛賊的命令之外，完全沒有任何進一步的行動。單單從這一點就能透露出很多信息了。

　　“埃辛，我記得你曾經有志于軍職？”拜倫略帶三分醉意的說道。這里必須說明一下，今天的論功行賞中，埃辛是那個最大的受益者。雖然他“行動不力”讓小女王跑了，但是這方面畢竟太過于意外，所以他沒有受到太多的斥責。相反，在斷后的過程中，由于他措施得力，手段巧妙，使得拜倫公爵對他大加贊賞。

　　“公爵大人，我這個人…不擅長文職。”埃辛巧妙的回答道。“所以我只能用我的劍來為您效勞。”

　　經過了這一次“斷后”之后，埃辛得到了拜倫的高度評價。雖然不時的有冷言冷語傳來，不少人做出了“這樣子斷后我也會”、“這只是一次冒險的賭博”諸如此類評價，但是這改變不了拜倫公爵的看法。拜倫這個人，在這方面還是頭腦清醒的，就算他對埃辛采取的的實際策略不以為然，至少也對他關鍵時刻主動請纓斷后的態度留下深刻印象。

　　“嗯，我會牢牢記住的。”拜倫說道。和在鷹隼城的時候不同，他這一次沒有立刻封官許愿。

　　盛宴逐漸進入尾聲。埃辛從自己的位置站起來，到了城堡的庭院，想要稍微呼吸一下新鮮空氣。

　　庭院里已經有一個人了，而且很湊巧，正是克里奧。

　　“埃辛，”克里奧認出埃辛。“真湊巧，你也出來啦？正好有事情告訴你，公爵大人說過，晚上我們一幫人還要留下來，有緊急會議。”

　　“哦，我知道了。”

　　兩個人并肩站在庭院之中。這里雖然是一座軍事上的要塞，但是實際上也兼顧了宜居的功能。至少這個庭院里有個相當不錯的花園。

　　今晚月色清明，灑在人身上有一種說不出的特別意境。

　　“埃辛，不知道鷹隼城里怎么樣了。”克里奧輕聲的說道。已經在那座王城里住慣了，突然來到這里，難免有一種奇妙的思念。

　　“不知道。”埃辛回答道。“暫時應該不會亂…暫時和過去一樣吧。不過這個只是暫時的。我們的公爵大人真夠狠的。”他輕輕的搖了搖頭。“把城里絕大部分的官員都帶走或者殺掉了…這些專業的行政管理者都走了，現在…我們的小女王應該為缺乏合適人手的事情焦頭爛額吧。”

　　“呵呵，我想也是。但是人手方面的事情…總是能解決的。怎么說也是王城呢。”克里奧回答道。“埃辛，你覺得…公爵大人之前說的是真的嗎？”

　　“有點夸張，但是基本上還是屬實的。”埃辛看了朋友一樣，回答道。其實他們兩個最初完全是因為工作上的關系而結識，但不知為何，兩個人意外的意氣相投。

　　這事說起來也有些不可思議。埃辛是個雇傭兵，因為偶然被人看上，拉來當上了女王的貼身護衛。克里奧則是貴族出身，因為親戚的推薦而成為拜倫的部下。這兩個人不管出身、生活經歷都差別很大，原本不應該有太多的共同語言，但是卻不知怎么為了知交。事實上，哪怕是拜倫也不知道兩個人的關系如此親密，還經常做出派克里奧監督埃辛工作的事情來。

　　“我也有同感。嗯，公爵大人恐怕真正擔心的不是小女王，而是遠方的拉法吧。一個小女王…很好對付，一個拉法也能戰勝，但是如果這兩個合為一體…事情恐怕就不妙了。”

　　“他們會合為一體嗎？”埃辛問道。“經歷了這些之后，我想小女王會親政，而不是再為自己找一個攝政大臣。嗯，當然，前提是她能為自己組織起一個…內閣，一個御前會議。”

　　“必然的結果，走投無路之下，她一定會這么做，也只能這么做。我猜她會堅持一段時間，然后…就會這么做。”

　　“你說，小女王能堅持多久？”埃辛問道。

　　“不知道，但是至少一個月內不會垮臺的。”克里奧回答道。“這方面，公爵大人其實是有些夸張的。”

　　“哦，但是不管怎么說，這個月不是有一筆六十萬金奧利的借款到期嗎？”埃辛回答道。“這是以王室名義借的款…小女王會賴債？”他突然輕笑了一下。“賴債，那可是強者的特權啊。”

　　“不會賴債的。而且要解決很簡單…把那些和公爵大人來往親密的本地商人干掉幾個，沒收財產，不就行了？”克里奧回答道。“這種事情應該很容易被看出來吧。不過，這個畢竟只是臨時的措施…只要時間稍微拖長久一點，小女王一定會發生危機的。小女王雖然靠著自己的王位暫時取得了勝利，但是這個王位也成了束縛她的枷鎖。她不能采用…暴力手段來解決這個財政上的困難。除非取得穩定的財源，否則…”

　　“她有這個機會嗎？取得財源？”

　　“理論上自然是有的。”克里奧回答道。“就好像按照理論，任何一個人都能夠發財一樣。”他聳了聳肩。“如果真的是這樣，世界上早就沒有貧窮了。”

　　“哦，對了，埃辛，你對今天的這次會議有什么看法？”

　　“有什么看法？無非是下一步行動計劃而已。說句實話，大局已定，壓根沒有什么選擇，大概只是具體的任務分配之類細節問題罷了。”

　　“什么樣的大局已定？我一直以為下一步會打仗呢。能不能和我細細說說。”

　　“有可能打仗，也有可能不打。公爵大人已經失去了攝政大臣的地位，所以現在的整體思路就變成了…嗯，就是結合南方所有貴族的力量，對抗來自其他方面的的壓力。我猜肯定是這樣沒錯，因為大局已定。”

　　“埃辛，沒想到很有水平嘛。”

　　“呵呵，”埃辛微笑了一下，月光下，能看到他眼睛里有一絲落寞。“我這人…也下過一番苦工呢…當然，只是紙上談兵罷了。”

　　“能不能告訴我，你是怎么有這種結論的？”

　　“這個…你也知道，整個格魯尼王國，可以大致分成北方、中部、西部、南部四個區域。一直以來，北方都要面對來自野蠻人的軍事壓力，所以一直以來，北方的各位領主都保有相對強大的軍力，不但不需要上繳稅收，相反還能從王室得到軍費補助。除此之外，王室還有直屬部隊駐扎各個要塞，協助各位領主對抗野蠻人的入侵。現在這里變成了拉法將軍的陣營。而我們的拜倫公爵，則在南部擁有巨大的影響力…至于中部和西部，目前還不能算是任何一方的勢力…是大家爭取的對象了。”

　　“嗯，確實如此。”

　　“這是一個方面。另外一個方面，整個格魯尼王國，擁有大大小小…上千號擁有獨立兵權的領主。當然大部分領主手下只有百十人規模的部隊，但其中那些有實力的大貴族的也有幾十個。相反，王室的直屬領地卻很分散。這些都是歷史遺留下來的。這就是以后的關鍵所在了…沒有人是傻瓜，在我們公爵大人以身作則的示范下，這幾年以來，這些的貴族，特別是大貴族上繳的稅金…可是幾乎斷絕了呢。當公爵大人是攝政大臣的時候，這是一個隱患，但是現在，這成了一個優勢。”

　　“我懂了，也就是…王室以正常的稅收手段，立刻會引起貴族的反彈。在這個關鍵時刻，等于將他們推到我們這一邊，增加我們的力量。反之，如果不這么做…就等于自動放棄了財源。哦，果然…原來我們公爵大人壓根不需要打仗。”

　　“也不是這么說啦。但是以我們公爵大人的方式…既然他占據了如此有利的地位，肯定希望用金錢這根絞索，慢慢絞死敵人。總之，暫時不會述諸武力，我猜公爵大人一定會想辦法聯絡教會，讓他們出面調停以爭取時間…到時候，就是你立功機會了。”