第二十一節 會議
當艾修魯法特陪同小女王走進會議室的時候，毫無意外的發現會議早已經開始了。事實上，在他進門之前，他已經在門外隱隱約約的聽見門內激烈的爭吵聲。
為了安全起見，艾修魯法特在最后進門之前再一次的整理了一下頭盔，特別是將護面甲從頭盔內部放下來，遮住了大部分的臉。這樣一來，艾修魯法特估計里面應該沒人認出他來。之所以這么做，是因為他擔心別人已經自己的相貌（他鼻梁上的疤非常的顯眼）轉述給了拜倫公爵，使得對方有認出他的可能。
不過等到他跟著小丫頭進門之后，他立刻明白自己剛才做的事情多么的幸運。因為居然有一個他認識的人在會議室里。
那正是曾經和艾修魯法特共坐一輛車的，名字叫克洛斯的老人。兩天前，他還曾經看到克洛斯騎著馬，帶著一整支馬隊在鷹隼城的街道上奔跑著。從這一點來說，這個叫做克洛斯的家伙明顯是一個有錢有勢的大人物，但是艾修魯法特確實沒有料到這個人居然會出現在御前會議上。
雖然說會議早已經開始，但是在小丫頭進來的時候，所有列席會議的大臣總算都停下了爭吵，而是向著小女王行禮致意。
小丫頭就在她應該在的位置上入座。雖然說這些大臣剛才都行禮了，但是細看他們接下去的行為舉止，就明白這純粹是一種禮儀上——或者說是習慣上——的動作罷了。他們絲毫不在乎女王的入座，而是立刻回到剛才的爭吵上來。會場上嗓門一個比一個大，甚至連話語之間的口氣也變得粗野起來。
艾修魯法特站直身體，站在小丫頭身后。這是他應該在的位置——雖然他是第一次來，但是俗話說就算沒吃過豬肉也見過豬走路。不過他這幅姿勢反而使得他成為了會場中一個最不引人注目的人。有誰會有閑工夫去注意一個衛兵的長相呢？再說由于面甲的掩蓋，使得他的長相也很難看清。
小丫頭也完全沒有任何插嘴的意思。雖然從艾修魯法特的位置看不清楚小丫頭的表情，但是他相信小丫頭一定是一副不耐而無聊的神情。這種會議對她而言應該是那種毫無意義的浪費時間吧。事實上也是這樣，這樣一個未成年的小女王，只是被諸位大臣當做橡皮圖章使用罷了。她的唯一意義就在于旁聽，等到他們最后達成協議，爭吵結束后，再用她的名義發布命令。
艾修魯法特聽一小會的時間，終于明白諸位大臣們爭論的是什么了。他們在爭吵一個外交方面的問題——就七國而言，是一件大事——舍姆發生了大規模的內戰，原本隸屬于舍姆的貝魯人發動了旨在獲取民族獨立的大起義。在戰爭爆發的同時，貝魯人的使者奔赴各國，希望各國承認這個新生國度。
當然了，舍姆人的使者也立刻趕到，強調這是一次“注定不能成功的叛亂”，讓各國放棄和貝魯人建立外交關系的嘗試。這兩者結合起來，就成為一個外交方面的重大抉擇了。
對格魯尼來說，事情相對要簡單一點，因為不管是舍姆還是貝魯人都和格魯尼不接壤——中間還隔著一個提比略——所以這場內戰中，格魯尼其實只有兩個選擇，要么同意貝魯人的要求，要么同意舍姆人的要求。當然，還有第三種選擇，那就是先保持沉默，耐心的等待戰爭結果以決定下一步行動，不過會場上兗兗諸公似乎壓根沒考慮這種選擇。
“貝魯人的獨立不可能成功！如果我們和他們建交，就等于激怒了舍姆。我國會為這一次選擇付出代價，在諸國之間添加了一個敵人！相反我們卻能得到舍姆的善意，甚至能夠簽訂一個對我們很有利的盟約。”
“貝魯人這一次處心積慮已久，突然發難，誰說沒有可能性？如果我們放棄了這個機會，就等于放棄了一次擴大我國影響力的機會。此外，這個新生國家無疑會極度敵視我們。”
“你要知道，貝魯人內部尚未協調成功，他們一共有六個名門家族，在輪番爭奪領導權。這一次肯定是其中一個家族進行的冒險嘗試！除此之外，哪怕他們內部達成一致也沒太大用處。他們民窮財少，是無力支持一場長期戰爭的。”
“舍姆的情況也沒好到哪里去。前幾年遭到綠皮入侵的大打擊，損失極為慘重。而他們那位攝政的王太后，還依然在那里瞎搞。如今軍力衰弱，財政一塌糊涂，恐怕這一次他們的情況更加糟糕。”
圍繞著會議桌，諸位大臣分成了涇渭分明的兩派，彼此爭執不下。艾修魯法特雖然說不認識在場的大多數人，但是隨著時間長了，看著他們彼此爭論來爭論去，指名罵姓的，慢慢也就知道這幾位大臣都是些什么人了。
之前那位和艾修魯法特在旅途中相識，并且一起坐了半天郵車的老人，自稱克洛斯的，正是格魯尼的大將軍，拉法。他和其他三位站成一起，在這場御前會議上構成了“支持舍姆派”。而另外一個長著一副“隔壁家威嚴老爺爺”樣子的，則是艾修魯法特聞名已久的拜倫公爵。這位公爵連同另外四個大臣，構成了“支持貝魯人派”。雙方實力相當，居然變成了一副爭持不下的狀態。
如果是正常的會議，在大臣們出現如此情況的時候，應該由國王出面進行協調了。但是問題是現在女王只是一個十來歲的小丫頭，整個會議現場上沒有任何人對她抱有期待，或者說抱有尊重。當然了，小丫頭也一直保持著沉默和傾聽，沒有嘗試開口。
老是這么爭論下去也不是辦法，這個時候，終于有一位大臣出來打圓場了。這一位叫做帕爾泰尼，職務是外交大臣。他之前的立場是站在拜倫公爵這一邊的，不過卻始終沒有開口，只是用自己的站立位置來表達自己的立場。
“諸位，我想這個問題還是換一個方式吧。”帕爾泰尼說道。“從貝魯人正式舉兵，到我們收到他們的外交文書，時間已經是相隔了整整一個月了。這不奇怪，他們的使節在路上不能全速前進，趕路再加上官員接待等方面的問題，確實差不多需要一個月的時間。而戰場上的局勢千變萬化，恐怕現在這個時候，戰爭的結果已經出來了，或者至少是局勢比較明朗了。貝魯人能不能得到成功？舍姆人會不會及時將事情鎮壓下去…就在我們現在討論的時候，這場戰爭可能已經有了一個結果。”
所有人都沒有說話，因為這番話說的很在理。
“至于舍姆的局勢，我早就有所耳聞。早在貝魯人的使者抵達之前，我已經派遣相關的人員前往舍姆的西南部山區，貝魯人的地盤了。他攜帶了通訊魔法的卷軸。如果我沒弄錯的話，就在這一兩天內，他就會給我們帶來第一手情報…相信我們的宮廷主管斯卡德拉一看到這份情報，就會立刻通知各位的。”
艾修魯法特發現一個非常奇怪的事情。拉法將軍（也就是自稱克洛斯的那位）仔細的聽著外交大臣的說話，很明顯是認真思索著對方的觀點。特別是他說出已經派遣相關情報人員之后，這位將軍甚至在不自覺的點著頭，明顯是贊同對方的這個判斷。但是另外一邊，拜倫公爵卻從頭到尾都沒看過外交大臣哪怕一眼，而且他的臉上帶著微微冷笑，并且無聊的用手指頭輕輕的敲擊著桌面。那副神情落完全的在艾修魯法特的眼里，使得他下意識的知道這位攝政公爵早就知道了些什么。
“很好，既然帕爾泰尼大人這么說了…”拉法似乎也比較贊同這個觀點，“這個事情拖延一兩天應該不會有任何影響。”
除了拜倫公爵之外，其他的人也紛紛表達了相同的意見。大部分人都用贊同和欣賞的態度看著外交大臣帕爾泰尼，他之前采取的行動確實是極其英明和果斷的。
拜倫公爵卻只是微笑著，既沒有同意也沒有反對。
“好的，我們進入下一個議題…”作為會議的主持者，拜倫公爵等到聲音平息了，開口說道。“關于軍費、財政和稅收的問題。”
這樣子簡直就是一波未平一波又起。因為剛才還放松下來的各位大臣們，迅速就像上了發條一樣的彈了起來。每個人都展現出一份嚴肅認真的表情。看得出來，這個議題是今天最重要的議題。相反的，剛才似乎引起很大紛爭的那個外交方面的抉擇，反而是一個臨時插進來的話題。
不過就在這個議題開始之前，外面傳來了一聲喊呼。
“緊急消息！”
幾分鐘后，艾修魯法特看到宮廷主管斯卡德拉帶著文件走進了會議室。這正是剛才外交大臣帕爾泰尼提及的緊急情報。雖然說這個任務是外交大臣布置的，但是魔法通訊的接收一方卻是王宮內駐守的魔法師，直屬斯卡德拉手下。所以第一個收到這份情報的反而不是外交大臣，而是宮廷主管斯卡德拉。當然了，魔法通訊就是這么回事。
在簡單的向女王以及各位大臣行禮之后，斯卡德拉將文件雙手呈給小女王。
不管是拉法還是拜倫，兩個人都很明顯的皺了皺眉頭。
“就不用傳閱這么麻煩了，”在小丫頭接過文件之前，拜倫公爵開口說道。“斯卡德拉大人，您還是直接讀一次給大家聽聽吧。我們還有很多事情需要討論呢。”
艾修魯法特清楚的看到斯卡德拉遲疑了一下，但是因為小女王沒有任何反應的緣故，他最后打開文件，開始念起來。
斯卡德拉念的速度不是很快，但是吐字清晰，所以每個人都能聽得很清楚。
情報上的消息非常細致，仔細的描述了那場遠在舍姆的內戰。盡管幾乎所有人都認為貝魯人所占據的山區土地并不是什么富饒的領土，他們不管土地、財力還是人口都處于絕對劣勢。但是事實上卻完全相反。戰爭一開始，強力的傭兵團就一個接一個加入了貝魯人一方。在很短的時間內，貝魯人就組織起了甚至超過舍姆的龐大軍隊。