“什么方法?”
“用火藥。”星刻回答。“我們想辦法偷偷的買一批火藥過來,堆到那個地下室里引爆。如果是這樣的話,那地方就會徹底成為廢墟,別人就無法進入,也無法察覺黑魔法能量被聚集的事情了。”
“那叫做欲蓋彌彰。”一個聲音響起。姐妹兩個一起轉頭,看到的正是艾修魯法特從外面進來。此時仆人們都已經去休息了,所以這里只有三個人,他們盡可以說話聲音比較大。
“其實哪怕這里被拍賣掉,他們也不一定會對那個山間小房子感興趣。但是如果被這么一搞,也許就會引起不必要的關注。隨便一個什么人組織一下人手,要挖開炸塌了的房子還是很容易的。”
兩姐妹都不說話了。艾修魯法特說的沒錯,眼下就是那種左右為難的情況了。其實最好的方法就是確保山間小別墅在她們手里。只要這片土地落到其他人手里,那么那個匯聚黑魔法能量的魔法陣被發現的可能性就很大。
當然了,也有很大的可能是別人壓根不會發現這個秘密。不過這種賭博最好還是不要參加。
“可是…沒有其他更好的辦法了。”星見低聲的回答。
“早知道上一次就宰了伊奧那個家伙!”星刻恨恨的說道。
“宰了他?”艾修魯法特重復了一次星刻的話。“他和你們…發生過沖突?”
“他想對我們兩個圖謀不軌。”說話的是星見。“結果被姐姐教訓了一頓。我想,也許他懷恨在心。”
“不管他出自什么動機,現在我們都沒辦法了。他呆在王城那里安安全全的,只需要寫一封信就能把我們搞得如此狼狽。”星刻插上來。“我實在想不出好辦法來弄到一萬金幣。”
“我有一個想法。”艾修魯法特說道。“但是我真的不知道…行不行。”
前方的山丘上,建造著好幾座房子。
在郊區而言,這算是一個比較罕見的現象了。因為一般來說,鄉紳貴族們的房子彼此間隔都較遠。這是因為他們通常擁有很大面積的土地。不過這里明顯是個例外,要怪就得怪這個山丘的位置太好了,交通便捷又視野開闊。別的不說,山丘上就有一眼長年不斷的泉水,是非常好的水源。除此之外,山丘上栽種著一些常綠喬木,長年綠意盎然,風景獨特。
馬車的車窗窗簾拉開了一點,艾修魯法特立刻策馬靠近馬車。
“那邊,就是迪克斯爵士的家。”馬車里的星刻說道。
艾修魯法特順著她手指方向看去,看到一棟看上去十分精巧別致的房子。這不是一棟特別大的房子,但是位置巧妙而且建設得獨具匠心。它和鄰居們比起來,就好像是身段窈窕的美女和體型粗胖的大媽一樣,單單是外形方面就顯得很出眾。
“很不錯的房子。”
“這是他父親遺留給他的,據說是找了一幫矮人幫他修建的。”星刻說道。說句老實話,她說話的口氣里有點酸溜溜的。“父子都是喜歡炫耀的人。”
今天他們就是特意上門拜訪迪克斯爵士的。除了那種親密無間的真正好朋友之外,也就是說,在正常情況下,鄉紳貴族之間的拜訪有一定的步驟,并不是想上門就上門。在上門拜訪之前應該提前一天派一個仆人去通知。在那個仆人帶來主人在家并恭候客人的答復后,客人才能正式上門。
表面上看,這只是艾修魯法特加入本地社交圈的一個步驟罷了。正如瑪麗姨媽之前所說的,艾修魯法特在上一次拉烏爾男爵家的跳舞會表現出眾,已經將自己初步介紹給了公眾。但是反過來說,他對于本地人的認識還不夠。這一點就需要他多多上門拜訪他人,多多參加社交活動,多多在公眾場合露面才能彌補。
事實上,艾修魯法特原本有機會認識迪克斯的。因為之前的跳舞會,迪克斯也出席了。不過因為這場跳舞會因為出了“自殺事件”導致虎頭蛇尾,很多相應的社交活動——雖然說跳舞會以跳舞為主,但是也有很多和跳舞無關的項目——全部沒有進行。不過這也沒什么關系,兩姐妹已經在這里居住了十多年,早已經融入此地的社交圈,所以完全可以帶著他上門拜訪。
因為已經提前通知過,所以守門人很快就打開了門。艾修魯法特將韁繩交給一位仆人之后,卻看到邊上有另外一輛馬車——這不是私人所有的馬車,而是那種專門出租接送客人的馬車。兩者之前的區別很容易就能看出來。因為這種出租車總是將自己油漆成綠色,而且車廂外不加任何其他的裝飾。
當然,另外一個特色是車夫不穿任何制服,只穿著便裝。
“我問一下,這是…”艾修魯法特手指著馬車,對那個接過韁繩的仆人問道。
“先生,那是我的主人從外省請過來的馬醫。”那位仆人說道。
“馬醫?”
“喏,就是那位。”
艾修魯法特順著仆人所指的方向看去,看到在較遠處的庭院正中站著兩人一馬。雖然距離甚遠,但是艾修魯法特擁有敏銳的視覺,他一眼就看出,那兩個人中間的一個人應該就是這里的主人,迪克斯爵士。他們曾經在舞會上見過面。或許那一次雙方沒有互相介紹,所以并不知道對方身份,但是不管怎么說,見過一面后總是有點眼熟的。
迪克斯穿著一套有點不合時宜的衣服——此時正值冬末春初,天氣還有點冷,正常的衣著是毛皮大衣,但是迪克斯明顯是那位為了風度不要溫度的類型——他穿的是一件燕尾禮服。
和他在一起的是一個頗有點年紀的老人。艾修魯法特認為他應該就是仆人嘴里所說的馬醫了。此時兩個人正在圍著那匹馬交談著,可能是因為交談得比較入神的緣故,他們尚未發現艾修魯法特和兩姐妹的到來。
如果艾修魯法特沒猜錯,那匹馬應該就是那匹傳說中的擁有精靈戰馬血統的駿馬了。迪克斯的行動很容易理解——賽馬已經為期不遠,所以他在進行最后一次嘗試,從外地請名醫過來,看看自己這匹寶馬有沒有機會痊愈。
因為被兩個人的身體遮住,所以此時艾修魯法特對那匹馬看不真切。不過至少他能看到那匹馬全身上下都是雪白色的,看不到一根雜毛。恍惚之間,他有一種奇怪的感覺。他好像曾經在什么地方看到過很多此類的馬,多到不可勝數。不過這種感覺馬上就被理智趕走了。要知道這是一匹繼承了精靈戰馬血統的駿馬,在人類世界中是一等一的好馬。除非艾修魯法特去過精靈國度——否則他絕不可能見過很多此類的馬。
當然,作為雇傭兵,要是被某個有錢的商人雇傭上,陪他一起過海到精靈的國度增長見識,這也是一個解釋的通的事情。因為雇傭兵并不一定被國王或者大貴族雇傭著去戰場上打仗。在沒戰爭的時候,他們也經常從事保鏢、護衛之類的工作,特別是小團隊更是受到商人們的歡迎。
艾修魯法特朝著那庭院中間兩人一馬所在的位置走了過去。星刻想喊住他,但是最后還是沒有出聲,反而跟在他身后。星見也跟在姐姐的身后。
艾修魯法特很快就能夠挺清楚雙方的對話了。
“完全沒希望了嗎?”
“迪克斯先生,我的意見和上一次是完全一樣。它需要時間。”
“但是你也說過,有時間也不一定能痊愈。而賽馬比賽…”
“請您放棄這個念頭吧。無論如何,這個小美人也不可能參加今年的賽馬會了。現在只剩下了差不多一個月的時間。”
“該死的!你的意思是,我今年只能放棄嗎?它看起來已經不瘸了。”
“我沒有讓您放棄參加比賽的意思,您盡可以選擇另外一匹馬。我再一次強調,迪克斯先生,這個小美人已經經不起折騰啦。如果您再嘗試著騎它,哪怕是碎步小跑那樣輕松的運動…我也只能說她再也沒有任何希望了。”
“你的意思是…我必須等上三年左右,它才有一半的機會完全恢復。”
“對,而且這三年內需要細致小心的照顧,迪克斯先生。一方面要多讓它多運動,多吃燕麥。另外一方面又要確保不能讓它的傷腿再受傷。”
“一邊要讓它經常跑,另外一方面又要確保它不會失蹄受傷?這種鬼事還得堅持三年?”
“這是我唯一能提供的專業意見。迪克斯先生。你知道,如此嚴重的腿傷,如果換一個醫生,我敢打賭它完全沒有任何恢復的機會。”
“我就知道,該死的!”迪克斯發出了一聲哀嘆。
這個時候,艾修魯法特已經接近他們了。兩個人也已經看到了他還有兩姐妹。迪克斯立刻認出了他們——不管他是不是記得舞會上的艾修魯法特,至少他認識兩姐妹。以一個正常人擁有的邏輯,他立刻推測出這個男人的身份。
“日安。”迪克斯主動打招呼。“本來應該在客廳接待各位,很抱歉,我有點急事。”