第三十四節 挑戰
正常的情況下，大炮在步兵接近之前能射擊五次。這一次，由于地形的特別優勢和技術嫻熟的炮手，原本在地精接近前矮人的炮手至少可以射擊八次，但地精的魔法和不能讓敵人太過接近的緣故，使得大炮最多只有三次發射的機會。如果三次大炮齊射沒有讓地精丟盔棄甲的逃走，那么就輪到矮人們丟下大炮逃走，讓這個偽裝被徹底拆穿了。
鐵皮老大觀看著地精的表現。果然，隊伍里加上一個薩滿和他的魔法之后，地精的速度加快了足足一倍，已經達到了狼騎兵程度的速度了。不過鐵皮老大也曉得，魔法這東西持續時間終究是有限的（而且還隨時可能施法失敗），地精的步兵并不是真正能在速度上和狼騎小子抗衡。
可惜的是狼騎小子已經所剩無幾，甚至組織不起一個中隊了。這是因為綠皮之前沿路受到突襲的時候，第一反應就是派狼騎小子和蜘蛛小子之類輕騎兵出去反擊。這個選擇絕不能是錯，因為這兩種騎兵擁有最好的地形適應能力，非常適合山地追擊。但是問題是再好的機動能力也比不過事先準備好的陷阱。
那一天到了天黑宿營的時候，鐵皮老大的隊伍里就剩下幾個勉強逃回來的狼騎小子和蜘蛛小子了。所有的敗兵說的事情都是一樣的：遭到矮人有預謀的伏擊，全軍覆沒。
第二波大炮的齊射的效果比第一輪好多了。炮彈幾乎全部命中了地精方陣，炸得綠皮們一片鬼哭狼嚎。特別是被炸碎的地精殘肢碎肉四處飛濺，落在同伴的身上，引起了不小的騷動。
地精的士氣畢竟不能和獸人相比，遭此迎頭痛擊，他們的速度立刻慢了下來，隊形散亂。地精頭目開始揮動鞭子，將士氣接近崩潰邊緣的部下聚攏起來，然后逼著他們繼續前進。鐵皮老大在后面看著吶，如果這樣的攻擊就讓部下崩潰，老大就很可能會發怒。而老大發怒意味著什么，大小頭目都心知肚明。何止頭目們，每個綠皮都曉得那絕對不會是一件好事。
不管怎么說，在噼啪作響的鞭子下，地精們終于克制住了恐懼，恢復了隊形并且開始繼續前進。
矮人們第三輪齊射到來了。由于此時距離已經進入了最佳射程，因此這輪齊射造成的效果也最好。勉強湊齊起來的地精方陣一片血肉橫飛，六發炮彈幾乎全部發揮了最佳威力，炸死了幾乎上百個地精。地精們的士氣本來就已經動搖，此時更是陷入一片恐慌之中。頭目手中的鞭子看起來也沒那么可怕了，不知道是誰第一個潰逃的，但是馬上，整個方陣都陷入崩潰，地精們狼狽的向后逃走。
矮人第四輪炮火落在逃走的地精群中。不過這一次因為地精已經很散開，因此殺傷效果很有限。但這輪炮火極大的加快了地精的逃跑速度。
鐵皮老大絲毫沒有關心被擊潰的這一隊地精。他死盯著遠方敵人的火力——現在已經能夠看出，對方一共有六門加農炮。要說綠皮對操作火炮什么的一竅不通，但是對于炮火的威力、射程、準確度之類的卻判斷得很好。鐵皮老大已經清楚的看到對方大炮的位置，并且產生了一個不小的疑問。
與矮人表現出來的軍隊規模來看，他們的大炮似乎不多。
矮人占據山頂，所以無法判別他們有多少。此時第一線最多只有數百人的兵力。但是反向可以推斷：既然他們敢于向綠皮大軍挑戰，那么他們的數量怎么著都得有萬人以上。畢竟綠皮的兵力矮人可是一清二楚的。
一支萬人左右的部隊只有六門大炮——這讓人迷惑。
矮人占據的這個山頂其實并不是真的適合展開大軍，當然反過來綠皮這方面也是如此。山區很難找到一塊很大的平地，任由雙方布上數萬大軍彼此交鋒。所以理論上這場戰斗會變成一場持續的消耗戰。這也是綠皮最喜歡的一種作戰方式。不過隨便什么消耗戰，矮人肯定會在第一線擺上足夠的大炮和火槍手，而不是隨意布置上六門大炮——哪怕地形狹窄，布置個幾十門總沒啥難度。
“老大，是不是他們這種大炮是特殊的？”身邊一個部下看出了鐵皮老大的疑惑，湊上發表見解。他們都是昨天才第一次見識到開花彈的殺傷效果。綠皮不懂大炮的使用和原理，雖然他們在戰場上不知道挨過多少次的子彈和炮彈，但是他們依然沒學會火槍大炮的原理和制造使用方法。所以他們現在只是本能的覺得發射開花彈的大炮和發射實心彈的大炮也許不是同一種類型的。
“俺得琢磨琢磨。”鐵皮老大感覺到其中有詐。雖然對面的大炮是實實在在的，但是陰謀的氣息依然很濃。上萬名矮人來挑戰，但是遠程火力卻顯得太過于薄弱，只有六門大炮…大炮雖然很強，但是數量少了也沒啥好怕的了。剛才雖然整隊的地精被擊潰，但真正的傷亡不會超過兩百，這還是因為地精們集結成密集方陣的緣故。如果剛才是散兵沖鋒，那么或許被炸死的地精不會超過二十個。
雙方保持著這種對峙又一小段時間。期間矮人又遠遠的發射了幾發炮彈，但完全沒有產生效果，反而提振了綠皮的整體士氣。
“老大！”一個聲音傳來。一個騎著色彩斑斕的大蜘蛛的地精從斜刺里鉆出來，朝著鐵皮老大這邊就沖過來。鐵皮老大認出那正是自己派出去偵察敵人埋伏的蜘蛛小子頭目。鐵皮老大的親衛們紛紛讓開路，讓這個蜘蛛小子這么很沒禮貌的騎著坐騎一路沖到鐵皮老大面前來。
“啥米事情？”鐵皮老大說實話一點也沒生氣，相反他知道蜘蛛小子會這么驚慌失措的沖過來一定有重大發現。他真正有些驚訝的是對方的速度居然這么快。他可是叮囑過讓繞個大圈以免被矮人發現的。
“老大，假的！全假的！”蜘蛛小子大喊起來。
綠皮的戰陣出現了明顯的波動。接著，菲文看到綠皮們一窩蜂的朝著這邊沖過來。這可不是之前那種有章法的試探作戰，雖然是毫無隊形的散亂沖鋒，但怎么說都是一種總攻擊的態勢。只消看上一眼，菲文就知道要擊潰這樣規模的攻勢是不可能的。至少單靠這么六門大炮是別指望的啦。
“大師！”他激活了通訊符文石。“綠皮發動了總攻擊，他們看起來識破了。”
“馬上撤退。”石頭里的聲音立刻回答。“別管大炮了，只要逃出來就是勝利！”
“快逃。”菲文大聲的對著部下們喊道。幸好，矮人總數只有四十來個，雖然腿短點，但他們還有充足的距離可以逃跑。實在不行還能找個地方躲起來。
工程師們放出最后一炮，顧不上查看戰果掉頭就跑。
站在遠方的鐵皮老大看著自己的部下沖上了山頂，綠皮色的浪潮迅速的吞沒了一切。他耐心的等著，雖然矮人完全是虛晃一槍，但是他們怎么說也是實打實的拉來了六門大炮。摧毀這些大炮就是一個小小的勝利。
很快，順利攻上山頂的部下們回來了。
“抓到那些矮人了沒有？”鐵皮老大現在真的想有幾個俘虜，好讓自己把他們掛在火上，慢慢的，活生生的烤熟。這些矮人居然敢戲弄一個戰爭統帥！
“全跑了，一個都沒抓到。”不過說話的頭目還是顯得得意洋洋的。“不過俺們把他們的大炮全部都砸啦…老大，我們還發現了這個！”
兩個強壯的獸人帶著一個有點畏畏縮縮的地精走了上來。那個地精看起來有些眼生，不過鐵皮老大沒在意這個，一個老大也不可能記住手下每一個地精的長相不是？
鐵皮老大疑惑的看了看部下們，一個頭目趕緊解釋。“老大，我們在矮人那邊發現了這個小子。矮人把他留下來，是讓他轉告您一個口信。”
“口信？”鐵皮老大更加驚訝了。從來沒聽說過矮人需要傳達口信給綠皮老大的。雙方也壓根不需要口信——見面就拼個你死我活，連個俘虜都不必要留。這是多簡單的關系，哪里需要口信這么復雜。
“啥米口信？給俺說來聽聽。”鐵皮老大晃了晃自己手中的大砍刀。要知道他此刻正處于心情極度惡劣的狀態，只要這個地精嘴里吐出一個他不愛聽的字，那么這個地精就再也不是一個地精了，至于叫做肉泥還是叫做尸體那就是看鐵皮老大的理智到底能控制在幾分狀態了。
“老大！”這個地精戰戰兢兢的回答道。“是矮人的將軍，讓我轉告給你的‘鐵皮老大，我是復仇者軍團的統帥，大鑄造師艾修魯法特。我在南邊河流邊的那塊谷底里等你。如果你真的是一個帶種的戰爭統帥，那就來和我真刀真槍的比劃一下。如果你不來，那你是一個地精養的渣渣，一個無膽匪類！’。”
鐵皮老大暴跳了起來。他的手下甚至來不及避開，那個地精就被直接剁成了爛肉。頭目們嚇得躲得遠遠的，直到鐵皮老大停下來，看起來有點恢復了理智的樣子，他們才敢再一次聚攏過來。
“告訴小子們，俺們立刻出發。”鐵皮老大不假思索的下達了命令。“對了，你們誰知道那個啥米‘南邊河流邊的那塊谷地’？”
頭目們你看看我，我看看你，一時之間沒人回答。所幸綠皮大軍的組成十分混亂，隨便來自哪個犄角旮旯的貨色都有。所以一個頭目出去喊了一嗓子，就找到了幾個了解附近地形的地精。
看到有機會為老大參謀，那些地精都是興奮異常，知無不言言無不盡，把自己知道的事情全部都抖落了出來。