第二節 發言
但是，諸位評委雖然擁有苛刻而挑剔的眼光，但他們的能力卻已經到了盡頭。人手一本的《大鑄造師評選指南》在每個評委手中翻來翻去，但沒有人能夠從兩件作品中找到什么簍子。他們已經保持這種狀態很長時間了，以至于所有在場的觀眾——那些非評委們，都已經察覺到了這一。
每個人都知道，按照工程師協會的傳統會發生什么。大家都屏息靜氣，等待著最后一幕的到來。
這最后的事情果然發生了。納拉格里姆，工程師協會中最年高德勛的大鑄造師，當代矮人族建筑與工程技術無可爭議的最高權威，走到了會場中間。這位大師面色略帶憂郁，但這和這場評選無關。每個在場的人都知道這位大師近期一直在處于極度自責中，因為他的無能導致了卡拉克—格羅姆的失陷和霍加王子戰死沙場。很多人猜測，這樣下去，這位大師很可能剃掉頭發，去做一名屠夫。
不過，至少眼下他依然走上臺來，履行自己作為大鑄造師的職責。
“各位朋友們，我今天很榮幸的目睹了這場公開的比賽，親眼看到了這場令人難忘的評選。語言很難表達我此刻的心情——工程師協會人才輩出，實在令人欣慰。眼下我們還有最后兩個參選者，但是我們知道，無論他們中任何一個人獲得勝出，都不代表另外一位技不如人。這一切都是工程師協會的錯。因為我們的協會只有一名大鑄造師名額空缺。”
這句略帶調侃的話引起在場矮人們的一陣哄笑。
“但是眼下，各位評委們已經無法做出評價了。這兩位參賽者和他們的作品是如此的杰出，以至于我們無法從中做出取舍。按照傳統，”納拉格里姆大聲的說。“一旦出現這種情況之時，我們將引入第三方作為裁判。”
納拉格里姆用力揮舞了一下自己的手臂。“在場的所有人都將作為第三方！”
人群中低低的傳來一陣討論聲。
納拉格里姆的手向左邊一指。“我左邊這件作品，是由年輕的參賽者，來自熔巖部族的艾修魯法特親手制作的戰爭武器，他將其命名為‘巨龍終結者’。他用這件偉大的作品殺了一條龍，徹底的抹消了一條仇恨之書的記錄。我們應該贊美他的勇敢和睿智。”
人群之中響起一陣贊美聲。當然，因為每個人都知道這位參賽者兼贊助商為他們提供了好幾天的免費大餐和豪飲，因此贊美聲顯得格外響亮。
幾位評委滿懷贊嘆的聚集在“巨龍終結者”身邊。巨龍終結者是一臺弩炮，但與其說是它一件武器，不如說它是一件工藝品。這些工程大師們無不對上面由滑輪構成的弓弦結構驚嘆不已。而那個精致的瞄準鏡更是讓人贊到欲罷不能。通過這個簡單又匠心獨具的瞄準裝置，哪怕是一個白癡也能輕易的將弩炮對準目標并進行精確的狙擊。
“我右邊的這位參賽者，是我們協會的資深會員，來自卡拉克——多姆城的羅因，”等到聲音平靜下來，納拉格里姆立刻介紹了第二個。“以及他的杰出作品‘新型要塞城防體系’的詳細設計圖紙。我必須要做一些說明，上一次大鑄造師評選的時候，羅因同樣攜此項作品參賽，但他最終落選。這不是因為他的設計不合理，而是因為按照協會的規定，他的作品未經戰爭考驗，不符合“發明創造必須經過實踐考驗”這項原則。但是現在，我們都已經知道卡拉克——多姆擊敗了綠皮大軍的光輝戰績。這項作品功不可沒。我想已經無人可以質疑‘新型要塞城防體系’在實戰中的效果。”
“現在，兩個作品已經分列我的左右，而我們做出最后選擇的時間到了。”納拉格里姆對著人群喊道。“我和諸位評委已經竭盡所能。經過協商，我們一致同意，這兩件作品的主人都有資格獲得‘大鑄造師’的頭銜，但是眼下我們只有一個空缺，因此他們必須被淘汰掉一個。”
“到底是代表機械工程方面的最杰出代表‘巨龍終結者’勝出，還是代表土木工程的傳奇之作‘新型要塞城防體系’取得優勝，就要看在場的各位共同決定。按照工程師協會的傳統，下面我們將有抽一袋煙的時間。在這段時間內，所有的人都可以互相交流討論。當這段時間結束之后，我們將采用所有協會會員共同投票的方式，決定這場評選的最后成果。”
所有的評委一起來到會場中間，開始將他們的煙斗塞滿煙草絲，并且開始吞云吐霧。這是一場十分公平的較量。所有在場者都可以選擇一位參賽者，并且投票支持。等到評委們抽完煙，或者說等到他們煙斗里的最后一絲火花熄滅，投票就會正式開始。至于眼下，哪個參賽作品邊上有較多的人，那么就代表這一方的支持者較多。
場上的其他人現在開始自由活動。四下一片喧鬧，而沒有任何評委維持秩序。到了現在這個階段，很多事情已經被注定好了。對于學非所長，對設計方面不太精通的協會成員而言，精致美觀，而且就在現場的“巨龍終結者”可比那個只是紙上一張設計圖紙的“新型要塞城防體系”要直觀得多了。而對于那些真正的大師——也就是工程師協會的資深成員來說，“巨龍終結者”的主人已經為在場的大多數人慷慨的提供了多次免費大餐，單單出自感恩的心情，也會讓更多的人選擇它。
一袋煙的時間真的不是很長。評委們很快結束了抽煙，開始準備最終投票。
投票工作很快完成。整個投票過程沒有發生任何意外。一位評委站出來宣告本次評比結束，最后的結果將由評委們清選票后做出。這些權威人士將毫無偏袒地進行裁決，以免產生任何異議。盡管一些落選者在今天的評選過程中表現的很激動，但在整個評價的過程中，卻沒有任何細節能使他們產生一刻的懷疑。
不過，要等到結果揭曉，還得拿出耐心來。出自矮人族那種喜歡夸耀的心理，大鑄造師的評選結果不到最后的那一刻是不會透露的。而在公布結果之前，還有一場盛大的歡宴，使全體競爭對手像兄弟一樣圍坐桌前，開懷暢飲。為了節約時間，今天中午所有人都只吃了很簡單的干糧，所以晚上的宴會人人都很期待。
最后的時刻終于來到了。在差不多每個矮人都喝下兩杯酒（部分嘴快的已經喝掉三杯）的時候，一位穿著打扮十分得體的協會資深成員來到了大堂，將一份東西交給評委，并由他們互相傳閱。在大堂的中間，已經有人搭好了一座小高臺作為發言臺，使得那位肩負重任的發言人能夠更好的發言。
各位工程師協會的成員早已經翹首以盼，不用說還有從城里其他地方跑來看熱鬧的人。大家都都愜意地占據了一張桌子。評委會們則坐在一個最好的位置，圍成一座。現在，什么都不缺，只等候著最后的結果被揭曉了。
的確，座椅、板凳或矮凳是不會短缺的，桌子也不缺，至于擺在桌子上的啤酒杯，裝麥酒的短頸瓶，以及大大小小的玻璃杯，當然就更是齊備了。
所有人都已就座，萬事俱備。評委中身份最高的——也就是那九位大鑄造師，這時紛紛站起身來。他們在進行最后的討論，要推舉他們中的一位作為代表，向所有人發布這個重要的消息——那就是一位新的大鑄造師已經產生。
最后，九位大鑄造師一起離開了就餐的桌子，來到小高臺下。他們中的八個聯合將剩下的那個同伴抬上了高臺。當然，他們也沒忘記帶上他們的杯子，還有一個小啤酒桶。眼尖的人認出了那是米克萊斯科，大鑄造師，協會主席之一，蒸汽機大師，陀螺旋直升機專家，更是工程師協會目前的管理者。
“大家聽著！”這位可敬的大鑄造師用這句響亮的聲音作為開場白。
“大家聽著！…聽著！…”酒店里各個角落里都發出同樣的喊聲。雜音迅速的平靜下來，人人都屏住呼吸，等候著這最后的宣布。
“親愛的同仁們。”大鑄造師米克萊斯科大聲的宣布。“首先我將很榮幸的向大家宣告，經由所有人一致贊同，今天我們有一位成員將獲得‘大鑄造師’的頭銜，我們向他表示祝賀！！！”作為示范，他高舉起手中的酒杯，把滿滿一杯滿是泡沫的啤酒一飲而盡，小氣泡像珍珠一樣從他的胡須上滑下來。
這句話實際上純屬演說開場白，完全是正確的廢話。盡管如此，這位大鑄造師的講話還是受到大家的鼓掌歡迎，因為這正是一個喝酒的好機會。大家都喊著“太好了！太好了！”“祝賀！祝賀”之類的喝彩，還有“嗬呵”“哈哈”之類喊聲，甚至還有打飽嗝的聲音。為了向舉杯的米克萊斯科表示敬意，所有的杯子都斟滿酒舉了起來。然后在一陣響遍全場的吞咽聲之后，所有的空酒杯被一起舉到天空中。
“這位新的大鑄造師正是——來自熔巖氏族的年輕大師，艾修魯法特！他用他的‘巨龍終結者’征服了所有評委。”
這一次，滿場叫好聲雷動。
米克萊斯科將酒杯遞給臺下的同僚們，后者迅速給他滿滿的斟上了一杯并再次遞給他。
“為了歡迎我們新的大鑄造師的誕生，大家再來一杯！”作為示范，他一飲而盡。
狂熱的工程師們馬上開始為自己杯子斟酒，為了能盡快的共享這個快樂時分，他們倒酒的速度飛快。幾乎所有的啤酒杯向外泛出了白沫，所有的麥酒杯的杯底多上了一灘水跡。
“下面，有請我們協會有史以來最年輕的大鑄造師，艾修魯法特登場。”
無彈窗