第四節 首領
“嘉莉，那個鼠神到底是什么？”艾修魯法特無意的問道。
“如果我沒弄錯的話，”嘉莉的聲音還是有點虛弱，但是卻還是回答。“他的本質應該和我是一樣的。”
“和你一樣？”艾修魯法特愣了愣。“你的意思是…他也和你一樣…是一個人工智能？”
“可以這么認為。”嘉莉回答。“但是已經不僅僅是一個人工智能那么簡單了。他現在聚集了由那些信奉他的人強烈的潛意識中發出的能量…所以他遠比普通的人工智能要強大。不過放心，主人，這方面我是不會輸的哦。如果說計算能力和數據庫…我的意思是智慧和經驗方面，身為最新型號的我可比他那種老古董要強上很多呢。”
艾修魯法特搖搖頭。嘉莉的話讓他感到有些迷惑，人工智能可以成為神？不過艾修魯法特馬上想到這并不值得奇怪。依蘭他們不是一樣自稱為神么？并不是因為他們有神性，而是因為他們掌握著別人不知道的知識和技術，所以可以通過這些知識和技術展現奇跡，偽稱自己為神。
不過因為知道嘉莉狀態不佳，所以艾修魯法特也就沒有繼續追問。鼠神——且不管他到底是什么東西，至少他兌現了自己的諾言。
“主…主人”棕色毛皮的鼠人從外面走了進來，眼睛咕嚕嚕的直轉。“灰…灰色先知們找您。”
“他們怎么不進來？”艾修魯法特問道。
“他…他們…說讓您去那邊…前面…那個…廣場。所有巴庫族的…成員…都在那里了。”
鼠人挖掘地道生活，但是地下世界里也有很多天然形成的空穴，甚至有些非常的龐大。一旦鼠人挖掘到這種空穴，就會把這里作為一處地下聚居地，類似人類的農村一樣。他們利用這些空穴種植一些甚至連嘉莉都不懂的奇怪作物。這些作物不需要陽光，但是卻需要使用魔石制作的特殊肥水。除此之外，鼠人還在地表上擁有一些領土，并在這些土地上種植采集地表的食物。但是老實說，他們的食物供給非常糟糕，艾修魯法特覺得普通的鼠人基本上都是生下來就沒吃飽過幾次。
“好的，我會過去…等等，你叫什么名字？”艾修魯法特問這個棕色毛皮的鼠人。
“主…主人…我的名字叫沙卡。”艾修魯法特的仆人謙卑的介紹自己。不過就艾修魯法特看來，這頭耗子眼睛總是轉個不停，就好像他一直在偷偷的打什么的算盤一樣。“我…我帶您過去…”
這個叫做沙卡的鼠人是大先知送給他的。這是因為艾修魯法特提出自己一直接受鼠神的意志，對“俗事”方面不是很了解，所以大先知十分體貼的將這個仆人送給他。按照鼠人的規矩，從此之后，這個棕色毛皮的鼠人的一切——包括生命——都屬于艾修魯法特了。這是因為他是個奴隸。
艾修魯法特現在已經知道鼠人的社會是建立在奴隸制基礎上的。但是他們和黑暗精靈不同。黑暗精靈社會中，謀生和背叛是常事，但是他們的傲慢和自尊使得他們不會奴役同類。而鼠人則連自己的同類也不放過。甚至不客氣的說，由于地下世界真的不是一個適合生活的世界，外來的異種奴隸通常都死得很快，所以鼠人社會中的奴隸絕大部分是他們的同類。
不過沙卡和普通奴隸有所不同，因為他從小就跟隨大先知，所以學到了很多知識，算得上見多識廣。他被認為是一個聰明的奴隸，所以沒有被戴上奴隸的項圈。之前他甚至負責管理巴庫族。從某種角度而言，沙卡正處于一種奴隸和自由民的邊緣狀態。所以他極力像討好艾修魯法特，以求得主人一時高興而獲得自由。
沙卡帶路，所以艾修魯法特沒費什么力氣就來到了那個什么廣場。正如艾修魯法特之前所預料的，這是一個巨大的地下空穴——整體呈現狹長的條形，應該是一道古老的地下暗河沖刷出來的地方。在廣場中間，正聚集著一大群的鼠人。
艾修魯法特注意到幾個灰色先知正在鼠人群的前方。這是因為灰色先知們毛色灰白，在鼠人群中十分醒目。其中之一正是大先知。
大先知也注意到艾修魯法特的到來。在艾修魯法特走近的時候，他迎了上來。
“親愛的兄弟，這些就是巴庫族的成員了。”大先知說道。必須要說明的是，別看這些耗子們一個個自私狡詐，但是他們表面上卻總是非常客氣親熱。特別是十二位深淵領主，他們都用同胞、家人或各種好聽的稱謂稱呼彼此，這和他們的實際行動形成了鮮明的對比。
艾修魯法特和大先知隨口客套了幾聲，然后打量著這個即將屬于他的氏族。每一個深淵領主（除了他們深淵領主的身份之外）都是鼠人中的權威人物。他們要么是某個大氏族中的大佬，要么是某個重地的的將軍，要么是坐鎮一方的諸侯，要么是獨立勢力的統帥。只有新加入的艾修魯法特什么都不是。正是因為這個原因，所以灰色大先知建議讓艾修魯法特來擔任巴庫族的族長。
巴庫族是鼠人無數氏族中一個平凡無奇的氏族——嚴格意義上來說，是一個十分倒霉的氏族。因為在不久之前，這個氏族中很大一部分兵力都被帶去進攻卡拉克—格羅姆。正如前面說過的，這支軍隊在矮人和綠皮的前后夾擊之下幾乎全軍覆沒，該氏族的族長（其實“族長”這個詞不適合稱呼這些鼠人領袖，而應該用“軍閥”才合適）也死了。
所以巴庫族的實力立刻一落千丈，連自身的生存都成了一個問題。
正常情況下，沒人會關心這么一個氏族的存亡的。鼠人的社會里，新的氏族產生和舊的氏族滅亡是一件極其正常的事情。巴庫族的命運是早被注定的：他們或早或遲的要遭到某個強大氏族的進攻，膽敢反抗者一律殺掉，剩下的全部淪為奴隸。不過感謝鼠神，灰色大先知不知道腦子里哪根筋抽著了，居然公開庇護這個已經無法保護自己的氏族——甚至讓他們全族搬遷到鼠神神殿的附近，以確保其安全。
就算有人對巴庫族這塊肥肉垂涎三尺，他們也得考慮考慮惹惱了灰色先知的后果。這不僅是因為灰色先知是鼠神的代表，在鼠人世界里擁有極高的地位和聲望，還是因為所有的灰色先知都是法力高強的魔法師。得罪灰色先知，哪怕只是對一個普通灰色先知（更別說所有灰色先知的首領大先知了）表現出不尊重，都是一件后果嚴重的事情。往好里說，黑色刺客的刀刃很快就會抵達，往差里說，一場滅族的危機迫在眉睫。
“這么少…”艾修魯法特打量一番這個氏族的成員，同時在心里嘀咕了一下。在艾修魯法特面前的，是一幫總數大概兩千左右的鼠人。這些鼠人幾乎都是雜色毛皮，身材比人略小，他們的身材干巴巴而且十分纖細，一副營養不良的樣子。在艾修魯法特和灰色先知們的打量下，這些鼠人因為緊張而不斷的抽打它們那無毛的如同蟲子一般的尾巴。
不過艾修魯法特發現這些鼠人中也有少數個子較高的。這些個子較高的鼠人都是黑色的毛皮，在同胞之中十分突出。艾修魯法特看到這些黑色的鼠人并不瘦弱，他們有著肌肉發達的頸部和健壯的體格。但這些鼠人的數量很少，不超過一百個。
“從現在開始，”在艾修魯法特仔細打量的時候，大先知向巴庫族的鼠人大聲的宣布。“艾修魯法特大人就是你們的主人…”
相關任命交接之類的過程很快。鼠人們并不是有繁文縟節的種族，當灰色大先知離去的時候，艾修魯法特已經成為氏族的首領了。他一開始以為這個過程會有什么麻煩——在原來的預想里，可能會出現一些原本有希望問鼎族長寶座，但現在失去這個機會的成員。這種家伙出于自身的利益，就會想辦法給艾修魯法特使絆。但是實際的情況卻是壓根沒有這種類型的氏族成員。因為每個成員都知道，巴庫族之所以還能幸存下來，完全是因為大先知的原因。一旦大先知收回對他們的保護，就意味著他們徹底玩完。這么一個力量薄弱，無法保護自己的氏族，普通成員完全沒有成為族長的野心（就算曾經有過，現在也放棄了），因為這個地位危險遠大于獲得。相反，他們卻非常希望艾修魯法特作為他們首領，因為艾修魯法特是深淵議會的成員之一，他的權力可以保護這個氏族。
總之，艾修魯法特接管整個氏族過程沒有遭遇任何麻煩和抵抗，氏族的成員馬上認同了他并且愿意聽命。
灰色先知們離開之后，艾修魯法特開始整理氏族內部的情況。巴庫族真的是一團肥肉，因為他們一方面力量薄弱，另外一方面卻因為過去的積累，而有相當充裕的物資和財富。整個氏族中，戰士階層大概有兩千兩百名左右。這兩千兩百名戰士中，大部分都是普通的氏族戰士，只有一百名左右是精銳戰士——也就是艾修魯法特之前注意到的黑色毛皮的鼠人。此外還有差不多三千名左右的奴隸。這些數字就是這個虛弱氏族剩下的全部戰力。
而一個正常的氏族——也就是那些既沒有強大得可以吞并別人，又沒有弱小到被別人覬覦的氏族——擁有大概五千名左右的普通氏族戰士，一千名左右的精銳戰士，以及比這兩者數目加起來還多三五成的奴隸。
不過這些并不是重點，艾修魯法特很快的意識到一件事情——鼠人并不是強大的戰士。
在鼠神介紹的時候，他已經對鼠人的軍隊略微有些了解，但是真正檢閱這么一支氏族軍隊的時候，他才明白其嚴重性。不要說神武精靈黑暗精靈這樣訓練有素而且善戰的種族，哪怕以人類作為標準進行比較，這些鼠人也遠談不上是熟練勇猛的戰士。他們膽怯而孱弱，裝備低劣又訓練不足。艾修魯法特很快就確定，普通氏族戰士的力量甚至比不上一個民兵。