第四十一節 認知
“現在您可能明白了，為何戰斗對我等而言僅是階梯，而非終點。”
說完這句話，芬羅德第一次沖了上來，巨劍揮舞。艾修魯法特本想揮劍擋下這一擊，在他的眼里，芬羅德動作并不快，實際上他可以將對方的劍路看的清清楚楚。但是不知為何，明明是這樣并不快也不兇險的一擊，卻給人一種難以抵擋的感覺。艾修魯法特最后選擇了向后避開，而不是正面抵擋。
“如果純粹以戰斗來磨礪自己的技巧，就會陷入這種陷阱之中。”芬羅德繼續進攻，并且說道。“磨練出敏銳的直覺，但是卻容易被直覺所欺騙。”
剛才的那種感覺又來了。艾修魯法特清楚的感覺到后方一股殺機襲來。他的理智努力的告訴自己這不是真的，但是卻又不受控制的分出相當部分的心神來抵消這種影響。這樣一來，不管反應還是速度，他都減慢了好多，只能堪堪和對方持平。
“果然臂力超群。”芬羅德一連串的猛擊都被艾修魯法特擋下，于是轉而后退。“不過靠蠻力是贏不過技巧的。”
他再一次擊來，艾修魯法特這一次揮劍招架，但是雙劍接觸那一瞬間，他突然感到對方的劍上完全沒有任何力量，這是一個虛招。這是艾修魯法特第一次從對手那里感受到這個技巧，然后他明白了這種技巧是如此的危險。他招架的一劍擊了個空，而就在他收招不及的瞬間，芬羅德的劍從空隙里斬了過來。
艾修魯法特做出了正確的判斷，險而又險的才避開這一擊，但他胸口的衣服照樣被劃了一個巨大的口子。芬羅德的劍在進幾分，他就要見血了。
不行，這種情況下，完全無法發揮實力啊。其實嚴格來說，芬羅德并不是他面對的最危險的對手。但是這種時不時的感覺到敵人從其他位置襲來的感覺實在糟透了，讓他完全無法集中注意力對付面前的芬羅德。就好像有一個看不見的枷鎖困住了他的手腳，讓他空有力量卻無從施展。
“不行！嘉莉，告訴我這是怎么回事？我怎么總感覺有敵人從后面偷襲？”
“怎么回事？可是主人，我完全感覺不到啊。”腦海里，嘉莉有些無辜的說道。
“但是我感覺到了…為什么總是…能夠感覺到有危險從不同的位置襲來？”艾修魯法特現在必須和芬羅德拉開距離。他拼命的把注意力集中到芬羅德身上，但是即使如此，那種從側面、背后乃至其他地方的危險感卻總是揮之不去。明明四周沒有任何敵人，但是他的感覺卻是自己正被眾多敵人包圍著，無數的利刃在等著機會下手。他的“理智”竭盡全力的告訴自己四周沒有其他敵人，但是“本能”卻一再的發出警告。這種感覺實在難以形容。
“王子，感到困惑嗎？”芬羅德微笑著，步步逼近。“因為我使用我的‘氣’，對您進行了誤導啊。這種技巧對于普通戰士而言毫無意義，因為他們沒有那種直覺。但是對您這種類型的戰士，在無數次生死之戰中鍛煉出異常敏銳直覺的對手，卻很有作用。王子，您所鍛煉出來的直覺越強大，面對我的勝算就越小。后面的攻擊來了。”
艾修魯法特立刻感到腦后傳來強大的壓迫感，本能告訴他，此刻后方有敵人攻擊過來了。他努力壓制住自己閃避的沖動。這只是感覺，后面什么敵人都沒有。
“左邊的敵人。”芬羅德繼續說道。腦后的危機感消失了，取而代之的是左邊的威脅感。盡管艾修魯法特盡力不去理會，但是卻依然朝那個方向瞟了一眼。當然，他的左邊什么都沒有。
“主人，我猜想這可能是一種暗示。”腦海里，嘉莉說道。“應該不僅僅是暗示，但是其中一定有暗示的成分。”
“告訴我到底是怎么回事！”
“是這樣的，在格斗時，您會根據對手的肢體的細微動作，來推斷對方的下一步動作。這是一種自然而然的經驗積累，是在不知不覺之中完成并掌握的。而現在這個芬羅德，就在利用這一點來影響您。他是故意做出一些細微動作，使您產生了錯誤的預判。”
“要怎么對付這種技巧呢？”
“就算我想教導您，這種情況下也沒辦法教導吧。”嘉莉說道。“不過幸好，這只是一次考驗，而不是一次決斗。向他認輸吧。今天只有第一天，就算按照您原來的計劃，也需要三天。”
“王子，想要放棄了嗎？喔，戰局不妙就想要撤退，這是人之常情。”芬羅德一邊進逼一邊說道。“但是您可知道，大的失敗經常是由一個個小失敗構成的。您的遠征注定是孤獨的，沒有任何后援。您指望在下一次扭轉戰局？然而下一次的開場卻注定要比這一次要更糟糕。下一次您還會不會做出同樣明智而懦弱的決定呢？您想要分擔鳳凰王的壓力？但是一次撤退，所分擔的壓力就到此為止了。”
“他在用話套住您，主人，還是快點認輸吧。”腦海里，嘉莉催促著。
“勇敢有無數種。在戰場之上，坦然承認自身計劃失誤并撤退是一種，不顧一切戰斗到最后一兵一卒也是一種，除此之外還有更多。然而種種勇敢中，王子殿下，您是哪一種呢？”芬羅德繼續說著，有條不紊的向艾修魯法特逼近。他的腳步看上去不快，但是卻非常巧妙，讓艾修魯法特只能步步后退，逐漸被逼進房間的死角里。
這該死的感覺！艾修魯法特非常確定只要自己能全力以赴，一定可以輕松打敗這個劍圣，但是他就是被這些莫名其妙的威脅感分散注意力，無法集中精神。
這種情況或許會讓另外一個人感到絕望并放棄——因為畢竟這不是一場真正的生死較量，只算得上一次比武罷了。但是艾修魯法特卻感到內心深處迸發出一股興奮，那是一種豪情，一種不想輸的感覺。他看著芬羅德臉上的微笑，但是要戰勝這個對手，必須拋開一切。他無視了嘉莉的警告，這種源自戰士本能的沖動、興奮和愉悅壓倒了其他一切。
暗示嗎？我在不知不覺中觀察著對方的身體細微動作，并憑此預判對方的下一步動作？正是因為如此，反而被誤導了？
那么干脆，不去觀察對方好了。
艾修魯法特看著對方的腳步，發現劍圣前進行的動作非常有規律。他邁出的每一步步伐都是有節奏而且固定的。從來沒有一步邁得較多，也從沒有一步邁得較少。
“王子殿下，您想成為一個劍圣？可是劍圣之中，除了武器之外，還有一些超越武器之上的技藝哦。我現在使用的就是其中之一。您是真的理解了一個劍圣所追求的目標嗎？或者僅僅是需要我們作為精銳部隊？”
艾修魯法特停下腳步，他把目光轉到地面上，而不是看著面前的對手。隨時隨地出現的那種危機感消失了，至少是淡化了。
“我們劍圣所追求的到底是什么？如果您能回答出這個問題，那么或許您就能贏過我。但是您能回答出這個問題嗎？”
一步…兩步…
“有很多王子嘗試過成為劍圣，然后以一個劍圣的身份，得到我們的追隨。可是從未有人成功過。”
…三步…四步…
“這是因為他們并不是劍圣，所以他們注定不能通過考驗。王子殿下，您能做到嗎？我們長年累月的訓練，無數次的戰斗，所追求的是什么？能夠回答這個問題嗎？”
…五步…六步…
“您在看著腳下。您想把一切托付給您的聽覺？但是這是沒用的，只要我想要，我的劍就可以無聲。”芬羅德挽了一個劍花，動作迅捷卻沒有正常的破空之聲。但是艾修魯法特不為所動。
…七步…八步…到了！
艾修魯法特揮劍出擊。這是他第一次全力出劍，速度、敏捷和力量全部達到了巔峰。芬羅德也出劍了，在艾修魯法特命中自己的最后一瞬間擋住了這一劍。雙劍交鋒，火花四射，呈現僵持之勢。艾修魯法特感覺到自己這一劍的力量被對方卸開，他握緊長劍，及時調整了用力的角度，迫使芬羅德和他角力。然后他發現自己的力量雖然占了上風，但居然不能徹底壓倒芬羅德。
“用力不到關鍵的位置，再大的力氣也難以發揮作用。”芬羅德保持著微笑。“您現在只靠自己手腕的力量，而我卻在利用全身的力氣。”
艾修魯法特一聲不吭，他感覺到了來自腦后的一股威脅，就好像有一把危險的敵人正從后方襲來一樣。但是這一次它不能阻止艾修魯法特繼續用力。艾修魯法特握緊了長劍，步步向前，把芬羅德向后壓得節節后退。也許正如芬羅德所說的，他現在僅靠手腕發力，但是即使如此他還是在力量上占了上風。他擁有遠比精靈強大得多的力氣。
轉眼之間，芬羅德就被壓得節節后退。如果他向后跳開，必然會因為短暫的瞬間而受到艾修魯法特勢如破竹的追擊，如果他這樣繼續被推著節節后退也同樣危險。在較遠位置觀看這場戰斗的觀眾中，已經出現了驚呼聲。
艾修魯法特感覺到有危險從他后方、左側、右側三面襲來。但是這一次，他控制了自己分散注意力的本能沖動。讓他們刺過來好了！他的理性和本能共同在內心深處發出一聲咆哮，然后不顧一切的繼續催動力氣壓向面前的敵人。
芬羅德最后冒險向后退開，然后理所當然的受到艾修魯法特全力以赴的重重一擊。劍圣大師勉強招架住這一招，卸開劍上的力道，卻在踉蹌中被艾修魯法特一腳踢在腿上。在他再一次想取回平衡的時候，艾修魯法特已經擊飛了他的劍，并讓他跌坐在地上。
“看起來好像是我輸了。”芬羅德整齊的衣服變得凌亂，但是依然保持微笑，看著艾修魯法特手中的劍鋒。“您的力量幾乎已經超越了…常識的范圍。”
“對我來說，勇敢就是全力一搏。只要還有一絲勝利的希望，就不可放棄。”艾修魯法特平靜的說道。芬羅德微微一笑，但沒有回答。
“我知道你的答案了。”艾修魯法特說道。
“哦？”
“劍圣的追求，是強大的力量，掌握對肉體和精神的絕對控制，還有自由。”