第二十七節 迎擊
假如是人類的軍隊，一個將領通常不會冒這種風險。因為在如今人類的觀點里，一個將軍的職責是思考、領導和命令，只有在最迫不得已的情況下才需要率領衛隊出擊，想要當一名士兵的將軍不會對他的軍隊有任何好處。但是精靈卻不同，雖然這些自稱亞蘇爾的精靈們容貌美麗，舉止高雅，但是對于勇氣的崇敬卻十分強烈。一個精靈的將領在戰斗中（特別是幾千人規模的小型戰斗中）親自沖鋒陷陣是常有的事情。所以在艾修魯法特下達這個命令之后，他的部下并沒有試圖阻止，而只是將其視為一個正當的命令。
再說，在精靈之中所謂的“王子”（或者說艾修魯法特王子），要按實際權力進行換算的話，也就相當于人類之中的一個領主的程度。
艾修魯法特迅速來到了銀盔騎士的隊列之中。他擁有一個大隊，兩百名銀盔騎士。此刻的他，已經知道銀盔騎士到底是什么樣的士兵。和海軍陸戰隊士兵不同，這些騎士全部由精靈的貴族子弟組成，其盔甲武器馬匹全部都是自備的（這一點倒和人類騎士沒什么不同）。這些貴族子弟清一色裝備著昂貴而華麗的全套鎧甲，是戰場上用于沖鋒陷陣重裝騎兵。但是由于精靈戰馬相對人類的馬匹而言擁有更好的體力和靈活性，使得他們也能執行一些輕騎兵的任務。
艾修魯法特不知道“銀盔”這個稱號來源什么，但是他估計這肯定和這些騎兵們高大頭盔有關。盡管裝備自備，但是銀盔騎士們頭盔造型卻驚人的一致，這應該是某種傳統。這些頭盔大而華麗，并且擦得如鏡子般光亮，除此之外，銀盔騎士們全部都穿著閃耀的潔白戰袍，這使得他們的的服裝看起來似乎是統一的。
很多人類都認為，精靈的貴族肯定是文雅而高貴的，擅長各種藝術。但是實際上精靈貴族們也是非常現實的。他們并不是生活在與世無爭的樂土里，甚至可以說，他們的生活充滿了威脅。在這個戰亂的年代里，精靈的貴族們都必須為戰爭做好準備。他們教導自己的孩子學習音樂、文學和詩歌，但同樣也教導他們的孩子長矛、弓箭和利劍的使用方法。
一位部下為他帶來一匹戰馬（之前的行軍之中，他一直是徒步，和海軍陸戰隊士兵一起）。這種馬在整體上和人類役使的馬匹沒什么太大區別，但是在細節上卻有所不同。精靈戰馬頭較短，頸長形美，鬐甲高而豐實，背腰短而有力，四肢肌腱發達，體形優美，結構勻稱。雖然說艾修魯法特并不是什么馬匹專家，但是在他作為騎士的歲月里，多少也學到了一些對于馬匹的鑒賞能力，這樣一匹神駿的戰馬在人類的國度里，足以成為一個大貴族甚至一位國王的收藏品，而不是被送上戰場。
“我們出發。”艾修魯法特跳上戰馬，略一嘗試就發現這匹馬十分容易駕馭，而且整套馬具也和人類的馬具差不多，看來人類和精靈的騎馬方式沒啥不同。“追上我們邪惡的表親！”
卡魯夫輕握手中的韁繩。由于頭上戴上了那種掩臉式的重型頭盔，只留一條“T”型縫隙，所以他的視線十分不良。通常情況下，行軍途中是不會戴上這種累贅的頭盔的，但是現在他卻特意戴上了。
戴上這種頭盔的話，就會直接掩蓋住臉，除了眼睛和一部分鼻子之外，其他位置都會被掩蓋住。無論是誰，都不能從那條狹小的“T”型縫隙里來判斷他的表情，也無從知曉他此刻的心情。
他已經是一個領主——也就是說，一個真正的貴族了，這是巫王親口承諾的。如果他能完成這一趟任務回去，就將成為一片領土（應該是某個要塞，某個較小城市）的實際統治者。這是一個危險的任務，一千多名士兵，卻要深入那些亞蘇爾的大后方，而且在沒有任何后援情況下為自己想辦法找到一個立足點。至少要在三十天以后，他才能得到第一支援軍，而且沒人可以保證這些援軍的數量。
不過卡魯夫并沒有怨天尤人，事實上，這個任務是他主動要求的。神武精靈的階級已經固化，從平民升級為貴族或者由貴族升級為王子，都是接近于不可能的。但黑暗精靈之間這種道路卻永遠敞開著，只不過路上通常要付出死亡和鮮血作為祭品。卡魯夫曾經只是一個中層軍官，并無任何特殊的功勞和經歷，甚至沒有被人記得住的綽號，屬于那種平凡無奇的類型。但是因為這個任務他卻被直接提拔為領主。
巫王想要打破目前僵局的心情，真的是十分迫切。
“主人！”一個聲音打斷了卡魯夫的思路。因為頭盔遮掩視線的緣故，他轉了半個頭才找到了說話者。那正是他的斥候隊長。
“我們留下的哨兵報告了消息！”隊長的聲音里有幾分驚喜。“正如您所料，亞蘇爾們正派遣騎兵追擊，那位王子就在騎兵之中。”
“我要準確的消息。”卡魯夫的聲音聽起來很冷淡，但是他的心中卻感到一股狂喜。
“是銀盔騎士們！”隊長繼續匯報道。“隔著很遠就能看見我們愚蠢的表親的裝扮。他們中有一個衣著和其他人不同，而且處于隊伍中領先的位置…唯一的解釋就是王子。”
果然是，那位年輕的王子毫不猶豫的選擇了追擊。
卡魯夫已經仔細的判斷過雙方軍力的區別。在分遣隊遭到殲滅的現場并未發現馬蹄的痕跡，這說明艾修魯法特王子的部下以步兵為主。這很容易理解，去一個港口城市當領主也確實不需要帶什么騎兵。此刻這位王子所率領的騎兵就是伊瑞伯城中駐守的部隊，總數大概為兩百人的銀盔騎士。
那位王子如此大膽也是有理由的，主要是因為雙方的距離太接近了。卡魯夫確實也沒辦法選擇一個能夠實行伏兵戰術的戰場。所謂的“埋伏”并不是路邊找個地方一藏就可以的，而是需要各種準備。在一個典型的伏兵戰術中，為了以免被敵人發現，需要大量的工事或者偽裝道具以保證士兵們的隱蔽性。除非是密林、山洞諸如此類的特殊地形，否則很少有一個地方天然的環境就適合埋伏一支數百人的部隊。然而沒人是傻瓜，假如真的有這么完美的地形的話，無論是誰都會先停下來檢查一下四周的情況再說的吧。
至少卡魯夫不覺得那些神武精靈們會這么愚蠢，冒冒失失的一頭沖進一個漏洞百出的陷阱。就算艾修魯法特王子年輕而魯莽，但他身邊的部下應該會及時提醒他的。
一個年輕的王子…他在心里思索著，初戰就獲得全勝，現在心里，一定是充滿了自信和驕傲吧。艾修魯法特王子手下只有兩百騎兵，而他的手下則比王子多上將近五十騎。而且他能夠確定，由于他先前一直將部隊隱藏在營地里，本次出發的時候又特意加強了外圍反偵察，同時又用魔法做了掩護，亞蘇爾的斥候部隊一定不能確認騎兵的數量。
“按計劃行事。”卡魯夫下令道。“步兵繼續前進。”
他的計劃說簡單也簡單，那就是單單依靠手中的寒獸騎兵迎擊亞蘇爾的銀盔騎士們。如果能擊潰這支部隊，他就能確保自己平安撤退。當然，最好是當場擊斃那位年輕的王子，如此一來，他甚至可以直接反動反擊。
在他的帶領之下，寒獸騎兵們迅速的在道路的中間列成了戰陣。黑暗精靈手中鋒利的兵刃在陽光之下閃耀著危險的光芒。
卡魯夫的等待時間并不長。很快，遠方就出現了亞蘇爾的部隊。銀盔騎士們見到如此情況，迅速的在安全的距離外列成陣型。作為表親，雙方此時所表現出來的軍事素養十分接近，這片即將成為戰場的土地上一片沉默，只有兩軍將士用充滿仇恨的冰冷目光無言的彼此打量。雙方胯下的坐騎們被這氣氛感染，不斷發出嘶吼跳躍。
首先發起攻擊的是黑暗精靈們。卡魯夫將手中的長矛朝上一舉，剎那之間，寒獸騎兵們一起驅動胯下坐騎開始小步前進。一開始是小步前進，但是轉瞬之間，寒獸的速度開始加快，然后在不知不覺之間突然變成了全速沖鋒。
銀盔騎士們也不甘示弱，轉瞬之間他們也開始全線沖鋒。寒獸嘶吼著如同黑色雷霆一樣滾滾而來，而銀盔騎士們則如白色閃電一樣正面迎上。大地都似乎在微微的顫抖著。
“動手！”卡魯夫在腦海里用自己的意志向術士下達了這個命令。一直隱藏在一邊的黑暗精靈術士及時施展出魔法，剎那之間，一種無形但使人恐懼萬分的妖氣包圍著黑暗精靈的將士們，通常情況下，這個魔法所造成的恐懼會直接導致對方崩潰，只有那些最勇氣可賀的士兵們才不會逃走。魔法確實造成了短暫的混亂，但是下一瞬間，精靈一方的法師也及時施展出了魔法，從光明之風中引出了能量，并將其授予銀盔騎士以堅定他們的信心。兩個針鋒相對的魔法抗衡的結果是勢均力敵，銀盔騎士們既沒有因為魔法造成的恐懼而瓦解，也沒有因為魔法賦予的力量而變得格外勇敢。
這一波魔法交鋒造成的唯一結果就是沒有結果。雙方的騎兵轉眼之間已經迎頭相撞在一起。
難以形容雙方沖撞那瞬間的混亂和屠殺。騎士們手中的長矛互相刺穿，瞬間帶走了無數的鮮血和生命，戰馬和寒獸也成批的倒下。由于雙方數量都不多，所以戰線無論是長度還是厚度都顯得不足，他們并沒有像通常的騎兵戰一樣，一波沖鋒之后就陷入混戰。無論是黑暗精靈還是神武精靈，都因為坐騎的高速而迅速的脫離的脫離了戰斗。地上留下了滿地的傷員和死者，還有脫離騎手控制四散亂竄的坐騎們。剛才所有不幸被撞落坐騎的騎手幾乎都遭到了嚴重的踐踏傷害，哪怕沒死也無法再一次戰斗了。
卡魯夫的槍尖挑飛了至少兩個銀盔騎士，其中第二個被他擊中了缺乏盔甲保護的脖子，那個亞蘇爾的脖子他的長矛直接切開了半個。長矛柄上的傳來的手感，以及鼻子聞到的血腥味道讓他感到一陣精神興奮。在雙方騎兵重整隊形的短暫瞬間，他突然沖出隊列，高舉著長矛，向亞蘇爾們發出了一對一的挑戰。
亞蘇爾們絕對不會對這種挑戰置之不理的。正如他所料，一個衣甲與眾不同的亞蘇爾（毫無疑問，這個就是艾修魯法特王子）立刻排眾而出，迎了上來，接受他的挑戰。