第四節 公主
艾修魯法特正面迎了上去。有那么一瞬間，阿秋幾乎以為自己的保護者徑直撞上了長矛。但是事實是他從土匪混亂陣型里無傷的沖了進去，撞飛了一個。其余的土匪四面奔逃，然后被狩獵一樣被一一砍殺。為了逃避敵人的利劍和馬蹄，最后幾個土匪們絕望的逃進灌木叢中，但艾修魯法特立刻縱馬跳進灌木中進行追殺。趁著他們被灌木纏住，移動不便的時候，如游戲一般毫不費力的把他們的頭給砍下來。
血腥的戰斗結束后。戰馬脫離了灌木叢的糾纏，回到了阿秋的身邊。艾修魯法特跳下戰馬，對阿秋遞出一只手。
“站得起來么？”他問。
阿秋有些驚恐的看著他，但是最終還是點了點頭。她知道假如剛才那些土匪的話讓這個男人動了歹心，那她就絕無幸免的可能。但是雖然她驚恐不安，艾修魯法特卻沒有開口提任何問題。只是默默的帶著她繼續縱馬前行。
“艾修魯法特大人。”過了一段時間，反而是阿秋自己無法忍受這種令人不安的沉默了。“您…為什么不問我？”
“我問你什么？”
“您不問問我…我到底是誰…為什么那些土匪…會這么說…”
“這個啊…其實是有人對我說過這樣的話‘假如一個女孩子有什么秘密不肯說，而男人卻硬是要她說出來，那么這個男人肯定差勁透頂！’。因為我不想當一個差勁透頂的男人，所以我就只好克制自己的好奇心。”
“主人，你是對嘉莉不滿嗎？”腦海里響起嘉莉的話，是那種委屈得快哭出來的口吻。
“其實阿秋只是我的小名，我的正式名字叫伊莉娜。我的父親是卡西洛斯的國王，我的母親是圣吉恩國王的獨生女。”
“原來你是個公主。不過，雖然我知道卡西洛斯似乎和帕羅在開戰，但是他們通緝你一個女孩子干什么？”艾修魯法特隨口的問道。
“我…我…”阿秋的聲音突然哽咽起來。在他抬頭看向艾修魯法特的時候眼睛里已經滿是淚水。“…就…剩下我…我的父王和母親…我的哥哥們…全部都死了…”
“我獨自一個人逃出來…父王讓幾個騎士保護著我逃走。但是后來…追兵越來越多…那些騎士們為了保護我，一次次的引走了敵人…然后我遇到了狼群…”她的聲音越來越低，幾不可聞。
艾修魯法特用手輕輕的擦去她的淚水。
“對不起，阿秋。”他柔聲的呼喚她的另外一個名字。“我不該勾起你的傷心事。我也知道我無法安撫你內心的痛苦。我只想告訴你一句話，既然你父親讓你獨自逃走，那么他就把最后的希望放在了你的身上。不論如何，你不可辜負他的希望。一定要想辦法活下去。堅強起來。既然你是個公主，那就讓我暫時來充當公主的騎士吧。無論如何，我都會設法把你送到伯萊昂的。”
伊莉娜看著艾修魯法特的臉，突然控制不住自己的情緒，大哭起來。
“伯萊昂有我的外祖父隱居著。我父親告訴逃到這里來，他就會幫助我。”在情緒平定下來之后，伊莉娜說道。
“我也聽說過。人們都說，圣吉恩的國王生了什么麻煩的病，無法處理日常的政事，所以隱居在伯萊昂。”
他們已經穿越這些人際稀少的山區，走到一條小道上。這種小道必然是某個村落甚至城鎮所延伸出來的道路。如果方向沒弄錯的話，他們已經接近伯萊昂了。他們走進了一個狹長的山谷。這里的道路明顯是被整理修繕過。
艾修魯法特突然停下戰馬。
“怎么了？”伊莉娜問。
“阿秋，小心點，我們被包圍了。如果我們一會要跑的話，你一定要抱住我以免落馬。”艾修魯法特低聲的說道。
他瞇起眼睛，左右查看。
一聲號角聲響起。下一瞬間，山谷兩邊突然冒出很多穿著偽裝服飾的人。上百把弓箭被拉開，瞄準了陷阱正中間的兩人一騎。在前方和后方，有人把一條條絆馬索從地上拉起。
陷阱很完美，如果他打算利用馬匹的速度冒險逃走，那么就變成自尋死路。
“主人，您必須召喚您的護甲，否則…”嘉莉的聲音響起，但是艾修魯法特強行把她的聲音從腦海里驅逐出去。
一個身影從側面的一塊大石頭后面走出來。和那些埋伏的弓箭手不同，這個出現的人影穿著盔甲。他的胸甲上，描繪著長著雙翼的大蛇。這個人盯著陷阱中間的獵物。雖然相隔甚遠，但是艾修魯法特卻能感到那如鷹一般的銳利目光。
“投降吧，年輕人！把你懷中的姑娘給放下來！”這個神秘人大聲的說道。
“湯瑪士爺爺！”艾修魯法特尚未回答，他身前的伊莉娜卻主動跳下馬，朝著那個人沖了過去。那個人摘下頭盔，露出雪白的頭發，然后一把把沖過來的少女抱在懷里。
“我的小公主，看到你平安無事真的太好了…”這個叫做湯瑪士的老騎士發出高興的叫聲。
“湯瑪士爺爺。”伊莉娜幾乎被對方抱得喘不過氣來，但是最終她還是及時闡明了事實。
“他不是敵人，他是一路保護我過來的騎士。他叫艾修魯法特。艾修魯法特人，這位是湯瑪士伯爵。他是這一帶的領主，也是我外公的至交好友。”
當艾修魯法特走進帳篷的時候，帳篷里早已經全然沒有重逢的喜悅。湯瑪士倒好，伊莉娜則在桌子邊抽泣。剛才應該是湯瑪士向她詢問了王城淪陷的具體情況，勾起了少女的傷心記憶。
“年輕人，很感謝你救了公主。”湯瑪士向艾修魯法特致謝。“至于剛才的冒犯，我表示道歉。”
“不，沒什么。”艾修魯法特看著面前這個名為湯瑪士的老人。
按照伊莉娜所說，湯瑪士已經年過八旬。但是他外表看起來卻遠沒有實際年齡那么老。湯瑪士的肩膀寬闊，身材勻稱，一點也沒有老人通常的那種肥胖或者瘦瘠。事實上，他一直穿著沉重的盔甲，佩戴武器而行動自如。毫無疑問，他依然能驅策戰馬，揮舞武器作戰。這個人與其說是一個年邁的老人，不說是一頭年老的鷹隼。
“伊莉娜，我立刻送你去見陛下。”湯瑪士說道。“我已經通知附近所有的領主了，讓他們立刻來伯萊昂集合。帕羅人絕對不肯善罷甘休，他們會用最快速度集結軍隊發動進攻。戰爭很快就會開始。不過他們的速度太快了…他們不熟悉地形，怎么可能追得這么緊？”
“是灰犬騎士團。”伊莉娜停止哭泣。“帕羅人把那些土匪強盜們收編過來，給了他們一個灰犬騎士團的封號，然后讓他們追擊我。”
“難怪…”有這樣一支熟悉地理，了解情況的部隊追擊，難怪一路都無法立足。
“湯瑪士爵士，我可以問一個小問題嗎？”艾修魯法特問。
“什么事情？”
“我聽說，伯萊昂地區的領主，是一位百戰百勝，所向無敵的老將軍。”
“哈哈哈…只是不懂的人隨便瞎說罷了。我一輩子打過的戰，大大小小全部加起來也不到五十次呢。哪里有什么百戰百勝。”
“伯爵大人。”一個聲音響起。艾修魯法特轉過頭，看到一個陌生的年輕人走進帳篷。
“伊莉娜？”這個年輕人一眼看到了淚痕未干的公主，發出一聲驚喜的叫聲。
伊莉娜抬頭看著這個年輕人，臉上卻顯露出困惑的表情。很明顯，她不認識這個男人。
“伊莉娜…你忘記我了嗎？我是萊恩…嗯？”
“別傻了，萊恩。你已經長大了這么多，連臉型都變了，伊莉娜當然會忘記了你了。這些敘舊的事情可以先放放。萊恩爵士！”
“在，大人！”
“我要立刻護送伊莉娜公主離開，這里留給你指揮。記得我的作戰計劃！”
“遵命，大人！如果帕羅人追趕過來，我一定會給他們一個難忘的教訓！”
“萊恩…萊恩…”他們離開營地很久之后，伊莉娜一直在回憶這個名字。突然之間，她想了起來。“難道是那個萊恩…以前給我頭上放青蟲的那個…”
“哈哈哈…沒錯！小公主，你終于想起來了啊。當年的淘氣包、混小子如今也成為一個俊俏的年輕人了。”湯瑪士大笑著。
“他怎么在這里？”
“他現在是我的弟子，跟隨我學習兵法之道。也算是個不錯的學生啦。”湯瑪士輕輕的嘆了一口氣。
這段時間并不太長。因為有熟悉道路的人帶路，在黃昏時分，他們就抵達了城市。
“我們到了。”
伯萊昂原來應該是個小城鎮，現在則是一座小城堡和一座大寨子的結合物。湯瑪士一定早就著手準備戰爭，這里已經變成了一座大兵營。
艾修魯法特走進去，立刻感覺到其中的某些不同尋常之處。人們在奔走、忙碌著。這是一種難以形容的，彼此矛盾的感覺。看起來忙忙碌碌但仔細觀察卻發現卻秩序井然；看起亂七八糟，但是細細考慮卻有合理之處；看起來一片混亂，關鍵位置總是安排著必要的哨兵。
總之，一眼看上去覺得沒啥大不了的布置，細細思量之后卻總能琢磨出其中含有深意。