第二節 對手
第二節對手 “什么意思？”
刀疤的目光沿著雷斯手指，看向遠方的陽臺。他看不出有任何不妥之處，任何娛樂性建筑物都有這種僅供達官貴人享用的特席。那里其實不高，而且太靠前了。一個彈跳力好的人，甚至可以獨自從角斗場爬到上面去。毫無疑問，為了防止這種意外發生，一股朦朧的魔法光暈包裹在那里。
雷斯沒有回答，他的手指微微一偏，指向角斗場中央，已經開始戰斗的兩隊角斗士們。
刀疤敏銳的回頭，發現休息室外，一名看守正在向這邊打量。刀疤意識到這個看守在關注的正是自己。
這些看守全部是人類，是卡萊安的本地人。至少刀疤從未在角斗場見過一個吸血鬼擔任這方面的職務。傳說是正確的，在卡萊安，吸血鬼是貴族，是不會自降身份從事這樣一份工作。
“你被盯上了。”雷斯輕輕一拍刀疤的肩，然后走到一邊，閉目養神。
刀疤扭回頭，把目光轉回到角斗場上來。格斗和廝殺還在繼續，鮮血已經流了一地，殘存的角斗士們依然在為他們的生命而戰。
他們沒有辦法主宰自己的命運，只是一群棋子而已。不知道為什么，刀疤突然想起老頭當時說的話。一群命運相仿，根本沒有任何沖突的人，卻在他人的意志下被迫走上角斗場。這就是老頭說的這些話最好的詮釋吧。
這一次，從刀疤所處的這個休息室出去的角斗士小隊遭到了失敗，出去的八個人全部倒在角斗場上。當戰斗結束時候，同樣的一陣鈴聲宣告角斗的終結，出入口大門打開，勝利的角斗士們在觀眾的歡呼聲中，彼此攙扶著離場。雜役們開始上場，收拾殘留在角斗場上的尸體。一個勝利者一方的傷員被小心的抬走，他將接受盡可能的治療。失敗者一方所有的人都被補上一刀，然后拖走。
卡萊安的角斗場，已經用冰冷的規則和無數的實例，教育給角斗士們一個殘忍的現實。那就是勝利者一方不一定能活下去，但是失敗者一方肯定活不下去。
剩下的人離開角斗場，從固定的通道回到他們棲身的角斗士學院。
因為只剩下三個人的緣故，所以一路走來，都顯得空蕩蕩的。
時間尚未到中午，學院外的訓練場上，角斗士們都在各種訓練器械上努力練習。淪為戰俘的人們中，不是每個人都是受過嚴格訓練的戰士。不管他們過去是偷懶還是沒有這個機會，現在都得抓緊一切時間補上這一課。學院的教練幾乎不用做任何多余的催促，現實已經迫使角斗士們勤快得接近瘋狂了。
當刀疤經過的時候，人們紛紛讓開，用不知道是羨慕還是崇敬的目光看著他。不是每個人都有能力在角斗場上活過一兩年還毫發未傷的。
一個人影突然擋在前方。
刀疤停下腳步，略略抬起下巴。在他面前的是沙格，學院的教練之一，是個身材非常高大，長得像食人魔一樣的家伙。當然，他也是卡萊安本地人。
“刀疤，你已經是連續三次以平局收場了。也許我應該教教你一點規矩。”
沙格伸出一根強硬的手指。他是一個相當高明的戰士，否則也不可能充作教練了，但是刀疤知道對方其實也不過是一個小人物。這一點，從刀疤半年前在訓練場上打倒他后，就進一步得到證明。
“你以為，你可以這樣每次都放水嗎？告訴你，上頭已經認為這種情況必須得到改變了！他們給你安排了一個好差事。就在明天！”
“明天？”這倒讓刀疤愣了愣，根據慣例，參加一場角斗后，角斗士們能得到至少三天的休息。
“一個貴族上次逮到一頭沙漠豹，送到了角斗場這里。明天你就可以見識一下那種野獸了。哈哈，我；已經買好了門票，明天可以好好的欣賞你的表演。”
刀疤一聲不吭的從沙格身邊走了過去，這種明顯的輕蔑態度讓后者反而哈哈大笑起來。
“我向你保證，那會是一個好對手的。今天記得好好休息，千萬不要睡不著啊。免得明天老子沒有樂子可看，哈哈哈哈哈…”
刀疤一路向前，走向自己的房價。世界上任何職業，待遇都是分等級的，哪怕是角斗士也不例外。他住的地方是學院最好的房間之一，還擁有一些特權。比如說，他幾乎可以向外面那個老年看守索要任何東西。酒、肉、沙漠美果、甚至還有女人——除了自由和逃跑用的工具之外，啥東西都能弄到。
因為角斗場除了日常的殺戮之外，還需要在節日舉行特別隆重的比武。這些比試需要高水平的角斗士。
“恭喜了，又一次完整無缺的回來。”那個看守看到刀疤，露出笑容。“要讓我準備點什么？一頓豐盛的慶祝晚餐是不錯的選擇。想要個女人嗎？”
“不，謝謝。”
“何必這么古板？人生朝不保夕，為什么不能抱著今朝有酒今朝醉的心態呢？知道你隔壁的那位不？那位已經再也回不來了啊。雖然撐了一個月，但最終還是傷重不治。”
“我還沒打算這么早死呢。”
“哎，你死不死，并不掌握在你手里啊。”老看守也許聽到了些什么風聲。“你放水放得太顯眼啦，開始讓人覺得不爽。”
“我沒有放水。”
“這不取決于你做了還是沒做，只要別人覺得你放水，你的命運就被定下來了。”
“什么命運？沙漠豹？”
“原來你已經聽說了啊。說實話，你讓我意外。我第一次看到你的時候，覺得你這樣桀驁不馴的年輕人，很快就會消失。事實上你直到今天還活著。”
“我學得很快，而現實是最佳的老師啊。”
“那么你最好明天再給我一次意外。”老看守微微嘆了口氣。“晚餐想要吃點什么？烤肉、蘋果酒和葡萄干小面包如何？這里正好有方便的烤羊肉。還有，你真得不打算要個女人？可以告訴你，現在城里漂亮的女人很多，價格也便宜。”
刀疤搖了搖頭，如果沙漠豹真的如同他們說的那樣危險，那么明天他會需要每一點體力的。與其縱情狂歡后死去，還不如省下最后一點力氣，提高自己的生存機會呢。
“沙漠豹真的這么危險？”
“除了那些貴族，我不敢想象有任何人可以活捉一頭回來。”
“幸好我的任務不是活捉。”
刀疤掉頭向自己房間走去。
“你能夠這么一直理智、節制自己，應該是充滿了希望吧。這真得很難得。”在他的身后，響起了老看守的聲音。“命運是公平的，如果你能活過這一次，也許你就有機會了。”
當聽見“機會”兩個字的時候，刀疤不禁掉頭，但是老看守已經離開了自己的位置，去張羅他剛才所許諾的一份美餐去了。“
第二天，天蒙蒙亮的時候，刀疤就被叫醒，并帶到武器庫。每個角斗士在參賽之前，都可以在武器庫里挑選自己趁手的兵器。當然，這個過程被嚴格監視，避免他們藏起某件小玩意并用在某些不適合的用途上。
這一次，陪在刀疤身邊的是三個教練，其中之一就是一臉得意笑容的沙格。
“這次老板允許你挑選一件好武器。否則的話，會讓這場對決變得沒啥看頭的。”
刀疤走進武器庫一側的小門里，這是他第一次走進這里。這里也是武器庫的一部分，一件一件的武器排列整齊。但是不同的是，這里的武器數量少得多，而且任何一件都擁有著一種光暈，一種說不清楚，但是卻能被感受到的能量。
“魔法武器！”刀疤倒吸一口冷氣。他必須拿著魔法武器出場，這說明這場角斗絕沒有那么簡單。這也足以解釋為什么沙格臉上的笑容是那么的燦爛。
“今天有一位身份高貴的觀眾，所以角斗場必須組織一場有足夠檔次的角斗，而不能隨便拉幾個白癡上場充數。”
刀疤在武器庫里四顧，各種各樣的裝備這里都有。他朝著一副魔法盔甲走去，但是立刻被擋了下來。
“只能是武器？”他看向那位擋路的教練，從對方的眼神中，得到了肯定的答復。
刀疤轉過頭，目光在武器架上盤恒良久。長矛、長劍、雙手長劍、戰斧、戰錘、鏈枷、匕首，該有的東西一應俱全。
“我要這把。”刀疤最終停在一把劍上。那是一把外表看起來不太起眼的劍，黑紅色劍柄，樸素的木質劍鞘。他拿起劍，正如所預料的一樣，重量感非常趁手。
不知道為什么，三個教練都用很古怪的目光看著他。
“怎么了？不行嗎？”刀疤抽劍出鞘。手上突然意外的感覺到一陣寒及骨髓的刺痛。這種感覺自劍柄傳來，侵入手掌，上滲到手腕。
但刀疤早就知道這是魔法武器。他緊緊的捏著劍柄，有那么一會兒，他有一種手掌上的血肉已經粘連在金屬上的錯覺。當這種感覺最終褪去的時候，刀疤感覺到一種古老而陰寒的力量在劍上涌動著，如同死亡一樣。
“你要選它，當然沒問題。雖然這把劍…通常是給貴族們使用的。”
“吸血鬼之劍…有趣。”刀疤感覺到右手痙攣著抓在柄上，不由自主地握得更緊了。