第二十四章 王命金锏何足道
佘賽花、八王爺趙德芳和大理寺卿寇準帶著凌楚瑜進了皇宮，趙光義正在哄著潘貴妃。她聽聞家中巨變，父親被貶，兄長被斬，是嚎啕大哭，欲一死了之，求趙光義寬宥。
趙光義決心對潘家下了狠手，可唯獨不敢對這個愛妃發難。畢竟是夫妻一場，心存憐憫，只是曉明大義，希望她能諒解。
此時太監來報，佘賽花、八王爺和寇準覲見，趙光義頗為意外。若說佘賽花親自前來為兒求情，乃人之常情。但這趙德芳和寇準摻和進來，著實讓他想不到。
趙光義前往偏殿召見二人，陰沉著臉質問道：“寇大人，朕下令讓你監斬，為何帶犯人入宮，你可知罪？”
寇準剛要下跪，趙德芳道：“皇上，凌楚瑜所犯何罪，竟要斬首示眾？”趙光義眉毛一揚，反問道：“皇侄難道今日沒上朝，朕已經下詔，明列其罪，有何異議？”
趙德芳將金锏橫在身前，跪道：“皇上，蒼云教乃江湖門派，屬民間組織，未曾犯下大過，為何要治罪？”
趙光義盯著地上金锏，著實不悅，他從兄長手中接過皇位，外界一直謠傳他“不當位”，大臣們多有不滿，曾多次諫言要還政。而趙德芳身為先皇之子，手握金锏，連自己也要畏懼三分，不然也絕不會縱容潘仁美做大，為了就是兩者相互制衡。現在潘仁美以倒，諸多老臣漸漸被取代，趙德芳野心不大，本不想追究，但他卻以先皇恩賜的金锏上殿，這讓他暗暗起了殺心。
他義正辭嚴道：“蒼云教暗通遼國，居心不良，若不鏟除，他日為禍社稷江山，又當如何？”
趙德芳道：“皇上，勾結遼國乃前任教主仇東時所為，如今此賊已伏誅，實不能牽連啊。”
趙光義卻道：“蒼云教歷史悠久，曾多次舉兵出山，已不是一個普通民間組織。這樣的組織，只要教主行為有失偏頗，便會給天下帶來災難。朕只是將其首領處死，其余人免罪，已是皇恩浩蕩，皇侄切不可再言。”
唐朝安史之亂后，蒼云教被朝廷定為魔教，號召武林共屠之。現有前車之鑒，不得不重視。
佘賽花也知此事，緩緩跪下，趙光義急忙讓人將她扶起，實在不敢受她如此大禮。
“皇上，我兒隨令公征戰，僥幸生還。只因前任教主作惡多端，為禍江山，我兒這才挺身而出，驅除叛徒，接手這教主之位。這不但無過，反而有功。清涼寺上，擊退遼兵，如此功勞反被殺害，可叫天下人誤會皇上不辯忠奸。”
趙光義一時語塞，思索片刻，道：“可據情報，凌楚瑜乃前任教主百里無極之子。此魔頭曾為禍江湖，難不保他的兒子重蹈覆轍。再有，蒼云教有一支神秘軍隊，乃朝廷禍害。試問歷朝歷代有哪位君王能容忍民間有武裝力量。若不殺他，何以平江湖各門各派。”
仇東時勾結外邦一事，讓趙光義深深感覺江湖門派構成的威脅，尤其是像蒼云教有獨立武裝的門派，不可不防。
趙德芳跪拜道：“皇上，前人所犯之罪，何必牽扯后人。凌楚瑜為人您不是不知，楊家人豈有背信棄義之徒。皇上可曾記得高梁河一戰，是誰拼死相救；皇上可曾記得雁門關一戰，是誰生擒敵方大將；皇上可曾記得金沙灘上，是誰替皇上赴死。這都是楊家人用鮮血換來的啊。”說罷將頭重重一磕，幾乎昏厥。
趙光義聽罷，回想起昔日種種，楊家的恩情，楊家的大義赴死，才有自己如今穩坐皇位。可江湖勢力龐大，若不威懾，唯恐以后存多變數。
趙光義本有些心軟，但堂堂天子，君無戲言，若今天趙德芳用金锏前來直諫，一旦開了這口子，今后又何以服眾？更何況楊家女將闖法場，簡直無視皇權，若今后人人有樣學樣，自己這個皇帝威嚴何在。
此時，太監來報：“呼王呼延贊、丞相王延齡有本上奏。”趙光義眉頭一皺，心想：“他們來得好巧，定是來求情的。”但又不能不見，只好宣二人進殿。
王延齡身體偶感不適，今日沒有上朝，可聽到皇上要殺楊家人，急忙爬了起來，直奔皇宮而去。
呼王爺是開國元勛，與楊家交好，武功不輸楊繼業。他一直駐守西南，如今中原已定，這才回到京城述職。趙光義念其是武官，不諳國政，便特赦平日可不用上朝。他也聽說此事，急忙進宮求情，途中遇到丞相，便一同前往。
“參見皇上！”兩人齊聲說道，一輕一重，不僅不違和，反倒是格外響亮。
趙光義微抬手，道：“兩位愛卿平身，急匆匆而來，所為何事？”
王延齡道：“微臣魯莽，犯了圣駕，任憑皇上發落。但微臣領罪前，冒死直諫，還望皇上明鑒。”
他為人正直，直言不諱，乃朝廷肱股之臣。趙光義雖被他時常抨擊，卻也不怒，只是虛心受教。可今日他尚為開口，便已知道他所請，道：“若愛卿是為凌楚瑜求情，那就不要再議了，朕早就明旨，愛卿還是回家修養吧。”
王延齡跪拜，語重心長道：“皇上，當日你我君臣被遼國設計，被困金沙灘，是楊家三兄弟冒充我們的樣子，前去赴死，何等忠烈。如今皇上要殺楊家人，豈不是寒了天下人的心？”
趙光義眉毛豎立，怒道：“放肆！君讓臣死，臣不得不死。你此言是說朕乃忘恩負義之徒了？”
王延齡并不懼怕，道：“人非圣賢，孰能無過。微臣知皇上所慮之事，防微杜漸，固然重要，可未犯罪而先定其罪，是否太過草率了。再有，以楊家人忠義，能多加約束江湖中人，于江山有利，何樂而不為？”
此時在皇帝身邊的秦銘匆匆走下臺，只聽“嘩啦”一聲，身負甲胄依舊筆直下跪，正色道：“皇上，凌楚瑜與微臣從小相識，絕不是大奸大惡之輩。愿皇上念在高梁河救駕之功，饒恕他吧。”
臺下凌楚瑜為之動容，當他與皇上達成協議時，就想到趙光義會殺他震懾江湖，便早早送信，告知秦銘不論如何，都不要為自己求情，免得引來皇帝猜忌，引火上身。
今日下朝后，得知凌楚瑜被推出斬首，秦銘急忙傳信到天波楊府，告知佘賽花，這才有了楊門女將闖法場一幕。如今有這么多朝廷重臣替好友求情，自己若不挺身而出，豈不是連婦孺都不及。
趙光義見如此陣勢，氣得臉色煞白，極為難看，道：“你們這是在逼朕？信不信朕連你們一并殺了。”
呼延贊是個粗人，不會說話，一聽皇帝要殺人，急忙道：“皇上要殺便殺，老夫也好去九泉之下見見我那老朋友，好過茍活于世。”
“你，大膽！”趙光義怒拍桌子，跳了起來，道：“區區一個凌楚瑜，你們竟要如此威脅朕。”
王延齡道：“因為皇上要殺的是忠肝義膽的楊家，微臣不想讓后世罵皇上不明忠奸。”
“來人，拖出去，給朕砍了，都砍了！”趙光義終于怒了，侍衛紛紛沖了進來，但無人敢動。畢竟這里跪的都是王爺、開國元勛、丞相、誥命夫人和將軍，都是位高權重人物，只是象征性地將刀推出刀鞘一寸。
“皇上！”趙德芳將王命金锏舉過頭頂，道：“先王御賜金锏在此，可上打昏君，下打奸臣，望皇上明鑒。”
趙光義氣得半死，冷聲道：“怎么皇侄，難道你要用這金锏來威脅朕嗎？”
趙德芳道：“微臣不敢！先帝所賜金锏，只為告誡，從未有以下犯上之意。”
“那你這是何意？”
“皇上，此锏不僅是警示，而且還是一塊免死金牌。微臣愿意以此金锏，換取凌楚瑜一條性命。”
趙光義吃驚道：“皇侄，你…你說話當真？”他極力掩飾心里的激動。這王命金锏在趙德芳手中，便是對他皇權的威脅。若真的愿意以此锏換凌楚瑜性命，可是求之不得。
趙德芳毅然道：“先皇御賜金锏在上，微臣絕無反悔！”
趙光義壓住心中的激動，緩緩道：“見金锏如見先皇，朕也不得不從。好，今日我就饒過凌楚瑜一命。”說罷示意太監將王命金锏取回后，遂下令退朝。
待趙光義走后，佘賽花攜凌楚瑜跪拜道：“王爺以金锏救我兒，對楊家恩德，老身和楊家沒齒難忘。”
趙德芳急忙將她扶起，道：“老夫人折煞本王了。本王這條命，是楊家以性命換回來了，區區金锏，何足道哉。再說，若能以此金锏拯救忠義之輩，總好過在本王手里當擺設。”
這王命金锏一失，趙光義完全沒有外人限制，從此朝廷上再也沒有能制衡他了。凌楚瑜恐難受此恩，又深深跪拜。
趙德芳卻笑道：“起來吧！令公常說你忠義無雙，只要有你在，可保大宋江山不丟。本王以金锏換大宋江山數十年，值了。”說罷仰天長嘯，信步離開。
佘賽花和凌楚瑜也一一拜謝眾人，出了皇宮，與在宮外的楊家婦孺及秦之槐等人，返回天波楊府。