第十六章 楊門虎將八聚首
奔了十余里地，三人的馬有些支撐不住，尤其是凌楚瑜的白馬，已嘶聲冗長，前腿不住打抖。他見后無追兵，前方有一片水草，人可暫歇口氣，讓馬也休息片刻。
待洗了把臉后，見莊煜冰臉色發白地坐在地上，拿了水袋遞過去道：“莊先生，喝點水。”
莊煜冰冷若冰山，正如其名，他沒有伸手，卻道：“今日我虎落平陽，你要殺要剮，快些動手。”凌楚瑜笑道：“莊先生，你想太多了。”說罷將水袋塞到他手里，自顧牽著白馬去吃水草。
之前兩回，莊煜冰都生出殺他之心，卻都沒有下手。而今日方見他的擔憂是對的，凌楚瑜如今已是能獨擋一面的將才，武功也今非昔比，若無自己為敵，實乃心頭大患。但又想來，如今孑然一身，將遠離江湖和朝堂，又何來對手。
他喝了水，道：“今天你不殺我，以后就沒機會了。”凌楚瑜讓馬自行進食，走到他身邊坐下，道：“莊先生當我是何人？剛才還一起患難，如今趁人之危嗎。”莊煜冰道：“那你又為何救我？剛才若不是我，你哪里躲得過耶律休哥的精騎追殺。”
說到這里，汪興元跑了過來，道：“說起來，先生你為何會被耶律休哥追殺。要知道如今他貴為遼國于越，這些小事他怎么會親力而為。”
他做探子的本質暴露無遺，剛包扎好手臂傷口，就過來詢問，續道：“我聽凌大哥說，你是武學宗師，難怪能從遼國逃出來。”
他喋喋不休，莊煜冰甚是煩惱，道：“這與你何干？”汪興元見他臉帶慍色，有些可怕，就閉口不言。
凌楚瑜道：“莊先生今日教誨，晚輩沒齒難忘。但恕我直言，先生擅自行動，率軍追擊遼軍，失手被擒，已是犯了軍法。即便是先生曾立過大功，可潘仁美絕不會姑息。”當初潘仁美有意讓楊繼業派人徹查，就是為了大義滅親，莊煜冰此舉雖違抗軍令，但這個國丈為了自己的權力便隨意將其拋棄，可見心腸之狠。
莊煜冰倒無所謂道：“潘將軍對我有知遇之恩，我死也難報。我們政見不合，早就離心，此次我違抗軍令，理因受懲。”
見他如此認命，凌楚瑜倒是很意外，問道：“那先生為何明知不可為之。”他口中所說之事，便是你率部偷襲遼軍一事。當時瓦橋關一戰，遼國雖沒能攻下雄州和瓦橋關，但他們圍點打援的戰略卻是成功的，大宋派出的援兵大都慘敗，被斬殺者眾多，數名宋將被俘，還殺了守將張師。后來耶律賢為了權衡利弊，這才下令班師撤軍。
雖然撤軍，但此行收獲頗豐，根本不是敗軍之師。莊煜冰謀略過人，也不可能看不出遼軍虛實，竟只率幾百老弱殘兵，去截殺一支兵威將勇的虎狼之師，實在匪夷所思。
莊煜冰嘴角一瞥，默不作聲，似乎不愿多說。凌楚瑜忽沉吟道：“難道先生此行，是故意讓遼國捉去的？”
一旁的汪興元卻直搖頭道：“不可能，絕對不可能，哪有故意被擒去的，保不齊就被那兇悍的遼兵給殺了。”凌楚瑜道：“若是你我被擒，自當被就地正法。可莊先生可不一樣，先生可是潘仁美幕僚謀士，對大宋知曉甚多，若能收為己用，對日后侵宋，可是大大有利。”
這么一說來，汪興元露出“原來如此”的樣子，但又奇道：“那先生入遼，又有何良圖？”凌楚瑜道：“先生心中所圖，自然是宏圖大志，絕非我們能想。故而請教先生。”
莊煜冰緩緩閉目，不予作答。
汪興元不明他這些高人所想，但能讓耶律休哥親自截殺，定是大事。他思索片刻，心想莫不是遼國軍情機密或者是糧草兵力圖之類的。
這兩國交戰，兵力糧草、輜重兵器都是機密，若能得虛實，對兩國之戰大有幫助。
他又試探道：“那定是先生詐敗，深入敵后，如今獲取遼國機密，故而才被追殺至此。”
莊煜冰緩緩睜眼，道：“凌小子，可知若我大宋要收回燕云，應做何等謀劃？”這收復十六州的事，二人曾論過，凌楚瑜答道：“我大宋厲兵秣馬十年，內則國力充盈，外則良將勇士，方能一戰。”
他點點頭，卻道：“兵者，敵我之實。你只言我方之策，未察敵之虛，看來用兵你只知其半，不堪大用。”
凌楚瑜略有所思，揖道：“先生教訓得是。若用兵，需找準敵之弱點，以己之長，攻其之短。遼國幅員遼闊，將士勇猛，但國力不足，戰不能久。若我大宋要攻，定是遼國內生動蕩，民不聊生，才能一擊即中。”
莊煜冰點頭道：“說得還算在理。國戰乃根本之戰，不僅僅是兵力謀略，更是廟堂之爭…”
汪興元插口道：“先生，在下雖不才，但也知道一二。遼國如今兵精糧足，又有耶律休哥等大將，廟堂穩定，十年內不會有動亂。”
莊煜冰對他不屑一顧，冷聲道：“這是之前，如今的遼國朝堂如何？”汪興元不加所思道：“眼下能有什么不一樣。這遼帝…”說到這里，他舌頭打結，表情也為之一變，驚道：“耶律賢已死，十二歲耶律隆緒繼位，如今遼國軍政皆由蕭太后把持…”
想到這里，他再也不敢往后想了。他能想的是，遼國如今主上年幼，主少國疑，宋遼邊境可幾年太平，但莊煜冰心中所想，可是圖霸燕云十六州。
汪興元目光所及之處，本就不遠，況且身在其位謀其事，不到他想的絕不多想。但莊煜冰的眼光著實讓他吃驚，忽恍然大悟，支支吾吾道：“先生，您被耶律休哥追殺，莫不是…”
他不可思議地看著莊煜冰，見他嘴角一翹，甚為不屑，然后轉頭看著凌楚瑜，同樣神色凝重，試探問道：“那耶律賢之死…”
莊煜冰淡淡道：“契丹皇帝并非病故，而是被我所殺。”
“呀！”汪興元大叫一聲，屁股一個踉蹌，向后倒去，看著眼前這位以雙鬢微霜的先生，結巴道：“什么…耶律賢…是…是先生給…”他到此還不相信。
凌楚瑜雖猜到一些聯系，但從他口中聽得，亦是震驚不已，這也解釋了他為何逞匹夫之勇，追擊勝利之師。
凌楚瑜拱手一禮，道：“先生刺殺遼帝之舉，有專諸之忠，要離之勇，豫讓之義，荊軻之膽，晚輩汗顏。”
莊煜冰并沒有在意他的贊揚，只是緩緩道：“如今耶律賢已死，遼國由蕭氏掌管，我大宋得以喘息。只需三五年，遼國定會因外戚專政而內亂，到時候我大宋定可趁此良機，三路出兵，直逼幽州，一舉收服燕云。”每每說到這里，他總是兩眼放光，神態飛揚，似乎回到了那個少年凌云壯志，豪情萬丈的時候。
莊煜冰輕咳一聲，嘴角流出黑色血液，凌楚瑜關切道：“莊先生，你毒為清除，切莫動氣。”
莊煜冰緩緩吞吐氣息，冷道：“這‘蝕骨斷腸丸’還要不了我的命。”當即調息，不一會又吐出一口黑血，觀其顏色，已淺了一些。
凌楚瑜道：“先生，這是什么毒，連你也不能盡除。”
莊煜冰道：“這是遼國皇室的一種劇毒，服下一丸，毒性一個月后才會發作，到時候沒有解藥，便會復發身亡。我為了獲取耶律賢信任，服下此丸，也因如此，我才能殺得了他。”說道這里，他雙眉一軒，甚是欣喜。
凌楚瑜佩服其決心，擔憂道：“那既然無解，先生豈不危險？真當生擒耶律休哥，逼他交出解藥。”
莊煜冰道：“區區小毒，我豈會放在心上。這劇毒難解，但我以內力壓制毒性，每出一些，七七四十九日后，毒可清除干凈。”聽他說得輕巧，凌楚瑜這才放心。
莊煜冰緩緩起身，道：“你救我一命，我傳你武功，今后我們兩不相欠。”說罷便去牽馬。
凌楚瑜知他心氣高傲，便他禮道：“多謝先生。”看著他上了馬，朝西南而去。
耶律賢之死傳遍宋境，朝廷內一致認為當趁此良機，休整兵馬，恢復民生。宋帝趙光義難得的同意，還兵于田，恢復生產。
由于宋遼兩國暫時和平，趙光義為犒賞三軍，召回邊關諸將，尤其是楊繼業，他在雁門關一戰，以一千精銳取十萬大軍主將首級，當為第一大功。
但雁門關之重不容小覷。楊繼業回京，帶著大郎、二郎、三郎和新收的義子凌楚瑜，這守城之責自然落到秦銘之手。
時過境遷，凌楚瑜再回京城，已是物是人非。
進城后，先是回天波楊府，拜見佘賽花佘太君。五十來歲的佘太君紅光滿面，雙眼有神，甚是威嚴。但見新收義子，露出笑容，雙手握緊凌楚瑜的手，和藹熱心。凌楚瑜只她年輕時也是一名巾幗英雄，本以為難以相處，接觸之下，也是一名慈藹老人，心頭一熱，深深叩首。
拜見太君后，便是四郎、五郎、六郎和七郎，他們曾有一面之緣，甚為投緣，不過半日便親如兄弟，毫無生分。
深夜時分，楊繼業喚他入書房，交予他一封信，是凌柏川親筆所書。
“吾兒不易，得知你無恙，為父和你娘甚為欣慰。如今京兆四家族仍不罷休，汝不宜露面，故而不見。為父聞兒能拜入楊家門下，以慰寬心，當報效國家，勿念家中。”
凌楚瑜看完，已是動容，朝楊繼業拜了再拜，退出書房。
翌日，楊家在令公楊繼業的帶領下，身著朝服，上殿朝拜。
大殿之上，趙光義親奉賞賜，楊家乃最大功臣，賞賜之多，無人能及。楊家自令公始，八位年輕虎將，雖未穿鎧甲，但個個氣宇軒昂，讓人不禁感嘆將門虎子。
“凌愛卿，西峰寺一別，沒想到愛卿成了令公之義子，雁門關外又生擒遼將，實乃我大宋之福，若不是有愛卿，朕又豈能逃出生天。”
凌楚瑜之前雖被官奉馬軍都指揮使，但這回御前親封，可見重視。
這御前說話，得極為謹慎，叩拜小心說道：“是圣上洪福齊天，非末將之能。”
趙光義見他說話殷勤，有些不悅，卻不知是潘仁美父子和上官飛在側，故而不敢再多言。一一封賞后，便下令退朝。
“凌指揮使，留步！”下朝后，上官飛陰陽怪氣地過來，道：“凌指揮使能得圣上垂青，親自敕封，真是天大的福氣，下官特來恭賀。”他也因雁門關兩戰，挫敗遼軍，后入潘仁美幕僚，多有獻策，封并州防御使。
凌楚瑜并不想多理會，淡淡回應道：“同喜。”上官飛道：“下官家在京城，對凌指揮使是心儀已久，待有閑暇，定光臨寒舍，好讓下官敬地主之誼。”最后幾個字，咬牙切齒地加重氣息。
此番進京前，凌楚瑜心知身份暴露，而上官家又在此，本不想前往，圖添麻煩。但皇帝親召，誰敢不從，只想接了封賞后，趕回雁門駐地。
“上官大人客氣，末將尚有軍務，先告辭了。”凌楚瑜急欲離開，上官飛露出狡詐笑容，拱手一禮。
下朝后，七郎楊希拉著凌楚瑜比武。兩人年齡相差不大，而且凌楚瑜天生帶著江湖兒郎灑脫的氣質，頗得楊希尊重。二人比武至天黑，錯過飯點，以楊家家規，過時不候，已沒了晚食。可楊希鬼點子多，帶著凌楚瑜偷溜進廚房，大吃大喝，惹得廚房管事楊喜左手拿刀，右手拿勺，追出府外，直到力竭才罷休。凌楚瑜久不做如此玩樂嬉鬧之舉，也覺有趣，笑容漸朗。
本想快些返回雁門關的凌楚瑜卻被令公留在京城，不知不覺已接近年底，卻沒見上官飛有何異動，便放下心來，安心就在京城。
朝堂之上，依舊是潘仁美和八王爺趙德芳兩派暗斗，楊家并未參與其中，自得一樂。楊家八子白日習武，研習兵書，晚上開懷暢飲，對于將門來說，是難得天倫之樂。可喜的是，六郎楊景娶得八王趙德芳御妹，郡主柴美容，跟皇家也沾親帶故，聲威直逼潘仁美。
凌楚瑜心掛私事，本想接著空暇，出外走走。但楊繼業唯恐小人暗算，不讓他離京。凌楚瑜也只自己處境，只能乖乖聽從，也沒敢無家中聯系，只是每每有凌家壓鏢而過，遠遠觀望而已。
春去秋來，不知不覺，三年已過，開春回暖之際，遷崇儀使賀令圖折本上奏，如春雷般在朝廷內炸開鍋來。