晁蓋只在宋江老巢逗留一天,因著突發的急事匆匆告辭。
他不是有意如此,而是真的出了麻煩事。
“魯兄弟這是想要去哪?”
回到晁家莊后,他第一時間招來神態焦急的魯智深,也不廢話直接問道。
之前他接到時遷急報,魯智深接到一封急信突然嚷嚷著要出去救人。楊志一看情況不妙立即叫來林沖,兩人聯手才攔住這廝。
一看這廝滿臉暴怒滿心殺機的摸樣,就不是什么好路數,顯然這位是要去殺人的。
不是說楊志和林沖不讓他去殺人,而是想弄清楚原由先,不然出了事情魯智深可能會出意外不說,要是出了什么事情也不好向晁蓋交代。
他們畢竟都是晁蓋的門客,就算要走也得提前招呼一聲不是?
經他們這一攔,魯智深雖然依舊焦急,卻沒有繼續嚷嚷著離開,而是打算等晁蓋回來之后說清楚。
眼下晁蓋聞訊第一時間趕回,魯智深又是激動又是感懷,聞得晁蓋的詢問,他也沒隱瞞將情況說清楚了。
原來他突然接到陜西少華山來信,好友史進身陷華州大牢,不日即將開刀問斬,請他迅速回去救人。
“少華山史進?”
晁蓋點了點頭表示知曉,直接問道:“信上說清楚沒,史進什么時候開刀問斬?”
“這個倒是沒說!”
魯智深搖了搖頭,焦急道:“某家只想早點去救史進兄弟!”
“那少華山的人有說他們怎么救援史進兄弟了么?”
晁蓋不為所動,頗為冷酷繼續問道:“他們難道一點先期動作都無,就要你直接去救人不成?”
“這個…”
魯智深語氣一頓,心中也有些遲疑,晁蓋問到了點子上,叫他就算心急如焚也不得不靜心思考。
少華山可是在陜西,他眼下卻是在山東一角,兩地相隔足有數百近千里,等他趕去救援誰知道還來不來得及?
“魯兄弟你先別急,某會叫時遷人先過去打探消息,咱們在后頭跟進不要亂了方寸!”
晁蓋神色沉穩,緩聲道:“只要人還在,怎么救都成!”
“莊主,你的意思是…”
魯智深滿臉驚喜,一臉不可思議驚呼出聲。
“沒錯,某打算跟魯兄弟一同前往華州,說不定用不著兵戎相見,就能救出史進兄弟!”
晁蓋輕輕一笑,眼中精光閃爍點頭道:“有些事情,依靠江湖手段不是很好,還是通過官場上的規矩辦事的好!”
“如此,灑家謝多莊主了!”
魯智深鄭重其事朝晁蓋拱手到地,一臉真誠道:“不管此次能夠救出史進兄弟,灑家都承了莊主的情!”
“哈哈,魯兄弟說這話就太見外了不是!”
晁蓋哈哈一笑,一聲令下莊子上立刻行動起來,安排馬匹吃食等等出行物事,不過半天時間已經全部準備妥當。
在此之前,時遷已經命令暗探隊的好手前往華州探察情況,數只信鴿沖天而起朝著山東邊緣各州飛騰而去。
經過幾年經營,時遷的暗探隊發展迅猛,觸手已經蔓延至整個山東,甚至還有部分人手已經進入臨近省份,不僅有人力和馬力傳遞信息,還有信鴿等等緊急通訊手段,在這時代已經相當了不得了。
只是可惜,幾次去宋江那兒,都沒見到負責情報收集的神行太保戴宗。不然從他那學幾手日行數百里的手段,暗探隊的消息傳遞速度將更上一層樓!
閑話不提,晁蓋帶著魯智深,楊志以及二十位精悍莊客,一人一馬急匆匆離了莊子,朝陜西方向急速趕去。
因為要照顧魯智深的情緒,晁蓋一行曉行夜宿馬不停蹄,近千里路程只花費了八天時間就趕到了。
一行到了華州時累得不輕,包下一間客棧呼呼大睡一通,當然晁蓋已經達到化勁的身體并沒有疲憊之感,他此時還有精神跟早一步前來的暗探隊人手見面探問情況。
這里畢竟是別人的地盤,他雖然沒有什么畏懼之意,卻也沒有硬要強出頭的想法。
只是救史進而已,又不是要跟當地官府翻臉,還有少華山匪寇的情況需要考慮,沒必要弄出太大動靜,把自己等人弄到風口浪尖之上。
暗探隊先一步到來的人手,經過幾天了解,已經基本把情況弄清楚了,此時回答起來一點都不帶磕絆。
事情其實相當簡單,史進這廝在少華山落草,半路劫道時攔下一位畫匠,結果聽得畫匠的凄慘遭遇心生同情,便打算親自出馬救回被華州知州強奪的畫匠妹妹。
史進太過托大去尋華州知州,結果直接被官兵拿下投入大牢!
也不知道華州知州出于什么心態,本來可以直接將史進格殺當場卻是沒有如此作為,而是把他給暴打一頓丟進大牢。
怎么都給晁蓋一種,華州知州想要釣魚的感覺!
知曉了其中內情后,事情就好辦得多。等魯智深和楊志醒來后,他便把情況跟兩位一說。
“馬的,那知州老兒好生狡猾!”
這兩位好漢都不是傻子,一聽也覺得相當不妥,等晁蓋將心中想法道出,兩人連連點頭肯定了這個想法。
當然,他倆對史進的行為很不以為然,要救人不是錯事,錯的是史進太過托大,堂堂一州知州豈是那么好弄的?
只是史進畢竟是仗義出手,兩人也不好多說什么。
“魯兄弟眼下可以放心了吧,史進兄弟暫時沒有生命危險!”
晁蓋輕笑著說道:“眼下咱們先聯絡少華山的好漢,再計較接下來的行動也不遲!”
魯智深此時也恢復了冷靜,知曉晁蓋說得不錯,眼下史進生命安全沒有問題,沒必要太過著急忙慌,不然一不小心把自己給陷了進去可不是開玩笑的。
少華山山寨,聚義堂的氣氛相當壓抑。
三位當家,神機軍師朱武,白花蛇楊春和跳澗虎一臉抑郁,眉宇間滿是焦躁神色。
“也不知道那位花和尚魯智深到沒到,都這么長時間了!”
“要不咱們直接去救大當家算了,再等下去只怕要出事!”
“華州牢獄防御嚴密,咱們就這么點力量怎么去救?別到時候大當家沒救出來,咱們自己也陷了進去!”
三人臉色難看議論紛紛,可說了半天卻是沒什么效果。
朱武堅決反對盲目行動,他的理由也相當充分,一旦他們也陷身牢獄,以后還會有誰主動救他們?
楊春和陳達卻是想要用強,不管不顧直接攻打華州牢舍,先把大當家史救出來再說其它。
兩方都有理,華州州城防御嚴密可不是那么好混進去的。那位華州知州也是個心思縝密之輩,派出了足夠的官兵駐守協防牢獄。
少華山雖有五七百人馬,可能拿得出手的就是眼下三位當家,一旦他們都出了事情,可樂子可真就大發了。
說來說去都沒個章程,三位當家的心情越來越差,聚義廳里的氣氛越發凝重壓抑,幾乎壓得人難以喘息。
就在這時,守門的嘍羅頭目匯報,寨門外有人求見。
“什么人?”
朱武強壓心頭不耐,沉聲喝問。
“二當家,那幫人說是花和尚魯智深和他的朋友!”
那嘍羅頭目戰戰兢兢回答,他有些受不了聚義廳中的壓抑氣氛,急聲說道額頭已泌出一層冷汗。
“什么,花和尚魯智深?”
三位當家齊聲驚呼,顧不得報信小嘍羅目瞪口呆的眼神,三人腳步飛快沖了出去,一口氣跑到山寨門口。
“哪位是…”
三人連對方什么摸樣都沒看清,陳達扯起嗓子便吆喝起來,可吆喝到一半卻噶然而止,滿臉忌憚看向昂然立于山寨門口的三條大漢。
為首那位當真魁梧健壯之極,身量怕不有九尺開外,渾身筋骨強健猶如鐵塔一般威勢逼人。
身后那兩位大漢也是氣勢不凡,那位臉上有大塊青胎的大漢渾身繚繞一股凜然氣息,好象一把鋒芒畢露的寶刀,叫少華山三位當家心頭警鈴大作忌憚不已。
旁邊的大漢頂著一個大光頭,滿臉橫肉兇神惡煞一看就不是簡單角色,看取穿著打扮應該就是花和尚魯智深了。
“怎么,三位當家不請某家進門一敘么?”
晁蓋哈哈大笑,打破了突如其來的尷尬氣氛,一開始便強勢掌握了說話的主導權,竟令朱武等人沒有絲毫的排斥和不滿。
“請請請,是我們失禮了!”
朱武回神,臉上露出歉然之色,急忙邀請晁蓋等人入寨說話。
晁蓋,楊志還有魯智深全然無懼,大大咧咧跟在朱武等人身后,直接進了山寨核心的聚義堂。
“某等得了諸位的書信,急急從山東趕了過來,就想問問諸位要如何救援史進兄弟?”
晁蓋往客席首位一坐,自然而然成了整個聚義堂的中心,互相介紹了各自的名姓后,沒有理會朱武等人震驚不安的神色,直截了當開口問道。
“天王哥哥來得正好,我等正急著想要救出大當家,可是手頭的好手數量實在太少!”
朱武強壓心頭震驚,僵硬著臉不自然道…