第二百二十二章:棄暗再投明(上)
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——偶素好久木有和大家見面滴分割線——
陳勝卻搖搖頭，道：“現在咱們還不能走。唉～這村子里面的人，生前無辜，死后更加可憐。為了不讓那個躲在背后裝神弄鬼的家伙，再利用這些尸體繼續作惡，咱們都來出把力氣，將尸體都收拾好，然后火化了吧。”
那提火銃的武士聽了這個建議，不禁面現難色，顯是心中不太情愿。另外兩名武士則齊聲道：“閣下慈悲心腸，我們自然一起來幫忙，不敢推搪。”當下眾人齊齊動手，從附近房屋上拆下幾塊門板，將尸體撿起來堆在門板上，用馬匹拉著走。所有尸體，不管完好抑或殘缺，統統都丟進了村子里最大的那所房子，然后才放火燒屋。
此外，雖說陳勝覺得一下子死了這么多人，多半是下毒所致。但也不能排除是其他什么古怪手段。所以這村子也不能留了。反正所有村民都已經死絕，干脆一把火將村里其他房屋建筑都統統燒掉，還能落得個干干凈凈。
只有五個人而要收拾那么多尸體（蘇紫菱和座頭市自然都沒有動手），需要時間不短。等到一切都收拾妥當以后，天色已近黃昏。夕陽晚照，天邊云霞鮮紅如火。地面處熱浪滾滾，整條平柴村盡數陷于一片火海當中，更與天邊景色相互輝映。
陳勝和蒲觀水、蘇紫菱、拿火銃微禿的武士、提朱槍的年輕武士、執野太刀滿面風霜的武士，再加上一位失明少女，合共七人。他們或牽著韁繩，或伏在馬背之上，結伴從這片火海里走出。然后迎著晚霞，往善光寺方向行去。身后處，整條村莊逐漸在凄艷火蓮之中化為飛灰，再也不復存在。
村莊燃燒的火焰未熄，七人卻已經逐漸走遠，已經看不見了。蒲觀水如釋重負地長長吐了口氣，搖頭喃喃道：“竟然一下手就害了整條村的三百多人，這也太狠了。真不知道究竟是什么人干的。他們這樣干，又是為了什么？”情知這問題同行眾人無一能知答案，故此他也他也只是隨口說說罷了，并沒有深究的意思。隨意向那拿火銃的武士瞧了兩眼，道：“三眼火銃。這東西倒是少見。能夠玩得好的人更加不多。剛才那一槍，準頭之佳，我看即使找遍全日本，也沒多少人及得上了。厲害。”
旁邊提朱槍的絡腮胡子年輕武士高興地猛點頭，道：“是啊是啊。明智大哥非常了不起的。連雜賀眾的首領鈴木孫市那小子，都對明智大哥佩服得很呢。”
所謂雜賀眾，是一群雇傭兵。那家諸侯大名出錢，他們就幫誰打仗。由于他們的根據地在雜賀這個地方，所以稱呼為雜賀眾。歷史上，他們以大規模裝備火繩槍這種當時的新式武器而聞名。而其首領就是鈴木孫市。在后世很多傳說中，都宣稱他是當時日本的第一神槍手。不過在看過剛才這拿三眼火銃的武士那神乎其技的槍法之后，則劍影魔蹤小隊三人，都對鈴木孫市究竟是否能夠稱為第一，而深感懷疑了。
不過相比之下，更吸引他們注意的，卻是“明智”這兩個字。蒲觀水和陳勝相互對望一眼，然后羅得到的魔劍王便不經意地問道：“明智？這個姓倒是比較少見啊。”
那名拿三眼火銃的武士停下腳步，向劍影魔蹤小隊微微欠身，道：“現在才來自我介紹，實在太失禮了。在下明智十兵衛光秀，是美濃國人士。現在…正周游全日本進行修煉，以求日益精進。”
拿野太刀，滿面風霜的武士咳嗽一聲，道：“在下島田勘兵衛。唉～說來慚愧，是個一輩子沒打贏過一場合戰，永遠都失敗的倒霉蛋。”
提朱槍滿面絡腮胡子的年輕武士則精神奕奕地道：“在下片山五郎兵衛。請多多指教。”
明智光秀？就是歷史上織田家四天王之一，最后卻舉旗謀殺，在本能寺殺了織田信長的那個明智光秀？如果真是他的話，那么歷史上的明智光秀，其年輕時代倒確實是以擅用火繩槍而著名的。不過這還不是重點。重點是…
明智十兵衛光秀、島田勘兵衛、片山五郎兵衛。這三個人的名字當中，都有“兵衛”兩字存在。雖說全日本名字中帶兵衛稱呼的武士，可謂車載斗量，多不勝數。但陳勝可沒有忘記，天神宗麾下的四衛，除去柴田（權兵衛六郎）勝家之外，另外還有三人身份不明呢。現在這個敏感時候，明智光秀他們又突然現身。事情…當真會僅僅只是“湊巧”這么簡單么？
蒲觀水又和陳勝對望一眼，試探著道：“原來是十兵衛、勘兵衛、五郎兵衛三位，失敬失敬。對了，明智…這個姓我好像聽說過？哦，是啦。前幾天我們才剛剛從尾張那邊回來。聽說織田國主的妻子濃姬夫人，就是美濃出身的。她好像還有位表兄，也是叫明智光秀。不知道和十兵衛大人有沒有關系呢？”
明智光秀苦笑一聲，道：“賤名有辱清聽，讓三位見笑了。美濃發生的事，也不是什么秘密。所以自從那次之后，在下就被迫離開家園，放浪天涯。唉，真是愧對祖先啊。”
濃姬夫人的父親齋藤道三，外號“蝮蛇”，是位大陰謀家。他依靠各種手段，從賣油郎的身份起家，最終奪取了美濃一國，成為諸侯領主。但也因為如此，埋下了隱患。齋藤道三的妻子本為前任美濃國主之妾。后來改嫁齋藤道三并生下一子，名齋藤義龍。但齋藤義龍相貌和齋藤道三并不相似，故此齋藤義龍一直懷疑自己是前任國主之子。再后來又鬧傳出了齋藤道三有意廢長立幼的傳聞，于是齋藤義龍把心一橫，干脆起兵反叛其父。最后齋藤道三就此死于其子手上。
齋藤家父子反目，連同家中諸臣子也由此分裂成兩派。明智光秀屬于齋藤道三哪一派，等到齋藤義龍謀反成功之后，明智光秀自然沒什么好果子吃。他家里祖傳的莊園領地盡遭沒收，本人也被趕出美濃，成為無主的浪人。歷史上，明智光秀一直流浪了十多年，直至后來才投入幕府末代將軍足利義昭麾下，擔任足利將軍與織田信長之間的聯絡使者，這才擺脫了落魄浪人之身份，重新成為一位堂堂正正的武士。
蒲觀水來自歷史下游，當然知道以后可能會發生些什么。這個時候，假如要他開口講幾句安慰說話，那是很簡單的。但由于對這三名武士的身份依舊大有疑慮，故此他并不接口說話，反倒若有所思。一時之間，雙方的氣氛便顯得有幾分冷場了。
身為羅德島的魔劍王，很多時候蒲觀水都會站在一種政治家的立場上去思考問題。政治是相當復雜的。需要平衡與安撫各方不同勢力。長此以往，倒導致蒲觀水考慮問題的時候，也變得復雜起來。正如此刻一樣，他就在想：明智光秀究竟是不是天神宗麾下的四衛之一？如果是，他們接近自己這支小隊到底想要做什么？如何在不驚動他們的情況下試探出真相？又如何再更進一步，反過來利用他們獲取利益？
陳勝則不同。本質上他就是一名武者，并非什么王。武者的世界通常都十分簡單。非勝即敗，非黑即白。更何況，當力量強大到一定水平之后，則其實什么試探或平衡之類的手段，都已經在很大程度上失去意義了。故此陳勝做事，向來習慣單刀直入，不喜歡使什么彎彎繞的手段。至于說反過來利用對方獲取利益這種事，陳勝根本連想都沒有想過。
冷了幾分鐘場，見蒲觀水還不開口說話，陳勝微一皺眉，隨即站定腳步，凝聲道：“明智光秀先生，不知道你們有沒有聽說過天神宗這個人呢？他還有一個別名，叫做千人斬魔王。此人野心勃勃，窮十年之功，建立起一個龐大組織。組織內有什么一神二鬼三將軍，四衛五刃六妖魅。其中所謂的四衛，據說名字中都帶有‘兵衛’兩個字。你們哉嗎？”
陳勝如此單刀直入，旁邊的蘇紫菱和蒲觀水聽了，禁不住“啊～”地失聲低呼起來。蒲觀水更覺自己的陣腳全被打亂了，禁不住埋怨道：“老陳，你…唉～也直接得太過頭了吧？？”
明智光秀向島田勘兵衛、片山五郎兵衛兩人分別望了一眼。三者各自用力咬了咬牙，微微點頭。明智光秀嘆了口氣，轉身過來苦笑道：“不瞞幾位。事實上…我們不但聽說過天神宗，聽說過四衛的名字。而且…我們就是四衛。”
一聲直言坦誠，所換來者，便只有理所當然之懷疑與警惕。陳勝和蒲觀水分別拉著馬匹向旁邊走開幾步，與三名“兵衛”稍微拉開了距離。蒲觀水嘆口氣，隨之厲聲喝道：“天神宗的走狗，你們好大膽。我們還沒去找你主子的麻煩，你們倒先上門來了？好！既然你們要送死，那就成全你們。動手吧！”