044 駝鈴

　　江湖在哪里？

　　有人的地方，就有恩怨，有恩怨，就有江湖。

　　江湖無處不在。

　　遠方的天際，高懸著一輪金紅色的火球，帶著煌煌之威，炙烤著它身下這片大地上的萬千生靈。

　　大漠千里狂沙，露著一望無際的蒼涼，放眼所及，黃沙遍地，滾燙的沙礫，宛如烈火凝練的精華，蒸干了腳下大地里的每一絲水汽，也帶走了這里絕大部分的生機。

　　風塵嗚嗚呼嘯而起，飛揚卷動，裹著無數顆沙礫，遮天蔽日。

　　沒有人敢小瞧這里，因為這片無邊無際的沙海下，埋藏了數不清的枯骨、尸骸，這是世間的禁地，無論是奔躍如飛的黃羊，還是翱翔九天的蒼鷹，皆不敢輕易涉足，就連人也一樣，到了這里，任你武功何等了得，一步踏錯，便是活不見人死不見尸的下場。

　　人，焉能敵得過天地。

　　灼熱刺眼的太陽像是被拋起的圓石，慢慢劃到天邊，從東到西，帶出一道看不見的弧度，本是洋溢的金紅色，到最后，只剩下紅，紅的人心顫。殘陽如血，像是耗盡了它一天的光與熱，只剩下點點星星的落日余暉。

　　風更大了，熱剛去，冷又來。

　　很寂靜，也很單調，寂靜的是這里渺無人煙，沒有一絲生氣，單調的是，只有風聲，還有億萬顆沙礫在風中滾動碰撞的聲音，化作一種奇怪而詭譎的聲音，簌簌而動，宛如那數不清的孤魂野鬼竊竊私語的動靜。

　　風大沙大，到了這里，哪管它是人是鬼，都逃不過被掩去所有的命運，卑微如蟻。

　　而這里，也有江湖。

　　廣袤無垠的大沙漠上，響起了悠揚的駝鈴，叮叮當當，清脆悅耳，剎那間似是抹去了這片大地上的孤寂。

　　盡管烈日狂沙掩埋了絕大部分生機，但好在還剩了一些。

　　駱駝。

　　落日黃昏，幾匹駱駝從遠方的古道趕了過來，踏過了嶙峋怪狀的戈壁荒漠，到了這片貧瘠的沙海。

　　天高地遠，黃沙無盡。

　　紅日余暉下，為首的那匹駱駝的駝背上，坐著個人，似是自天與地的分界處趕來，從極目處，到了近處。

　　行在這寂寞孤獨的天地間。

　　“叮叮叮～鐺鐺鐺鐺～”

　　駝鈴悠揚，每匹駱駝的背上，多多少少都馱著東西，那是大大小小的包裹。

　　而那個人，一個人，一個女人。

　　盡管她渾身緊緊裹著一層層的衣裳，四肢袖口緊束，頭上遮了紗，臉上蒙了布，可依舊還是個女人，像是在太陽底下趕了很遠的路，又或許，她就是這片沙海上那最后的一絲生機，面紗上露出的半張臉頰，是經久日曬的麥色，泌著汗，沿著細膩的脖頸滲了下去。

　　“呼！”

　　呼了口氣，女人摘下了面上的灰布，露出一張如花嬌艷的面容，可當那血肉上多了層麥色后，女人的身上就似有了矯健、精明，宛如豹子般充滿了一種異樣的爆發力。

　　臉頰上的肉似是足月嬰兒般，顫巍巍的，有點肥，然后，她朝著這片沙海發泄出了心中的唾棄，吐了口吐沫，罵道：“呸，我去你媽的，真是個破地兒，盡讓人遭罪！”

　　罵歸罵，自從來到這寸草不生的地方后，她已經罵過很多次了，等罵舒坦了，泄了怨，遂見她從駝背上取下一袋水囊，足足灌了幾大口，又發泄似的仰面淋了個遍，嘴里發著高遠而痛快的嘯叫，發絲飛舞，水滴四濺，而后被沙礫的余溫吞噬。

　　女人把臉又遮上了，拍了拍身上的塵沙，嘴里卻沒閑著，口中高唱著曲調特異的歌謠。

　　“八月十五廟門兒開，各種蠟燭擺上臺，紅蠟燭紅，白蠟燭白，哥哥的蠟燭妹妹你一手攥不過來——”

　　唱的詞，就像是這片土地一樣，粗狂，簡單。

　　可她趕著駱駝沒走多遠又停住了。

　　歌聲也停了。

　　駝鈴聲剛起又停。

　　但是不遠處的風聲中，卻傳來一連串鈴鐺的聲響，清脆極了，只是聲音很小。

　　女人尋聲而去，就見黃黃的沙漠上，一個人被沙礫半掩，右手腕上，系著串紅繩，上面綴著一顆顆大小不一的鈴鐺，在風中叮叮的響著。

　　“姑奶奶我還以為自己膽子已經夠大了，沒想到還有人比我膽子更大，竟敢孤身一人走這大漠！”

　　女人瞧的新奇，自語了聲，也不彎腰只抬腳一勾，那人便翻了個身。

　　瞧著對方的相貌，女人一愣。

　　但見對方唇齒緊閉，雙目緊闔，只是嘴皮子都干裂了，灰頭土臉的全是沙子，也不知道是不是迷了路。而且還是一頭短發，連一身衣裳制式也不怎么常見，怪異的緊，背后背著包裹，好像還裹著一件兵器。

　　“這是哪來的不要命的？要飯能跑這鬼地方來？”

　　她搭指在那人脖頸上一摸。

　　還有氣息。

　　又抬頭看了看天色，眼神變了變，爾后罵罵咧咧道：“得，今兒算我金鑲玉倒霉，發個善心，往后再遇見，老娘就是死也不管這閑事，真是麻煩！”

　　說著就把那人抓了起來，拎到了一匹駱駝的背上，順手把對方拇指上的白玉扳指摘了下來，擱手里掂了掂份量，這才笑瞇瞇的道：“看來這買賣也不虧嘛！”

　　接著利落的翻上駝背，吆喝了一聲，領著駱駝往遠方去了。

　　駝鈴聲遠，歌聲亦是遠去，這片土地又似恢復了千百年來的孤獨寂寞，只剩下凄涼的風沙依舊呼呼刮著。

　　夕陽漸落，暮色已深。

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　　明朝成化年間，宦官專權，民不聊生。

　　其中，當以負責情報監察部門的東廠，最為囂張跋扈，更在京城設立十二監、十三庫、四司、八局和二十四衙門，權傾朝野。

　　為了排除異己，東廠不惜以重金去各地招募了一批兇悍死士，組成了一支兇名昭著的黑騎箭隊，其中多為天下窮兇極惡的惡徒，無惡不作，殺人如麻。更設有軍器部，命工部能工巧匠專職設計各種新穎殺人利器，迫害無辜。

　　大太監曹少卿，自任東廠督公，上挾天子，下令百官，獨攬大權。在朝中更是極力排除異己，一心想要建立東廠皇朝，且私設公堂，緝查朝官民情，但凡有敢于對抗者，無不抄家滅族，即刻抓進東廠，酷刑致死。

　　時人說起東廠，無不談虎色變，腥風血雨籠罩著大明天下，江湖亦是由此陷入水深火熱之局。