段四三 火索

　　雨還在下，御門前面的大臣們打著傘，站在這里走每日的過場。已經快到太監宣旨的時候了，這里卻還少一個最重要的人物：張問。大臣們已經知道今早在紗帽胡同發生的行刺事件，都在竊竊私語說著那事兒，大家都認為張問今早不會再來。

　　不料就在這個時候，忽然人們紛紛說道：“張閣老來了…”語氣里充滿了驚訝和意外。

　　只見張問打著一把油紙傘，從容不迫地穿過人群走了過來，他的衣冠十分整潔，只有長袍下擺上濺著一些水點。

　　張問鐵青著一張臉走到人中間，冷冷地說道：“這是在大明朝，不是在唐憲宗時期！地方豪強還敢脅迫中央不成！”

　　唐憲忠時期的宰相被刺案，在史上十分有名，在站的官員都是飽讀詩書的人，自然明白張問說的意思。他表現出來的堅定態度，讓眾人七上八下的心思總算穩了一些。

　　張問長身而立，儼然是百官的主心骨，所有人都注視著他。他渾身充滿了殺氣，“我已下令有司嚴查此案，所有涉案人員，全部誅滅九族！”

　　就在這時，一個太監走到了臺階上，尖聲喊道：“皇上圣旨、太后娘娘懿旨，今日取消早朝，百官各還衙門，各司其職。”

　　眾人聽罷，離開了隊列，大部分人默不作聲地散去，氣氛有些沉悶。大伙對中樞強制推出的新政都很無語，但木已成舟，都沒有任何辦法，朝廷的陰影越來越重。

　　首輔顧秉鐮和兵部尚書朱燮元走到張問身邊，顧秉鐮說道：“張閣老，這件事如果不能嚴懲兇手，必定影響朝廷的權威，會產生無法估算的后果。”

　　張問道：“元輔放心，我已下令嚴查此事。”

　　三人剛過玉河，就見張問的近侍玄月急沖沖地向這邊趕了過來。玄月走到張問面前，看了一眼旁邊的另外兩個大臣，對張問抱拳道：“稟東家，已經查到線索了…”

　　“說。”

　　玄月便沉聲道：“從刺客尸體的隨身物品中查出，這撥人是揚州府那邊的人；屬下又差人查了巡城御史的日常公務冊子，前幾日京師確實有一撥人在使用揚州府的商人路引。雖然收集確鑿證據還需要時間，但玄衣衛和錦衣衛已經布下了天羅地網搜查逃脫的兇犯，東家放心，只要有一絲蛛絲馬跡，咱們就能揪出幕后黑手！”

　　“揚州府？”張問想了想，突然恍然道，“沒錯！昨日我收到揚州知府商凌的奏章，說官府與當地的大地主沖突不斷…如此看來，這批刺客就極可能是那幫豪強因憎恨新政稅收而派來的！你們可以順著這條線密查…”

　　“張閣老…”朱燮元突然一副欲言又止的模樣。

　　張問見狀回顧四周道：“這里沒有外人，朱大人有什么話只管直說。”

　　朱燮元沉聲道：“此事極可能是導火索。”

　　“導火索？”

　　朱燮元點點頭陰著臉說道：“內亂的導火索！新政頒布，引起全天下地主的憤怒和敵視，戰爭幾乎無可避免，兵部有備檔，最大的威脅是福王，控制的兵力不斷增長，已逾十萬之眾，還有其他地區的勛親權貴也有大量私兵…如此形勢，就差這么一根導火索，這個案件恐怕就是內亂的導火索。

　　…老夫如此推測，是以兵部檔案數據為依據，同時老夫在四川任布政使時也實地考察過：大地主大豪強盤踞鄉里，為了對付起義軍和綠林山賊，建有堡壘，藏有私兵。揚州府那幾家地主，土地稅一年就要繳十幾萬兩，該有多大的地盤，這樣的大地主，絕對有大量私兵。逼急了揚州府的地主恐怕會和官軍兵戎相見，揚州戰禍一起，福王等勢力必定趁機起事…所以此事極可能就是內戰的導火索，張閣老明鑒！”

　　朱燮元說完，旁邊的幾個人都看向張問，等待他的態度。

　　所謂導火索，就是引發內戰的直接原因。查治揚州地主，就極可能引發大規模內戰，顯然是十分嚴重的事情。如果性格稍微軟弱的人，面對這樣的情況，恐怕就會想著妥協了…

　　其實張問心里也膽寒，但是他仍然毫不猶豫地冷冷說：“查！為什么不查？膽敢刺殺閣臣的人，絕不能縱容！”

　　玄月拱手道：“屬下遵命。”

　　朱燮元聽罷淡淡說道：“那咱們得盡快開始戰爭準備，老夫會在近期擬出兵部可以調動兵馬的詳單呈報內閣。”

　　張問也點點頭，并沒有太大的意外。內戰的根本原因，本就不是這次刺殺案件，就算沒有它，內戰的隱患依然存在，還會有其他導火索。既然戰爭不可避免，張問去縱容犯罪獲得暫時的平靜也就沒有意義。

　　內閣很快就上了折子，稟報內廷。太后張嫣再次在西暖閣召集了內閣六部大臣廷議。

　　她穿著青色的禮服，這樣的禮服顯得呆板而老氣，以至于讓她年輕的臉龐多了幾分沉重。

　　兵部尚書朱燮元當著太后和大臣的面詳細分析了內戰的可能性，張嫣聽罷竟然沒有太大的震驚，她是越來越沉著了。她說道：“當初張閣老提出新政，就預見了內戰，如今到了這個地步，我會全力支持外廷打贏這場戰爭。你們說說，朝廷有多少兵馬可以參與這次戰爭？有多少勝算？”

　　張問看向兵部尚書朱燮元，朱燮元走出隊列，躬身道：“回太后話，老臣統計了一下：遼東經略熊廷弼手里有步騎十二萬，分駐在遼西、薊州一帶；山西大同一線有邊軍十四萬；加上西大營六萬五千人，京師周圍可調動兵馬約三十萬左右…西北和南方駐軍合計也有數十萬，當下兵部可控兵馬總計不下八十萬人。

　　…勝算多少老臣也不敢輕言，但可以大致預測戰爭爆發后，朝廷將要面對的敵兵兵力：建虜八旗及蒙古聯軍、蒙八旗、漢八旗總數不會低于十五萬騎兵；福王的新軍團十余萬；全國各地的地主豪強私兵及戰爭爆發后臨時招募的鄉勇無法估算…”

　　張嫣默然，她也不清楚這場戰爭究竟會是什么后果。

　　就在這時，張問說道：“太后放心，雖然賊勢洶洶，但是我們有兩大優勢：其一，朝廷有自上而下的完善的體制，可以統一布置協調行動；而賊兵猶如一盤散沙，各自為戰，自保的多、進取者少。其二，朝廷名正言順，是以大義伐不義；革新利于百姓，在肅清叛亂的地區，繼續推行新政，地方官府可以用充裕的地方稅建立賑濟福利，同時地價下跌能緩解土地兼并的問題，使許多百姓擁有自己的土地…只要我們堅守住京師中樞，人心向背，局勢會越來越有利于朝廷。我相信，勝利最終屬于正義！”

　　他說得輕巧，其實他心里也完全沒有底氣，因為地方上的輿情是掌握在縉紳士人手里，在他們的煽乎下，不定朝廷就會以暴政的形象出現在人們的心里。有時顛倒黑白十分容易，就像天啟朝時的東林黨。

　　許多時候張問自己都覺得新政會帶來災難性的后果，中央政權可能會因此徹底玩完…但是到了現在這個時候，張問和他的整個統治集團都沒有選擇，只能背水一戰，否則就會被別人踩著尸體爬上權力的巔峰。

　　其實張問當初構思新政的時候，已經預見到了極大的風險，甚至可以說是不可能實現的理想。但是，明末整個政局和社會已經十分糜爛，滅亡是歷史大潮、是天道，所謂天道蒼蒼，順之者倡，逆之者亡…張問做的正是逆天的事兒。

　　是那本《大明日記害了他，讓他窺視了天道，卻無法接受被蠻夷統治的現實，所以非要這樣蠻干。