段十三 死地
明軍陣營混亂，被刺死砍死者、被人馬踐踏而死者不計其數，尸橫遍地，鬼哭神嚎。八面圍攻，無處可去，包圍圈越來越小，人馬擁擠不堪，腳上踩著尸體，耳膜里“啊…”地巨響，鬧成一片，咫尺之間都聽不清說話。
連中軍都被沖亂，張問被人從馬上擠將下來，要不是張盈和玄月拼死保護，不定要被踩死。他的烏紗帽早已不知道哪里去，發髻也在抓扯之間抓散，亂發披在肩上，手里拿著劍一肚子的絕望。為國捐軀，說的時候激動人心，真遇上了怎一個郁悶了得。張問隨軍出來的時候見著明軍六萬大軍浩浩蕩蕩，雖然因為將官要領空餉，六萬是虛數，但人馬甚眾，四五萬人應該是有的，哪里就想到這樣的陣容會遇到滅頂之災。
這時人群更加騷亂，紛紛向東北方面奔跑，張問等人也被擁擠著向那邊移動，他墊起腳尖看去時，發現東北面的建虜撤了，留了一個口子。明軍發現有路，不顧一切向那邊逃奔，頓時丟盔棄甲，有的干脆連兵器也扔了。
這樣的出口等于是飲鴆止渴。建虜見明軍已經潰不成軍，戰敗就在眼前，為了減少自己的傷亡，故意讓出一個口子，等明軍潰逃，然后在后面追殺，在半路截殺。這樣打起來，明軍只顧逃命毫無戰心，就不再是戰斗，而是屠殺。
如果沒圍死在這里，明軍沒有生路，還會拼死一戰，大伙滿肚子仇恨怒火，死前還不殺兩個墊背么。但是一旦有了路走，求生欲就會占據上風，人性使然。
張問等人就算知道這個道理，也沒有辦法阻止兵潰。不管怎樣，反正是沒轍了，張問已經無法指揮軍隊，也跟著人流向出口逃跑，走一步算一步。腳下軟綿綿的，全是尸體，張問的官袍下擺和靴子上全是血，凝固之后像硬布板一樣。張問一邊走一邊用劍將下擺割去，以免影響行動。
這時他的腿被人抱住，他一不留神，一步沒有跨出去，撲通就栽倒在地。頓時背上就踩了一腳，隨即肩膀上也挨了一腳，痛得得他大叫了一聲，急忙用手臂護住腦袋。他的臉挨在地上的尸體間，頓時沾了一臉黏糊糊的血，鼻子里一股濃濃的腥臭。躺在眼前的一具尸體也睜著眼睛，死死地盯著自己，張問嚇了一大跳。
前面張盈急忙用力一拉，將張問拉了起來，抱著張問小腿那傷兵死死抱著一點也不放松，被唰地拖了一截路。張問喝道：“放手！”后面的人群推擠著，張問被擠得拼命保持身體平衡，再不走就得被人推倒踩在腳下。張問遂不再猶豫，提劍一劍向那傷兵的手臂砍了過去，頓時鮮血濺了起來，傷兵“啊”地慘叫了一聲。
劍砍在骨頭上，沒有砍斷手臂，傷兵的求生欲望使得他仍然不放手，張問發瘋似的用劍啪啪亂砍過去，總算讓他放手了。張問已是渾身是血，拉著張盈就走。
眾軍沖出包圍圈，就開始不顧一切地沒命逃奔。張問也徒步奔跑，張盈看準一個騎馬的，跳將過去，準確地抓住那騎士的腿，一把就將他拉將下來，搶了馬讓張問坐上去。這種命都快沒了時候，什么互相幫助高尚情操完全是扯淡，除非是親父子親兄弟。
不料張問爬上馬時，還真看見了有血性的人，張問聽見一聲大吼，回頭看時，只見身后正有百余騎兵排一隊，面對的方向卻是后面，個個手提利器，準備最后作自殺式攻擊。張問贊了一句：“真漢子也。”
中間一個大漢吼道：“逃，就知道逃，遲早也是死！兄弟們聽著，我王熙的騎兵，要死也要戰死！”
張問見狀仍有保持軍紀的人可以用，就還有辦法，這樣的兵沖過去送死實在沒有意義，張問當即就對著那隊騎兵高喊道：“王熙，本官張問在此，快帶你的人過來聽命。”喊了一會，那人終于聽見了，回過頭來時，見他是個一臉絡腮胡的漢子。王熙這才帶人靠了過來，周圍都是亂兵，王熙沒有下馬，就在馬上拱手道：“末將拜見大人，大人有何差遣。”
張問回顧左右道：“現在這個光景，你去送死沒有用。本官命令你，立刻帶馬隊沖到最前面去帶路，將亂兵向河邊引。聽明白了嗎？”
王熙疑惑道：“是哪邊？”張問回頭指著明軍逃命的東北方向，說道：“那邊，你們走在最前面，后面逃跑的人驚恐之下就會跟著人多的地方走。你們將人帶到河邊，前無去路，置之死地，再奮死一戰。反正左右都是死，不如再干他一場。”
王熙聽罷頓時明白過來，當即拱手道：“末將得令！”便率著他的一隊騎兵向前面亂沖，也不管那些逃兵死活，踩死該他們倒霉。
張問也趕緊騎馬隨著亂兵逃跑，三人同騎一匹馬，張盈和玄月一前一后將張問夾在中間，還好兩個女人身材苗條不是很重，馬匹還承受得住。后面的建虜騎兵已經追來了，跟著逃跑的明軍，用弓箭刀槍殺戮。明軍逃了一路，死傷比拼死決戰的時候還要慘重，毫無抵抗之力。
人是群居動物，總是覺得人多的地方最安全。王熙一部還保持著戰斗力，沖在最前面，逃兵們一呼拉就跟著跑，后面也不知道狀況，也像沒頭的蒼蠅一樣跟著跑。張問混在亂兵里，帽子丟失衣衫襤褸，一身都是泥土和血跡，狼狽不堪，跟著人流跑就是了。后面不斷有慘呼哭叫聲傳來，身邊時不時就看見有人啊呀一聲中箭撲倒，眾人的精神幾近崩潰。
張問的馬邊有個強悍的人，長得五大三粗，已是披頭散發，身上的盔甲上起碼插著幾十根箭，像刺猬一般，仍然跑得挺快，比張問的馬還快。張問回頭看去，一路上全是尸體，空前的慘烈。
這時張問經過觀察，發現追尾隨而來的建虜并不多，最多不過千余騎，大部隊沒有把時間浪費在這支逃兵上，可能是在盯著杜松號稱的四萬兵馬。雖然追兵不多，但對此時的明軍來說也是滅頂之災，張問的敗兵好幾千人，已經魂飛魄散亂作一團，張問完全無法指揮他們，沒有任何辦法。
明軍在逃奔的時候付出了慘重的代價，正沒命逃跑的時候，突然前面的人停了下來，鬧哄哄哭喊一片。張問極目而望，發現前面兩條河流橫在眼前，這下不用逃了。此地正是渾河和蘇子河匯流的地方，渾河東西流向、蘇子河南北流向，形成一個人字形，而明軍正好跑到了人字的下邊，是被擋了三面的路，后面又有建虜騎兵，沒地兒可去了。
眾軍驚慌失措，伏頭大哭，喊爹喊娘悲慘至極。有人脫掉盔甲，開始涉水想渡河，不料這個河段水深沒頂，水流湍急，很快就沒沖到了河中，拼命撲騰大呼救命。岸上雖然站著很多人，但沒人去救，也救不了。
張問見狀大吼道：“建虜只有千余騎，淹死不如拼命，拼命還能有條活路！”還有點理智的人發現沒有路走，只有一起拼命才有活路，也跟著呼喊拼命，一時氣氛調動了起來。張問又找來那絡腮胡王熙，叫他帶著自己那隊騎兵打前鋒，張問道：“現在拼命才有用，該你們上場了。”
于是那王熙帶著自己的百余騎兵調轉馬頭，喊打喊殺地沖了過去，同時又挾裹了一些步騎沖殺，擋住了追兵的鋒芒，殺得血肉橫飛。張問揚劍大喊：“眾軍聽令，給我殺！”
眾人想著左右都是個死，遂*兵器撲了上去，有的沒有兵器，在地上尋了鵝卵石抱在懷里，沖過去對著人就砸，人山人海中，使勁亂扔也能砸到人，那鵝蛋大小的石頭要是砸中了腦袋，也能搞死人。
明軍無疑已經被追殺得憤怒異常，這時能夠拼上一拼，頓時勇猛異常，如狼似虎地攻擊那些建虜騎兵。只要不怕死，什么精銳虎狼之師都不在話下，不怕武功高，就怕不要命。只見有個軍士腿上中箭跪在地上，手上也沒兵器，赤手空拳面對著建虜騎兵竟然去抱馬腿，向將馬給拉翻。那建虜附身一刀就劈下了他的頭顱，卻不料后面還有個沒兵器的明軍士兵趁機撲了上去，將那建虜撲翻下馬，兩人扭打在一起，明軍士兵張口就往那建虜的脖子上咬。
這樣的打法已經不是戰斗，而是群架、野獸般的廝打。兩軍接敵后瞬間工夫，建虜就傷亡過半，恐慌異常，紛紛雜亂地調轉馬頭逃奔。恐懼和慌亂不僅屬于明軍，它們屬于所有人類，人又不是神靈。
明軍嘈雜著追了上去，拿著鵝卵石邊追邊砸，明軍的彈藥弓箭全部消耗完畢，和在街上打盜賊一般的干法。張問見打退了建虜追兵，便命令停止追擊。
眾軍雜亂地聚集在河邊，紛紛躺坐在地上喘氣休息，狼狽不堪，有很多人在河邊上用手捧水來喝。現在這模樣，幾乎沒有了軍隊的樣子，就像一群逃荒的難民，衣衫襤褸，又臟又疲憊。只有身上的鐵盔和一些人手里沒有丟棄的武器，才說明這是軍隊。
休息了片刻，張問認為這里是危險之地，不久可能就會有新的敵兵來剿殺，便叫將官各自集結自己的人馬，形成隊列，準備離開。
人有時候就靠著那么一股子氣，剛才還如狼似虎勇猛異常的人，轉瞬之間又垂頭喪氣成了疲憊之師，連集結組成陣營都很是困難，雜亂非常。
張問挑選了一些強壯的軍士，并在薩爾滸山上幫忙捉拿馬萬良的親兵侍衛，組成自己的親兵隊，然后用這些人傳達命令，協調隊伍，忙亂了一陣，這才形成隊列。張問又將各部將帥聚攏過來，以便調遣，從而有效控制軍隊，而那馬萬良，已經不知去向，可能在亂軍之中被搞死了。
張問清點了人數，一共還剩四千余人，然后調動軍隊離開這河流交匯的死角，向西行動。
一路上，張問與眾將商議去路，大伙紛紛要求繼續向西，向撫順關靠攏，脫離危險。至于杜松的死活，也管不著了。張問卻不同意，回顧眾將道：“建虜常用伏擊戰法，今在蘇子河兩岸發生大戰，他們定然會在撫順關外圍設伏，伺機伏擊援兵，我們從這條路回去，是自送虎口。”
眾將默然，看著漸漸西沉的太陽，今晚還不知道怎么度過。現在張問部除了剩一群人，啥也沒剩，糧草、彈藥、帳篷、車輛損失殆盡，補給是個大問題。
如果按照張問的想法，就該找蘇子河水淺的地方涉水渡河，設法與杜松大軍匯合，再行部署。杜松為了搞界凡的一萬多人，車炮沒法過河，也只帶了步騎兵出發，但是糧草等物資是有的，總比張問這邊要好。同時張問又擔心杜松的大軍在河對岸已經被搞垮了，這樣的話，真的是欲哭無淚。
張問尋思手里這點人已經戰心全無，只想逃回關去，不宜強迫他們深入敵區，否則容易逃亡和動亂。于是張問向西派出前哨，打探西面地區的狀況，同時向撫順關報告這里的情況；又派哨騎沿河考察水深，尋找涉水渡河的地點，張問覺得西面肯定布有伏兵，最終還是要和杜松部匯合才是辦法，這才派人先摸清河上的狀況。
大伙拖著疲憊的身體緩緩向西行進，這里距離撫順關只有一天的路程，但是卻布滿危機。現在關內成了張問等人心中的樂土，那里安全、溫暖、親切，他們對關內充滿了向往，好似天堂。張問精神疲憊，恍惚之間，他想著，如果大明軍隊節節敗退，國土淪喪，哪里還是樂土？
夜幕降臨的時候，氣溫開始下降，眾軍在荒郊野林里，凍得簌簌發抖，很多人要求扎營點火取暖。張問予以拒絕，下令摸黑行進，以免成為別人獵物。
不久兩面的哨騎都有人回來了，分別帶來了消息，不幸的是，都是壞消息。西面的哨騎沒能到達撫順關，在途中就被伏擊阻擋，生還者騎著馬逃了回來；而去蘇子河的哨騎報告的消息更為不幸，杜松戰敗了，天剛黑的時候河中就飄滿了尸體，敗軍被趕到河邊，正在涉水渡河，被兩面夾擊，死傷甚眾。
冬月十五，杜松度過蘇子河，到達東岸攻擊界凡，那里正有一萬多武裝不全的建虜正在修城堡。那一萬多人不僅是壯丁，拿起武器就是步軍，得到杜松過河的消息，急忙向不遠的吉林崖躲避。
這支修筑工事的建虜步軍有故意誘敵的可能，他們逃入吉林崖之后，杜松隨即率軍將其包圍，準備聚殲。吉林崖中隱藏著幾百建虜騎兵，出其不意攻擊杜松軍后翼，造成了一定混亂，然后與步軍會合拒敵、拖住杜松部。這時八旗軍一部到達吉林崖，配合那里的步騎與杜松作戰，目標是解圍然后拖住杜松。（八旗軍主力已經過河攻擊薩爾滸山，就是十六日與馬萬良張問所部兩萬人發生的大戰，明軍大敗，向渾河河岸逃竄。）
不料吉林崖發生的大戰出人意料，建虜軍不僅達到了拖延的目的，而且大獲全勝。杜松勇猛出戰，家丁數百人護衛，挾裹大軍沖殺。不幸的是杜松沖得太猛，被一箭給射死了，建虜趁勢反攻，明軍軍心不穩，見到漫山遍野的鐵騎沖來，亂成一團，瞬間崩潰，爭相逃命，被一路追到了蘇子河邊。明軍死傷慘重，蘇子河幾乎都被染成了紅色。
杜松余部在河邊找到水淺的地方涉水渡河，準備逃回關內。而此時河西的八旗軍已經擊潰了張問部，正在追擊明軍試圖全殲，他們得知有更多的獵物亂哄哄渡河，遂留下千余騎兵追擊張問，其他全部調集到蘇子河邊圍殲杜松殘部。
正因為如此，張問等人才逃得一命，不然幾萬建虜追兵，他們不被全部搞死才怪。
十五日到十六日兩天時間，蘇子河兩岸發生了幾次大戰，雙方死亡數萬人，尸橫遍野、鬼哭神嚎，大明精銳軍團、杜松所部六萬人馬幾乎全軍覆沒。
這是薩爾滸地區發生的事，而關內不久前得到的消息還是十四日送達的，大明遼東軍方掌握的情況是杜松主力駐扎薩爾滸，準備控制界凡。在十六日晚，沈陽又接到了新的戰報：杜松一部在凡界作戰情況不明，薩爾滸駐軍被擊潰。袁應泰意識到情況不妙，急忙調馬林部，號稱八萬出邊墻策應杜松，實際人數不詳。
馬林于十七日早上從三岔兒堡附近出關，組成幾個方陣向南挺進。此時八旗軍在蘇子河一線快速集結，北上推進，準備對付馬林部。
張問的殘兵敗將被凍了一晚，已是疲憊狼狽不堪，他們現在還在薩爾滸東邊靠近蘇子河的山區里活動，他們很想向東、回到關內，但是已經探明薩爾滸山區布有伏兵，張問便不敢過去，他手里的人馬幾乎沒有戰斗力了，再搞一仗不全軍覆沒一觸即潰才怪。