章二九 故舊訝重逢,畢竟幾重新變
在夜色里殺了多時，少年人才脫了困。說來也奇，那些妖兵似并不戀戰，只要他們離鬼巷漸遠，追喊之聲便徐徐消了。
孫木由方定下神來，酒已醒了九分，方憶起篋盒的事。就記得那聲霹靂過后，一道強光里竄出個人影來。他知曉是個女子，只因聽得一聲“此時不退，更待何時”就隱約察覺。
此間既已脫困，正要仔細瞧瞧是誰。遂借柔光月色將身影打量，一個與他年齡相仿的妙曼女子漸漸由模糊轉為清晰，映入眸簾。
待他果真看得分明，竟險些叫出了聲，登時愣在原地，原是故人在此重逢了，正是：
白駒過隙，時命非常。
曾經折竹臨阻生癡怨，眼下解困蒙恩鑄奇緣。
那時節想伊人眼含凝睇聲蘊雀，這光景覺舊姝眉隱蕭颯唇佇威。
只道是眼前人面露白華如新雪，減月色皎潔更三分；半著犀甲絲絳系，一攏青絲玉針結，分明里將躍長云嘯乳虎。
哪里思夢中畫身藏桃冶若幼枝，較紅彩緋然多一半；五指叉開目稍瞪，雙足逐走喉已開，恍惚間欲惹眠龍小於菟。
這孫木由也不知是何緣故，見了當初阻他折竹交戰的女娃，竟許久不說話，亦不曾作禮。女脩暗暗地只把“沒出息”三個字蘊在神情里，在背后瞟他。
護竹女待見到少年，也是一眼認出，同樣驚訝萬分，但覺人間狹小，總是有幾個人，不在這里碰頭，就在那處覿面。
不過相逢總較離別少，再遇雙雙不似昨，這鏗鏗之女竟也撥動了心弦，神識迷離了半個剎那。
等她回神來，便呼起木由：“真個天緣湊巧，沒來由在京師竟遇見你這廝。”
少年覺出她在說話，這才如夢初醒，那來自鬼巷的醉意已然全消。他的巨檑早已匿去，從背后轉出個女脩，直直站如木樁，卻在心底強忍這鉆心笑意。
木由眨了眨眼，本著幾分呆色，遂道：“幸會幸會，此一時，彼一時也，曾經你我無端碰見，只當是瞽貍遇鼠，雖巧而平常。孰料今朝又不意相逢，二巧便不平常，許是有緣。”
原說那猴娃本非善文辭者，這時候也不知是哪里抽來的風，竟要拽一拽秀詞兒，把個女脩惹得渾身都在笑，獨獨面部強撐起威容，真是難熬。
她難免暗忖：這廝原也是個風流的娃子，今見了俏麗，倒無師自通，學起巧舌如簧來了，讓‘瞎貓碰見死耗子’講成‘瞽貍遇鼠’。我把你個混賬玩意兒，說得誰家鬼話？你自己瞎貓也就罷了，白把人姑娘比作老鼠，真想賞你一掌！
為防止自己反被笑意憋死，便站出來施禮，打了圓場：“姑娘休怪，我這阿弟未曾見得大世面，缺了些禮數周全。聽你兩個談言，許是曩日里見過，那倒有緣，而今又蒙姑娘襄助解圍，感激不盡，不知姓甚名誰，貴居何方？”
護竹女坦然答禮：“還是這位阿姊說話中聽，只說感激，原是不消推來搡去的，大家各有恩情。我今助你等出了鬼巷，你那魯莽的愚弟也救我出來，都不必客氣了。我如今已失姓氏，單喚一個‘纓’字，姐姐便如此相稱即可。又敢問您尊名是何？”
孫木由即上前道：“她叫女脩。”
纓白了他一眼講：“我不曾問你。”
這時，木由忽嗅到街道一股腐爛臭味，四下里探去，剎那一驚，恍然發覺到偌大的繁華都會，早已現了原形，果真乃個修羅場！
有道言：
艷屏風間，原是畫皮狐鬼；高斗拱下，皆為脫殼虺蛇。數百里繁華成嘯吼，三千年威武作悲歌。知昨日鄰里相招猶掛笑，見今朝同儕俱滅尚存骸。只把那八方齊匯香酥粉，都化作圊中糞土辣五官；總歸是古今累轉高軒過，好一似竿頭臘肉飄異膻。
少年算見過大世面者，穩住心神，道：“這也奇了怪，那風修伯何故演此一出？若真要我等性命，路上行動便是。就算非把我誘入京城，趁著酒醉下手也是良機，為何費了一番周折，就讓吾等相見？”
纓略思索，答：“我因尼瑪袞一事遁出京師，不意在路中遇了埋伏，生擒于敵營，卻被我趁其無備逃了出去，只惜身受重傷，未嘗遠行，幸遇一農戶收救。本盼傷愈前行，誰料偏來了風修伯這孽障，陰殺其一家子，又將我困在怪盒里，一路輾轉至今。”
木由抓耳撓腮，皺眉考慮起來：“此事愈發詭異了，如何我等偏就遇上呢？”
護竹女又言：“我困于盒內時，曾聞一聲音斥責那風鬼，俄頃，只低語說‘而今只須改弦更張，換計而行’云云，聽得不十分真切，不知與現今這事是否有關。”
他兩個便忖度了半晌，卻無結果，纓察覺四周黑煙再至，諸魔蠢蠢欲動，慌忙開口：“此處是非之地，不可久留，吾等須急退出，潛逃城外，出二十余里便有我軍營地，可暫容身。”
“你還有人馬？”木由好奇問道。
她又白了其一眼，并未作答，只引著二人擇路而行。未及數步，又覺這般尋路實屬麻煩，女脩遂遁去了身形，木由祭出變化之法，幻作小蟲，纓亦動法隱匿前行。
木由見危險離去，于道上詢她：“汝才說那尼瑪袞，又是何事？”
護竹女螓首微搖，曰：“此事話長，如今趕路要緊，待安定下時，我再細細告知。”
少年不省得個中緣由，只想跟她多說幾句話，續言：“你如今變化真大，與過去斷不可比，好似換了一人。”
纓自顧走著，雙眸前視，隨意答復：“可喜可賀，我都換了人了，汝竟還能識得，真是有心了。”
這兩個你一言我一語訴起衷腸，還未多時已到駐地，此刻天邊小月將傾，臨近破曉，東方隱有微明之勢，泛起熒白。
孫木由遠望見樹叢中并無半點火光，也未見人影，只一排似樹非木的棚屋，與周邊融為一體，若非纓指引，少年難以察覺。
只見女子現了身形，發出一聲尖銳呼嘯，頓時四下里火光明亮，幾片草叢隱晦扒開，于內中瞬而竄出數個人影。
“頭兒，你可回來了！”那些人迎向纓，他們朝木由露出異色，“此乃何人也？”
纓終松了口氣，對眾卒講：“諸位抱歉，此次深負眾望，未與尼瑪袞建立聯絡，乃我之過。然，這位孫悟空為我路上救下之義士，聽聞吾等事跡，百感交集，特來相助！”
話將孫木由弄得丈二和尚摸不著頭腦，自己哪天百感交集、何時要相助他們了？故而詫異地望向纓，女子卻不看他。
這兵卒細細檢瞅少年，有些不信地問：“就他？細皮嫩肉，若說當個嬌兒面首我認，行軍打仗…成嗎？”
木由憤然，出聲搖頭辯駁：“你道我是誰人也？”
“幼小孤身天遺子，得猴哺育未失愛。
曩夕擅闖人間世，怎害娘親把命還。
菩薩廟里高人在，為報血仇將軀拜。
習練絕巔好本領，負棒尋寇獨徘徊。
月寒風蕭殺人夜，消影蟬啼尸體埋。
途遇道尊言造化，跋山涉水至祖脈。
離別恩師入煉獄，悠閑玩轉地府來。
醉打天河悍元帥，戲耍牛馬百鬼差。
偶得擎空煉獄檑，至此幽間靴下跴。
難盡馱偈復前進，終見眾友心澎湃！”
纓隨即也順其言講：“諸位莫以貌取人，此人雖不高大強壯，但存仙祇手段，能力扛泰山，氣沖牛斗，于重重妖霧中降魔伏怪如插科打諢。這孫悟空手提千鈞棒，足踏萬里云，來無影，去無蹤…”
女人本要詳說，卻被木由及時攔住道：“罷罷罷，我何曾告爾，有這本事了？眾英雄幸會，在下孫悟空，雖無翻天之能，卻有不敗之志，今既相遇，觀諸英豪皆良善之屬，日后但有用吾之處，不必客氣，必傾力相助。”
纓見此事已定，便對眾人商議：“好，大家各司其職，不得有誤，我帶這位新來的豪杰兒熟悉下這里的門路遭遭。”
眾人允聲而去，那少年惱怪：“你何故跟大伙這般說吾？”
纓只把玉臉端起，作無辜態：“莫好嗎？我卻看你喜笑顏開，并無不悅呀。”
木由遂道：“我還未曾夸自己手段高強，要鼎力相助，你怎就自作主張，替我允諾眾人，叫吾如何是好呢？”
護竹女微微輕笑：“你若不愿留下，執意要走，誰人阻攔？只你親口也說，但憑驅使，傾力相助。”
男孩心中波瀾一片，黯然傷魂：吃這小囡賺了，她有意把話講滿，我已無退路，此番不駐還有何理？那女真乖猾也！