第162章 突襲碎石鎮

　　阿基里斯身材瘦高，蒼白的臉上，瞳孔深邃，對奧尼爾的目光回以優雅的微笑，若不是清楚對方的身份，外人可能會把他當做艾蒙森·萊斯特伯爵的管家。

　　事實上，也確實跟管家差不多了，奧尼爾清楚地記得，伯爵大人為了晉升大騎士，覺醒血脈，向不少高階魔法師們發出了請求，請求尋找血脈覺醒的辦法，但這是一個自古以來的難題，血脈覺醒不是人為能夠改變的。

　　世間萬物由神靈創造，每個種族生物體內都流淌著神力，或者是神性之血，隨著時間的消逝，一代一代的繁衍，神性會逐漸退化或是隱匿，最終歸于平凡。因此，不少人認為世間種族能夠掌握超凡力量，實際上是神明的恩惠。

　　向高階魔法師們，甚至是向有名的煉金大師請求幫助都沒有得到實質的結果，艾蒙森·萊斯特伯爵呆在自家有著許多年滄桑歷史的城堡中慢慢垂老，仿佛看到了生命的盡頭，再也見不到家族的輝煌，直到一個風雨交加的夜晚，阿基里斯出現了。

　　對方聲稱來自永暗教派，一位熱衷研究古老煉金術和黑魔法的魔法師，他來到伯爵大人面前，獻出了一支藥劑，有辦法讓伯爵大人覺醒血脈，延續生命。

　　聽到黑魔法，奧尼爾本能地產生警惕和敵意，因為黑魔法是王國魔法師協會，甚至是大陸魔法師協會明令禁止的魔法，它往往具備黑暗、扭曲的特征，以損害自身或其他事物來換取更強大的力量，帶來周遭事物的瘋狂和環境的破壞，典型的就是死靈魔法和亡靈魔法。

　　如今，魔法在各大組織勢力的發展下，已經漸成體系，除開通靈、巫術、元素、自然、神圣派系以外的攻擊型法術都可以統稱為黑魔法。

　　至于永暗教派，奧尼爾知曉的不多，只聽傳聞是一個神秘的魔法組織，很少出現在人們的視野。

　　他曾經勸告過伯爵大人要提防這個神秘的來客，卻沒想到，伯爵大人受衰老所逼，為了延續生命，早已聽不進任何勸告，在喝下阿基里斯提供的藥劑后，更是對阿基里斯深信不疑，收為心腹。

　　奧尼爾無視了阿基里斯看向來的微笑目光，轉眼望向上首，曾經無比熟悉，此刻卻變得如此陌生的身影，艾蒙森·萊斯特過去也是一位追求榮耀的騎士，為了讓家族獲得榮光一直努力地奮斗著，或許正是為此，對方才害怕死亡，不愿放棄這份榮光。

　　唉，或許萊斯特家族會付出代價…

　　奧尼爾心中哀嘆了一聲，艾蒙森·萊斯特伯爵為了獻祭儀式，抓捕了太多平民，做法無異于地獄惡魔，若是被王國或是瑪莎神殿發現，一定會受到審判，而他的雙手也已經沾染了鮮血。

　　他曾經考慮過想要離開，但他走不了，他的家族效忠于萊斯特家族，是忠誠的下屬，他從懵懂的孩童到手執長劍的騎士，每一步成長都離不開萊斯特家族，侍奉了伯爵非常多年，最終成為萊斯特家族的軍團長，在南境也算是一位名頭響亮的騎士。

　　忠誠使他不離不棄，更想將伯爵大人從中解救出來，以免阿基里斯有什么圖謀要陷害伯爵。

　　“伯爵大人，對格里芬家族出手會不會太快了？”

　　奧尼爾明白伯爵大饒雄心，想要成為南境之王，過去便曾借著亡靈入侵的機會侵占格里芬家族的領地，他對此并不反對，騎士就應該在鐵與血的洗禮中獲取榮耀，只是，他覺得現在時機并不成熟。

　　而且，之前已經對安德魯家族發動奇襲，消息肯定傳到王都，造成不必要的影響，雖然艾蒙森·萊斯特伯爵憑借關系可以鎮住王室的疑慮，但頻繁發生戰爭，肯定會被王室問責。

　　艾蒙森·萊斯特伯爵擺了擺手，以一種不容置疑的語氣道：“王都那邊不用理會，我只需要人口！”

　　奧尼爾欲言又止，最終只能躬身領命道：“是，伯爵大人。”

　　見奧尼爾離開大廳，阿基里斯蒼白的臉色上嘴角勾起，微笑道：“伯爵大人，只要你覺醒血脈，成為大騎士，別侵占格里芬領地，就是成為南境之王，王室也不會有意見，那時你將成為王國內最有權勢的人之一，他們會乖乖任命你為南境公爵。”

　　頓了頓，阿基里斯笑意不減，繼續道：“大騎士，與大魔法師相當，王國內就沒有幾位，他們地位尊崇，僅以自身就可以撼動一國。嘿，這個世界，依舊靠的是強大的力量。”

　　“沒錯，阿基里斯先生也明白這個道理，那些大魔法師深居法師塔，要什么都有王國供著，地方貴族領主每年都要賠著笑臉獻上金幣和物資，卻不見對方有什么回應。”

　　艾蒙森·萊斯特伯爵深以為然地點頭，到了他這個地位，侵占領地，擴大家族不過是下策，真正在大陸上能夠站住腳跟的還是自身力量。

　　奧尼爾走出城堡，轉道來到軍營，召集了騎兵兵團，因為是突襲格里芬領地，掠奪人口，需要趁其不備，快速解決戰斗，一旦讓對方部署兵力，就再難掠奪人口，到時就是爆發兩家的全面戰爭。

　　“出發！”

　　奧尼爾掃視騎兵們，這是一支充滿朝氣，年輕的兵團，為了獲取榮耀加入了軍團，而萊斯特家族強大的實力并沒有讓這些年輕士兵失望，讓他們獲得了戰功.

　　“為了伯爵大人！為了萊斯特家族！”

　　士兵們吼聲震，興奮異常，隨即驅策馬匹，向風車丘陵行去。

　　奧尼爾這次的目標瞄準了格里芬領地北部的重鎮碎石鎮，那里有一座鐵礦，是格里芬家族重要的支柱，守衛森嚴，但他沒有選擇，格里芬家族其他城鎮都比較深入，他無法突破進去，很容易被對方提前發現，到時會陷入激戰，這并不符合快速掠奪人口的目的。

　　而且，這次奧尼爾并不打算奪取什么鐵礦，他要一場突如其來的閃電戰，既能夠快速實現目的，又能重創格里芬家族北部的守衛力量。

　　戰爭一經打響，就如離弦之箭，無法收回，事后兩家關系必定惡化，一場大戰在所難免。

　　碎石鎮。

　　簇位于格里芬領地北部，在礦鎮西部，有不少荒山石地，那里便是鐵礦所在，但在東北處，則是風車丘陵，地勢較為平坦，非常適宜騎兵作戰。

　　鎮子靠山而建，山上屹立著不少哨塔，周圍有士兵來回巡邏，作為格里芬領地的唯一一處礦藏，威廉伯爵自然派了不少兵力。

　　“哈——”

　　哨塔上，一位士兵打了個呵欠，站崗的時間永遠是最無聊的，他不由想起了鎮子上酒館的侍女，對旁邊的同伴嘻嘻笑道：“今晚不用值守，我們去酒館樂呵樂呵，好久沒去爽快地喝一杯了！”

　　“好。”身邊的同伴同樣回以你懂的眼神，然而，他話音剛落，眼角余光驀地瞥見風車丘陵方向的地平線上，一陣陣煙塵騰起。