第65章 巴蘭特子爵
城門的幾個守衛都被驚動了，仔細張望那條黑線，發現前方是疑似商隊的幾輛馬車，可后方那么多步行的人是怎么回事？難道也是商隊的？
守衛們并不是沒有見過這么多人的商隊，萊恩城作為東部重鎮，商隊往來頻繁，一天最多的時候能來上百輛馬車，將市場街道塞滿，他們只是從沒見過成群結隊像是難民一樣走路過來的！
商隊運輸貨物，肯定要馬車才方便啊！
難道是一群流民？
想到這，守衛們臉色嚴肅起來，流民一向不受貴族的歡迎，他們貧窮、愚蠢且無能，長期的饑餓使他們比工地上搬磚的奴工還要不如，只會給領地帶來治安上的混亂，唯有用武力驅趕才能讓他們懂得什么叫規矩。
“全部警戒，不準讓群流民進城！”
領頭的守衛臉色緊繃，大聲發下命令，他可是知道巴蘭特子爵最不喜歡這些流民在他的城里出現，會影響商人們的交易環境，前陣子便有一些從北邊安德魯領地過來的流民，被他們拿著皮鞭全部驅趕到格里芬領地去了。
過了一陣，馬車終于來到城門，守衛們急忙上前攔住，厲聲問道：“站住！你們是什么人！”
馬丁好整以暇，吩咐手下出示證書，正色道：“我們是來自芙羅蘭村莊，羅恩大人的商隊，來這里貿易！”
“芙羅蘭村莊的羅恩大人？”守衛半信半疑，查看遞過來的行商證書，看到格里芬家族的獅鷲圖樣印章，確認沒有差錯，他點了點頭，隨后看向馬車后方那一群黑壓壓的人頭，“那他們呢？”
“他們也是芙羅蘭村莊的商隊，你可以查看他們的行商證書。”馬丁回道。
“什么？竟然不是流民？”
守衛聽得一愣一愣，打量著這幫稀奇古怪的人群，之所以給他古怪的感覺，是因為這些人大多穿著粗糙的獸皮衣，少數穿著鎧甲，腰間還佩戴著各式各樣的武器，裝扮不像流民，也不像商人，更像是冒險者，或許那背著的一個個麻袋能讓他們有一些商人的形象。
只是，一個小小的村莊怎么可能有那么多的商人？
馬丁見守衛滿臉不信，沒有要放行的意思，不由雙眼瞇起，聲音低沉道：“難道你要質疑羅恩大人？”
“不…我沒有質疑…”守衛有些犯怵，他自然是不敢得罪羅恩的，那可是格里芬家族的繼承人。
馬丁對這態度惡劣的守衛有些不滿，問道：“那請問，我們可以進去了嗎？”
“你可以進去了，其他人都排隊，出示行商文件檢查。”守衛終究是一位小人物，只能放行并進行常規檢查。
玩家們紛紛排隊，遞給守衛行商文件，同時當著面口不擇言地聊起天。
“切，進個城還這么麻煩？這里不也是格里芬家族的領地么？”
“是啊，我們都有羅恩領主頒發的行商文件，這些守衛好像還不信。”
“你看看他們那小眼神，像防賊一樣，我好想打他們啊！”
“醒醒，人家全是綠名，血條都沒亮呢。”
領頭的守衛聽得眉頭直皺，這幫人太囂張了吧？說話語氣怎么像個貴族老爺一樣？他暫時沒去計較，只要證書是假的，就可以拒絕這幫人入城！
但，下一刻，他就有些手抖，整個頭皮發麻，這些人的行商文件竟然都是真的！
瑪莎在上！誰能告訴我這是怎么回事？
守衛頭頭的心是懵逼的，全都是商人？這里少說有三百號人吧，那個羅恩大人竟然發放這么多行商文件，比得上鷹巢城的一半商人了吧？就不怕出事嗎？行商文件不是大白菜啊，多少人想要申請都得排隊呢。
他第一次碰到這種怪事，而且事關羅恩大人，守衛急忙暗中派人去向子爵大人報告。
在玩家浩浩蕩蕩進城的時候，在萊恩城中心，萊恩城堡。
這座曾經由羅恩曾祖父萊恩伯爵為了振興家族而建造的城堡，在交給了它的新主人——巴蘭特·莎曼子爵之后，一直擔當著東部商業重鎮的地位。
巴蘭特子爵正在書房中看書，這位年過五十的男人身材雄健，面色剛毅，雙目更是炯炯有神，在接到一位士兵的通報后，他放下書籍，喃喃說道：“你說芙羅蘭村莊的羅恩派來了商隊？”
“是的，大人，他們…有近三百人的規模正在排隊進城，因為行商證書是真的，所以…”士兵額頭、后背直冒冷汗，顫聲回答。
“既然對方遵守領地法律，就放他們進城吧，派些人去盯著。”
巴蘭特子爵淡淡吩咐，雖然格里芬家族與莎曼家族實際關系陷入到冰點，但表面上還是一片和睦，雙方都心知肚明，現在只是沒有徹底撕破臉皮而已。
莎曼家族已經連續數年沒有繳納足夠的封地稅款，原因當然不是什么生意不好做了，這種表面借口很容易被戳穿，巴蘭特子爵是故意為之，很明顯地在釋放信號，能夠如此有恃無恐，也是想到格里芬家族暫時拿他沒辦法。
萊恩城每年繳納的封地稅款數額是很大的，格里芬家族現在供養軍團，每年的消耗都非常龐大，需要萊恩城給他輸血，不過巴蘭特子爵每年都在減少稅款的供奉，雙方矛盾遲早會爆發。
威廉伯爵終究會派遣軍團想要用武力奪回，可巴蘭特子爵絲毫不懼，因為他做足了準備。
巴蘭特子爵喝了口茶，目光落在桌案書本的家族圖徽上，那是一只振翅飛翔的雄鷹，象征著莎曼家族追求強大的決心。
“是時候決裂了，莎曼家族的命運由我改變，在我的手中崛起…”
一直以來，祖輩們都忠心擁護格里芬家族，包括他也是，忠心耿耿效忠，在小時候巴蘭特子爵每天都憧憬著成為一名強大的騎士，要為領主建立榮耀，讓格里芬家族重返王國之巔！
那是何等的雄心壯志，可當他漸漸長大，懂得事情越來越多，即便奮戰沙場也拯救不了這個曾經輝煌的家族，看著一塊塊領土被其他貴族侵占，自己和未婚妻的婚約也因為領土分割問題而被人阻止，這讓他陷入痛苦的困境。
他祈求著誰能夠改變這一切，期盼著那個他所效忠的格里芬家族能夠站出來，然而對方卻對此無能為力，讓巴蘭特感到絕望。
他終于認清了現實，格里芬家族太窩囊了，若是繼續效忠跟隨，莎曼家族遲早有一天會覆滅。
他巴蘭特終究是個有雄心，有抱負的人，或者說是一個有野心的人，跟隨這種家族根本無法讓自己強大，他因此做了另一番打算。
這時，房外響起敲門聲，巴蘭特子爵緩緩收起思緒，淡淡道：“進來。”
一位妙齡女性走了進來，她留著一頭柔順的酒紅色長發，皮膚白皙而面容姣好，甚至有些嫵媚，剪裁得體的衣裙襯托出曼妙的身形，開口問道：“父親大人，聽衛兵說那個羅恩派來了商隊？”
她是巴蘭特子爵的女兒，黛芙妮，在周邊領地算是頗為有名的貴族名媛。
“威廉伯爵為了培養下一代繼承人真是煞費苦心啊，或許他是想做些努力吧。”
巴蘭特子爵自然是知道羅恩去那個貧窮落后的村莊治理封地，鷹巢城遍布著他的探子，發生什么事情都能快速知曉。
黛芙妮小嘴撅起，神色頗為不屑：“哼，那個游手好閑的家伙能干出什么事來，派出那么多商隊真是亂搞一通！”
“嗯…”
巴蘭特子爵淡淡點頭，他了解羅恩是怎樣的人，甚至一直關注著對方的成長，最終得出的結論是貪圖玩樂，潛力有限，如果格里芬家族的后代能夠重振輝煌，巴蘭特不介意繼續臣服這個有著英雄之裔名頭的家族，可惜他在羅恩身上完全看不到復興的希望，這讓他徹底死了心。
“對了，父親大人，你跟安德魯伯爵大人談的婚事怎么樣了？他答應了沒？”黛芙妮面色微紅地問起自己的婚事，她已經是十八歲的黃花閨女了，像很多貴族女孩一樣，開始物色自己的對象。
“對方還沒答應，過一陣亨利子爵就會過來一趟，到時你可以跟他聊聊。”
巴蘭特子爵想要讓莎曼家族脫離格里芬家族，自己獨立是不太可能，他沒有足夠強大軍團，那么只能像其他叛徒一樣依附于其他貴族領主，東邊的安德魯伯爵便是一個人選，對方實力強大，還是南境一位大侯爵身邊的紅人，有他做后盾，是完全不虛格里芬家族的。
雙方密謀了好幾年，安德魯伯爵提出只要萊恩城歸附于他，便承諾保障莎曼家族的安全，而巴蘭特子爵也提出聯煙的請求，鞏固雙方的關系。
“那真是太好了，我已經迫不及待想要見見他了。”
黛芙妮開心一笑，接著問道：“若是到時談好了，我們就脫離格里芬家族？”
“不，”巴蘭特子爵搖了搖，“還不是時候，必須等安德魯伯爵率領軍隊，大軍壓境，讓他逼迫格里芬家族交出萊恩城，到時我們就未必是叛徒了，只是威廉伯爵為了屈辱求生而拋棄的棄子而已。”
“可是，我們不得不防安德魯伯爵的野心。”黛芙妮對這場交易的利害非常清楚。
巴蘭特子爵對這個女兒很滿意，人不僅漂亮，還有些頭腦，比那些同齡的名媛花瓶不同，“父親當然不會全部押注在一個人身上，我另有謀劃，不過也要看你的發揮。”
“好吧，我一定將那位亨利子爵迷得神魂顛倒，完全掌控在我的手心。”
黛芙妮對這種安排頗感無奈，嘆氣道：“我還是個孩子呢。”