第三百二十八章 強國利器

　　移步一觀。

　　金鑾殿內，當齊平說出這句話來，皇帝竟當真起身，臉上浮現出期待的神情：

　　“好。”

　　群臣一怔，覺得有些不可思議。

　　雖說當初齊平入獄那一次，便體現出陛下對這個少年的欣賞，但在許多人看來,也只是欣賞而已。

　　朝會這等嚴肅地方，齊平一個小百戶直接上門，便已經算做失禮了，可皇帝非但未發怒，反而依言起身…

　　很多人突然意識到，齊平在皇帝心中的地位，比他們想象中更高。

　　“諸位愛卿也一起出來看看吧。”皇帝走下龍椅,突然對諸公道。

　　黃鏞與張諫之等人怔了下,忙躬身稱是,敏銳發覺，皇帝心情似乎好了很多，好似…極為期待。

　　“陛下莫非以為，這齊平真能拿出什么法子？”有官員疑惑。

　　“去看看不就知道了。”有人挑起眉毛，“我倒是好奇，這個齊平又搞什么。”

　　大多數官員并不覺得齊平能拿出行之有效的解法，畢竟他們討論了這么多天，都毫無思緒。

　　穿著青袍的李琦沒吭聲，目光在齊平與杜元春身上走了個來回，突然有待明白，為何后者今日上朝了。

　　不多時，殿中眾人走下白玉欄桿,一路往南，抵達了廣場某處。

　　禁軍在此列隊,幾輛板車,以及蓋著雨布的奇怪物件，都攔在外頭。

　　宮里的守衛還是很嚴的，饒是以齊平的名聲，也只能將板車帶到這里，這還是有相熟的公公通融的結果。

　　板車旁，還站著兩個向家漢子，這時候局促不安，畏畏縮縮，哪里見過這等陣仗？都快哭了。

　　等看到一襲龍袍走來，當即軟倒，卻也不敢叫人。

　　“放進來。”皇帝說道。

　　禁軍當即讓開一道口子，齊平開口，命令二人將四輪板車推進來，并解開繩索，掀開雨布。

　　冬日的陽光下，一個由鐵罐、木架、竹筒組成的怪東西展露于眾人視線中。

　　皇帝好奇道：“這是何物？能賑災？”

齊平一邊吩咐青壯　　組裝，將三角梯子，水桶等物件搬下來，一邊迎著群臣困惑的目光，笑著說：

　　“陛下,還記得前兩日,我說要去一趟南郊煤礦么？”

　　皇帝頷首,靜聽下文。

　　齊平解釋說：

　　“我當日去了礦山看過，發掘大部分礦井挖掘的都極淺，十幾丈，便廢棄掉，究根結底，乃是因礦中滲水，無法深挖。”

　　皇帝點頭，這個他當初便說過。

　　齊平說道：

　　“我實地考察后，發覺的確如此，而礦主同樣對此很是頭痛，只是因若要挑水出來，石炭成本便會更高，故而才不去深挖。

　　于是，我便想著，若是能有一種器械，在并不增加太多成本的前提下，較為容易地將積水提出，那么，南郊廢棄的礦井便可以繼續采煤，而無須另選山地開礦，破壞地脈。”

　　皇帝驚訝道：“所以，這個東西，能取水？”

　　齊平頷首，抬手指著簡陋器械的各個部分，說道：

　　“諸位請看，這件器械，我將其稱之為‘蒸汽機’，總共由鍋爐、氣缸、活塞杠桿…等組成，運行時，只要就地取材，用石炭加熱鍋爐，水蒸成氣霧，在氣缸中膨脹推動活塞，連桿…之后，再噴加冷水，蒸氣冷凝…整個杠桿無需人力，便會往復運動，從而利用壓強，將低處的廢水抽出…”

　　是的，這就是齊平這兩天主要鼓搗的東西。

　　雖名為“蒸汽機”，但與大眾熟知的不同，是一種早期器械，效率遠不如瓦特改良的，但勝在簡單，技術難度低…

　　歷史上，名為紐可門機，造出來的目的，便是為了礦井抽水。

　　當初齊平聽到情況后，便有了這個想法。

　　上輩子雖無聊時，看過一些資料，但了解并不詳細，好在這東西原理很簡單，一半靠記憶，一半靠設計，折騰了兩天，終于弄出來了。

　　其中最難的是金屬氣缸，找來的民間匠人搞不定，齊平只好尋求玄機部道士幫忙，想著用鍛兵術法能否搞定。

　　結果道院弟子看了后，說軍方神機營就能制造。

　　畢竟，這個世界已經有了火器，相關工藝還算成熟。

　　一口氣講解完，齊平扭頭一看，發現從皇帝到大臣，幾乎全是懵逼狀態，杜元春也緊皺眉頭，顯然沒聽懂。

　　行吧…是我自作多情了…齊平無奈，輕咳一聲：

　　“當然，原理并不重要，具體效果如何，實際演示下就明白了。”

　　皇帝回過神來，矜持道：“那便演示一番。”

　　兩名青壯一聽，熟練忙碌起來，一個人將準備好的水桶放在一邊，又踩著梯子，將管道支到高處，形成勢差。

　　另外一人，則將準備好的木炭點燃，開始加熱鍋爐，很快的，冷水沸騰，蒸汽推動活塞，這臺極為原始的蒸汽機，開始運轉起來。

　　發出轟隆的聲響。

　　驚得不少大臣側目，朝后退去，繼而，便驚訝望見，低處的水迅速下降，被生生抽到高處。

　　“啊！”

　　“真的搬運起來了！”

　　“這莫非是術法？”

　　原本安靜的人群，一下炸開了鍋。

　　這一刻，來自另外一個世界的智慧于這個世界閃耀光芒。

　　老首輔黃鏞瞇縫著的眼睛驟然撐開，劃過犀利的光。

　　文士模樣，蓄著山羊須的張諫之張了張嘴，難掩心頭驚詫。

　　杜元春神識掃過，確認這臺器械沒有半點元氣波動…所以，這并非法器，當真只是最尋常的物件，可為何，竟能自行運轉？

　　也許相比于神仙手段的術法，眼前這些顯得無足輕重。

　　莫要說自動提水，杜元春只要施展念力，可以輕易搬運，可…神通強者有多少？豈能去挖礦？而這器物，卻只要個燒火的民夫即可…

　　杜元春修行多年，厲害的法器見過許多，卻從未想過，有朝一日，自己竟會為一些凡物而震撼。

　　他隱隱意識到，那是一種有別于術法，卻與術法殊途同歸的力量。

　　那是規則的力量。

　　“齊愛卿…此物…此物…”

　　一片騷亂中，身材修長，風儀翩翩的皇帝愣在原地，死死盯著這丑陋的器物，面龐上突地涌起血色，心頭已明白此物的意義。

　　更隱約間意識到，也許這東西不只可以拿來抽水。

　　“此物，造價幾何？”皇帝突然有些激動地問。

　　齊平笑道：

　　“這器械最關鍵處，在于氣缸的材料，若是生鐵，容易損壞，須用鋼鐵，除此之外，只是木工、制造耗費。相比下，最大的消耗，反而是炭…不過煤礦用的話，便不是問題了。”

　　皇帝心中默算了下，正如齊平所言，造價并不貴，貴的是石炭損耗，他眸光發亮，又問了幾個問題，齊平皆為之作答。

　　百官亦豎起耳朵，待聽完，工部尚書滿面紅光，激動道：

　　“如齊百戶所說，此物若多制造些，由朝廷投入南郊礦山，大量廢井皆可動用，不損地脈，而石炭大增…屆時，朝廷只要向民間傾銷石炭，便可倒逼炭價下跌…”

　　戶部尚書亦開口，飛快于心中算了一筆賬，說道：

　　“陛下！若推廣此物，朝廷壓力必將大減！”

　　能做到這個位置，豈有庸人，立即領悟要害。

　　登時用驚嘆的目光望向齊平，不明白這家伙懂得吟詩下棋便罷了，怎的對這些“粗鄙”的匠人之術也有如此造詣。

　　皇帝精神一振，只覺連日來積壓在心頭的陰霾一掃而空。

　　齊平笑道：“陛下以為此物如何？”

　　皇帝沉吟了下，忽而正色道：“強國利器！”

　　強國利器？聽到這個評語，不少官員露出詫異的神情。

　　在他們看來，這東西雖可大大緩解石炭的短缺，但也配不上這個評語。

　　旋即，張諫之、黃鏞等大臣，卻竟也頷首，表示認同。

　　齊平略感驚訝，沒想到這些人竟只一眼，便看出了蒸汽機背后的價值，果然，無論哪個時代的精英，都是眼光卓絕之輩。

　　“好，很好，非常好。”皇帝深深吸了口氣，看向齊平：

　　“我只以為你用報紙募捐，便是一記奇招，卻不想，又給了朕與諸卿一個驚喜。”

　　旁邊，與齊平有過節的刑部尚書忽然說：

　　“石炭多產，的確可緩解市價，可即便如此，最多讓城中平民好過些，但更貧苦之人，仍是買不起的，何況，還有大量流民，礦上能雇傭的，終究還是不夠。”

　　這話一出，興奮的群臣果然冷靜下來。

　　是了，蒸汽機雖好，但石炭難燒，大戶人家不買，貧民買不起，中間的平民也會盡可能買木炭，這樣一來，石炭終究不能售價太低，否則無利可圖。

　　皇帝亦是喜色稍減，說道：

　　“總歸是有所改善的，如此一來，先前籌備的錢糧，大抵便夠了。”

　　戶部尚書嘆息：“救京都易，可北境流民…國庫空虛，終究難救。”

　　話題一下又沉重起來。

　　就在這時候，齊平突然再度開口，笑道：

　　“尚書大人說的是，不過，我方才既然說，有法子賑災，便自然不只想到京都平民，也考慮到了貧民，乃至北境流民。”

　　刷——

　　本來已經移開的目光，陡然重新聚集過來。

　　什么意思？

　　難道…皇帝有些不太敢想地試探道：“齊愛卿莫非…”

　　齊平微笑頷首，說道：

　　“臣的法子，可不只蒸汽機一個，還有另外一樣物件，要給陛下與諸位大人觀看。”