趙福生的話打了所有人一個措手不及。
常五嫂愣住。
她臉上露出不知該如何是好的神情,下意識的轉頭去看劉三爺。
“三爺,你說——”不等劉三爺說話,一旁常三嫂先是有些意動,不安的搓了搓手,情不禁自的喊了一聲:“娘——”
她話音還未落,一旁常三便像是想到了什么,瞪了她一眼:“別多嘴。”
“可是三妮、四妮——”常三嫂提起兩個女兒,不由哭出了聲。
在沒有希望的時候,她已經認了命,此時趙福生的話給了她希望,她立即便生出了想將兩個女兒接回來的心思。
常四嫂先是一喜,隨即想到了什么,面色微微一變,卻沒有出聲。
“將三妮、四妮接回來——”劉三爺的臉上露出狐疑之色:
“這能行嗎?”他懷疑趙福生是在說大話,語氣明顯不大信:“縣里的吳家可非一般人,很蠻橫的,你們只是外鄉人——”
范無救冷笑:
“咱們大人說話還能哄你?說了能給你將兩個女兒帶出來,吳家不敢不應。要是敢不答應…”說完,挽了兩下袖子,拳頭也捏了捏。
“大、大人?”常五嫂有些不安,她看了一眼趙福生,又看了看劉三爺,正要再問,丁大同將她的話打斷:“別管什么大不大人的,反正只問你要哪個選擇?”
“只是收了三兩銀子——”常五嫂也慌了,被一催問,便說道:“那錢已經花了出去——”
“花了就不退。”趙福生道:“我既然說了,自然會想辦法給你將這件事情辦得妥妥當當的,事后保證不讓吳家人來找你麻煩,不白喝你這一碗粥水。”
“那我——”常五嫂六神無主之下正要說話,突然卻被常三打斷:
“娘——”他喊了一聲,又提醒著:“你老人家可不要犯糊涂。”
說到這里,他看了趙福生一眼,低聲道:“娘,我們借一步說話。”
趙福生笑道:“請便。”
常三看了一眼劉三爺,劉三爺走在前頭,二兄弟扶著常五嫂走到了角落里。
他們的討論聲雖小,但是趙福生一行畢竟是馭鬼者,耳聰目明,仍將常三兩兄弟的對話聽進了耳中。
常三道:“娘,此時帶兩個妮兒回來有什么用呢?官司已經打上了,交出去的錢退不回來。”
常四也道:“田地也賤賣了,要是將孩子帶回來,后續的官司怎么打呢?”
兩句話問得常五嫂啞口無言。
母子幾人相對沉默了半晌,常五嫂折轉返身,她看著趙福生的臉,眼里竟然顯出怯畏之色。
明明兩人年紀相差懸殊,在這樣一個晚輩面前,她應該理直氣壯,言談大聲,可常五嫂卻不大敢看趙福生的眼睛。
半晌后,常三催促了一聲:“娘,早些說完出發了吧。”
常五嫂突然大罵:“渾球,你就這么迫不及待?我要再留客一天,又有誰來說嘴?”
常三被罵得嘴唇囁囁,看向常四,兄弟二人俱都苦笑了一聲。
劉三爺嘆了口氣,也跟著道:
“五嫂,還是先辦正事要緊。”
常五嫂默默流了半晌淚,接著將心一橫:“這渾水不趟也趟了,開弓沒有回頭箭——”
她說完,看向趙福生:
“閨女,情況我也跟你說了,那吳家的大門好進不好出,他們家這些年名聲不大好聽,數代都有納妾的名聲。”
說完,她又叮囑:“你們若是要去,你自己最好躲遠些,別折進了里面。”
她這樣一說,趙福生臉上倒露出詫異之色,半晌后扭頭與孟婆對看了一眼,兩人眼神交匯,她這才對常五嫂道:
“你放心,我心里有數的。”
常五嫂提醒完,就道:
“既然是這樣,那我也不多說了。”說完,她沉默了片刻,又道:
“吳家差我們十三兩銀子,若是要不了十三兩,十兩也是要的——”她不敢看趙福生的眼睛:“回頭若是銀子拿到,你們也分一兩吃酒去——”
“娘——”常三有些不滿,常五嫂道:“人家幫了忙,分錢也是應該的,要不是家里貧困,哪用分這錢,我就先掏荷包出去了!”
常五嫂語氣強勢,常家其他人雖說有些不滿,但仍是不高興的應了。
趙福生應了一聲,接著招呼其他人快些吃飽了啟程。
在常家人心疼的眼神中,鎮魔司一行吃飽了飯,依次準備上車。
這一次入縣,常三、常四也要同行,趁著出發的空檔,常五嫂頻頻看了趙福生幾眼,最終沖她招了招手。
趙福生向她走了過去,她拐杖放在旁側,仰頭看著趙福生:“閨女,我厚顏多托你一個事。”
“你說。”趙福生點頭。
常五嫂道:
“我那兩個孫女其實也是乖巧可人,賣了實在是沒辦法的事。”她自言自語,說到此處,頓了頓,這才道:
“你們此次去吳家,能不能幫我看看兩個孫女,如果過得好也就算了,如果過得不好,你要不替我將人帶回來——”
她咬緊了牙關說這話。
常五嫂先前與兩個兒子的對話聽在趙福生耳中,此時她這樣一說,倒令趙福生有些意外。
“帶回來?”趙福生話音一落,常五嫂就點頭:
“嗯,帶回來,不賣了。”
“若帶回來了,你們官司怎么辦呢?”趙福生問。
常五嫂就低頭看向地面,臉上皺紋夾雜著愁苦,使她整個人顯得比昨夜趙福生看到時還要蒼老許多。
“有什么辦法,走一步是一步吧,再想想其他法子——”
她聳著肩,臉色逐漸變得麻木:
“大不了就是要飯,也全家一起。”
這個年頭,大家都不富裕,誰家又有余糧支援別人?
常五嫂這個年歲的人不可能想不到這一點,她眼里已經露出了絕望,眼中含淚。
趙福生無聲的嘆了口氣:
“那我到時見機行事。”
“什、什么行事?”常五嫂卻不懂,問完之后,她又有些緊張:
“對了,咱們商議的這事兒,路途別跟老三說,免得他瞎鬧騰,到了之后,隨便你們,反正你們人多勢眾,他這個人膽小怕事窩里橫,不敢跟你們鬧的。”
“行。”
趙福生應了一聲。
遠處丁大同喊:
“大小姐,車備好了。”
趙福生點了點頭,對常五嫂道:
“昨夜叨嘮了,我就先走了。我在你家的房門上留了一幅畫,看著有些嚇人,是我們老家的風俗習慣,畫成兇神惡煞的門神,留在門上能辟邪,用來感謝你們昨夜的招待之恩。”
常五嫂至今還沒有回家中去看一眼,聞言有些摸不著頭腦。
但人上了年歲,對這些邪門的風俗比較信任,可她對于趙福生還不大熟悉,因此又半信半疑,只是點頭:
“回頭我去看看,若是靈驗,過年十五定要燒香祭拜的。”
趙福生看出她沒有全信,只是微微一笑,沒有再多加解釋。
她臨行前打下門神烙印只是為了以防萬一。
鬼印與鬼不同,人為的碰觸不會觸及厲鬼法則,沒有生命危險。
她該說的話已經說完了,常家人留不留這兩扇門也是他們自己的選擇。
因鎮魔司人不少,便分了兩車坐,盧家人自覺去了另一車,與五仙觀的人為伍。
常三、常四急于進縣拿錢,一見人坐滿,便當即揮鞭趕動了牛,車輛緩緩前行。
五仙觀距離金縣距離不算遠,可一路卻不是官道,路途雜草叢生,很不好走。
好在沒有出現文興縣那樣暴雨導致的泥洼,因此車輛走得雖慢,但也算平順。
沿途丁大同閑聊:
“這金縣的路爛得很,官道也沒修整,也不知這邊的縣令是怎么回事。”
昌平郡整體也不富裕,可民生相對較穩。
小道也偏僻,可臺面上的大道依舊是能看的,至少相對較寬平。
可金縣的官道都給了丁大同一種百姓常年踩踏走出的小徑既視感,初始地面全是碎石,車輪一壓便一個顛簸,到了后來要入縣了好些,可卻雜草叢生,路上還能看到不少牲畜糞便,令丁大同都搖頭不止。
“縣里的人估計沒把心用在這里,都想著熬時間離去。”
陶立方也應了一聲。
這話說得眾人沉默了片刻。
常三聽得有些緊張,連連道:
“馬上要入城了,諸位大爺可別說這些,惹來禍事就不好了。”
“誰敢找我晦氣!”
丁大同臉上現出煞氣。
從船被紙人張毀了后,他心里也憋了一股勁兒,忍了好長時間,如今一點即著,聽常三這樣一勸,恨不能立即進金縣鎮魔司,尋當地令司晦氣。
“是是是,他們倒不敢找大爺們麻煩,就怕事后拿我們問責。”常三的脾氣果然如常五嫂所說一樣欺軟怕硬,丁大同一兇狠,他立即慫了,連聲認錯。
丁大同正要說話,趙福生安撫似的看了他一眼,搖了搖頭。
他不出聲了,趙福生才道:
“常三哥,咱們入縣之后,你想要怎么個辦事法?”
常三還怕受丁大同喝斥。
丁大同一看不大好惹,此時見趙福生打了圓場,他心下一松,連忙道:
“本來說是先去吳家要錢,但我問了三爺,三爺說是郡上派來的差役歇在縣中,入縣之后,按照規矩,是不是要先去拜訪這些差役。”
這一趟入縣,劉三爺也來了,坐的是常四趕的車。
常三說完,趙福生就應了一句:
“那也行,就先見差役。”
她比較好說話,常三松了口氣,接著道:
“最多兩刻鐘,就快入縣了。”
時間與他預估的差不多,約兩刻鐘后,眾人便能看到金縣的城門。
金縣的城門破舊,門口或靠、或坐了數名甲衫破舊的兵丁,幾人圍著似是在耍錢,聽到車輛聲響,便都來了勁,將手里的骰子一扔,一竄蜂似的涌了上來,將眾人團團圍住:
“哪來的,進城有什么事?”
常三陪笑,一面伸手進懷里:
“幾位軍爺,我們是附近五仙觀的人,此次入縣是拜訪縣中一位姓張的差爺——”說話的功夫間,他掏出一串錢,交到那差役張開的手掌心中:
“還勞煩幾位大爺行使個方便。”
那錢一串,約十幾文,差役收了錢還不大滿意,正要說話,卻見一個身材壯碩的年輕人從車內名出,出手如閃電,將那串錢從他手中撈走。
“你——”
失了銅錢的差役急了,正要開罵,搶了錢的范無救卻眼睛一瞪:
“誰的攔路錢你都敢收,也不睜大你的狗眼看看大爺是誰,不要命了,滾!”
他兇神惡煞,將那差役鎮住。
其他人不敢吱聲,常三也愣住,沒想到范無救竟如此兇狠。
正不知所措間,范無救喊他:
“趕車進城,我看誰還敢攔。”
“是、是——”常三怔怔著應了一聲,范無救向那差役喝斥:
“滾遠些,不走開車直接撞過來。”
這些市井兵丁怕惡人,范無救一兇狠,這些人下意識的散了開來。
兩輛牛車并駕入城,等車一走,兵丁們反應過來:“嘿,剛剛那小子是誰?敢罵爺們,兄弟們,叫些人跟上去,我倒要看看他們在哪里歇腳,不給他們一個教訓!”
范無救不知道自己的舉動引起城門兵卒的怒火,他也并沒有將這些士卒放在眼里。
入城之后,他將人兵卒手里搶來的錢扔回常三懷中。
常三先前被他氣勢所懾,下意識的聽了他的話吩咐沖入城中,這會兒一入了城,銅錢重新回到他懷中,他立時驚醒:
“這下完了,得罪了城里的老爺們——”
“你趕你的車,遇上禍事自有我們擔待,有你什么事。”
范無救喝斥了他一聲。
常三抱怨:
“你們不是本地人,惹了禍倒走,留下我們可怎么辦——”
他念叨著,想要折轉身回去送禮,卻被范無救兇狠的制止。
后頭常四趕車不明就里,見他車子趕得慢了,反倒后來居上,還招呼著他快些跟上去。
常三不安的嘀咕了兩句,范無救將拳頭一捏、手一舉,作勢欲打,他才收了聲。
兩輛牛車在縣府衙大門前停下,前頭先到的常四、劉三爺等人已經下了車。
常四迎了上來,說道:
“三哥,你怎么進城反倒不走了——”
“有禍事臨門。”常三道:“我們入城時——”
“好了別說那么多了。”他剛一開口,就被范必死打斷:“先辦正事要緊。”
一提起正事,常四、劉三爺等人的注意力立馬便轉移了。
“五嫂,這事兒也不好久拖,早些說了清靜。”