第1章 考取城隍
“啊…疼…”
陸言痛苦地捂著腦袋，感覺腦袋內被灌注了炸藥般疼痛難忍，仿佛要裂開一般。
雙眼迷離地打量著四周，等看清后一股涼氣從脊梁骨直沖頭頂，雙腳僵硬無力。
前方中間懸掛“沛郡正堂”金字大匾，匾額下為一名身穿古代官袍之人，其臉上畫著古怪的條紋。
坐于法桌之后的一把太師椅上，其左為令箭架，右有黑折扇，身旁是十多名與他一樣身穿秀才服飾青年，兩排衙役提著水火棍站在兩旁。
其中一名書生似乎對他很是關心，走過來輕聲問著。
“陸兄，你怎么了？”
聽到這個聲音陸言大腦轟隆一聲，無數記憶碎片浮現眼前，其中記憶最深刻的便是眼前的讀書人。
李牧之，肖縣鄉紳之家，與他同年考中秀才，一直與他親善，而陸家乃普通寒門，因此時常受其接濟。
此地也不是什么古代縣衙，而是沛郡城隍廟，他們十二名秀才都是被地府選中考取鬼神的凡人。
“前世便有考城隍的傳說沒想到竟然真的碰到了，考取鬼神大多選取陽壽將盡之人，我這是快死了嗎？”
陸言愕然，剛穿越陽壽就盡了？
這是有鬼神的世界，大戶人家死后香火鼎盛到了陰間一樣有后人供奉，而他寒門出身，恐怕要到陰司受苦了！
不，他還有機會，只要成功考上鬼神，有了神職便可脫離苦海。
陸言眼神逐漸清明，不過等他看到眼前的李牧之后瞬間變得冰冷，本體身死便是因為發現李牧之暗害他之事這才憤憤而亡，使得他的靈魂與陸言融合。
強行平復下心情，陸言低聲說道：“沒事，馬上要放榜了，有點緊張。”
“陸兄一向淡泊名利卻也看不透功名利祿嗎？”
李牧之調笑著，拍了拍陸言肩膀寬慰道：“以陸兄才學還用擔心嗎？我家與城隍有舊，萬一出了問題也可代為說項”。
“多謝李兄？”
陸言拱手道謝，心中卻是暗自冷笑，休看其與自己交往猶如謙謙君子，其實暗中包藏禍心。
考試前其邀請自己至其家中，卻是暗中將雙方考牌調換，等雙方靈魂出竅來到城隍廟考試后，試卷自然不同。
要不是他偶然間聽到鬼差攀比李家賄賂香火，恐怕至死都不清楚發生了什么！
鐺鐺鐺！
陰鑼響，三名鬼神捧著銅盤走了進來放在法桌，上面放著委任狀、神印。
中間身穿官服的鬼神目如閃電，盯著眾位考生笑道：“本尊沛郡城隍米正信，今日召集郡內賢才選拔鬼神，結果已經出爐。”
說罷拿起榜單公布道：“第一名，肖縣李牧之，授肖縣城隍;第二名，碭水縣楊靈，授碭水縣功曹;第三名，靈石縣韓柳，授沛郡夜游神。”
“果然”
陸言心中一凜，自己考了第一名，不過卻是被李牧之用計奪了去。
環視四周，上榜士子面露歡喜，落榜士子垂頭喪氣，而李牧之輕搖白紙扇，一副淡定從容之色。
沛郡城隍米正信笑著說道：“沒錄取的也不用擔心，我城隍府還在招納鬼吏，諸君死后可再來參考。”
眾士子拜謝，雖沒有考中，但怎么也算多了一條出路，沒有白來一趟。
“陸兄放心，等你死后可來我城隍廟，我必為陸兄留一書吏位”，李牧之邁步走過來，誠懇說道。
同時暗暗觀察陸言表情，見其面有陰郁不憤之色，似乎已有所察覺，心中颯然一笑，即便對方發現又如何！
木已成舟，陸言想要告密也不可能。真以為沒有鬼神相助他們李家能做得這事？
“李兄真乃寬厚君子，能與李兄結識真乃吾等幸事。”
其他落榜士子大為感動，宣榜之后便是神人之別，還能照顧以往交情殊為不易。
當然，他們心中也存著處好關系，今后拜托照顧之意，縣城隍鎮守一方，有獨自征召鬼吏之權限，非功曹和夜游神能比。
心中不免有些嫉妒陸言，此人何等幸運，生前能有如此好友，想他們陽壽不多，這種關系更顯彌足珍貴。
令他們奇怪的是陸言并未有任何回應，好像臉上還帶有一絲怒容，心中莫名一喜。
莫非陸言嫉妒李牧之考中第一，生了嫉妒之心？
雖說樂見其成，不過難免對陸言生出鄙夷之心，到了今天仍看不清形勢，這是何等愚蠢。
眾目睽睽之下，陸言毅然轉身朝堂外走去，一時間滿殿嘩然。
這已經不是嫉妒好友考中那么簡單了，這是對城隍老爺大不敬，考不中便悍然離去，不僅失了風度，還要受到責罰。
陸言氣迷心了不成，竟干出這等事。
很快令他們更加驚訝的一幕出現了，陸言來到城隍府鳴冤鼓前敲了起來。
“咚咚咚”
急促的鼓聲響起，城隍廟中所有鬼神、鬼差、士子愣住了，滿殿寂靜無聲。
鳴冤鼓響直通陰司，自有東岳七十二司關注此地審案，非重大冤情不得鳴冤。
沛郡城隍米正信臉色瞬間陰沉下來，各地城隍廟雖設有鳴冤鼓供冤魂鳴冤，可真正使用的并不多，都被衙前鬼差阻攔，直接帶入大堂。
經常有人擊鼓鳴冤，豈不是說明當地城隍治理無方，無論陰間陽間都是如此。
“傳鳴冤之人肖縣士子陸言！”
“威…武…”
殿中鬼差急忙挺直身子，喊著堂威，無數道目光集中到陸言身上。
在兩位鬼差帶領下陸言緩步上前，一直來到大堂中央，眼神掃過惶恐不安的李牧之，心中暗自冷笑。
稽首拜道：“肖縣士子陸言拜見城隍老爺。”
陰間仿照陽世，他有秀才功名，可見官不拜，只需稽首為禮即可。
米正信陰沉著臉問道：“大膽陸言，本神憐你才學讓你參加此次考城隍，落榜后何以擊鼓鳴冤，莫非你覺得本神評判不公不成。”
“城隍老爺評判自然是公平的，只不過其中另有隱情，不論是我，就連老爺也被某些險惡士子蒙蔽了。”
陸言吐了一口濁氣，事已至此他已退無可退，不勝則死。
旁邊的李牧之臉色大變，他已經確定陸言已然知曉前因后果，又敲響鳴冤鼓驚動陰司，心情瞬間沉入低谷。
想及此時引發的后果，臉色逐漸扭曲，陸言此子受他接濟甚多，借用一下才學又如何！何必要撕破臉皮。
李家養陸言多年，你就應該以自身才學報答，即便身死也要子子孫孫報答李家恩惠，豈敢反噬。
賊子該死！
沒人注意李牧之此刻表情變化，唯有城隍米正信撇了他一眼，隨后目光落在陸言身上。
“你有何冤屈，速速道來”