第六百二十四章 人類冬眠的希望
一直以來，動物身上都有很多讓人類羨慕的能力。
比如，在水中呼吸的能力，在空中飛翔的能力，以及強悍的斷肢再生能力。
這些能力在遙遠的古代，屬于神明的力量。
到了現代，人類已經靠著智商成為地球霸主，上天入海，無所不能，也就不再渴望魚和鳥的能力。
雖然斷肢再生的能力，人類依然還做不到。
但有了功能強大的人工假肢，壁虎也不再是人類羨慕嫉妒恨的目標了。
而當人類開啟太空時代，走向星辰大海之際。
他們發現，動物的另一種特殊能力，變得非常實用。
那就是冬眠的能力。
冬眠在動物界是一種相當常見的能力，類似于用石頭砸堅果在靈長目的普及程度。
在這個星球上，每年冬天有幾十個物種都會昏睡，進入無意識狀態。
這種狀態極大地壓制了它們的身體對食物和空氣的渴望。
而當春天來臨，它們又迅速恢復活力時，這些動物沒有表現出任何肌肉萎縮，營養不良，以及由于長時間一動不動而得病的任何跡象。
動物們充分證明了，在環境變得惡劣時，它們可以在高功率和低功率模式之間無縫切換，頑強地生存下來。
不僅僅是動物，喜歡溫暖和潮濕天氣的細菌們，在冬天也會陷入冬眠，它們甚至能在北極冰層下冬眠數百萬年，苦苦等待著冰川融化，生命復蘇的那一刻。
對動物和細菌來說，冬眠是一種惡劣環境下的生存本能。
而智人祖先們不但身處溫暖的溫熱帶地區，不用應對惡劣的自然條件，還飛快地發育出了智商這種大殺器。
身為頂級捕食者，人類可以對付任何獵物，根本沒有天敵，也就沒有通過冬眠來躲避的需求。
動輒幾個月的冬眠，對人類來說，效率非常低下，遠不如在冬天放牧牛羊的收益高。
時間一久，不用則退，這種能力就在自然演化中被淘汰了。
直到人類需要在太空中度過漫漫長夜之時，才突然想起來，冬眠的能力多么有用。
科學家們一直以來都在努力嘗試著把人類送入太空，甚至移民火星。
然而不幸的是，人類是一個相當難伺候的物種。
作為大型內溫動物，人類擁有異常活躍的大腦，會在每日生存的過程中消耗大量的食物，水和氧氣。
所有這些消耗，使得人們很難設計一個足夠輕的航天器，來實現火星與地球之間長達2.25億公里的往返航行。
根據國際空間站上的宇航員的飲食習慣，一個四人機組將需要至少11噸的食物，來完成1100天的火星往返任務。
4個人，3年的生存，光食物的重量就接近火星探測器的10倍重量，而這已經是人類迄今為止能登陸火星的最大負載了。
再加上所有其他的生活必需品，以及發動機和建立營地所需的工具，整個重量將達到一個可怕的數字。
按照這個標準算下來，一艘載滿燃料的火星飛船，在離開地球大氣層時的重量，可以輕松超過330噸。
這比兩頭成年大藍鯨加起來還要重上許多。
如此巨大的飛船，又該如何產生往返旅程所需的所有動力？
簡直超出了人類的想象，也超出了人類目前動力系統的極限。
當然，這個問題有一個非常直觀的解決方案，任何看過科幻電影的人都能說出來。
那就是減緩船員的新陳代謝，讓他們在運輸途中只需要攝入最低限度的資源，就能非常省時省力，大大節約重量。
如果宇航員在前往火星的大部分時間都能保持低溫，用于維持生命的資源重量可以減少60以上。
而且低溫狀態可以幫助宇航員抵御一些嚴重的健康問題，比如輻射，以及極端無聊和孤獨帶來的心理危害。
要知道，在黑暗的太空中，人們會失去實時的交流。
許多人可能覺得讀大量的書就行，但日復一日的枯燥旅途中，看書很快也會變得無聊。
科幻片的常見鏡頭，就是一個宇航員躺在石棺般的冬眠艙中，度過漫長的太空之旅。
他們的心臟每分鐘只跳動3次，體溫徘徊在2.78攝氏度，卻依然能夠存活，并擁有古菌一般的頑強生命力，并在打開冬眠艙后，神奇地恢復正常，身體不會出現任何毛病。
這就導致了一個關鍵性問題。
人類究竟如何才能安全地讓一個人的身體斷電，使其接近死亡。
然后，再根據需要讓他復活呢？
在研究的早期，科學家在低溫療法中看到了一些希望。
低溫療法是一種醫療技術，對經歷過心臟驟停的人進行冷卻，一般是通過靜脈注射冷卻液，直到他們的內部溫度低至31.7攝氏度。
這將大大降低他們的新陳代謝，使他們的細胞可以在氧氣和能量減少約30的情況下運作。
對于血流減少，受損身體難以愈合的病患來說，低溫療法是可以救命的。
在這種低溫狀態下病人通常只能保持一兩天，主要是因為寒冷會引發強烈的顫抖，必須使用強力鎮靜劑和神經肌肉阻滯劑來控制。
但科學家發現了幾個罕見的案例，部分病人可以保持長達兩周的低溫。
于是他們開始探討，盡量將這種狀態維持得更久。
很可惜，深入研究低溫療法時，遇到了一個無法回避的問題。
用來控制顫抖的藥物也會讓人停止呼吸，昏睡的宇航員將不得不插管來維持生存，而保持靜脈輸液所需的針頭也會增加感染的概率。
理想中的替代方案是讓宇航員吞下一顆藥丸，然后躺下進行漫長而寒冷的沉睡，在此期間他們可以自己呼吸。
看起來仿佛有些像天方夜譚，但這種場景對大部分人都不陌生。
這就是動物界的冬眠能力。
科學家開始想象，如果能像人類的近親——冬眠的動物們學習這種能力。
也許能夠調整自己的大腦和身體，進入冬眠狀態，從而徹底解決太空航行的問題。
只可惜，這方面的研究一直都不太順利，也沒有掀起多大的浪潮。
鷹國的NASA一直都在資助相關的項目，目前也沒有聽到任何有用的進展。
因此衛康在看到自己的研發人員竟然有所突破，頓時就有些失態。
“是動物冬眠的秘密被發現了？”
“還是人類冬眠的實現有了新的希望？”
他心中泛起陣陣驚濤駭浪，迫不及待地看了下去。
“研究組獲得了一只能夠冬眠的極低松鼠，于是使用微透析技術對其進行觀察和研究，并有了一些關于冬眠動物的新發現。”
“微透析技術可以將微小的管子插入動物的頭骨下面，采集神經化學物質的樣本，從而進行深入研究。”
“這一過程通常會在管子和大腦接觸的地方留下疤痕，但是當極地松鼠結束冬眠，蘇醒過來后，研究人員驚訝地發現，傷痕消失了，甚至連探針插入的位置都找不到。”
“由此推斷冬眠可以保護大腦免受傷害，這是一種動物自發的保護狀態。”
“如果能在人類身上復制這種狀態，可能會減緩衰老，并進行自我修復，將會有巨大的價值。”
“研究組對極地松鼠的冬眠現象進行深入分析，發現在極地松鼠身上激活A1腺苷受體，就會誘發冬眠。”
“但是這種藥物有一個重大缺陷，需要注射到松鼠的大腦中才能起作用。如果通過靜脈注射，該藥物又會影響到心臟，使得心跳減速，直至完全停止，無法從冬眠中蘇醒。”
“研究組將該藥物與一種大分子A1腺苷拮抗劑相結合，制成一種靜脈注射的混合藥劑，在不能自主冬眠的大鼠身上進行了試驗。”
“試驗成功地讓大鼠陷入了低溫冬眠狀態，并且心臟不受影響，最終健康地從冬眠中復蘇。”
“注射該藥物合劑后，大鼠的內部溫度降低到3032攝氏度之間，心率減慢51，氧氣消耗明顯下降，從利用碳水和脂肪來產熱，轉變為僅僅使用脂肪，進入了低能耗的冬眠狀態。”
“在大鼠蘇醒后，對其進行了一系列檢查，未發現任何損害，同時一些身體所受的微小傷害，也在冬眠過程中修復了。”
“大鼠冬眠中，對其進行大劑量輻射，發現當細胞變得不那么活躍后，會對輻射產生明顯的抵抗力，并開始修復輻射暴露帶來的損傷。”
“跟完全清醒狀態下接受輻射的大鼠對比，冬眠時受到輻射的大鼠有更高的存活率。”
“此外，科學家發現了一種早已滅絕的人類物種化石，證明該物種在大約43萬年前在洞穴中有過冬眠的跡象。”
“可見在人類的基因組中，可能也擁有同樣的冬眠控制基因。”
“目前項目組正在對大鼠的基因組進行篩選，希望能找到誘導冬眠，進行體溫調節的基因，并在大中型動物上做進一步的實驗。”
“該項目旨在探討哺乳動物在體溫方面的可塑性，以及在冬眠方面的深刻演化適應，并探索這一研究在促成人類長途旅行中冬眠的可行性。”
衛康看完項目報告，長長吐了一口氣，心里涌起一陣失落，同時又有幾分釋然。
“原來如此，他們只是發現了能夠激發大鼠冬眠的關鍵藥物分子，想要進一步找到調節動物冬眠的基因組，然后再將這種發現應用到人類身上。”
“果然要讓人類擁有冬眠能力還是很難，目前只是邁出了第一步，后面還有99步。”
“即便如此，這也屬于極具開拓性的創新研究，我沒有理由不大力支持。”
“只要有任何發現，花再多錢也很值。”
“如果真的能夠讓人類實現冬眠的夢想，星際航行將不再遙遠。”
“載人登月已經是臨門一腳，今年很可能就會實現，那么下一個目標將是前往火星。”
“如果人類能在此之前，實現冬眠，火星之旅必將進入一個高速發展的全新賽道。”
想到這里，衛康不由心潮澎湃。
當然他也很清楚，這是一條注定艱難的道路，項目組的研究才剛開始。
僅僅只是在實驗室的小白鼠身上實現了冬眠，要在人類身上實現，恐怕還有十萬八千里要走。
要知道，人的身體可比老鼠要復雜太多，不僅僅是將藥物輸入體內，讓老鼠自己睡覺就完事。
整個過程，需要藥物，冬眠艙，生命維持系統，監控系統，以及喚醒機制，同時起作用，才能形成一套完整的冬眠系統。
要研發出真正能用的冬眠艙，維持宇航員幾個月甚至幾年的低能耗生存，并在適當的時候將其喚醒，短時間內投入工作，需要強大的科研能力，以及各種高科技的全方位整合，才能有一絲實現的可能。
也就是三清，同時擁有藥物研發和醫療器械研發的雄厚實力，才能開啟這樣一項耗時長久又投入巨大的長期項目。
“道阻且長，行則將至，行而不輟，未來可期！”
衛康在心中默默念著這句話，目光看向項目負責人，發現了一個讓人驚訝的名字。
“張莉？她不是在跟陳以清搞腦機接口項目嗎？”
“也是，她在陳以清的栽培下，又經過腦機借口的訓練，終于成長起來了，有了自己的研發項目。”
想到這里，他不由欣慰不已，眼前仿佛看到了一顆青翠欲滴的大白菜，從地里自己長了出來，還長得異常茁壯。
“不到30歲，就有了如此發現，并找到了自己的道路，堅持著走下去，真是后生可畏，未來可期啊！”
“老陳這是給自己培養接班人吧，真是慧眼識珠，造福公司。”
衛康越想越美，忍不住咧開嘴笑了起來。
一直以來，三清都跟航天中心有著密切的合作。
作為一名去過太空，并在空間站短暫停留的醫藥大佬，沒有人比他更懂太空冬眠的重大意義。
只要這項研究繼續下去，人類很有可能在未來10年內實現真正意義上的冬眠。
這個時間表完美契合了航天中心在10到15年內將人類送上火星的計劃。
毫無疑問，冬眠在哺乳動物中的普遍性，以及相關化石，都表明了人類的老祖宗其實也是一種冬眠動物。
只是在數萬年的漫長演化過程中，人類不再需要這種能力，所以失去了它。
但一時的失去，并不代表永久的失去。
這種基因依然存在每個人的祖傳基因序列中，只是不再表達出來而已。
以人類的技術，遲早能將這種古老的基因再次喚醒，賦予它全新的使命。