1.蘇醒
深邃的黑暗里。
羅恩嘗試著睜開眼睛。
‘我是誰。’
凡人時代的記憶在他的腦海中劃過，林立的高樓大廈，蓬勃的網絡世界，沉悶壓抑的現實，由過去回憶組成的嘈雜交響淹沒了他，然后羅恩想起來了…
他已經死了。
‘我在哪？’
空氣倒灌入他的肺部，氧分子融入周圍的毛細血管，搭載在紅細胞上漂流蕩漾，于那顆沉寂已久的心臟中匯聚。
悠長沉重的心跳傳出胸膛，但除了某些沒有固定形體的巨大蟲類，沒有任何有智生靈能聽到這陣聲音，也沒人真的意識到剛剛發生的事情。
‘我將…’
思維還未來得及前進，來自現實的悶響就已經打斷了它。
那是一句夾雜了驚喜和興奮的年輕女聲：
“快來看啊，是活人！”。
羅恩感覺有兩對的手掌摸上了他身體，冰冷粗糙掌心按在他的脖頸上，試圖檢查著他到底是死是活。
他主動抬起了眼皮，迎面而來的是灰暗的天空，接著撞進他視野的是兩位陌生人，他們身上都穿著破舊的布衣，就像是哪個中世紀村鎮走出來的平民。
“真的是活人。”有位十七八歲的漂亮女孩正滿臉都是驚喜地看著他，在她身后點的位置，還半蹲著位年紀稍微年長些的中年男子。
女孩轉過頭對遠處喊道：
“有活人，騎士大人，這里有位健康的活人！”
中年人扶著他的雙肩，將他慢慢地拉起來：
“年輕人，你叫什么名字。”
他說話時語氣平靜地不像是發現了遇難者的樣子。
我的名字？
他本能地提問道：
“我…”
男人面無表情地：
“別緊張，你很幸運地遇到了我們，你暫時安全了，騎士大人不會允許你再遭遇任何的危險，現在，告訴我你的名字。
羅恩并沒有感到緊張，但他也沒有反駁對方：
“我叫羅恩。”
羅恩趁著說話的空隙觀察了自己和四周的情況。
他自己的身上也穿著的跟兩人相似的破舊布衣，但在右手腕處卻套著個材質未知的金屬手環。
而他所身處的陌生世界里沒有熟悉的鋼筋水泥，也沒有藍色的天空，連照耀萬物的太陽都不見蹤影。
陰郁的黑云籠罩了羅恩視野所及的全部范圍，荒涼的平原上除了尸骸就是灰色巖石，在他能看見的陰暗的現實中，不存在任何溫暖的色調。
咔噠，咔噠，咔噠…
金屬戰靴的關節隨著三位騎士的走動難聽地作響，他們全都身披嚴密的黑袍，腰間掛著鋒利的銀白色長劍，裸露在空氣中的手臂呈病態的慘白，而隨著他們的前進，羅恩也能感覺到空氣在慢慢地降溫。
羅恩的手腕傳來微微地刺痛，緊隨的溫暖熱量流入自他的胸膛，驅散了想要侵襲他身軀的寒流。
緊接著，他忽然意識到了，自己在此刻以前的心臟僅僅跳動了一次。
而現在它重新醒來了。
咚，咚，咚，咚…
見到騎士們的到來，女孩連忙站起來說道;
“大人們，我檢查過了，他的身體還很新鮮，沒有疾病和缺陷，我能否…”
說著女孩的眼中滿是忐忑和渴求，但她沒敢繼續說下去，以免引起這些騎士大人的不耐。
站在最前方的黑袍騎士聽了她的話，隨手從懷里的袋子里抓出了把鮮艷的植物團，像投喂食物般將其丟到了女孩面前的地上，而她也滿臉感激地跪下捧起這份賞賜。
第二位騎士隨手抽出長劍，指向了羅恩的下顎，用不耐地語氣呵斥道：
“看著我，人類。”
對于騎士的話語，他很驚人的沒有任何的情緒波動，以羅恩對自己過去的回憶來看，此時的他理應同時感到憤怒和恐懼——跟每位正常人相同。
他抬起了頭。
羅恩直視看著自己的騎士，在黑色兜帽下，鮮血色澤的瞳孔銘刻著深深的蔑視，還有了無生氣的面龐。
而最讓他驚訝的是，這位騎士的下顎骨向內微微地凹陷了下去，上顎骨則朝外突出，兩顆位于上方的鋒利“犬牙”耷拉在嘴唇外，面容既猙獰又丑陋。
這些東西并非他熟知的同類。
再想到騎士對自己所用的稱呼——“人類，他們很可能也沒把自己當做有著相同血脈的物種。
騎士揮舞了下手上的銀色長劍，指向自己的身后，像是驅趕不聽話的動物般呵斥道：
“你跟他們待在一起”
遠處停著三輛馬車，而在馬車后站著三十多位裝扮破爛的平民，他們的臉頰微微凹陷，看起來飽受饑餓的困擾，神色里沒有任何對未來的期望，望著這邊的目光也充斥著復雜的情緒。
但他們走起來的動作卻沒有真的收到饑餓的限制。
羅恩微微地點頭，向著人群走去。
騎士說出這句話的時候，并沒有考慮他拒絕或反抗的可能，要么他愚蠢到對陌生者沒有戒心…
要么就是他覺得人類沒法造成任何威脅。
騎士們也轉過身往回慢慢地踏步，女孩和男人連忙低著頭緊跟在他們的身后，羅恩注意到，他們的臉上滿是緊張和膽怯。
好似眼前是萬丈深淵，踏錯半步就會跌落懸崖。
羅恩眼睜睜地看著女孩和男人步履瞞珊地回到了隊伍里，再察覺到騎士沒有對他們有什么意見后，兩人都同時露出輕松的表情。
而騎士則走向了人群，他面無表情地伸出手指點了點兩位站在人群中的平民，而他們臉上則掛上了深深地驚恐與絕望的。
盡管他們在情緒上抗拒騎士的命令，但身軀還是在恐懼的驅使下沖出隊伍，朝著馬車的前方走去，生怕走慢半步后就會死在騎士們的手上。
三位騎士見狀分別去到了不同的馬車上，靜靜地等待著探路的兩人完成自己的工作，也沒有多看羅恩哪怕半眼。
羅恩已經跟著回來的女孩和男人走進人群。
這群“中世紀平民”并沒有立刻看向他，而是全部都用饑渴的眼神看著女孩手上的怪異蔬菜，散發出強烈渴望和沖動。
羅恩僅僅是看著就能想象出，在沒有任何約束的情況下，他們早已撲上去將女孩活活撕碎了。
隊伍里有位相對其他人健壯些許的男性青年上前兩步，同時伸手摟住那位比他小了大約十歲的少女，在其他人貪婪目光的環繞中拿過她手中的蔬菜。
他是拉爾夫，這群人中暫時聲望最高的成員。
女孩雖然眼里有難過和不滿，但恐懼讓她沒敢說出任何話，即使她知道只要自己喊出來，騎士就很可能就會介入，把拉爾夫殺死，取出血液儲存起來。
但她自己也會落入同樣的命運。
拉爾夫說道：
“照例，還是由我來平分騎士大人賜下的圣食，不過各位可以先歡迎下我們這位健康強壯的新朋友。”
全部人齊刷刷地看向羅恩，臉上全是幸災樂禍的意味，對于他淪落到跟他們相同的境地感到無比高興，還有些人肆無忌憚地審視著他，在心里暗暗打起了主意。
拉爾夫說道：
“你和我共同作為貴族大人的財產，有幸得到了覲見偉大的貴族殿下的機會，但在這段路途上騎士大人只會保證我們的存活，因此我們需要齊心協力地互相幫助。”
說道這里，拉爾夫看向了羅恩手腕上的金屬環：
“經過我們的討論，我有幸暫時地得到資格，承擔管理食物和物資的資格，你既然加入了我們，就也要遵守這條規則。
“首先，把你身上的東西先交給我暫時保管，拿來吧。”
雖然拉爾夫使用的說辭很‘禮貌’，但語氣卻十分的強硬，而且他也并沒準備征得羅恩的同意，更沒覺得對方會反抗自己。
此刻，羅恩心中升起了強烈的抗拒，拉爾夫索取的東西在他的潛意識中占據了無比重要的地位，冥冥中他意識到了手環的珍貴程度要遠超面前這群人類與怪物的生命。
羅恩微微閉上眼睛，心臟也在強烈的情緒刺激下短暫地停止了幾秒地跳動，隨之手腕傳來了微弱的刺痛感。
絕對的寂靜中，沒有感情和意識的冰冷聲音在羅恩的腦海中響起。
“恭喜你被選中為帝國的繼承人，根據尊敬的帝皇陛下，仁慈的父親，所有世界的合法統治者，我的締造者的命令，你將承擔重現帝國榮光的責任。
“微型仿生群落已注入完成，思維綁定完畢，現在為您偵測與列出已知情況，最后衷心地祝愿您…
“征服順利。”