第442章 沉重的代價

　　究竟是不是多倫帝國俘虜了自己和雪漫第十三軍團？

　　在此之前，麥克西維爾從來沒有考慮過這個問題。

　　因為根本就沒有考慮的必要性，在那個時間點對海上要塞出手的，除了多倫帝國的力量進行報復性行動之外，還能有什么呢？

　　仔細想想，先前與自己接觸的那名白袍老者，確實從未親口承認過其代表了多倫帝國，而這段時間里見到的一切事物，也根本沒有出現過任何與多倫帝國相關的標記。除此之外，自己曾經向那名白袍老者提出正當的俘虜待遇要求，對方當時只是笑而不語，可在先入為主的前提條件下，麥克西維爾只當這是對方無聲的拒絕。

　　考慮到軍團成員畢竟沒有受到明面上的折磨與虐待，天天好吃好喝的伺候著，甚至連戰斗也并非強制要求，于是他便沒再提起這事。

　　而現在回想起來，原來對方根本就不是多倫帝國的人，自己那時完全是在雞同鴨講？

　　這可真是個天大的笑話！

　　關鍵他直到現在都想不明白，如果不是多倫帝國，還會有哪個勢力有如此通天的手段，并且還有如此大的膽量，敢于直接對本質已經被精靈種控制的雪漫軍團出手？以他對北部大陸的認知，實在找不出來第二個，合理的解釋只有一個可能，那就是來自東部大陸的魔法師之國…而如果真的是這樣，事情的性質可就變得大條了。

　　麥克西維爾難以抑制住震驚之色，越想越覺得事情變得復雜起來，而自己與雪漫第十三軍團，搞不好就處于漩渦中心。與之相比，他對面那位自稱為“阿萊耶閣下”的年輕人倒是云淡風輕，不急不慢地為雙方的酒杯里倒滿了酒。

　　“再來一杯？”

　　看著對方再次遞來的家鄉烈酒，麥克西維爾倒也不客氣，直接一飲而盡，周圍冰雪滿天的寒意徹底消融。

　　隨后，他捧著酒杯，雙眼注視年輕人問道：“你們是誰？”

　　“這個問題我還真不好回答，因為解釋一個你聞所未聞的概念是件很復雜的事。你或許可以把我們理解為是一個新興勢力，而我們口中的那位‘主上’，就是背后的領導者。”年輕人很有耐心地回答著他的問題，“我知道你有很多疑惑，沒關系，既然你完成了‘會面’的條件，而我現在坐在了你的面前，我自然會盡量解答你，這是你應得的獎勵。”

　　或許是烈酒的作用，麥克西維爾終于平靜下來，他點了點頭，提出第二個問題：“我接受你的解釋，但作為一個所謂的新興勢力，為什么要對雪漫王國的海上要塞出手？我想你們應該不會不清楚，它背后的真正意義。”

　　對方的回答干凈利落。

　　“為了正義。”

　　麥克西維爾沉默了，他沒有對這個看似胡扯回答提出質疑。

　　因為他知道，在海上要塞遭遇襲擊之前，他和第十三軍團的的確確做出了在自己看來都相當“不正義”的行為。那支來自多倫帝國的數千人規模的大型船隊，是他命令第十三軍團“扣押”的，或者說得難聽點，是被“劫持”的，這是無法辯駁的事實。

　　哪怕這是來自雪漫王室的命令，也是那些精靈種背后的主人的授意，絕非他能夠左右，但做了就是做了，他依然沒有辯駁的理由。

　　年輕人接著說道：“你知道如果我什么都不做，會發生什么嗎？”

　　麥克西維爾搖了搖頭：“不知道，我無法預知未來。”

　　“那就讓我來告訴你吧。首先，北部多倫帝國會當縮頭烏龜，他們早已查清楚了船隊被扣押在你們手上，但連續幾天都在拼盡全力對沿海港口和城市壓制這件事情消息，同時沒有任何出面解決的打算。這件事會僵持不下，直到十幾天后，被你們扣押的商船出現食物和淡水短缺的問題，有些人開始生病，并且無法得到治療。”

　　“又過了幾天，開始有人因為缺水和饑餓而死去，帶有傳染性的疾病開始傳播，健康者寥寥無幾，虛弱又饑餓的幸存者們被鎖死在船艙里，在求救無果后，他們開始吃同類的尸體。在接下來的一個月里，幾乎每一艘商船都會變成一座封閉的人間地獄…”

　　聽到這里，麥克西維爾終于忍無可忍地打斷了他：“這種事，絕對不可能發生！”

　　“為什么不可能？”

　　他瞪著年輕人，用難以抑制的憤怒語氣低吼道：“你覺得我會眼睜睜看著那些平民陷入此等境地？”

　　“你或許不能，但總有人能。”

　　年輕人平靜地回答道，仿佛在陳述著已經發生的事實。

　　“因為船隊上的人在那種情況下必須要死。放是不可能放回去的，否則整場行動都變得毫無意義，還會起到適得其反的效果，關押又沒有足夠的理由，同樣會讓事情變得更糟，也只能任由他們自生自滅了。你或許不會同意這么做，但到了那時，你的位置自然會有人取代，你們會撤走駐守在船隊上的軍團士兵，甚至直接撤銷整座海上要塞的編制，只留下海面上孤零零的船隊，當上面的最后一個人死去時，一切證據都已經被消滅。”

　　“總而言之，由于多倫方面的沉默，這是一次未成功的行動，你們后面所做的事情都是在試圖挽回損失，而這支船隊上的數千條人命，就是這一行為的代價。當多倫方面決定不回應的那一刻起，他們就注定迎來悲慘的命運。”

“夠了！”谷　　麥克西維爾重重放下酒杯：“毫無事實依據的指控請適可而止。早在十三軍團的要塞遭到你們襲擊之前，我就已經收到了來自上級的消息，他們與多倫方面的談判一切順利，而我們也已經按照約定釋放了船隊。”

　　年輕人凝視著他，反問道：“你以為，這是誰的功勞？”

　　“哼，隨你怎么說吧，總之我絕對不會為沒有發生的事情負責。如果你認為這就是你們的正義，那么請恕我不認可。”

　　“我也沒打算得到你的認可。”年輕人笑道，“我只是在告訴你事實，免得你直到現在都搞不清楚自己為什么在這里。那么，到了現在，你還有什么要求重獲自由的條件嗎？如果有的話，不妨趁這個機會說出來，我洗耳恭聽。”

　　麥克西維爾沉默了片刻。

　　良久之后，他低下了頭，沉聲道：“我們的背后是精靈種，而精靈種的背后，是整個光明教國。如果繼續對我們進行扣押，你的‘主上’將面臨嚴重后果。”

　　“哦？真夠直接的，看來你所討厭的精靈種是你最后的希望了。但很可惜，至少你們雪漫第十三軍團無法代表精靈種，更無法代表光明教國。事實上，在多倫與雪漫王國達成了和解后，多倫就承認是他們消滅了海上要塞的有生力量，雪漫方也已經默認了第十三軍團的消失，并對此事不再進行追究。換句話說，你和那六百多名雪漫官兵，在雪漫王室的眼中早就已經是死人了，現在恐怕連部隊番號都已經取消了罷。”

　　麥克西維爾緊握雙拳，雙目中充滿怒火，不再言語。

　　事已至此，他先前想好的一切說辭都已經毫無意義，他明白無論再說什么，恐怕都無法改變第十三軍團的命運了。

　　至于反抗？

　　實力差距擺在這里，根本看不到任何成功的希望，自己可以舍棄性命，但絕無必要帶上部下進行毫無意義的自殺行為。

　　也罷，對他們來說，投降不失為一種選擇。

　　可惜士無二主，自己絕對不會做出這種選擇。

　　但就在他準備說些什么的時候，年輕人遞來了第三杯酒。

　　“剛才的話或許說的有些重，請不要介意。”此時的年輕人臉上再次露出和煦的笑容，“其實你說的對，人沒有必要為還未發生的事情負責，‘主上’雖然能夠看到未來的慘劇，但既然決定了出面干涉，自然也就抹除了你們罪惡的未來。”

　　頓了頓，他微笑道。

　　“所以，我從來就沒有說過，我不會給你們重獲自由的權力。”

　　麥克西維爾的神色恢復了些許光澤，但他沒有表現出欣喜的反應，而是注視著年輕人的雙眼：“代價是什么？”

　　“五年。”

　　年輕人抬起了一只手掌。

　　“你們中的任何人，都可以繼續留在這里，享受安全而又充實的待遇，并且得到被‘主上’賞識和效忠的機會；或者被派遣到一個危險重重的世界，為‘主上’進行為期五年的特殊工作。期滿之后，你們可以重獲自由，安全回到任何想去的地方，并且還可以帶走這段時間里的積累的資源、知識與經驗，你看如何？”

　　長久的沉默后，麥克西維爾喝下了第三杯酒。

　　隨后，他放下酒杯，站起身來答道：“我同意這個條件。至于我的部下，我會把這個消息帶給他們，并由他們自行作出決定。”

　　年輕人滿意地點了點頭。

　　緊接著，麥克西維爾又做出了補充。

　　“另外我還有一個請求，那些我無法接觸到的普通士兵們，請給他們同樣選擇的權力，我會保證他們的忠誠與能力。”

　　“好，我會安排。”

　　“那么，一言為定。”

　　“一言為定。”