第152章 “死亡之海”

　　第二天上午，蘇文醒來后，第一時間就建立了和1號的連接。

　　作為一名想到就做的人，只要條件允許，他不愿意浪費任何時間，哪怕是一個晚上。在昨天做出打算之后，1號立即就被派往了在他看來距離最近且可能存在A級任務的目的地——帝國西南部的海德林行省。

　　這個行省在整個北部大陸都赫赫有名，因為它的混亂和危險是多倫之最。作為帝國的南部邊界之一，它和首都多羅克一樣靠近輝煌大陸中心區域的死亡之海，但多羅克挨著的是“平靜之海”，海德林則是“狂怒之海”。

　　從名字就能大概看得出來兩者的區別。

　　與多羅克毗鄰的死亡之海，只要不作死闖進去就不會有事，但海德林的死亡之海，則會向外主動“出擊”。

　　其實說到“死亡之海”，這個名字幾乎輝煌大陸上的每個人都家喻戶曉，哪怕是從未出過遠門的鄉村農夫都多少有些耳聞。因為它正是整個輝煌大陸兩千多年來流傳最廣、版本最多的傳說，也代表了上古時期文明存在過的直接證據。但正因為流傳太廣，版本太多，導致距離死亡之海越遠的地方，傳的就越邪乎，甚至就連不算太遠的銀盔城，據蘇文所知，都有至少一半人認為這真的是一片位于大陸中心的海洋。

　　但其實死亡之海根本就不是什么海洋，相反在不知多少年前，那里存在著一個巨大的內陸帝國，如今大陸上的可居住地帶在那時候都算是蠻夷之地。只是在數千年前，那個龐大的古代帝國不知為何一夜之間毀滅，并留下了一個布滿了毒霧和瘴氣、根本不適宜生命居住的荒蕪地帶，如同一望無際的絕望海洋。

　　“死亡之海”由此得名。

　　其面積之廣闊，根據大陸諸國的聯合統計，至少有一千五百萬平方公里，相當于三、四個多倫帝國這樣的超級大國面積總和，因此直接造成了輝煌大陸被分割成東、南、西、北四片大陸，可活動地帶如同一個巨大的圓環。這導致大陸各地之間的溝通變得十分不便，比如想要從北部大陸前往南部大陸，可萬萬不能妄圖穿過死亡之海，得從東大陸或西大陸邊緣地帶繞行近萬公里，拖延數個月方能抵達。

　　可以說，死亡之海給大陸之間的溝通和經濟往來造成了極大阻礙，將一片巨型大陸硬生生給分成了四片小大陸，并造成了不同大陸之間的巨大割裂，而人們也早已經習慣了它的存在，并將其默認為通行禁區。

　　但這不代表沒人想知道死亡之海里面有什么。

　　兩千年來，無數冒險者前仆后繼，在死亡之海的邊緣開辟了數百條入口，并發現了大量屬于遠古帝國的遺跡。如今所有對于這個古帝國的認知，都是一代又一代的先驅們用生命和鮮血換來的，因為死亡之海里面并非只有寂靜的毒霧，更處處暗藏殺機。那里不適宜任何生物居住，卻存在著一種名為“元素構造體”的危險之物，它們不是生物，也不是亡靈，只是純粹由元素能量凝聚的實體，卻有著令人難以想象的殺戮意志，只要看到闖入其中的外來者，便會發起猛烈的攻擊。

　　這種“元素構造體”可以以野獸、人類、精靈甚至巨龍的輪廓形象出現，但只要被擊潰，就會在短時間內變成純粹的元素。有一種說法，它們其實都是死亡之海中那個古代帝國的原住民，在那場至今還是未解之謎的大災變中，這些生物的靈魂被囚禁在死亡之海中，以元素構造體的身份游蕩了數千年甚至上萬年…這種說法在民間流傳最廣，也最多人相信，但其實在超凡者圈子里并不可取，因為沒有任何元素構造體中能夠發現有生物的靈魂存在，它們就是純粹的元素的聚合物。

　　但為什么本應該能夠被魔法師們溝通的元素，一旦形成“元素構造體”，就會變成瘋狂的殺戮機器，以不共戴天的態度殺向一切生物，包括進入其中的魔法師？這一直都是無人能解的命題。

　　哪怕是身為大陸最強階級的大魔導師，能夠強大到深入死亡之海的最深處，抵達遠古帝國一個又一個城市廢墟，也依然沒有發現答案。

　　對他們來說，元素構造體本身并不可怕，可怕的卻是隱藏在其中的未知——到底是什么毀滅了遠古帝國，而同樣的大災變，是否有朝一日會重回大陸？這其實早就是各大學院派法師們學術研究的重點課題之一。

　　言歸正傳。

　　海德林行省作為死亡之海的一個重要入口之一，有著幾乎整個北部大陸最活躍的元素構造體密度，以至于它們經常會離開死亡之海，向外主動擴張。這種擴張有時候能夠深入多倫境內兩三百公里，沿途一切生物都會慘遭滅頂之災，就面積來說，幾乎大半個海德林行省都被籠罩在威脅之下。

　　這是個概率問題。只要元素構造體不從死亡之海邊緣沖出來，海德林行省的土地其實還挺肥沃的，但想要住在這里，就得面對不知道哪天被平推的危險。因此自古以來，這里都是流放犯人以及整個北部大陸走投無路者聚集的地方。在這里，地方貴族無法保證子民甚至自己的安危，而那些有重兵把守、不怎么害怕元素構造體的大型城市，就成了幾乎整個北部大陸最為臭名昭著的混亂之地，各種骯臟不法的勾當都時有發生。

　　除此之外，海德林行省的傭兵公會也比內地要剽悍得多，能來這里的傭兵就得做好刀口舔血的準備。因為即使到了現在，每天都會有來自北部大陸各地的冒險家來此展開對死亡之海的探索，他們中有的是為了考察古代遺跡，有的是為了古代帝國的寶藏，但更多的…則是為了元素構造體本身。這些怪物被擊敗后，身體化為元素，但會留下高濃度的元素核心，和魔能水晶差不多，元素精純度甚至更高，是頂級的魔法道具和煉金材料，在超凡者圈子里的市場上供不應求。

　　因此，蘇文可以預見，在這種地方，A級任務應該不會很罕見，至于那些B、C、D級任務，則更會多得數不過來，如果將來英雄協會有機會向銀盔城以外的地方擴張，這里必然會成為他的首選之地，各方面簡直都太完美了。

　　銀盔城距離死亡之海邊緣有著大約800公里的直線距離，不算特別遠，但也不近，1號昨天沒有光明正大飛行，而是走避開人煙的陸路。連續十幾個小時下來，已經向前推進了接近四百公里，此時正身處一片山谷中，前方幾十公里就是海德林行省的邊界，此行的目標海德城，就在正南三百公里出頭。

　　但由于已經臨近與尼古拉斯約定的時間，這邊只能先緩一緩。1號在山谷里埋了一個作戰空間出口，以方便直接傳送回來，然后就稍作整備，出發前往事先約定好的地點——銀盔城英雄協會的大樓。

　　來到尼古拉斯的辦公室時，這名亡靈魔導師早已等待許久。

　　“塔蘇里先生，您果然很守時到達。如果準備好了，我們現在就出發前往瑪爾塔利亞亡靈世界吧。”

　　蘇文點了點頭，這是之前就約定好的。尼古拉斯帶亞當和他的女兒艾比蓋爾去他的亡靈世界，一方面是為了給亞當的靈魂轉化成亡靈，這個過程得在那里才能順利完成，而另一方面，也讓艾比蓋爾“見見世面”。

　　這次讓尼古拉斯幫忙，原本蘇文就做好了付出一定代價的準備，但這名魔導師只是聽到蘇文簡單復述了艾比蓋爾的大概情況后，立刻就兩眼放光，并表示不需要任何報酬，只要能把這個小姑娘收為學徒就行。

　　收徒這種事情，蘇文雖然沒辦法替艾比蓋爾做主，但眼下能夠救他父親的也只有尼古拉斯，自己沒什么理由斷然拒絕尼古拉斯和艾比蓋爾的接觸，那樣會整得尼古拉斯下不來臺，對誰都沒好處。

　　于是他做了折中，表示自己無權決定艾比蓋爾的未來，但要能夠在不用強制手段的前提下說服艾比蓋爾和亞當都同意這件事，那他也管不著。尼古拉斯欣然答應，并表示在將亞當轉化成亡靈的過程中，會親自帶艾比蓋爾了解她自己能看到亡靈的秘密，以及瑪爾塔利亞亡靈法師派系到底是一個怎樣的地方，然后讓她自行選擇。為了避免蘇文不放心，他還邀請蘇文親自前往驗收一番。

　　蘇文當即明白，這算是相當有誠意的表示了。對于亡靈法師們而言，亡靈世界就相當于一個隱秘的老巢，其價值重若性命，必須向外界隱瞞位置，通過“引路人”傳送方能抵達。邀請一個外人進入其中，自然要冒很大的風險。既然尼古拉斯都說到這種地步，那么蘇文就更加沒有理由拒絕。

　　只不過…

　　蘇文指了指原本應該是尼古拉斯坐著的豪華辦公椅，面無表情地淡淡問道：“這家伙為什么在這里？”

　　順著他手指的地方，只見那里坐著一只滿臉微笑的唐納德。

　　“當然是和你們一起同去啊，這么有趣的事，怎么能沒有我在？”

　　唐納德笑瞇瞇道。

　　隨后，他仿佛順口一提。

　　“對了，問你個事，塔蘇里先生。今天一大早，北部帝國僅有的兩位大魔導師之一，巨龍屠戮者安東尼奧來我家地下城堡敲門，問我吃了早餐沒，沒吃的話吃他一拳，對此你有什么頭緒嗎？”

　　蘇文聳了聳肩。

　　“沒有，我又不認識他。”