第二十九章 第一發

　　高昌走了一批人，又來了一批人。一開始來的多是官員、工匠、經學生之類，稍事休整之后，很快分散到了各州。第二批抵達的則是安西鎮兵家屬。他們歷盡艱辛，從河北、河東兩地，經河西走廊，抵達了高昌縣——本唐前庭縣，寶應元年更名，高昌回鶻改為高昌，今因之。他們不會走了，就地安頓下來，今后就在這個地方定居。幾乎與他們前后腳抵達的，是高氏兄弟所在的押運肉脯、茶葉、奶粉、布匹之類的補給品的隊伍，這是專供宮廷使用的。交割完貨物后，他們就要走了，返回洛陽之后，換下一批人輸送物資。臨行之前，他倆見了見姐姐高柔。高柔過幾天就要南下了。圣人首批接走了蒙氏，這讓她有些不開心。但她不會告訴任何人，只是在洗澡沐浴的時候，會看著自己飽滿的身軀發呆，不明白圣人為何迫不及待要那個亡國太后去服侍，而不是選她。不過在三天后，她與偰氏、耶律氏等人也要南下了。廉氏還走不了，因為她在去年臘月懷孕了，肚子已經挺得老高，留在高昌待產。曾經喧囂一時的高昌冬宮，眼見著就要變得冷冷清清。這個天下，終究是圍繞某些人轉的，在他們徹底失敗前。“阿姐，我想求個外放，高昌這地方，你覺得可還成？”高崇龜問道。“為何會有這種想法？”高柔有些奇怪，道：“高昌你也來了幾日了，覺得如何？”“天有點熱，與老家那邊完全不一樣。”高崇龜說道。“前唐之時，都是發罪人來這邊屯田，你覺得是好地方嗎？”高柔又問道。“還不如遼東，但是——”高崇龜有些躊躇：“也只有這種大家都不愿意來的地方，才有機會啊。高昌鎮兵剛組建，官位甚多，若不抓住這機會，以后怕是難。”他在宮廷侍衛之中，只是個隊正，弟弟高崇年是隊副，就這還是看在姐姐枕頭風的面子上，不然這會也就是普通侍衛罷了。當宮廷侍衛然后等外放，其實是一條不錯的門路。圣人經常帶著侍衛們講武操練，對他們非常熟悉，比較信任，外放的機會多。如今西域正在重建軍事體系，不光鎮軍有機會，州軍的機會同樣不少。而且因為是邊疆西陲，條件艱苦，也比較危險，因此容易獲得超階提拔，完全看你怎么選擇了。“你若在留在京中，阿姐多在圣人耳旁吹吹風，提拔的機會肯定是有的。將來給你倆說門好親事，也不是什么難事。”高柔看著弟弟們，說道：“若去了安西，很多事情便沒那么方便了。”“阿姐不用說了。”高崇龜定定地想了許久后，道：“國朝升官，首重戰功。若沒能建立功勛，說什么都不管用的。阿姐你與圣人同床共枕，當知我所言非虛。”聽到“同床共枕”四字時，高柔臉一紅。“我要想法子外放，留在安西建立功勛，阿姐你等著。”高崇龜下定了決心，說道。“兄長你去哪，我也去。”高崇年說道：“不過可不可以去更西邊？焉耆、庭州還沒州兵呢。高昌這邊太熱了，夏天受不了。”到底是白山黑水出來的人，實在耐不住高昌的夏天。火辣辣的陽光之下，到處是刷成白色的房屋。即便這樣，也熱得讓人發慌。當地人甚至都在房子底下挖地窖，夏天盡量往地下住，可見一斑。“你們既然這樣想…”高柔嘆了口氣，道：“阿姐也不好多說什么。等以后有了機會，阿姐再向圣人吹吹風，把你們弄回來。”高崇龜、高崇年兄弟悶悶地應了一聲，顯然有些不自在。終究還是靠關系，不是憑自己本事，這太讓人羞恥了。與高家兄弟一起來的少年們剛剛住進了軍營，領了一身軍服，諸般器械，還沒玩兩天呢，就被軍官帶了出來，去收割田里的小麥。大伙有些懵，但遲疑了一會后，還是接受了。前陽關鎮遏兵馬使、現天武軍都虞候索衍看著這些順從的兵士，自以為得計——天武軍，是圣人親賜的軍號，由趙王邵嗣武擔任軍使。愿意干這些粗笨活計的兵可不多，也就新來的人好說話。沒當過兵，沒受過軍中舊習氣的熏陶，支使起來就是方便。正所謂萬事開頭難，你干過一次雜活之后，就會有第二次、第三次…地里的麥子長勢很好。下田畝收不會低于八斗，中田鐵定在一斛以上，甚至一斛二斗，上田畝收當在一斛五斗到兩斛之間。高昌的土地并不貧瘠，這里缺的是水。而只要有井渠灌既，收成基本都能得到保障。兩千新兵彎著腰，揮舞著大鐮，將一捆捆的麥子割倒、捆扎起來，放在田埂旁。另有一些人拉著馬車過來，將一捆捆的麥子裝車拉走，脫粒、揚塵、晾曬一條龍。大伙忙得熱火朝天，仿佛忘記了此番西行的目的。收完麥子的田地里，婦人、小孩走了進來，彎腰撿拾起遺留在田中的麥穗。這些地現在還是官田，但事實上早已分出去了。收完這茬糧食后，他們這些鎮兵家屬就可以過來認領各家的田地。接下來，或直接開種冬小麥，或等到明年正月下旬、二月初的時候種大麥，或者再等等，到二月底的時候種春小麥…隨你自己心意，愛怎么種怎么種，從今往后，這就是私田了。鎮兵是職業武人，拿的錢不如禁軍多，大概只有七八成的樣子，但也足夠生活了。家人還分了地，就在各處軍營、城鎮附近，有新修的井渠灌既，勤勞一點的話，每年能打不少糧食。如果有了空閑，再把自家宅院改造一下，平整出一些菜畦，弄一處葡萄園，日子就有滋有味了。唯一的缺憾就是夏天太熱了。但怎么說呢，人的適應能力是很強的。夏天那兩三個月，熬一熬也就過去了，至少冬天比較暖和啊。中原要到春社節過后才會春播，這里有時候元宵節前后就能春播了，最晚甚至可在十月底收最后一茬糧食，農田利用率極高。只要能維持得住地力，可勁種就是了。六千鎮兵及其家屬，總計兩萬八千余人，就此在西州諸縣、軍城安下了家。再加上重新普及的驛站體系，遷移而來的工匠、文人、官員、商徒等各色人等，在一年的時間內，西州的人口結構得到了極大的改變。現在這總計一萬七千戶人口中，中原移民已經占到了四成以上。考慮到他們是統治階級，以及高昌本就相對“唐化”，隨著教育的持續推行，這里的面貌會一點一滴地改善，最終成為大夏經營西域的核心——至少在前期這二三十年，高昌的地位無法動搖。而在高昌東面，還有個小一號的“高昌”，即尹州。在去年經歷大戰之后，尹州的人口一度跌到一千四百余戶，與荒無人煙也沒什么兩樣了。邵樹德欽點了他的好女婿、前直沽令趙鳳出任尹州刺史，管理尹吾、納職、柔遠三縣。因為資源多供給西州了，尹州這邊明明離中原更近，但各項工作進展極為緩慢。趙鳳到任后，主要精力還是放在恢復農業生產上，直白點說，就是種地打糧。至于修造井渠，暫時沒這個必要。尹州是經歷過戰亂的，人口銳減，現有可灌既耕地都種不完，沒必要再浪費人力物力，把老的井渠系統修繕一番，就足夠用很久了。到了今年二月，三百戶滄州移民抵達尹州，定居耕作。年底的時候，還會有三百戶瀛州移民抵達尹州，勉強將本地戶口恢復到兩千。接下來很長一段時間內，他們的任務都是種地、種地、還是種地，盡一切可能出產更多的糧食。不需要支援前線，能抵消部分途徑尹州的移民、軍隊的遞頓支出，給河西、隴右百姓減輕一點負擔就可以了，要求真的不高。“冬冬冬…”遠處有人敲響了鼓聲，那是聚兵的信號。割完麥子的天武軍士卒正坐在田埂上喝水、閑聊，聽到之后，立刻起身，前往軍營集結。校場上已經來了許多人。軍官們大聲喝罵著，讓這些新兵蛋子趕緊列好隊，遇到動作磨蹭的，直接拿鞭子抽打。可憐這些少年，原本也是心高氣傲的。來了西域之后，又是干農活，又是被打罵，想象中的斬殺賊人，追亡逐北，迎接萬眾歡呼的場面一概沒有，別提多失落了。或許，這才是真正的人生吧。五千余名追逐功名榮耀的少年很快就列好了隊。不一會兒，索衍親自帶著的那兩千人也趕來了。整整七千三百人，鴉雀無聲，等待上峰的命令。索衍先與前來傳令的樞密院官員寒暄了一番，然后站到高臺之上，道：“圣人有令，天武軍即刻開拔，發往清鎮歸建。”天武軍目前有一萬二千余人，除眼下這七千余外，還有五千在清鎮駐扎，日夜操練，有時候還出去清剿一些馬匪。這五千人的來歷也很簡單，就是邵樹德去年交給兒子的那一萬一千步騎。在邵嗣武的統率下，他們鎮壓過造反的部落，追擊過葛邏祿、突厥、回鶻，在天武軍組建之前，這部分人還剩八千多。邵嗣武詢問過這些人，最后大概有五千人愿意留在西域，成為天武軍士卒。剩下三千多人，沒什么好果子吃，邵樹德將他們并入了金槍軍，今后就各處輪戍吧。敢造反，就派禁軍屠戮光，不敢造反，就繼續過顛沛流離的生活。相信有他們做活生生的榜樣，今后各路雜牌也會把招子放亮點了。上峰詢問你的意愿，那是看得起你，沒想到你這么不給面子，直接拒絕，那就沒辦法了。五千老兵搭配七千多新兵，好好整訓一下的話，戰斗力還是可以維持在一定水平上的。多打幾次仗，靠勝利多建立一些信心，戰斗力還能提升一大截。索衍宣布完命令后，沒有廢話，立刻讓各指揮、各營主將帶著各自的人回去收拾行李，帶好器械、糧草，今晚連夜出發。他方才了解過了，這次出兵，并不是哪里發生了叛亂，而是要主動出擊。至于目標是誰，使者沒說，但索衍能猜到幾分，莫非是去打葛邏祿人？只是，那幫窮鬼有什么好搶的！但軍令已下，沒什么好說的，聽命行事就對了。無論打誰、搶誰，他都沒意見，重要的是有仗打！