第二十一章 劈波斬浪

　　天氣其實有些糟糕，尤其是在季節轉換的時候。

　　平海軍目前已經有三艘“海交丁”型船只了，并培訓出了一批熟悉船只的水手。

　　三艘大船，邵圣親自賜名：定遠、鎮遠、撫遠。

　　每艘船載運了二百余名士兵以及部分后勤物資，底艙內擠得滿滿當當，甚至連甲板上都站了不少人。

　　今天刮的是東南風，很大。

　　風卷著海水，形成了一個個巨大的涌浪，時不時拍打在海面上，發出巨大的轟響，濺起無數白色的水沫。

　　三艘領航的船只如同無助的落葉般在海面上起起伏伏。初次登臨海上的赤水軍使范河臉色蒼白，雙手牢牢抓住一切可以固定身體的地方，指關節都發白了。

　　平海軍兩位主將朱亮、趙宗誨一前一后走了過來，笑著將范河引入了船艉的艙室內。

　　范河已經吐過兩回了，渾身虛弱無力。

　　朱亮、趙宗誨攙扶他的時候，絲毫感覺不到這位陸地勐虎身上的力量。心中不禁感嘆，再勇勐無匹的壯士，一旦到了海上，吐得七葷八素的時候，他就是只待宰的羔羊。

　　“不意遼海風浪竟也這般大。”喝了兩口水，清了清嘴里的異味后，范河苦笑道。

　　“平時沒這么大，今天運氣不好。”朱亮倒是慢慢習慣海上的風浪了。

　　他是西城老人，與范河也比較熟悉，因此開起了玩笑：“知范家四郎來，海龍王高興著呢。”

　　趙宗誨臉色一變。大海之上，可開不得這種玩笑。

　　“好好休息吧，起碼還得兩天才能到。”朱亮扔給范河一張毛毯，道：“海上風大，若嫌冷，便蓋此毯。”

　　范河還沒說話，卻聽轟隆一聲巨響，大浪涌來，細碎的水花橫掃過整個甲板，余勢未衰，又灌進了艉樓艙室內，打濕了桌面，也打濕了毛毯。

　　“嘩啦！”掛在艙壁上的一幅海圖落了下來，漸漸被海水浸濕。

　　“我得去看看將士們。”范河將濕毛毯甩在一邊，搖搖晃晃地起身。

　　朱亮無奈，讓兩名水手跟著范河，隨時照應。

　　風浪繼續，船身不斷搖晃著，傾斜的角度看著就很嚇人。

　　范河來到了甲板上。凜冽的海風灌入嘴里，連話都很難說出來。

　　范河又抬起頭，桅桿上的旗幟被吹得呼啦啦作響，時不時發出噼啪般的駭人聲響。

　　桅籃里的水手早就下來了。沒人會傻到這種天氣還登高瞭望，一不留神被吹落海里，找誰哭去？

　　“真是隔行如隔山。”范河感嘆道。

　　海與陸，當真是兩個完全不同的世界。他以前有些瞧不起平海軍，但現在完全沒有這種念頭了。海洋之威，當真不是人力所能抗衡的。而能在這種海況下鎮定操縱船只，艱難航行的水手，都是一等一的勇士——至少范河不敢在海上與風浪搏斗。

　　“轟！”又一個大浪迎頭涌來，甲板上一片驚呼。

　　船艏像被什么人用力托了一下，高高翹起，然后又重重地落在海面之上，濺起大團水沫。

　　兩名水手一左一右，緊緊抓住范河的手臂。

　　范河的臉色更加蒼白。方才他甚至有種從高空落下的感覺，實在駭人。

　　聽聞這是新船，龍骨粗壯，肋材密密麻麻，大概也只有這樣的船只，才能出海遠航吧？遠離陸地的深海，應該更加狂暴，一般船只還真扛不住。

　　“嘩啦啦…”船上的排水孔已經全部打開，開始往外排放打進甲板的海水。

　　范河強壓下惡心的感覺，酥軟無力地慢慢挪下了底艙。

　　艙內充斥著難聞的氣味。

　　甫一進入，剛才還能忍住的范河立刻大吐特吐。吐到最后，幾乎全是深褐色的東西了。他也終于堅持不住，慢慢軟倒在艙內。

　　“唉！”兩名水手輕嘆一聲，將他扶靠在艙壁上，靜等他緩過來。

　　海上這些事，沒有任何人可以幫你。

　　暈船死掉的人都有，別說癱軟在地了。底艙內的情況，他們司空見慣了。

　　其實這些軍士武夫還算好的了，移民百姓們要更加不堪。航海，本來就不是什么人都能適應的。

　　一隊水手從甲板上走了過來，進入底艙。他們帶著清掃的工具，忍受著酸爽的氣味，仔仔細細打掃著艙底的污物。遇到實在難受的人，便架著他們上到甲板上，呼吸兩口新鮮空氣。

　　但說實話，這不一定是好事。有人看到外面的滔天巨浪之時，差點嚇暈過去。這個時候，你如果給他兩個選擇，一是繼續在海上航行，二是攻城先登，他絕對選后者。

　　海上的苦，可不是誰都能吃的啊。

　　惡劣的天氣持續了足足半天時間，然后便消失了，正如它毫無征兆地出現一樣。

　　海上天氣的莫測，從來都是航行的風險之一。

　　朱亮派人爬上桅籃，遠遠瞭望。

　　鎮遠、撫遠二艦不遠不近地跟在后面，并未失散。

　　再遠一些的地方，還能隱約看到些桅桿和船帆，那是平海軍的其他艦只。

　　瞭望手瞪大眼睛，仔仔細細搜尋完整個海面，然后報了一個數據：“十七艘船。”

　　朱亮點了點頭。少了幾艘，多半是被海風吹散了，這是常有的事情。好在遼海只是個大澡盆子，海情也不是特別復雜，這些船只調整一下，多半還能找對航向，慢慢跟上來——如果它沒有沉沒的話。

　　“回去后，得讓朝廷撥錢，把舊船全部替換了。”朱亮說道。

　　“一定得換。”趙宗誨點頭同意。

　　就說剛剛那個惡劣天氣，涌浪從側面沖來，對船體的損害是非常明顯的。如果船體設計不佳，龍骨不夠堅固，肋材不緊密的話，多來幾下，船就要散架了。

　　或許有人認為，這種大風浪來得快去得也快，并不一定就會遇上。但航海久了的人都知道，惡劣天氣是伴隨他們整個職業生涯的。這次遇不到，下次也逃不掉，或早或晚，都會遇上。

　　前唐之時，出使新羅、日本的使者，往來的商船，就經常遇到惡劣天氣，船隊被吹散，船只迷航、沉沒，屢見不鮮——開元十四年七月，“滄州大風，海運船沒者十之一二，失平盧軍糧五千余石，舟人皆死。”

　　這還是在遼海這個大澡盆子內，而且還是滄州近海，遇上突如其來的大風，就沉沒了“十之一二”的船只，可見一斑。

　　這或許便是古代海運無法取代漕運的重要原因。

　　你運輸十次，成功個七八次，但只要失敗一兩次，就會有一堆人站出來嘰嘰歪歪，非要讓你廢除海運政策。

　　他們的理由其實并不完全站不住腳。

　　這不是做高利潤的商品買賣。十艘商船沉沒一半以上，剩下的駛回港口之后，依然大賺特賺，因為那是十倍乃至幾十倍的利潤。

　　運糧船的話，哪怕損失個兩成，剩下的安全抵達目的地，這個缺口依然讓人很頭疼。更何況海上風浪大，無論再怎么做好防潮工作，船艙里糧食的損耗依然十分驚人，遠超內河漕運。

　　要想解決這個問題，只有發展更好的船只，沒有別的辦法。當船只好到足夠進行跨大洋常規貿易的水平，且海運損耗控制在可以忍受的范圍內時，就算成功了。

　　但在這會，顯然不太行，除非你愿意忽略那些損失，并將其視為可接受的。

　　“掛跟隨旗，放慢速度，整一整隊形。你來指揮，我下底艙看看。”朱亮將艦隊的指揮權移交給了趙宗誨，然后又去到了底艙。

　　艙內依然是一片愁云慘澹。

　　虛弱的武夫們或躺或坐，雙眼無神，面色蒼白。

　　海水從縫隙、破洞內滲了進來，在船艙內肆意流淌著。每每沾染上艙底的污物時，就變了顏色和氣味。

　　“污水橫溢，唉。”朱亮輕輕嘆了口氣，又喊來一隊水手，讓他們清理底艙。

　　水手們進來后，朱亮也懶得再看了，又回了上層甲板。

　　這會天氣不錯，水手們用木桶取來海水，反復清洗著甲板。

　　桅籃里又換了位瞭望手，瞪大雙眼觀察著海面。

　　朱亮之前與趙宗誨交流過，他覺得船隊有可能偏航了。目前只能說大致方向正確，但究竟偏航了多少很難說。

　　他們已經盡力了。

　　安史之亂后，緣海諸鎮的海運事業一直處于退化之中，相關人才不能說完全斷檔，但也青黃不接得厲害。

　　他們現在做的，更多是擴大船隊規模，培養相關人才的恢復性工作。更何況即便在安史之亂前，偏航也是常有的事。也許你這一次航行成功了，但下一次，同樣的船只、同樣的水手，說不定就迷航了，這很正常。

　　船隊就這樣慢慢航行著，又過了一天一夜時間，直到所有人都顯得有些焦躁的時候，朱亮的耳邊突然傳來了幾聲鳥叫，頓時心下大喜。

　　有海鳥，這說明離陸地不遠了。

　　果然，沒過多久桅籃里的瞭望手便大喊道：“看見海岸了！”

　　朱亮一個箭步，沖到了欄桿旁，夠著頭看向遠處。

　　目力所及之處，隱約出現了一條彎彎曲曲的“黑線”。

　　隨著距離越來越近，“黑線”也越來越清晰。很顯然，那是陸地的輪廓。

　　“將好消息通知下去。”朱亮大手一揮，喜滋滋地吩咐道。

　　不一會兒，甲板內外便響起了熱烈的歡呼聲。

　　海上男兒，從來都把每一次航行當做最后一次來認真對待。每次成功靠岸，都是一件值得慶祝的喜事。因此登岸之后，他們往往需要食物、酒精和女人來撫慰、麻痹自己，以便在下一次航行前能夠恢復出海的精力和勇氣。

　　這一次，算是成功了。