第一百零二章 舊日仇怨
李殘問道：“‘人狼’又是個什么組織？”
小次郎道：“這是咱們倒幕志士與老百姓的叫法，實際上喚作壬生組，專門負責京都治安。他們出名是因為四年多以前的一次事件——池田屋慘案，那次我也在場。
那時我們全國各藩的志士相互聯絡，決定在一家名為池田屋的小旅館共商大事。”
他望著河道，指向遠處：“就在那邊，轉過去一點就能望見他們家的酒幡子了。我們當時意氣風發，只覺得推翻幕府如同探囊取物般容易。唉，現在想來實在是太幼稚了。
熱血青年從各地趕來，一早就引起了人狼的注意。他們假作不知情，有意將我們聚而殲之。我們這些人果然中計了。
還記得當時我們邊喝酒邊縱論國家大事。我的酒沒了，便大叫道：酒保，打酒來！可喊了半天也沒人答應。
坐在最外面的鳩山罵罵咧咧的推開門道：怎么，沒聽見小次郎先生要喝酒嗎？
他…他是我同門師弟，和我關系最好，當時有兩年沒見面了，想不到那天便是永別。
剛一開門，我們便看見負責警戒的大山信達咚一聲倒在血泊里。
大家嚇壞了，全都不知所措。這時傳來餓狼般的吼叫：壬生組參上！那些可恨的人狼便提著刀沖了過來。
其實對方人數和我們相差無幾，我們中亦不乏劍道高手，按理說不至于被屠殺才是。
后來我回憶，此事固然有大家措手不及的因素；但最重要的卻是我們太過于幼稚、過于理想化，總以為倒幕只要喊上兩句口號或發表些議論就可以。
而人狼用實際行動告訴我們一個道理：倒幕是要流血的。
他們一瞬間就砍翻七八個人。從長州脫藩，但仍然心系國家的吉田沖過去吼道：你們這些劊子手，有本事沖我來！話沒說完便被個少年劍客劈成兩半。我永遠記得那人的眼睛里燃燒著熊熊野火。那是狼的眼睛。”
說罷他打了個寒噤：“即使是暮春，還是這么冷啊！”
李殘黯然道：“小次郎兄，我不該提你的傷心事。”
小次郎搖頭道：“哪里話！我只是故地重游緬懷舊友罷了。況且我也要提醒自己，千萬不能再犯過去的錯誤。
后來我才知道，殺掉吉田的那少年就是大名鼎鼎的沖田宗次郎。他和島崎、土方本來都是天然理心流門徒，卻因為貪圖富貴通通做了幕府走狗。
啐！什么玩意兒！
那家伙見了我就跟蒼蠅見了血似的，沒命般撲上來。他的刀真快——雖然比李君你差遠了，但對于我來說，已經夠快了。我極力躲閃，額頭還是中了一刀。”
他撩起頭發道：“看，這道傷疤就是當時留下的。京都的守衛只要看見前額帶疤之人立即扣留，這規矩就是為了抓我而立的。
當時我頭上中刀，以為自己死定了。但鳩山師弟想都沒想，沖過來死死抱住他。
我看著他一刀刀斬在鳩山后背。
鳩山自知活不成了，大聲對我說道：小次郎先生，快跑，扶桑不能沒有你！
我聽了這話立即跳窗逃走，臨走前看見還有另外兩位同窗為掩護我死死堵在窗戶邊上…”
說到這兒小次郎的眼淚已經止不住了。
“鳩山說扶桑不能沒有我。但我卻覺得無論誰的世界都不能沒有自己。他們為了大義把生存的權利讓給了我，我決不能辜負他們的希望。”
小次郎望向河岸道：“李君，你是不是覺得我整天‘大義’，有點太假了？
也許吧。
但大義對我來說絕不是空洞的口號，而是一個又一個人。是活著的，也是那些逝去的。它一天不實現，我小次郎便一天不會停下腳步！”
李殘被他的氣概鼓舞，也站起來道：“木戶兄，無論怎樣我李殘都會助你完成心愿。”
小次郎道：“李君你的幫助真是神明賜給扶桑的福音。若不是你，我們長州怎能打退幕府？
不過話說回來，在京都行事不比戰場上，須處處小心謹慎才是。目前最讓我害怕的還是那群人狼。這么長時間過去了，他們的鼻子可更靈了。咱們進城時不都看見了？那些掛在城頭的尸體便都是倒幕志士的。”
李殘點頭道：“好，我記得。咱們還是先等坂本龍驤的消息嗎？”
小次郎道：“不等了，他那邊估計是遇上了什么麻煩。不過你不用擔心他。正所謂錢能通神，他有的是脫身的妙計。我早上收到飛鴿傳書，坂本已經給森勝元帶過話。森勝元會派親信和咱們會面，商量正式會晤的地點。接頭處定在清泉寺。”
李殘恍然大悟：“怪不得你化妝成和尚。”
小次郎笑道：“要是能剃個光頭就更像了！”
說話間小舟靠岸。二人離舟后前行十余里，赫然見清泉寺出現在眼前。
清泉寺乃是玄奘法師的徒弟慈恩所建，因寺中的清泉而得名。殿中供奉著千手觀音，極是靈驗，朝拜者四時不絕。兩人在寺中假意閑逛，實則留意著接頭人的暗號。
這時忽然一個小沙彌來到小次郎面前，打個問詢道：“這位法師請了，小僧有一佛門秘寶想請您鑒賞鑒賞。”
小次郎眼睛一亮，問道：“寶在何處？”
小沙彌攤開掌心，只見是用香灰寫的字：“跑”。
小次郎心中一凜，低聲對李殘道：“不好，咱們暴露了，快撤！”兩人當下一言不發往門口邊走。
突然只聽外面一陣喧嘩，有人喊道：“寺里的人一個都不許走，等待例行檢查。壬生組參上！”
兩人情知走不掉，只能回頭藏在人群中。
只見一群白衣武士闖進來，正是被稱作“人狼”的壬生組。
為首之人道：“各位父老想必都認識我等吧？我乃是壬生組局長島崎大和，驚擾了各位的雅興還請恕罪。不過各位不用害怕，我們壬生組只抓逃犯，對良民百姓卻是秋毫無犯。大家請排隊過來，讓我們挨個兒檢查！”
李殘和小次郎對望一看，松了口氣。看來壬生組并未得到確切消息。若只是檢查，他們完全可以先行躲藏起來，再伺機逃跑。
但鬼副長土方卻忽然冷笑道：“大哥好迂腐，哪兒用得著如此麻煩！”說罷跟另一個組員低語幾句。那組員點點頭，徑直闖上大殿，不一會而便拖著個小沙彌出來。
他一路拖，那孩子一路慘叫，眾人聽了無不心驚膽戰。
土方副長道：“那群倒幕反賊向來自詡義氣深重，我今天讓在場的父老看看他們究竟是什么嘴臉。”說罷把到架在沙彌脖頸上“你說不說？若是說便饒了你。”
小沙彌把頭搖得跟撥浪鼓似的：“我…我只是收了別人的錢，給他們送了封信，其余什么都不知道…”
土方道：“很好。”突然猛地揮刀，將小沙彌兩根手指削下來。
霎時間血如泉涌，沙彌抱著手滿地打滾。土方道：“倒幕反賊，自己站出來！我再數十個數，若是沒人答應便再斷他二指。
十、九…”
小次郎怒發沖冠，幾乎把眼睛都瞪裂了，一按腰刀便要動手。李殘卻忽然低聲道：“我去拖住他們，你趁亂逃跑！”
小次郎道：“那怎么行？要在一起走！”
李殘沉聲道：“別說了，你這條命是多少人換來的，不能輕易涉險！”
這時土方再次舉起刀，從牙縫里擠出個字：“一！”
李殘見狀，猱身跳出人群，大喝道：“人狼休得猖狂，長州志士在此！”
所有人目光一下集中到他身上。
土方上下打量幾眼，突然失聲道：“獨臂刀客？”
李殘道：“正是本大爺！”整個壬生組一聲驚呼，全員拔刀在手。寺里香客跟炸了鍋似的四散奔逃。小次郎狠狠一跺腳，也趁亂逃出去。偌大的清泉寺片刻間便安靜下來。
夕陽斜照，倦鳥還巢。本是極美的景色，卻染上了一股肅殺之氣。
沖田宗次郎突然上前道：“局長、副長，將此人交給我吧，我想和他一對一決斗！”
島崎看了看他，又看了看李殘，點頭道：“好，務必小心！”
宗次郎喜不自勝，眼中似乎燃起幽幽火光。
但就在此時，忽然有人喝到：“看，外面有人！”眾人向下望去，只見崎嶇的山道上走來一個孤零零的身影。此人一搖三晃，似是久病纏身，半天才來到山門前。
土方喝道：“壬生組辦案，閑雜人等不得入內，快滾！”
但那人充耳不聞，竟搖搖晃晃走到壬生組與李殘中間，將兩撥人分隔開。
這時人們才看清他的樣子。
只見此人袒露上身，極為羸弱，根根肋骨清晰可見。臉上戴一副面具，只露出一雙呆滯空洞的眼睛。但他的手上青筋暴跳，顯然是一雙用慣了刀的手。最奇怪的是，此人脖子上有整整齊齊一圈傷痕，碼的針腳尚清晰可見。
相傳有些死刑犯為留下全尸，會囑咐醫生在自己死后將頭顱和身子縫在一起，用的就是這種手法。
土方副長的臉沉下來：“我再說一遍：壬生組辦案。不速速離去者立斬！”