第十八章:故事

　　“畫皮？”

　　左玉四人面面相覷，自是未曾聽聞。

　　只是陳通聽了這話，心中卻是一驚，這賀娘子言語之間，怎好似若有所指？

　　“這畫皮可有什么說道？”

　　左玉好奇問道。

　　“所謂畫皮，乃市井之語，傳聞山精野鬼之輩，向往人世，卻無變化神通，于是便琢磨了一個法子，尋得一生人，剝皮拆骨，再以人皮為衣，披在鬼身之上，可與真人無異，凡人皆不可看破其身。”

　　賀娘子笑道。

　　“竟有如此奇詭之物，我等怎從未聽聞。”

　　嚴參聞言大驚，更是好奇不已，他平素跳脫，更喜讀志怪小說，對此類故事頗為感興趣。若非如此，也不可能將王平與那道人的故事記得如此清楚。

　　左玉等人亦是好奇得很，這等事物，細細聽來實也覺著有些可怖，畢竟那鬼怪之流，若是施展這等詭術，豈不是可以自由來去人間，與生人相處？

　　雖說子不語怪力亂神，但那不過是先圣告訴后人，要懂得敬鬼神而遠之，卻并非肯定這世上沒有鬼神存在。

　　左玉四人也是儒門子弟，心中對那鬼神之事，卻也不是半點都不信的。

　　聽得這般故事，難免想著，若是有鬼怪披上畫皮，就在自家身旁，心中頓生幾分恐懼。

　　嚴參更道：“伯達兄，難道那中年道士還真是個有本事的？你那愛妾…”

　　“義儒慎言！”

　　嚴參半句話剛出口，左玉便出聲打斷：“我等都是好友，此話豈是能胡言的？”

　　左玉在四人當中，頗有幾分威信，嚴參聽得此話，眼皮微眨，終究沒有再說。

　　“伯達兄，義儒性子你也知曉，莫要介意。”

　　王平聞言搖了搖頭，他此時并不在意嚴參言語，反倒是因為這話，心中憂慮更多了幾分，情緒愈發低落。

　　王平模樣，陳通看在眼里，心中若有所思，且不說這賀娘子為何提及畫皮之事，但對陳通而言，卻是一件好事，至少王平心生懷疑，于他處理那惡鬼之事，會方便許多。

　　賀娘子見此，不由問道：“王公子這是？”

　　“呵呵，無事，只是今日興致不高罷了，賀娘子不妨繼續。”

　　“好。”

　　賀娘子點頭，也不多問，繼而道：“這畫皮之術，確實詭異，不過市井傳聞只得其表，卻未得其里。”

　　賀娘子言及于此，微微一頓，見眾人都好奇看來，才道：“要說這畫皮之術，卻還要說回純陽真人故事。”

　　眾人這才想起，此前賀娘子要說的，是茶館與純陽真人的關系。

　　只是被畫皮之說吸引，未免忘卻，一時不禁啞然。

　　“只說純陽真人飲了茶館清茶，心中暢快，便將自家故事說與了祖先。”

　　“真人言道，他早年得道，本性未改荒唐，酒色財氣無一不好，最愛者當為美酒，其次便是這美人。曾有一夜，偶經武陵…”

　　賀娘子緩緩道來。

　　卻原來，純陽真人生性喜動，時常四方遨游，一夜來到武陵一座山清水秀的小鎮上空，俯瞰下去，夜色闌珊，燈火煌煌，突生雅興，在一大戶人家的上空放眼透過屋蓋向里面看去，見一如花似玉的小姐為去暑熱，一絲不掛，玉體橫陳。這一看不要緊，他實在是把持不住自己，心猿意馬，不能自拔。于是按下云頭，徑入閨房。完事之后飛升而去。

　　只是卻苦了那大戶人家的小姐，那小姐次日醒來，見身體異常，以為遭了賊人侮辱，丟了清白，于是便自縊身亡了。

　　待得小姐死去，真人才得知此事，心中大為懊惱，為彌補過錯，于是便招來了小姐陰魂，施以神通，拘來武陵惡鬼，以其陰氣，助那小姐練就陰神。

　　至此猶自慚愧，后又取來天上白云，地底寒泉，替那小姐煉制了一副皮囊，讓那小姐穿上皮囊之后在白天也能行動。

　　更是傳下法門，許了小姐一個仙途。

　　那小姐得知與她歡好之人乃是純陽真人，惶恐不已，自也不敢追究。

　　其后純陽真人離去，便留下了那只惡鬼，服侍小姐修行。

　　“純陽真人也是風流本性，既有彌補，倒也不能說是過錯。”

　　左玉幾人聽罷卻道。

　　純陽真人除了是道家真人之外，曾也是儒門子弟，世人更有所傳，真人得道，乃是集儒釋道大成，是以左玉等儒門子弟，自然也要為純陽真人說好話。

　　“純陽真人煉制的那皮囊，應該就是畫皮之術來歷了。只是那小姐呢？可是練成了仙軀，侍奉純陽真人去了？”

　　嚴參卻是忍不住疑問，這故事雖有結尾，但他總覺有幾分意猶未盡之感。

　　陳通也是好奇，這位賀娘子所說故事，且不談是否是有意提及畫皮故事。只她言語，明顯言之未盡。畢竟說的是茶館，這一番故事，與茶館似乎也沒有多少聯系。

　　賀娘子聞言，果然搖頭，笑道：“我家先祖，當時也是這般請教的純陽真人。”

　　“真人卻道：那小姐仙緣不足，轉世去了，我如今也在尋她。”

　　“這又是何緣故，既有真人傳法，怎能修行不成？”

　　嚴參又驚。

　　“先祖也有此問，真人才說，其中也有幾分因果。原來真人離去之后，那小姐雖得仙法，終究不過閨中女子，見識不多，修行也難，一日正在府中修行，卻被那侍奉的惡鬼，盜走了真人留下的畫皮，小姐不知陰神本質見不得日光，倉促追出，竟被那日精消融，只留一絲真靈，輪回去了。”

　　“此后真人又道，他本就是來尋小姐轉世身，只飲了清茶，心中清冽，消去了幾分執念，卻也不必苦苦追尋，日后自有果報。”

　　“留下此話之后，未等我家祖先多問，真人便不見了。”

　　故事已是結局，賀娘子看著沉思眾人，道：“這便是我家茶館與純陽真人故事，我家先祖待得真人不見后，才見得那茶桌之上，一紙留言，上頭提及，茶壺之中所剩茶水，被真人施了神通，若是倒入井中，可得源源不絕之茶泉，今日諸位所飲，便是那茶泉之水。”

　　“這位道長也是道門中人，飲此茶泉，或許能有所得。”

　　“還請道長慢品，妾身還有客人招待，卻不好耽誤。”

　　言閉，賀娘子也不多說，微微一福，便告罪離去。