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第二百六十五章 丐幫

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  對于李玄都而言,秦素、張海石、陸雁冰等人不能算是朋友,而是親人一類,而周淑寧、張白晝、裴玉、沈長生等人則是晚輩。真正沒有利害牽扯的純粹朋友,著實不多。在朋友中,則首推胡良,這是李玄都未發跡前的布衣之交,又是李玄都失勢后的患難之交。

  江湖中人,因為壽命極長,也因為刀光劍影、朝不保夕的緣故,許多人成親很晚,或者干脆不成親。

  試想人生七十古來稀,一般人也就活到五十歲左右,那么二十五歲就已經走過半生,故而不到二十歲便成親生子,四十歲后自稱老夫,是合乎情理的。若是晚些生子,只怕子女未能長大成人自己就先一步離去。

  可江湖中人若不是死于非命,活到八十歲以上是尋常事,在十幾歲就定下其后七十年的人生便有些操之過急了。所以江湖中人成親較晚,大多在二十歲之后,甚至是拖到三十歲左右,李玄都和秦素便是例子,而胡良早已年過三十,至今卻還孤身一人,也算是常見。

  李玄都如今與秦素定下親事,若不是因為各種變故導致婚期一再延后,如今他已經成家立業,所以李玄都也會替這位老兄弟考慮下終身大事。

  李玄都比較中意的有三個人選,第一個是天樂宗的丑奴兒,與胡良有交情,也算是地位相當。第二個是自家師妹陸雁冰,門當戶對,親上加親,李玄都和胡良互為妹夫。第三個就是沈霜眉了,做事干練,性子直爽。

  不過李玄都還未問過胡良的意見,此時見到沈霜眉,倒是想起這一茬了。

  只是久別重逢,李玄都不好開口就做媒人拉紅線,要先寒暄幾句,問起沈霜眉的近況如何。

  沈霜眉一一回答了。

  雖然帝京形勢變化,但對于她們這些捕頭來說,倒是沒有太大影響,不管內閣誰當家,還要靠他們來破案,而破案是要經驗的,不是隨便換個江湖中人就能行的。

  沈霜眉問道:“李先生來這里是要買些仆役?”

  李玄都搖頭道:“四處轉轉看看罷了,看過了人市,我們還要去糧市。”

  陸雁冰有些無奈,她早就該料到的,李玄都哪里會有什么隨處逛逛的閑情逸致,說到底還是來了解情況的。

  李玄都問道:“對了,沈姑娘怎么會在這兒?”

  沈霜眉猶豫了一下,說道:“我有公務在身,這里不是說話的地方,能否換個地方…”

  李玄都現下無事,便點頭道:“也好。”

  三人離開人市,找了一處酒樓,單獨要了一個雅間。

  沈霜眉這才說起了她的事情。

  她最近接手了一個案子,都察院左副都御史的千金失蹤了。所謂三法司,便是指刑部、大理寺、都察院。都察院是掌管御史的衙門,雖然普通御史算不得什么,但都察院的堂官左都御史卻是正二品大員,左副都御使協理院事,是正三品大員。右都御史、右副都御使為外放總督、巡撫之加銜。督捕司本就是隸屬于三法司,又牽涉到三品大員,自然對這個案子十分重視。

  沈霜眉也算是多年的老公差了,素有女神捕之名,勘察了這位官家小姐的閨閣之后,發現了些許蛛絲馬跡,發現這位御史千金竟然與城中的丐幫有些牽扯。

  有人的地方就有江湖,江湖上除了各大宗門勢力之外,還有許多幫會,這些幫會沒有統一師承,干著各種各樣的營生,比如錢家支持的漕幫便是其中之一,成員就是以百萬漕工為主。而在各個大城之中,也有類似幫會,也就是丐幫。

  丐幫成員顧名思義以乞丐為主,幫主又被稱作“乞丐王”,乞丐與王侯本是兩種天差地別的身份,此刻卻結合在一起,當真是滑稽可笑,又嘲諷無比。

  乞丐王算是半個官面人物,官府在許多事情上都要仰仗他們。陰陽宗認為天下萬物皆分陰陽,那么對于官府來說也是如此。正所謂皇權不下鄉,想要治理下層百姓,官府有兩條大腿,一條是縉紳,他們是陽,另一條是丐幫,他是陰。如此陰陽相濟,便是官府的治理下層百姓的手段。

  丐幫平日所做之事不僅僅是乞討那么簡單。在丐幫之中充斥了大量壯年男子,平日里求乞之外,還會做各種一般人不愿意做的偏門營生,比如守義莊、看街打更、收殮無主尸、給紅白喜事充人數,甚至是組建鬼市,出手各種盜墓、偷掠得來的贓物等等,外來的強盜、竊賊等下九流人物要在城里城外做生意,也得到本地丐幫來拜山頭求得庇護。

  許多人牙子也與丐幫有著關系,人牙子說白了只是中人,“貨源”就是丐幫,許多被大戶人家賣掉的丫鬟仆役,也被人牙子轉手賣到丐幫,再由丐幫出手。

  再有就是充當打手了,乞丐多半無家無室,在械斗中斃命也無后患,撫恤更是微薄。所以每有械斗,就是他們生意開張的時候。

  只是宗門弟子尋常不在乎這些,丐幫也不敢輕易招惹這些無法無天的宗門弟子們,尤其是陰陽宗、皂閣宗、無道宗這等兇名卓著的,畢竟這些人自恃武力,就連朝廷都不放在眼中,連許多世家豪族都遭過他們的毒手。不過宗門弟子同樣不會主動招惹丐幫,大致就是井水不犯河水。

  乞丐王擁有對群丐生殺予奪的絕對權力,坐享群丐供奉,不但錦衣玉食,呼奴使婢,而且還坐擁多房妻妾,幾乎和縉紳大戶無異。

  李玄都對于這一點倒是不意外,他雖然在城中生活的時日不多,不曾接觸這些人物,但他也有所耳聞。

  這種事情不僅是中原才有,就是安西大秦國那邊,也有類似于乞丐王的人物,地師在他的極西游記中就有過相應記載,地師認為這類人雖然還打著乞丐的名號,實則已經是地下幫派,掌握城中的黑色交易,對于各種情報也了如指掌,勢力觸及到方方面面,上至達官貴人,下至升斗小民,典型的位卑權重,不能小覷。

  地師甚至還通過自己的一位大公爵好友親自拜訪了一位乞丐王,用安西大秦國的話來說,這位乞丐王是一個長生種,天生就擁有極長的壽命,修為會隨著壽命的增加而增加,放在中原就是妥妥的妖物之流無疑了。地師見到的那個長生種還不算很老,大約相當于中原的天人境大宗師。

  中原的丐幫之人幾乎不在江湖行走,只是遍布于各大城鎮之中,而且各不統屬,也就是說金陵府的丐幫與帝京的丐幫同為丐幫,卻沒什么關系。而丐幫的勢力大小,與本地官府息息相關。官府越發強勢,丐幫越發勢弱。官府越是不作為,丐幫也就越容易坐大。秦清在秦素面前是個慈父,與李玄都相處時也是性情溫和,可在其他人眼中,秦清與李玄都翁婿兩人差不多,都是煞星,秦清整頓遼東,除了打擊世家、宗門之外,丐幫也不例外,據說朝陽府的丐幫已經徹底分崩離析,乞丐王被斬首抄家,身上有命案的一個不留,其余成員被悉數發配至遼州開墾軍屯,此生能否活著回到朝陽府,就要看他們的造化了。

  正因如此,李玄都對于沈霜眉的這個說法并不感到驚訝,帝京不是遼東,更沒有秦清這樣說一不二的鐵腕人物。帝京作為天下第一大城,這里的丐幫必然是勢大根深,乞丐王或者說地下皇帝,必然不是尋常角色。只是這位乞丐王甚是低調,從未牽扯到儒道之爭、帝后之爭的廟堂大事之中,所以從沒有出現在李玄都的視線之中。

  想來這位乞丐王也十分明白,儒道之爭愈演愈烈,堂堂大祭酒、大天師都不能幸免,曾被譽為雙星并耀的宋政和司徒玄策都死了,不相干之人誰還敢輕易牽扯到此事之中?嫌棄自己命長了不成?

  此事牽扯到了丐幫,丐幫又牽扯甚廣,沈霜眉知道自己不能硬查下去,只能暗中慢慢調查。經過她幾番查探,又有了進展,這個案子竟是與另外幾個女子失蹤的案子有所聯系,這種案子多半與拍花子脫不開干系,于是她今日便出現在了人市之中,雖然人市中沒有拍花子之人流,但雙方作為半個同行,還是有所交集的。

  李玄都聽完沈霜眉的敘述后,轉向陸雁冰問道:“冰雁,你知道這個丐幫嗎?”

  “知道。”陸雁冰回答道,“當初我在帝京當差的時候,他們的白紙扇每逢三節兩壽都會給我送禮。”

  “三節兩壽”本是儒門的說法,是春節、端午節、中秋節、圣人誕辰、老師生日。后來進入官場,“三節”不變,“兩壽”變成了主官與其夫人的生辰。一年之中,這五次孝敬是少不得的。

  李玄都知道這個說法,不由打趣道:“敢問尊駕,你的夫人是哪位?”

  陸雁冰道:“我沒有夫人,可是我對師父一片孝心,所以把那一‘壽’改成了師父他老人家的壽辰。”

  李玄都啞然失笑。

  官場中倒也有這種人,千里迢迢地將老父老母或者岳父、岳母接到任上,那便不是三節兩壽,這“壽”便是一年要多辦好幾遭。

  李玄都又問道:“乞丐王呢?”

  陸雁冰神色凝重幾分,說道:“我從未見過他,只知道此人名叫馮元士。”

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