順昌帝心懷大暢,命大總管胡近繼續現場主持,清啞等人協助,萬不可強逼百姓捐款,然后才和太皇太后去仁王府宗祠祭拜。
皇家慈善中心不奉佛、道,只供奉皇家祖先。
英武年間,英武帝命仁王府在太廟之外建立皇家分祠,供奉歷代先皇,凡慈善中心有重大活動,都要在這邊祭拜。
順昌帝走后,方初對胡近說,要和清啞去展廳查看。
胡近瞧他似笑非笑的模樣,心想他知道了自己欺瞞利用清啞一事,忙賠笑道:“方大爺和織女只管去,本官在這里照看就行。”
姿態放的很低。
方初清啞便和嚴未央等人進了東角門。
某間展廳內,巧兒、盼弟帶著適哥兒和婉兒,以及細腰細妹挨個觀看、評論,大多是巧兒對盼弟介紹,因為盼弟沒參與設計。
很快她們就被人圍住了,因為巧兒遇見了熟人。
蔡家的、王家的、玄武王府的,還有吳夫人帶著吳青梅姐妹…還有些不認識的新面孔,蔡鈴忙為巧兒引見,巧兒也為她們引見盼弟。
吳夫人今天帶吳青梅來是有用意的,因吳家想和郭家結親,又做不出上門求親的舉動,她便帶吳青梅來參加會展,等碰見清啞好主動親近,算是放低姿態,跟主動求親沒區別了,不過含蓄些。
高門大戶行事講究的便是含蓄,不好太直白。
因清啞沒來,吳夫人只和盼弟巧兒招呼一聲,便帶著兩個女兒先走開了,這是她有分寸,怕太熱乎了會惹巧兒厭。
盼弟也碰見一位熟人,是當年在湖州城伊人坊的老顧客,當時湖州布政使的女兒,如今嫁于鴻臚寺卿裘大人為繼妻。裘夫人對盼弟印象不錯,如今看在方家和郭織女份上,更愿與她交結。
彼此熟悉后,眾人都高興起來。
她們圍著巧兒和盼弟問長問短,話題總不離展廳內展示的各種衣服,巧兒是全程參與設計的,自然盡力回答。
這一來,走的就慢了,半天才換一個展位。
適哥兒和婉兒年小,時間一長便不耐煩了。
他們要自行觀看,不與眾人一道。
巧兒哪敢放他們單獨去,便是細腰陪著也不放心,只得向眾人告罪一聲,委托盼弟為眾人講解,她自己帶著兩小去了。
因盼弟帶了侍女,細妹細妹也都跟巧兒去了。
適哥兒和婉兒走馬觀花一樣把各展廳轉了一圈,便往后面跑去,適哥兒還道:“這些衣裳又不是沒見過,沒意思。”
巧兒沒好氣道:“那你要去哪里玩?”
適哥兒道:“這里,這后面有花園。”
他扯著婉兒帶頭跑。
他聽方制說過,慈善中心后面有花園,花園里有個湖,湖周圍種了一圈紅梅,冬天湖水結冰,四周梅花盛開,在冰面上溜冰,暗香浮動,這湖就叫做“冰魄寒香”湖。
巧兒笑道:“你想溜冰?那不行。”
適哥兒興奮道:“去看看嘛。”
幾人剛穿過一道月洞門,進入后園子,便看見前邊吳青梅姐妹帶兩個丫頭慢慢逛,巧兒眼珠一轉,對細腰道:“細腰姑姑,我有幾句話和吳姑娘說。你們先帶適哥兒和婉兒走,我待會去找你們。”
細腰警惕道:“你想做什么?今天別惹事。”
巧兒道:“瞧姑姑說的,我像那惹事的人嗎?”
細腰點頭道:“像!”
適哥兒和婉兒吃吃笑起來。
巧兒郁悶道:“姑姑,我真有事。”
細腰道:“那你一個人去也不行。”
巧兒道:“她們還吃了我不成!”
她可是會武藝的。
細腰道:“不怕她們吃了你,是怕有別的事。今天來的人多,你獨自一個人多有不便。這樣,我跟你去,細妹你帶他們兩個小的逛。別走遠了,我們很快就來。”
巧兒無法,只得答應。
適哥兒道:“巧兒姐姐,我也去。”
吳青梅和郭勤的事他也大約知道,因此想插一腳。
巧兒不許他去,說去人多了就不好說了。
于是細妹帶著兩小往另一邊逛,巧兒和細腰則追著吳青梅去了。
“吳姑娘,請等等。”巧兒叫道。
“郭姑娘?!”吳青梅轉頭見是巧兒,既驚又喜。
“想請姑娘借一步說話,可以嗎?”巧兒很有禮地問道。
“當然可以。”吳青梅正找不到機會接近她呢,聽見這樣說哪有不應的,不管巧兒有什么目的,愿意談就好。
吳青荷卻有些擔憂,又不知如何阻止。
巧兒四下一望,指向梅花盛開的地方,道:“那邊吧。”
在梅林中說話,人家見了只當她們在賞花,再隱蔽不過。
吳青梅欣然答應,于是幾人就往梅林那邊去了。
到近前一看,梅花并不成林,中間是十來畝大的一個湖,環繞湖邊種了一圈紅梅,遠遠望過來好像是一片林子。
這就是冰魄寒香湖了。
巧兒見湖邊有一假山,山前有株梅花,便走過去。
吳青梅囑咐妹妹吳青荷在原地等待,然后也走過去。這是她細心,一來妹妹帶著丫鬟留在附近能看著別處來人,二來妹妹不過去,細腰自然也不好過去,她和巧兒的談話便不會被外人聽見了。
巧兒也有此意,故而也讓細腰留在原地。
二人到梅樹下站定,先互相打量審視對方,仿佛才認識一般,又或者是為了緩和氣氛斟酌言辭。
巧兒眼里,吳青梅形象更豐富了些:杏核眼,小翹鼻子,輪廓分明的嘴唇,舉止從容大方,但不失優雅俏皮,這才是她的本色。
吳青梅見巧兒穿一身石榴紅的錦襖和裙子,紅底織就黑黃二色穿花蝴蝶,纖腰緊扣一條黑金色花紋腰帶,竟看不出什么做的,顯得她蜂腰猿臂;外面披一領黑色羽緞面紅狐里連風帽的披風,下擺繡大朵金紅二色富貴牡丹;腳下是暗紅羊皮靴,色彩搭配反差強烈。吳青梅從未見女孩子穿黑色披風和斗篷,還穿得這樣精神,暗想不愧是織錦世家的女兒,這花色、這搭配,獨一無二。
她評價巧兒就四個字:“古怪精靈”!
因覺得這未來小姑子不好應付,遂打點起十分精神來。
巧兒先開口,問:“聽說吳家想和郭家結親,這是真的嗎?”
吳青梅略一沉吟,便點頭道:“是。”
早上好姑娘們,又到周末了,這是昨晚發的,原野應該還沒起床。(