方瀚海這才道:“清丫頭頭次養胎,有你母親照應,穩妥些。此其一。其二,趁這機會,讓她跟你母親學些人情世故和持家之道。”
方初立即明白,這“其二”才是重點。
他便道:“兒子謹遵父親安排。”
方瀚海道:“謹遵?你心里怕是不服的吧。公平說來,清啞天分極高,就是性子太率真了,被你岳父岳母給養得毫不懂人情世故。就說上次她處置樊林家的…”
方初急忙道:“父親,這件事是樊林家的…”
方瀚海喝道:“我難道不知樊林家的該處置?可處置的方式有很多種,她偏挑了最直接的一種。她可是剛過門的新媳婦!當著底下那些奴才,說什么‘吃柿子不能撿軟的捏’,打了自己夫君的臉不算,還打了公婆的臉面。這也就是我跟你娘,換一家公婆她試試?”
方初明智地閉嘴聽訓,怕維護清啞反害了她。
方瀚海繼續道:“為父也并非說她一無是處。她這么做,就很有織女的氣勢和威嚴。樊林家的不過一個奴才而已,就敢仗著主子的情分刁難剛進門的少奶奶,著實可惡!若清啞是有心殺雞儆猴,為父也不說這話了;可她哪里會用那些手段,她一向就是如此。她這樣不識人心險惡,直來直去,長此以往,很容易被有心人利用。如今你已是自立門戶,事務繁多,不可能時時守候在她身邊。若一味寵溺縱容她,將來如何?不如趁著這次在家養胎的機會,讓你母親好生教導她,免得以后遇見什么事不能應對。”
一番話說得方初敬服。遂起身向他深深揖道:“謝父親考慮周全。”又向嚴氏躬身道:“明日我便帶清啞回來住,還望母親費心。”
嚴氏想著能親眼看著長孫一點點長大、出生,真是通體舒泰,因笑道:“費心什么!我們娘倆不比別的婆媳,我們能說得來。你放心,我肯定能把她教好,也照顧妥妥的。”
此事說定。大家議論起清啞懷孕反應。十分高興。
快天黑時,方初才重去郭家陪清啞。
次日早飯后,他便帶著清啞住回了方家。
再說郭家。蔡氏煎熬了幾日后,眼看冬兒養好了傷,又聽說清啞換了盼弟去府城經管伊人坊,冬兒從此留在霞照了。心中更篤定郭大全要納她為妾,便想如何自處才好。
她有自己的小見識。覺得與其讓郭大全想法子找借口把這事做成,不如她主動提出來,賺個賢惠的名聲,也讓他看見自己的好。
這日。她便趁著他從外回來和他說起這事。
郭大全在外查看收棉花,各地轉了一圈,累得很。回房命人打水洗漱。蔡氏伺候他換衣,然后丫頭倒了茶來。兩人坐了喝茶。郭大全一邊歇息,一邊問些家常話,家里如何西坊如何等等。
說了幾句,蔡氏佯裝自然,兩眼卻不敢看他,低頭說道:“冬兒就要好了。她孤兒寡母的,也沒處落腳。你看哪天咱們告訴爹和娘一聲,把這事說定了,她也能安心在咱家做事。等幾年再接她進門,也沒人敢說什么閑話。我當時去牢里看劉虎就放了話的,不叫你白背了這個名聲,誰讓他混賬…”
郭大全聞言被嗆了一下,劇烈咳嗽起來。
蔡氏詫異,以為他高興得失態了。
她起身幫他捶背,關切地問道:“怎么就嗆了?”
郭大全推開她,又伏在桌上猛咳一陣,才慢慢平復了。
他抬頭不可思議地看著蔡氏,心虛地想,難道丟五千兩銀子給劉虎的事媳婦知道了?看樣子不像啊。遂板臉斥道:“你發什么瘋!不是賢惠人,做什么要裝賢惠?我瞧著都替你累!”
蔡氏委屈道:“我是真心要為你。”
郭大全道:“好媳婦,你別給我惹事。”
蔡氏見他形色不似作假,詫異道:“你真不想納妾?”
郭大全笑道:“我還真想納妾。我常想啊,要納十個八個美妾,每天輪著伺候我,那日子多美!”
蔡氏大怒,抬手指著他鼻子道:“郭大全!你…”
“你”了一聲,那氣勢就塌陷下去,眼睛一紅,悲從中來,一屁股跌坐在椅子上,捂著臉哭起來。
郭大全道:“看看,看看!這才是你原來的樣子!什么真心為我,都是假的。我就這么說一句,你都受不了,真要把人弄進來,你還不曉得會氣成什么樣子呢。沒準哪天就氣死了。”
蔡氏忙抬頭道:“冬兒不一樣。”
郭大全不屑道:“什么不一樣?誰都一樣!”
蔡氏道:“那…那你又說想納。到底想怎么樣?”
難道一定要背著她偷腥?
郭大全嘆了口氣,道:“想歸想,哪個男人不想?那也要看有沒有那個富貴命。別瞧外面人都叫我‘郭大爺’,我也不過從泥坑里爬出來才幾年,曉得自己幾斤幾兩。沒那個福氣還充大爺,那是作死!劉虎不就自己作死了!你呀,放寬心,我惜福的很,這輩子有你這個好媳婦就知足了。咱們郭家家底子薄,禁不住折騰,我肯定不會瞎折騰的。”
蔡氏再次淚如泉涌,這次是感動的。
她被男人掏心窩子的話給打動了。
如果說之前她是為了籠絡男人的心才主動提出要為他納冬兒,這會子念頭倒堅定起來,心想冬兒人品好長相好又有能力,納進門對郭家只有好處,且能讓男人解解饞,省得他這么憋屈。
于是她擦了把淚,問道:“你跟我說真心話,覺得冬兒怎么樣?”
郭大全道:“冬兒當然不錯,不然也不能讓小妹看中。”
蔡氏道:“你要納冬兒,我就能容她。”
郭大全正要說話,就聽一聲稚嫩的暴喝“不行!”
兩口子一呆,一齊看向房門口。
只見郭勤站在月洞門口,神情嚴峻,氣勢迫人,一點不像個十來歲的少年,就像是郭家家主一樣,嚴厲道:“我、不、許!!”
蔡氏尷尬極了,忙站起來道:“勤兒,你聽我說…”
郭勤死死盯著郭大全,堅決道:“你要是敢納妾,我就告訴爺爺,說你德行有虧,不配再管郭家,讓二叔來接你的位置。”(