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　　諸事安排妥帖，已經過去了大半個月。奇的是，這段時間里，那黃鼠狼卻再沒制造什么騷亂，整座宅中三進院落加側院，都是一派風平浪靜，但溫氏和奶媽還有家中管家下人都捏著一把汗，每日仍小心在意著。

　　再說回S，起初他對那位忽然進門，并且安排到身邊一起生活的義兄弟F并不感冒。大家住進一個院子，低頭不見抬頭見，F每回都主動熱情地向他寒暄，他都不做什么回應，整日除了對父母的晨昏定省外，照舊把自己關在屋里不出來。那F也不急不躁，只是每日晨昏都會到東廂邀S一道出門，去前庭向父母親請安問候，回來時常在院中擺下茶桌，頭幾回是請S來幫自己檢查功課，或背書或抽查解讀。S推托不開，勉強幫著幾回，F這一年多顛沛流離，有許多功課已經落下，S只得耐著性子給他一一解說，F也十分聰慧好學，兩人到底是年紀相近的學生，幾番切磋之下，相處便生出不少趣味，逐漸S也不再抵觸F。周家又新請來上門的私塾先生，兩人不知哪一天起就開始同出同進，吃飯睡覺都在一個書屋內。這樣過了半個多月，F見S時常對一些風吹草動猶如驚弓之鳥般敏感，就私下問起家中鬧黃鼠狼怪魅的事，S如實告知，并擔憂地說：“不知那妖怪何時還會出現。”

　　F想了想說：“我在北方的時候，時常聽大人提起黃鼠狼作祟的故事，下次若它再敢來，興許愚弟可代為解決。”

　　這一日晚間，正房中宿歇，兩人熄燈上床，蓋上被子正說些家中瑣碎事的閑話。說到撤去供奉黃鼠狼的神桌，那畜生竟也沒有報復云云，就聽得屋子的房梁上有個尖細的聲音笑道：“竟敢在背后說吾金毛黃三爺的壞話，看我鋸斷你家房梁！”

　　高考結束后，S回到祠堂，上午看看英語書，下午就捧著言情小說在院子里讀，等著父親下班回來。有一日忽然聽到有叩門的聲音。她打開大門，見門前站了一個女人，一身運動裝，戴著遮陽帽和大墨鏡，脖子上掛著相機，身后背著一個登山包。那女人摘下墨鏡，對著S一笑：“小姑娘你好，我叫H，是過來旅游的。看你家這個院子很古樸雅致，我非常感興趣，可以進來看看嗎？”S頗感為難，經常有像這樣的游客要求來探訪祠堂，父親經常喜怒無常，心情好時會把人讓進院子參觀一番，心情不好直接閉門拒絕。現在快到父親回來的時候，她若自作主張，又怕挨罵。H看她猶豫，問明情況，爽朗一笑：“那我在這里等你父親一會兒，如果他不同意我參觀，我走就是了。”

　　S見她談吐文雅，不像壞人，就搬來一個板凳，給對方倒了一杯水。她打量H，見她體態婀娜，眼波流轉，顧盼生輝，是一個美女。不一會兒父親回來，H大大方方說明來意，F欣然同意。除了正屋以外，其他房間H都進去參觀了一番，然后拿出相機，對著前后院的石雕、木刻、條石、柱礎拍了好多照片，邊拍邊贊嘆不已。F和她交談得知她是商丘市實驗中學的歷史老師，大學學的考古，對古建筑特別有興趣，她趁著暑假到周邊旅游，沒想到意外發現了這個古祠堂。

　　天色已晚，H起身告辭，她隨口問道：“我看這祠堂這么大，十幾間屋子，就住了您一家三口嗎？”F略顯尷尬，說道：“就我和女兒在這里住，我前妻很早就扔下我們兩人走了。”H連連道歉，她猶豫一會兒，說：“我有一個不情之請，不知您能否答應？”F說：“您真客氣，直說就是。”H說：“我在大學的畢業論文就是古建筑研究，當時條件所限，沒法好好實地研究。您家這個祠堂，從選址造型、風水環境到門坪巷房墻的規劃都很獨特，建筑法式型制和雕塑油畫漆飾也很少見，我希望能有機會研究一下這個古宅院，能否在您這里借住一兩個月呢？房租的話我不會少給的。”F猶豫了一下：“我先考慮考慮吧。”“當然可以。”H嫣然一笑，留下手機號，道別離去。

　　晚上臨睡前，S來到父親房間，問：“你要讓黃阿姨到這里住嗎？”F頭也沒抬：“我剛才和她打過電話了，答應她先來住一陣。兩個月后就中元節了，要準備祭祀，還要修修房子，有些地方漏雨了。我給單位請了一個月的假在家，安全方面你不用擔心。”S過了一會才說：“爸，你這不會是想給我找個后媽吧？”F抬起頭，神情有點狼狽：“你胡說什么呢？”S轉身離去：“我不是小孩了，什么都懂。”F張了張口，什么也沒說出來。

　　“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我替你們保存油這么久，不感謝我也就罷了，反而誣陷我偷了你們的銀子。”金老板一口否認。

　　“客人存的東西，你卻暗地里偷梁換柱，你真是個小人！”兄弟倆怒不可遏。

　　“你們血口噴人！”金老板針鋒相對。“不還我們的銀子，就砸你的招牌。”兄弟倆說著就準備動手。“誰敢動一下我就劈了誰！”金老板叫喊老婆拿來一把斧頭，護住招牌。那兄弟倆不肯罷休，舉起了扁擔，怒視著對方。就在緊要的時候，有人高叫：“捕頭大人到了。”

　　于是，他們都被帶到了衙門。“你們緣何爭吵，快與本官從實招來！”縣老爺威嚴地喝問。“我們兄弟倆兩個月前的一日存了一擔銀子在‘富順居’客棧，誰知今日來取卻變成了一擔油。望大老爺替小民做主，索回銀子。”

　　“一擔銀子？你們真有那么多的銀子嗎？你們是干什么的？”縣老爺不相信地問。兄弟倆同聲說：“我們是在漢江河里淘金的，我們淘到金子賣了，換成了銀子，因為要去別處繼續淘金，銀子不便帶走，才寄存他家的。想不到他們就黑了心。”縣官下堂察看了兄弟倆的雙手，果然皮膚粗糙，指甲縫隙里有河沙的痕跡，看來說的是實情，便逼視著掌柜金石信：“金石信，你竟敢黑了心昧了人家的銀子？”“