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“老人家，這是誰家啊？真夠氣派的。”S邊搭話邊往前湊。
“你是外地來的吧？這可是青松嶺第一大戶，秦掌柜家。”老仆笑呵呵回道，“你等著，我去給你拿點干糧。這是秦掌柜囑咐過的。他仗義疏財，心腸熱著呢。”
仗義疏財？哼，今夜就讓你倒霉破財。S四下瞅瞅，見無人注意，忙跨進門檻瞄了眼鐵將軍和擋門棍。嘿，稀松平常沒啥高難之處，只要數到三，保開。S掉屁股要走，卻又盯著貔貅金鋪首吞咽了口唾沫：還有你這個丑八怪，到時也得撬走，找金匠化整為零打一堆金鎦子，嘿嘿，足夠我去怡紅院快活幾年了。敢瞪我？不服氣？我讓你不知好歹！S擰把鼻涕抹上了貔貅金鋪首的嘴巴，接著樂顛顛尋H去了。
當夜戌時，獾子嶺大當家“趟地龍”帶領十幾個嘍下了山，神不知鬼不覺地混進青松鎮，摸到了秦家門前。
“醉月樓那邊的情況如何？”“趟地龍”壓低聲音，再次問H。“小心駛得萬年船，做打家劫舍這等勾當，萬不可掉以輕心。”H打包票說：“放心吧大當家，方才上托傳來話，秦掌柜和他那幫兄弟全趴下了。這院里，只剩下老頭兒娘們和孩子，隨便咱們拾掇。”
“那官府里的捕快呢？”“趟地龍”又問。
“那就更不用擔心了。”H道，“我給捕快頭兒打點了些酒錢，他則給手下放了假。天亮之前，只要不作翻天，就不會有人來管來抓。”
“既然如此，你S還愣著干啥？”“趟地龍”抬腿踹了S一腳，“快撬門，速戰速決。”
不得不說，S的確有兩下子。鐵絲在手，三捅咕兩捅咕，“咔吧”，碩大沉實的鐵將軍開了。緊接著又從腰間掏出樣小物件，塞進門縫撥弄幾下，門閂也脫了位。大功告成，為防鋪首銜環發出聲響，S攥住它輕輕一推，門板無聲開啟。
“大當家，招呼兄弟們進吧，可勁搶，可勁拿。”S收了撬門壓鎖的家什，率先扎進了院。
L問：“H，趙明講的可是實話？他那雙鞋是被你偷走了嗎？”
H說：“回大人，是小人偷了。小人偷后沒穿幾天就也丟了。”
原來四月時，H穿著那雙鞋在平坡鎮游蕩，趁機闖入S家，本想偷點值錢的東西，可還沒細找，就見主人回來了。慌忙之中藏在床下，趁主人不注意，溜了出去。誰知匆忙中掉了只鞋也沒顧得上撿，后來干脆將另外一只鞋也扔了。
聽完H的口供，一切真相大白。H也被收監。
S這才明白自己錯怪了好人，十分愧疚。王母這時也緩過神來，反倒過來安撫S說：“英兒，你是個可憐人。大娘不怪你，怪只怪那個可惡的小偷，現在真相大白了，我去找你丈夫喬正讓他接你回家。”
S聽了，泣不成聲，許久才說：“民女不愿回去。喬正疑心深重，既已休我，我也就不再找他。現在啟明哥因我被打，我要好好照顧他，如果大娘不嫌棄，我愿奉大娘為親娘，養老送終。”
L聽了，拊掌大笑：“罷罷罷，一只拴魂鞋拆了一段孽緣，成了一段佳話。這樣吧，S聽著，你不但要負責把王啟明的傷養好，而且要負責到底。本縣做主將你許配給王啟明，和他一起侍奉王母，不知意下如何？”
王母早就打心眼兒里喜歡這個賢惠的S，也察覺到兒子啟明對她的關愛和傾慕，只是見S一直沉浸在傷痛之中，也不好意思提起，聽L這么一說，自然是百分之百愿意，便拉住S的手：“英兒，還不快幫我把啟明扶回家去。”
L撞破胡老漢家門時，胡老漢在家里喝酒半瘋半癡。L在灶前的灰堆里找到一雙草鞋，旁邊還有一條帶血的扁擔，他們把鞋和竹林里還沒有被破壞的鞋印一對比，果然是胡老漢的鞋印。
胡老漢早年喪妻，與女兒相依為命，到他家說媒的人都被他趕跑了，胡蘭一直敢怒不敢言。冬至那天，W來他家說媒，他要把W掃地出門，誰知女兒這次死活不依，與他哭鬧，他一氣之下失手掐死了女兒，隨后用扁擔敲死了逃跑的W，趁著天黑把尸體弄去竹林，把兩具尸體綁在扁擔兩頭，做出三個人跳進竹林的鞋印。之后又挖出水生的尸體，裝作水生陰魂作祟的樣子。
“放屁！竹林里根本沒有W的尸體！你自己也看見了！”L呵斥。“殺人我都認了，騙你還圖什么？”胡老漢道。
“他說得有道理。”F想想說，“？為什么說女兒嫁到他家？”
“W就是為李家來說親的嘛。”胡老漢回答。“李家獨子才3歲。”F道。
“等等，”L突然說，大兒子要是活著，今年也該娶媳婦了。”
“？”F忽地想到本地鄉俗，但凡丁巳日生的男子夭亡，若不為他結一門陰親，配一個壬申日，也就是冬至出生的媳婦，這家便會家宅不寧，會死人的，而胡蘭正是冬至出生的。
W家是兩間用竹篾片編在一起，上面糊上泥架起來的串架房。兩間房，外面放著桌椅，里屋放著堆滿衣服的床和一個立柜，立柜里面有一個掛著鎖的箱子。
F抱出箱子放在床上，準備找工具撬開。一只大老鼠忽然從床底下鉆出來，踩著F的腳背跑過去，一股腐臭傳出。F蹲下身，撩開床單，一具白骨赫然出現，白骨上竟穿著W的大花襖！可看白骨的樣子，死了至少20年。難道這20多年以來都是一個鬼在伏龍鄉做媒？所以才找不到尸體？
F逐漸冷靜下來。W的后腦勺有一個彈孔，子彈為土槍發射，有人在W背后開槍殺了她？
F撬開箱子上的掛鎖，里面是兩本冊子，分別記著W這些年說過親的男女姓名和生辰八字。
進屋來叫丈夫去點炮仗，F問：“湘君，W以前是你們村的，什么來路？”
“她是從外地逃荒來的，20多年前搬來水井灣。”
“她在你們村好好的，干嗎搬來水井灣？”