客廳里,瓦倫蒂娜為李林和卡莎泡了一壺茶。
凱特琳從格璃威爾街到學院還需要一段時間。
這期間,李林詢問起瓦倫蒂娜的近況。
自數月前她在不可知廣場為人們介紹了自己的發明,有許多家族都對這個項目產生了興趣,商談投資的事情。
不過瓦倫蒂娜向來認為,這種算是危險的技術是不能適用到普通生活中,被那些皮城家族掌握的。
她只準備跟皮城警備合作,而且使用時必須得到議會的默許。
她初次被騷擾的時間是三個多月前。
當時,幾個身上裝有煉金科技增幅義體的祖安混混找上門來,說想借點錢花花。
但沒多久,夜間巡視的執法官剛好到她家,那群小混混聞聲而逃,沒敢多做停留。
瓦倫蒂娜還以為他們只是尋常的搶劫犯,只是有些過于明目張膽,她并未放在心上。
她逐漸意識到不對勁是隨后的幾周。
每天,她家院子里都會出現各種死法的動物,從尋常的貓狗,到暗影兔、瘟疫鼠、甚至是石甲蟲、魔沼蛙幼崽。
瓦倫蒂娜報過警,但執法官來查看情況后,只得出了這是某些地溝崽子惡作劇的結論。
直到第一封死亡威脅信到來,她才終于意識到問題的嚴重性。
因為平日里不常與人往來,家人也都不在人世,瓦倫蒂娜選擇請求黑默丁格的幫助,提起申請住進了學院里面。
可事情并未就此停歇。
她還是覺得這個世界有種不真實感,覺得那些陰暗的角落,總有某種恐怖的存在盯著自己。
之后的這幾周,情況愈演愈烈,她開始覺得有人天天在她耳邊呢喃威脅,還有耳邊總是響徹的莫名電話鈴聲…
瓦倫蒂娜越說越激動,彷佛這些回憶將她心底深處的恐懼勾了起來,整個人又開始抑制不住的顫抖。
“這只是幻覺,瓦倫蒂娜,冷靜點!”李林趕緊安慰她的情緒。
隨后,他起身打開窗子,讓剛剛趕到的5臺風暴機器人飛進屋內。
瓦倫蒂娜怔然,“…這是?”
“我研發的戰斗機器人,名字叫空戰機械·風暴,它們有半智能輔助芯片,可以自動識別敵人。
“等待會凱特琳來查到線索,我們會幫你解決威脅你的幕后黑手,等我們離開你也不必擔心,它們會保護你的安全。”
李林的話音剛落,公寓的門被“咚咚”敲響,是凱特琳來了。
他起身打開屋門,穿著一套便于戰斗的緊身服,頭戴一頂棕紅色貝雷帽,手里提著裝有鐵血狙擊槍手提箱的凱特琳站在走廊中。
她聽見熟悉的聲響,注意力被屋內飄浮的風暴機器人吸引,俏眉微顰,“看起來,事情很嚴重了?”
“嗯…進屋說吧。”
李林先側開身子,給凱特琳留足進屋的空間。
然后,他在門邊朝走廊里左右觀望一眼。
那些執法官仍然堅守在自己的崗位上,看上去似乎沒什么異常。
李林沒有掉以輕心,控制一臺風暴機器人守在了門外,然后將屋門反鎖。
這些執法官中,說不定就有幕后黑手家族派來的臥底,接下來的談話可不能讓他們知道。
回過頭來,凱特琳已經掏出筆記本,正在詳細詢問各種細節問題,甚至具體到一日三餐吃的什么、最近見過什么人、還有沒有收到過新的威脅信等等。
電話里講不明白,而且還有可能會被幕后黑手安插的人手監聽,李林沒說太多。
待到凱特琳詢問完問題,又開始在各個房間內外仔仔細細地檢查了一遍,最終停留在會客廳的垃圾桶邊,單膝蹲跪下來。
“有發現什么嗎?”
李林走上前,看她在裝滿的垃圾桶里翻出了幾張碎紙片,頓時一愣。
他腦海內數據化思維面板有了顯示,這些碎紙片上剛好有“精神混亂藥劑”的殘留。
“垃圾桶…我怎么就沒想到呢?那幫家伙竟然會把藥劑涂抹到了信上。”
凱特琳詫異回頭,“藥劑?”
剛剛瓦倫蒂娜提過這件事,只是她思緒比較混亂,說也說不清楚。
“那是一種能讓人產生幻覺的煉金藥劑,如果服用過量,會對人的精神產生不可逆的損傷,甚至是死亡。”李林解釋道。
“能涂在信上,就說明這種藥劑可以通過揮發產生的氣體對人產生影響,瓦倫蒂娜說她看過每一封威脅信。”
凱特琳垂下眼簾沉吟片刻,“她現在的情況已經十分嚴重,應該在收到第一封威脅信就開始吸入你說的這種藥劑了…”
她從隨身的小挎包里掏出透明的證物袋,將這些撕碎的威脅信紙片全都裝了進去,小心翼翼地揣回挎包中。
這些沾有煉金藥劑殘余的碎紙可是證物,必須好好保管。
隨后,凱特琳起身看向李林,“根據當前的線索,這件事應該跟底城的某個煉金男爵有關。”
如今的煉金男爵們,除了烈娜塔外都臣服于希爾科,可這并不代表他們會事事都聽他的話。
他們是祖安的統治者,和皮城家族勾結干一些見不得人的勾當再正常不過了。
何況瓦倫蒂娜還沒有家族勢力撐腰,煉金男爵們可不害怕。
李林思索片刻,補充道:“但他或他們不是幕后黑手,只是跟那些執法官一樣,被皮城的某個家族收買了。”
“聰明!”凱特琳唇角勾起一抹淺笑,“你認識范德爾,也許我們能請求他的幫助。”
“范德爾嗎…說起來,已經很久都沒見過他們了。”
李林腦海中不由得浮現出爆爆、蔚、艾克幾個孩子的面孔。
他之前去恕瑞瑪過于倉促,沒來得及去黑巷跟爆爆說一聲。
雖然他后來在恕瑞瑪旅行時也跟爆爆寫過幾封信,但不知道她有沒有收到。
不過就算收到,按她的小脾氣,看見自己肯定得好一番埋怨,或許還會被蔚責備一通,說自己不辭而別讓爆爆傷心。
幸好,從恕瑞瑪回來時他買了一大堆紀念品,爆爆應該會喜歡…
李林眼底閃過一抹無奈,很快收斂起來,轉變為嚴肅。
相當一部分煉金男爵還是威脅,就算有希爾科鎮著,有先前的殺雞儆猴,也只能讓他們安穩一陣子。
他覺得,這次剛好是個機會,把那些有異心的煉金男爵們扳倒,將祖安的權力統一起來。
當然,集中的權力不能交給希爾科,又不能讓家族代管,否則很容易會造成誤會,引起希爾科的猜忌…
各種想法在李林腦海中一閃而過。
他深深吸了口氣,對卡莎招招手,示意準備離開,目光重新轉向凱特琳。
“事不宜遲,我們先去祖安吧。”