第766章 面談

　　其他國家的民眾往往因為一些道聽途說高看美國國稅局（IRS），人云亦云地覺得IRS如何如何厲害，如何如何不能招惹，實際上，整個美國稍微有些資產的富人都在想方設法地避稅，避稅和逃稅的界限也非常模糊。而且，哪怕逃稅被發現，通常都只是補稅了事，很少有人為此進監獄。

　　試想如果IRS真的那么無孔不入權勢熏天，怎么可能會給有錢人留下那么多空子可鉆，甚至出現亞馬遜那種負稅率的情形？

　　不過，在另外一種情況下，IRS確實非常‘厲害’。

　　就是被當做權力工具的時候。

　　這一點其實球范圍內都是如此，西蒙記憶中最熟悉的，就是工商稅務消防衛生一波流，輕松搞到一家企業辦不下去。

　　美國這邊，最為津津樂道的那個黑幫老大阿爾·卡彭都逃不出IRS制裁的案例，其實被很多人弄錯了因由。這件事的根本不是阿爾·卡彭偷稅漏稅，而是美國政府想要收拾這位過于囂張的黑幫頭子，IRS在這個過程中只是一個權力工具。

　　由于美國各種打擦邊避稅逃稅的行為實在是太普遍，上層權力傾軋過程中，動用IRS往往就非常有效。

　　因為一查一個準。

　　某個金毛地產商當選總統前后為什么都堅持不肯公布自己的納稅紀錄？只是因為避稅嗎？亞馬遜連負稅率都公開了，如果避稅手段正當，公開又能怎樣，反正公眾對其道德標準的要求實在是降到了最低限度。

　　事情的關鍵，還是不經查。一旦公開曝光，蜂擁而上的媒體和政敵絕對會拿起顯微鏡一點點仔細查驗，最微小的瑕疵也會被放大一千倍，更不要說本來瑕疵就過于明顯。

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　　現在，西蒙計劃收購的列維森集團同樣遭遇了類似情形。

　　維斯特洛體系已經控制了某個金毛地產商的產業，西蒙卻并不打算過多扶植對方，慢慢吊著就是。不過，西蒙又非常看好房地產行業的前景，這就需要另外一些地產企業作為擴張工具，列維森集團就是一個很好的目標。

　　拿下這家公司，維斯特洛體系將會擁有一整套非常完善的房地產開發和運營團隊，還能獲得大批優質的地產項目，同時，利用這家公司，還能夠進一步向北美和海外擴張。

　　因此，西蒙在列維森集團拒絕了他的入股條件后，只是在其巨額債務方面施壓，打算迫使列維森家族屈服。

　　IRS毫無預兆地摻和進來，那就完是想要把列維森集團搞破產的節奏。

　　這件事幕后操縱的痕跡也非常明顯。

　　弗朗西斯·列維森竟然只是因為三年前一次交易中不到200萬美元的擦邊逃稅而被捕。

　　200萬美元，對于一個家族資產達到10億級別的超級富豪來說，簡直是毛毛雨，正常情況下，IRS也絕對不會這么大動干戈，往往只會讓富豪補繳稅款，最多加上一筆罰金。

　　現在，不但弗朗西斯·列維森被捕，IRS還以此為由凍結了列維森集團的銀行賬戶，并打算更進一步對列維森集團五年之內的企業賬務進行詳細審查。列維森集團的境況本來就不好，IRS這么做，那些債權人只會更加著急追回款項，完是想要這家老牌房地產公司破產清算的節奏。

　　前段時間維斯特洛體系與列維森集團的接觸已經眾所周知。

　　突然發生這種事情，所有人只會下意識認為這是西蒙在背后做手腳。

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　　買賣不成就把對方公司逼上絕境，如果這種名聲傳出去，對于維斯特洛體系來說會非常不利，更何況，這件事和西蒙根本就沒有關系，他可沒有替別人背黑鍋的喜好。

　　利用維斯特洛體系在聯邦政府搭建起來的強大人脈網絡，西蒙很快查明了事情的真相。

　　很簡單。

　　這件事再次指向了盤踞南方的共和黨勢力，或者，準確來說，布什家族。

　　西蒙也很容易想清楚整件事的來龍去脈。

　　佛羅里達往往是關系到每一次總統大選結果的重要搖擺州，西蒙能夠看到這一點，作為政治世家，布什家族當然更清楚這一點，早在1986年，老布什參選總統之前，布什家族二子杰布·布什就棄商從政，開始在佛羅里達州擔任重要的商務部長職位，去年還嘗試競選州長。

　　所有這些都是為了盡可能在這座著名的政治搖擺州獲取沖刺白宮大位的主動權。

　　過往幾年，因為西蒙暗中幫助克林頓擊敗了老布什進駐白宮，又察覺到維斯特洛體系越來越強大的政治影響力，布什家族連續幾次小動作不斷，雙方可謂來我往。

　　去年的中期選舉之后，西蒙已經讓維斯特洛體系的政治游說團隊對佛羅里達進行深耕細作，這次又嘗試入股總部位于佛羅里達州的列維森集團，雖然主要目的在于拓展維斯特洛體系的房地產行業版圖，但哪怕西蒙自己也考慮過，入股在佛州有著上百年歷史的列維森集團，肯定能夠順勢在當地聚攏一大批政治力量。

　　已經在佛羅里達州經營多年的布什家族，當然不會允許這種情況發生。

　　然后，列維森集團就陷入了巨大麻煩。

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　　黑鍋還要西蒙來背。

　　如果可能，西蒙其實一點都不想粘惹政治，只是這件事再次應了武俠中常見的那句話。

　　人在江湖，身不由己。

　　八十年代的三位著名華爾街狙擊手，羅恩·佩雷爾曼、卡爾·伊坎和邁克爾·米爾肯，為什么米爾肯最終鋃鐺入獄，而同樣劣跡斑斑的羅恩·佩雷爾曼和卡爾·伊坎兩人卻逍遙法外，明明有著很多可以追查下去的違規跡象，最后都不了了之，雖然原因很多，但其中很關鍵一點，就在于羅恩·佩雷爾曼和卡爾·伊坎都是活躍的政治積極分子，是很多政客幕后的大金主，踴躍參加各種選舉活動。

　　克林頓與萊溫斯基的性丑聞眾所周知，但很少人注意到一個不起眼的細節，莫妮卡·萊溫斯基，其實是羅恩·佩雷爾曼推薦進入白宮擔任實習生的。

　　雖然事情的結果不算好，但克林頓和佩雷爾曼私下里是非常要好的朋友。

　　卡爾·伊坎和羅恩·佩雷爾曼都在華盛頓有著很強的人脈，相比起來，邁克爾·米爾肯卻是遠離美國的政治中心。為了生活舒適，這位一手將垃圾債券市場帶入巔峰的傳奇金融家還特意把自己負責的德崇證券債券部門搬到美國西海岸的洛杉磯，對于政治也從來沒有多少興趣。

　　于是，八十年代末對華爾街一干金融巨頭的調查風暴中，羅恩·佩雷爾曼和卡爾·伊坎輕松脫身，邁克爾·米爾肯卻是實實在在地脫了一層皮。

　　前車之鑒。

　　如果西蒙只是一個如同斯皮爾伯格那樣的好萊塢電影人，那么，肯定是想怎么樣就怎么樣。然而，以維斯特洛體系當下的體量，如果不去盡可能扶植自己的政治勢力，結果只會淪為一只被人不斷亂刀割肉的肥羊。

　　甚至，西蒙都不得不頂著各種非議發展維斯特洛體系單獨控制的軍事力量，以及私下里一直在籌劃的強力反制手段。

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　　鬧市里抱著金子的孩子必然遭到覬覦。

　　短短八年時間發展到如此龐大規模的維斯特洛體系，其實就是最典型抱著金子身處鬧市的孩子。

　　然而，如果這個孩子身邊跟著幾個身強體壯的保鏢，保鏢身上還帶著讓人忌憚的刀槍，孩子自己身上甚至還有一兩顆如果敢來搶我就和同歸于盡的手雷，基本上也就足夠讓大部分路人的目光從金子身上移開。

　　西蒙最近幾年的持續布局，也只是為了達到這種目標。

　　對于布什家族的這種小動作，如果是幾年前，西蒙可能會和對方玩到底，哪怕最終改變美國的政治歷史進程。

　　現在，西蒙卻不打算這么做。

　　西蒙希望這個國家的歷史按照原有的軌跡發展下去，希望布什家族繼續折騰八年，把克林頓剛剛恢復起來的元氣部打空。

　　弱國弱民，才是權勢寡頭的最佳生存土壤。

　　西蒙本就是一個堅信人性本惡的人，這段時間某本中文著作，又讓他跳出了以往的很多思維誤區。

　　居高御下之道，絕非給別人最好的一切，就很獲得相應的回報。

　　因此，西蒙決定當面和布什家族好好談談。

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　　已經71歲基本處在退休狀態的老布什接到西蒙的秘密邀請，著實有些意外。

　　從92年大選開始，雙方其實就已經站在了相互的對立面。

　　最近幾年，因為對92大選失利耿耿于懷，又為了給兩個兒子的將來鋪路，老布什私下里運作了不少小動作，權勢和財富越來越盛的西蒙也成為布什家族的重點目標。

　　本以為雙方不會有任何王見王的機會，沒想到那個年輕人會親自發來邀請。

　　仔細琢磨一番，從去年中期選舉，西蒙·維斯特洛其實就已經表現出了對民主黨的不滿，否則也不會兩邊下注。

　　難道這是打算徹底轉向？

　　雙方私下里雖然來我往，但如果西蒙·維斯特洛打算轉投共和黨這邊，布什家族絕對不會傻到將對方拒之門外。自從去年中期選舉結束，維斯特洛體系這樣的龐然大物，已經是任何政客都不敢在絲毫輕視的一股勢力。

　　至于雙方積累的那點矛盾，如果能拉來一個偌大臂助，更是絲毫不算什么。

　　因此，接到邀請第二天，老布什就按照對方的邀約，秘密飛往美國中部科羅拉多州的滑雪勝地阿斯彭。

　　作為聯邦前總統，老布什身邊依舊有著特勤局的保護。

　　這些人在某種程度上，其實也是眼線。