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第353章 舊王已死,新王長存(4K)

  倫都,銀樺莊園。

  盛夏,陽光為櫻桃樹披上一層金色薄紗,淡紫色的龍膽花與艷紅色的桃金娘爭相盛放。

  群芳吐艷的林蔭小路上,一身深紅披風的葉芝手握韁繩,腰板筆挺,策馬行過。

  細碎銀發散在額頭,深灰色的眼眸流露思索,葉芝微微走神。

  “怎么,還在想陛下的事?”

  短發麗人英姿靚麗,衣著雪白騎服,披著繡有蘭尼斯特紅薔薇家徽的坎肩。

  茱恩乘著一匹棗紅駿馬,與葉芝齊首并行,側頭觀察著他的神情。

  葉芝回過神來,平靜地道:

  “我其實是在想,你是政敵的掌上明珠,又是蘭尼斯特的繼承者,為什么會出現在我的莊園里。”

  “不是都說了嗎?來拜訪一下老友,順帶…”

  “順帶打探一番情報。”

  “錯!順帶嘗嘗你的手藝!”茱恩振振有詞,“之前幫了你那么多,現在沒理由不好好招待我吧?”

  “的確是這個道理。”

  葉芝微微一笑。

  陽光映照下,年輕公爵的笑容明媚,茱恩忽地有些恍惚,只覺得象征愛神的桃金娘,遠不及象征光明的月桂樹來得淡雅高潔。

  茱恩的胸中有些局促不安,撥弄著耳畔的短發,清嗓道:

  “我還是剛才的問題,你前些天進了一趟獅宮,回來后就深入簡出,連我都拜訪了好多趟你才肯露面…獅宮里的消息也越發的少了…我想請你告訴我,陛下他目前的身體狀況,到底怎么樣了?”

  葉芝輕描淡寫地轉移了話題:

  “聽說之前你與你的父親,蘭尼斯特公爵鬧了矛盾,目前伱們的關系處理得如何了?”

  茱恩心中一陣郁悶。

  不要用問句來回答問句啊!

  但葉芝的意思很明顯,他不想透露任何與獅心王有關的消息,這想必也是因為情況不容樂觀。

  茱恩雖是王位宣稱者的繼承者,但骨子里卻是個保皇派,要問為什么,正是獅心王的事跡過于傳奇,從小經世人傳頌,耳濡目染,帶給茱恩莫大的震撼。

  之所以會與蘭尼斯特公爵發生矛盾,原因也是茱恩不建議父親加入王儲之爭,但蘭尼斯特公爵表示,人人都得押注,贏家通吃,這就是現實。

  茱恩的立場其實是保守且猶豫的,這趟私下前來拜訪葉芝,既有了解倫都格局的打算,同樣有打探葉芝口風的意味。

  要是能從葉芝這里,取得任何與獅心王,或是與他的老師坎德拉有關的情況,都是不虛此行…

  最差最差的情況,混了頓飯吃,完全不虧!

  “這是蘭尼斯特的家事,不勞公爵閣下費心。”茱恩針鋒相對,譏誚道,“倒是公爵閣下好幾個月沒露面,難不成是去處理婚約之類的家事了?”

  葉芝的腦海中,驀然閃過斯卡赫那深如黑夜的美麗眼眸,不自然地輕咳一聲。

  茱恩見狀,大為詫異,道:

  “難道讓我給說中了?”

  一種極為大膽的猜測,突然在茱恩腦子浮現,她的表情突然變得相當精彩,張大嘴巴:

  “葉芝,你的婚約對象…難不成…是,是王儲殿下?”

  這個推測看似荒謬,實則有著很大可能性!

  畢竟,忍冬花公爵是獅心王的心腹,又是國之棟梁,樣貌、地位與實力均匹配得上公主的身份!

  忍冬花公爵要是迎娶了特蕾莎冕下,那豈不是諸多光環集結于一身,他們的孩子甚至都有希望改朝換代了?

  一時間,茱恩的神情變得極為震撼。

  “你想得太多了。”

  葉芝直接打消了茱恩的這一猜想。

  站在葉芝的個人立場上,迎娶特蕾莎公主,可以讓自己與領地的利益最大化,這是任何明眼人都看得出來的。甚至,葉芝可以成為載入史冊的權臣,后代都有可能成為下一任金獅國王。

  但葉芝本身對特蕾莎不來電,只有騎士對于君主的守護心態,這是其一。

  其二,特蕾莎的政治嗅覺出奇敏銳,看得出一旦選擇忍冬花公爵擔任王夫,作為女王的她將無法制衡葉芝的權力。

  葉芝暗道,以游戲中特蕾莎的原話來講,她將自己嫁給了王國與人民,最后也的確是孤獨終老,留下了‘榮光女王’的美名。

  第三,也是最關鍵的,葉芝心想,自己答應過獅心王要為她的女兒效忠。

  比起權臣,葉芝更愿做丞相…要問哪個丞相,那當然不會是曹丞相。

  閑聊之際,兩人已行至林蔭路的盡頭,樹影婆娑,岔路通往兩條路口,葉芝道:

  “我稍后還要進一趟獅宮,恕我失陪,茱恩閣下。”

  望著行色匆匆的葉芝,茱恩欲言又止,心想,葉芝他向來沉穩內斂,但他現在臉上的憂色連我都看得出來。

  恐怕,獅心王的狀況,不僅僅是不樂觀,那么簡單的了…

  盛夏,遠山飄來濃墨漆黑的烏云,茱恩嗅見欲來的風雨,輕輕嘆了一口氣。

  與葉芝攜手對抗血蛛公,還是去年的事情,一年之間,王都格局竟然會發生如此驚人的變化。

  意氣風發的雄獅,淪為行將就木的老人;

  出身爭議的修女,回到王都立為王儲;

  流放邊陲的男爵,而今成為攪動王都風云的公爵!

  茱恩抬起眼眸,注視著淅瀝下墜的雨水,只聽見沉悶的雷霆炸響,眼神有一絲迷茫。

  但很快,曾經那個冷靜追查兇手的少年騎士,與只手遮天的忍冬花公爵,身影相互疊合在一起。

  雷雨中,茱恩的眼神逐漸變得堅定。

  “父親…不論結局會是怎樣…我,都將背負起蘭尼斯特的榮光!”

  轟隆隆——

  雨勢漸大,雷聲低沉,葉芝策馬揚鞭,馬蹄踏破水潭,快速趕往獅宮。

  剛剛在與茱恩交談之際,葉芝收到一條來自柯林的短訊,內容與獅心王有關,情況很不理想。

  葉芝眉頭緊皺,想起托馬斯送來的那封密信。

  密信上講述了蘭尼斯特公爵想要與托馬斯結盟,遭到拒絕的事情,并透露了一些與蘭尼斯特陣營相關的動向。

  有來自羅蘭王國的六環大師,會成為蘭尼斯特公爵的重要助力,而他的軍隊也已在泰晤河沿岸駐扎,只等待著局勢發生變化的那一剎那,便吹響號角。

  托馬斯告密有功,而他這么做,不單單是為了向葉芝請功,實際上也是他做出的站隊選擇。

  很快。

  葉芝來到獅宮。

  沿著漫長到看不到盡頭的走廊,葉芝快步走入寢宮,一群人圍繞在床榻旁邊,回響著低低的抽泣聲。

  閃電撕裂了玻璃窗外的天幕,傾盆大雨濺起的雨點打濕窗戶,葉芝的心直直地下沉。

  “葉芝公爵…你來了…”

  床旁,特蕾莎的眼睛紅腫,聲音如同穿過長廊的秋風般悲傷,低啞地道:

  “他很平靜…就像,睡著了那樣…”

  葉芝眼神微動,在特蕾莎的身旁,他看到了灰發女神的幻影,在那深如潭水的眼眸中,躍動著少見的柔情。

  葉芝聽見黛西,以一種溫柔的口吻,緩緩吟誦:

  “我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害;”

  附和著黛西,葉芝輕誦,聲音與黛西的吟誦形成回響,和聲道:

  “我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害;”

  “因為你與我同在,你的杖,你的竿,都安慰我…”

  寂靜無聲的寢宮里,縈繞著肅穆,回蕩著淅瀝的雨聲。

  在猶如一個世紀般漫長的沉默里。

  特蕾莎的眼眶難以自禁地淌下熱淚。

  她輕輕地笑了笑,隨后洶涌的情感逆流而上,用顫抖的手指捂住嘴角,一股撕心裂肺的悲傷化作無聲的啜泣。

  雨聲越來越大。

  淚水滴落在干枯的手背。

  葉芝沉默著,想起黃昏中獅心王與他并排眺望雄獅,想起酒宴上拔劍高歌的暮年英雄,想起他拍著自己肩膀,說我將封你為忍冬花公爵。

  呼出胸口郁結的一口氣,葉芝抬起頭,望向被雷電劃破的天幕,滂沱大雨聲中,葉芝聽見了新時代的方舟正在暴雨中迫近。

  “末日到來之際,天堂之門不會為我們開啟,葉芝。”

  雷霆炸響,葉芝感到黛西溫柔的手從背后環抱住了自己,附耳低語:

  “戰斗,直至死亡。”

  葉芝猛地一個激靈,心臟突突作響,恐懼與心悸令他喘不過氣,但黛西的幻象已然消散,只剩死亡的陰影籠罩下一張沉重的幕布。

  新時代的鐘聲敲響了。

  葉芝心想。

  迎接新時代的方式僅有一條,那就是不斷的戰斗,直至命定之日的到來。

  特蕾莎逐漸支撐起腰背,深吸一口氣,頭上鑲嵌紅寶石的珍珠冠冕泛著美麗的光澤。

  帝國流傳一句諺語,舊王已死,新王長存。

  王儲在前任國王去世的瞬間,即刻成為國王。

  葉芝忽然有些恍惚,特蕾莎的氣質竟有了翻天覆地的變化,像是將荊棘深埋進心臟,溢出的鮮血滋養出一朵玫瑰。

  眼下,佇立在自己眼前的,是金獅王國的新任女皇,特蕾莎。

  “忍冬花公爵…”

  特蕾莎深吸一口氣,緩緩道:

  “按照父皇的遺愿,我與你一同護送他的遺軀,前往阿瓦隆…”

  “這段時日,封鎖消息,暫不發喪。”

  特蕾莎回頭,對柯林下令道:

  “直到我與公爵歸來,再著手加冕儀式!”

  “遵旨!”

  忽然之間,凜冽狂風撞開宮門,呼嘯襲來。

  眾人擁簇著特蕾莎,只有葉芝背對著被狂風撞開的門扉。

  葉芝心有所感,回過頭來。

  隱約間,望見一道身披王袍的背影,兩手搭在劍柄之上。

  恍惚中,聽見獅心王那低沉的嗓音,再一次在耳畔響起。

  “這,就是我統治的時代。”

  葉芝緊了緊握住劍柄的手。

  我向你起誓…我會讓特蕾莎加冕為王…以葉芝·伯朗第之名。

  阿瓦隆。

  水草萋萋,薄霧彌漫。

  烈陽斗獅背負著一口大理石棺材,身旁葉芝與特蕾莎并肩而行。

  “父皇不喜歡牧師主持的葬禮,他骨子里流淌著北境人好戰的血液,所以,他特別囑咐我,要讓我用船連同他的遺軀一起焚燒…”特蕾莎嗓音輕柔。

  “船葬。”葉芝總結道。

  特蕾莎輕輕點頭,嗓音透露著難以掩飾的哀切,勉強微笑道:

  “船葬后的骨灰,會埋葬在皇室墓冢當中,墓志銘是他生前就定好的…取自你贈予父皇詩篇的最后兩句,公爵閣下。”

  葉芝輕輕頷首,認同特蕾莎的做法,道:“等塵埃落定,再發喪也不遲。”

  “是的。”特蕾莎眼簾低垂,“加冕儀式之前,還有許多需要公爵閣下費心的地方,還請不吝相助…”

  “當然。”

  等到特蕾莎正式加冕,葉芝就將成為兩朝重臣,在金獅王國的威望達到如日中天的程度。

  屆時,葉芝準備一方面推動金獅王國內新教以及商業的發展,以促進新航路開辟,并繼續推動他謀劃已久的“文藝復興”運動。

  另一方面,不論是支持新教、重商主義還是文藝復興,都能極大削弱教廷的影響力,進而削弱對于天界的信仰。

  但是,發展海軍,就勢必會與其他王國爭奪海上霸權。

  而發展新教,也會面臨來自教皇國與教廷的壓力。

  這些都是在特蕾莎登基之后,需要面臨的難題,葉芝也已做好打持久戰的準備,畢竟,金獅王國與特蕾莎女王,將成為他最堅實的后盾。

  葬禮由湖中仙女薇薇安擔任祭祀。

  沿岸,一艘莊嚴的戰船中,躺著面容威嚴、蓋著旗幟的國王。

  火焰熊熊燃燒,將戰船連同遺骸一并吞噬,熱浪滾滾,黑煙翻涌,特蕾莎的眼中泛著淚光,轉而化作堅定。

  按照獅心王的遺囑與特蕾莎的個人意志,葉芝將成為特蕾莎內閣中的一員,擔任‘皇室掌璽官’的職務。

  該職務主要集中在印璽的保管和使用,確保國家重要文件的合法性和權威性,一定程度上也能通過反駁某些文件來制衡王權。

  國璽,是開啟阿瓦隆秘境的三件重寶之一,葉芝打量著手中印璽,感到莫大的使命。

  兩日后。

  皇家墓冢。

  林木幽靜,柯林、葉芝、特蕾莎、哈珀等內閣成員默然佇立,墓碑上刻著兩行小字。

  “不要溫和地走進那個良夜。

  “怒斥,怒斥光明的消逝。”

  黛西出現在葉芝身旁,打量著墓碑,點評道:

  “假如我死了,我會在墓碑上寫,我很快會回來的。”

  葉芝心中的哀傷消解,心想道:

  “為了幫助特蕾莎坐穩王位,彰顯六環實力,也是很有必要的!”

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